第三十六章
戰役的第一階段取得了輝煌的戰果，我方的軍隊還擁有九十六萬人，而敵軍則只剩下四十八萬軍隊了。現在雙方的軍事力量對比已經變成了二比一，勝利的天平顯然又向我這邊傾斜了一些。對敵人來說更為糟糕的是，他們還不能撤退。
這個良好的開端使我軍的士氣更加高昂了。
最初肯洛擺出一副死守架勢的時候，討英聯軍中有些人還對勝利抱著懷疑的態度呢。不過這也怪不得那些人。上次我在鳩格保衛戰中曾經證明過：只要不是野地浪戰，防守方多少可以佔據一些便宜的。
可惜的是，肯洛只學會了野戰防守的表象，對其中的精髓顯然並沒有完全掌握。
在規模較小的戰鬥中，如果防禦工事建造得好，例如濠溝挖得足夠深、柵欄建造得足夠堅固，再加上一點地利，那麼防守方所佔的便宜就不會比守城少太多。如果戰鬥的規模在萬人以下，想要一舉攻下防守方的陣地，那麼進攻方的人數必須在防守方的三倍以上才有把握。如果戰鬥規模逐漸變大，情況就會由量變轉換為質變。這時候，防守方就會遇到一個極難解決的問題：防守方很難猜測出對方的主攻方向。如果平均部署兵力，那麼如果進攻方集中兵力以雷霆之勢從防守方某一地段突破後，防守方就會面臨非常困窘的局面。
一般來說，解決這個難題比較有效的方法有三種：一、獲得足夠多而且準確的情報；二、依*統帥敏銳的判斷力或者驚人的直覺；三、使用非常的手段。
第一階段的戰鬥中肯洛居然將第二道防線部署在三十公里以外其實是非常大的敗筆，真不明白他是怎麼想的。上次鳩格市守衛戰的時候我確實利用了對方重步兵和下馬騎兵的潰敗，以至於一舉將肯洛的軍隊沖潰。難道說肯洛將兩道防線之間的距離設置得那麼遠，是因為上次慘敗造成的心理陰影？如果真是那樣，那我可要高興得偷笑了。
在這種規模的戰役中，設置兩道防線還是有必要的——除非主帥有把握對方絕對無法突破己方的防線，否則萬一讓對方突破防線而且還無法堵住缺口，那麼防線上的士兵多半會進行一次標準的潰敗逃跑表演。
假如讓我來佈置兩道防線，除去地理因素的影響，我多半不會讓兩道防線之間的距離超過十公里。即使是騎兵（無論是追擊的敵軍還是潰敗的己軍），經過十公里的急馳後還能剩下多少衝力？相反，如果我軍的哪一段防線出現了危險，在第一道防線中相鄰部隊抽出支援兵力的同時，第二道防線的騎兵進行支援時大約只需要短短的二十分鐘。當然，如果說第一道防線上的受攻擊的區域連二十分鐘也不住，那我也是沒辦法的。想到這裡，我自然免不了對肯洛的部署繼續表達不屑。
將較為弱小的盟友部署在第一線倒也罷了，可是肯洛居然在整個第一道防線只放置了一個英格蘭尼本土兵團，而且在第一道防線和第二道防線之間部署的本來就不多的「築壘地域」部隊，竟然全部都是戰鬥力較弱的盟友部隊，這簡直是對我的污辱！如果肯洛能夠將戰鬥力較強的部隊與盟友的部隊間或部署，如果他在第一道防線的後面部署幾支戰鬥較強的快速反應部隊，我軍在第一階段自然也就無法取得那麼輝煌的戰果。
至於說現階段，如果肯洛能夠完全放棄騎士的作法，命令所有的部隊隱瞞自己的番號，那麼我軍在進攻前就需要發動幾輪試探性的攻擊來查明敵軍的防線弱點；如果肯洛還能夠經常命令部隊在夜間偷偷輪換防區，那麼我軍尋找突破口就會更加麻煩。當然，如果命令薩弗斯的黑衣兵團強行突擊，我估計黑衣兵團無論將哪一段地區當作突破口都會成功——只不過如果運氣不好正撞上敵人的王牌部隊，損失可能會稍大一些，而且這樣蠻幹也失去了戰爭的美感。
戰爭進行到現在，敵軍的損失雖然巨大，可是除了英格蘭尼第五兵團外，英格蘭尼自身的實力倒也沒有太大的傷筋動骨。而且，敵軍剩下的部隊，戰鬥力比第一道防線要強上一些。說到英格蘭尼第五兵團，我多少點有惋惜的感覺：作為一個影劍士，作為一個優秀的指揮官，因海姆不應該被普通的士兵殺死——多明戈就是打著這種冠冕堂皇的旗號，將當時已經是生命垂危的因海姆擊斃的。
真是個混蛋！堂堂的影劍士被普通士兵殺死固然是一種屈辱，可是被黃金騎士擊斃難道就不委屈了？！讓因海姆增加我的武勇之名不好嗎，我還從來沒有殺死過聖騎士、影劍士和魔導師這種頂級的強者呢。
「大縱深」突破的戰術已經被證明是大型戰役中殲滅敵軍大量有生力量的有效手段，所以這一次，我仍然打算採取這一戰術。問題是，擔任尖刀任務的部隊應該換一下了。
集團軍雖然沒有進行過什麼激烈的戰鬥，但是急襲過程中馬匹卻消耗了大量的體力。敵人兩道防線之間雖然只有三十公里的距離，但是黑衣兵團並不是走的直線，因為途中遇到敵方的營寨時，黑衣兵團為了完成任務通常都是繞道而行——除非面前的敵人完全堵死了前進的路。也就是說，集團軍的士氣可能比戰鬥之前更旺盛了，可是突擊能力卻有所下降。當然，讓集團軍繼續擔任尖刀部隊的任務也不是不行。別說只是急襲了四十多公里，就算連續行軍了一百公里，黑衣眾還是黑衣眾。雖然未曾親眼見過瑪哈亞的峽谷一戰，但是僅僅只是聽了夏默的轉述，我仍舊不免對黑衣眾肅然起敬。既然能夠攻破配置了強弩、連弩甚至是雷神彈的馬車防線，那麼黑衣眾還有什麼防線攻不破？！
還沒有將改換尖刀部隊的問題擺上桌面，凱森就主動來找我了。
我知道凱森對薩弗斯一直有一種莫名其妙的競爭情節，只是沒想到他向我要求任務時情緒居然會那麼激動。如果當時有旁人在場，他肯定會產生這樣一種鮮明的印象：凱森聖騎士對我將第一階段的突擊任務交給薩弗斯非常吃醋。
飛熊兵團本來就有善穿插、能奔襲的美名，而且草原邊緣族人有行動迅速詭異、戰鬥力強悍的特性，最為適合完成這種突擊、穿插的任務。雖說草原馬比內陸的高頭大馬看相差一些，負重差一些，短途衝刺差一些，可是草原馬的忍耐力和長途奔跑能力在整個大陸首屈一指。另外，凱森的軍團是清一色的騎兵，而且每個騎兵還擁有兩匹以上的坐騎。仔細說起來，凱森的軍團比薩弗斯的軍團更適合完成這類任務。
既然凱森強烈要求，我也就順水推舟將突擊任務交給他了。其實這也正是我所希望的。這一次肯洛倒是學精了一些。他在一線的背後部署了相當多但人數少得可憐的「築壘地域」部隊，層層疊疊，厚達五公里。所以說，上一次的防線好突破些，而這一次的防線難穿透些。古人不是說過嗎？請將不如激將。如果第一道防線就交給凱森，待他發現第二道防線是塊硬骨頭時，他就不會有現在這麼強烈的戰鬥激情了——軍隊統帥需要考慮的事情還真是多呢，有時候派兵遺將的先後次序也是非常關鍵的。
由於蘭絲率領的魔法師部隊在戰役的第一階段耗費了大量的魔力，因而需要足夠的時間冥思以便恢復所消耗的魔力。所以，在取得了第一階段的勝利後，魔法師部隊便開始休整起來。
當然，在這些天裡我軍也沒有完全閒著。C集團軍和F、G、H三個戰鬥集群負責這段時間的主要軍事行動。雖說蘭絲領導的魔法師部隊並沒有參戰，但是敵我雙方魔法師的數量差距實在太大（比例為1：3.2），所以F、G、H三個戰鬥集群所屬的魔法師與敵軍戰鬥並不落於下風。作為提姆比斯特人的總族長，皮耶德向散落於大陸各地的提姆比斯特人發出了總動員令。幾乎集中了全大陸提姆比斯特人的C集團軍，其魔法壓制能力僅次於蘭絲領導的魔法師部隊，所以遭受C集團軍攻打的英格蘭尼人最為痛苦。
在C集團軍可怕的魔法打擊下，慘遭蹂躪的英格蘭尼人幾近崩潰。C集團軍麾下的部隊大多都是小國家或較大公國的政府軍，他們雖然沒有大型戰役的經驗，但是訓練程度和戰鬥力還過得去。在攻擊魔法的掩護下，C集團軍不停地派出規模在三至五千之間的部隊輪番向英格蘭尼人的陣地衝鋒。短短的一天時間裡，C集團軍所負責的英格蘭尼陣地就向內凹了很大一塊。到了第二天，C集團軍頂住了英格蘭尼人的瘋狂反撲後，皮耶德調整了兵力部署。他將自己的兩支直屬兵團部署在突出部的肩部，然後將石頭兵團放置在突出部的頂端。以這樣的鐵三角作為基礎，突出部終於穩固了下來。佔領突出部對我軍是非常有利的。它割斷了英軍左線和右線之間的聯繫，對英軍來說，這個突出部是一個如莽刺在背的存在。
與C集團軍的相比，F、G、H戰鬥集群的表現也並不遜色。
那個「槍大膽」在戰鬥的時候大約是忘了我的交待，居然用攻堅的手段強行佔領了英格蘭尼人的一片大陣地。不過，佔領了那片陣地後，凱迪並沒有趁勝追擊。如果讓粗魯莽撞的拉庫裡或者好大喜功的多明戈指揮，沒準他們就這麼做了。但凱迪的作戰風格比較穩妥，他不大喜歡打沒有把握的仗，這一點他比較像馬迪爾和史蒂夫。或許是考慮到草原邊緣族人並不擅長陣地防守，或許是突然想起了我和參謀總部的交待，在英格蘭尼人發動反擊之前，凱迪又主動撤出了那片陣地。然而凱迪的這一舉動卻使英格蘭尼人更加心驚膽顫。在他們看來，凱迪的部隊既然有能力強行突破陣地，雖然現在主動撤出了陣地，但這並不表示以後凱迪就不會再次強行突擊。所以，英格蘭尼人趕緊抽調兵力加強那一段防守陣地，以防備F戰鬥集群再次強攻。
在戰鬥集群之中，史蒂夫的部隊兵力最多，人數多達半個集團軍。我相信史蒂夫的能力，他也沒有令我失望。在友軍發動猛攻的同時，他卻鬼鬼祟祟以大隊或是聯隊的規模偷襲敵軍，還借此機會神神秘秘地對G戰鬥集群各支部隊來回調動。更令人發噱的是，他居然讓自己的親兵有意無意地向負責偷襲敵軍的部隊透露：下一階段的總攻將從兩個地方突破，而G戰鬥集群負責其中一個突破口，讓部隊頻繁發動襲擊是為了查明對方防線的薄弱環節。史蒂夫很相信這樣一句話：想要成功地欺騙敵人，首先要成功地欺騙自己人。史蒂夫成功了。得到俘虜的供詞後，英格蘭尼人慌慌張張從其他地方抽調兵力，加強陣地中的薄弱環節。
最令我吃驚的是，拉庫裡取得的成績居然最好。拉庫裡也許是除了阿拉卡（任命阿拉卡為後勤部長的同時，我還給予了他少將的軍銜）以外歐巴尼亞帝國高級將領中最有爭議的人：在軍隊中，拉庫裡以粗暴的態度和有時候對敵人過於殘忍而廣受批評。在相當長一段時間裡，拉庫裡的名聲是如此之差，以致包括我在內的大多數人都將他視作了一個沒有頭腦的猛將。
或許是因為盜賊團、傭兵團和遊俠的人數在H戰鬥集群中佔了絕對優勢的緣故，在這次戰鬥中，拉庫裡居然指揮部隊進行那種細膩的滲透戰，這簡直太令我吃驚了！
那些盜賊似乎對正規軍的薄弱環節有著天生的敏銳，他們總是乘著夜間以小股部隊的形式從敵人的結合部等處偷偷往敵軍的後部溜去。英格蘭尼人不知道H戰鬥集群為什麼要不停地向自己的陣地後方進行滲透，但正是因為不知道，所以他們更加緊張。為了防止這種未知的、恐懼的事情繼續發生，英格蘭尼人不得不加強了H戰鬥集群前方的陣地。直到我軍真正發動第二階段總攻之前，H戰鬥集群面前的敵軍陣地已經被加固得連蒼蠅都難以飛過去了——當然，為了完成這一浩大無比的工程，英格蘭尼其他陣地的防守能力卻相應被削弱了。
在9月5日的夜間，我拖家帶口觀看了一場美麗的焰火表演。從我和安麗絲那裡勒索到了足夠的好處後，娜弗麗就開始實現她的諾言。除了安麗絲是騎著白雪飛到娜弗麗背上之外，連佳蜜兒和亞瑟都是自己飛上去的。以卡特琳娜和安潔兒的身手，她們站在龍背上就好像站在平地上一樣。所以，我用右手抱著佳蜜兒，用左手牽著安麗絲，讓亞瑟爬到我的肩上坐好，然後信手施展了一個土系魔法將安麗絲緊緊地黏附在龍背上，我們便出發了。
為了誘惑娜弗麗答應載上我們一家，安麗絲不得不答應負責娜弗麗這個貪吃的小傢伙十年的伙食。我更慘，我都懷疑自己的左腿到底是否還屬於自己。我已經遭受了娜弗麗好幾次的勒索了，合計起來，娜弗麗對我左腿的使用權期間已經延長到九十六年了。對娜弗麗來說，九十六年對她漫長的一生不算什麼，所以她對繼續勒索我仍舊保持著極大的興趣。不過我對這樣的債務倒也是抱著一種積極樂觀的態度。反正即使不答應，娜弗麗仍舊會心安理得地霸佔我的左腿；反正這種債大約已經超過了我的償還能力，以後我就可以放心用更長的期限來誘惑娜弗麗答應別的更多的事了——「債多不愁」，不是嗎？
站在龍背上，下面的景色確實是無比的壯觀和美麗。冷銀的月色柔和地潑灑在大地上，然而在某個地域（我軍選擇的突破口）卻不停地閃耀著紅寶石一般璀璨的光芒——那主要是由烈火魔牆、爆焰術、連株火球以及流星火雨等大量火系魔法集中施展時給人造成的視覺衝擊。在那艷麗的火紅之中，又偶爾夾雜著潔白、水藍和土黃等顏色——一般來說，那些都是幸運之神、嗜血奇術、療傷術、祝福術、祈禱術在夜間施展時造成的視覺效果。
我們一行人全都被眼前的震撼景象所吸引，連平常最活潑好動的佳蜜兒此刻也乖乖地用右臂抱著我的脖子，在吮吸著手指的同時目不轉睛地看著地面上美麗的夜景。
「好美啊……」卡特琳娜雙手合一輕輕地歎息著，彷彿有些感動。
好美嗎？同樣一種情景在不同的人眼裡感受卻未必一樣。這種由魔法師所施放的每一道炫麗的焰火，都會奪去數十人甚至上百人的生命。在這種形式和規模的攻擊面前，個人的武勇幾乎沒有任何意義。如果有人告訴正在遭受魔法攻擊的英格蘭尼人說這種可怕的攻擊就是世界末日來臨的前兆，那麼大多數人都會有心有慼慼焉的感覺。正遭受魔法攻擊的英格蘭尼人對自己是否能夠在這場浩劫中逃生沒有把握，他們唯一可以肯定的是：假如不會在魔法攻擊中喪生，他們的聽力將會變得非常差。因為，無論爆焰術還是爆鳴轟雷所發出的巨響，都足以將距離較近的人震聾。
過了一會兒，突破口處的焰火開始稀少起來。同時，地面也安靜了許多。然而在短暫的、令英格蘭尼人不安的寂靜之後，陣地上又響起了嘈雜的聲音。這一次是戰士們的吶喊和怒吼聲。在我們這樣的高度，如果不是聽覺特別敏銳，根本就聽不清地面上的叫喊聲。可是當許多人同時叫喊時，吶喊聲卻彙集起來，形成一股駭人的音浪。
戰士們的吶喊聲很快就結束了。這時候，地面上傳來另一種轟隆隆的響聲。這一次不是像剛才魔法攻擊中一聲接一接的巨響，而是一種連綿不絕的，如同爆發海嘯時巨浪沖向岸邊懸崖的響聲。就像熟知軍旅之事的人可以知道，這是一支很大的騎兵部隊正在高速行運。聽到騎兵衝鋒的聲音，我猜測剛才步兵已經掃清了障礙，將拒馬和柵欄拆毀，將濠溝填平或者鋪上了木板。
轟隆隆的巨響聲順利地越過了英格蘭尼人的陣地，就好像一股巨浪順利地越過了即不堅固也不高的堤壩一樣。很顯然，飛熊兵團已經成功地突破了英軍的第一線。凱森能夠這麼輕易地突破也是很正常的。西西王等將領幫凱森吸引了敵軍大量的注意力和兵力——如果說三天前凱森的面前是一個穿著厚重衣服的女人，那麼在發動攻擊之前，他面前的女人只穿著一件睡衣，而且還是那種很薄很薄的睡衣！
目送地面上如果潮水般的騎兵流湧出了我的視線之外後，我懶得關注跟在草原邊緣族身後的步兵人流。告訴娜弗麗向戰線較中央的地方飛，幾分鐘後，我們來到了西西王控制的突出部的上空。
自從奪取了這個突出部之後，西西王便承受了很大的壓力。英格蘭尼人為了消除這個可怕的隱患，這幾天連續不斷地從三個方向向這個突出部發動反擊。在那種絕望的、視死如歸的反撲下，西西王麾下那兩支處於肩部位置的直屬兵團損失相當大。現在沒問題了。凱森的B集團軍已經突破了英格蘭尼人的防線，這個突出部已經失去了原先的戰略價值，西西王應該可以鬆口氣了。
然而令我意外的是，當我們抵達西西王的戰區時，發現焰火的密集程度竟然不遜於剛才所看到的情景。
「這是怎麼回事？」
詫異之餘，我忍不住將心中的疑問說了出來。我並沒有打算得到答案，可是安麗絲沉吟片刻之後卻說出了自己的見解：「我軍完全控制了制空權，所以英格蘭尼及其盟軍的通訊幾乎完全依*傳令兵來進行。B集團軍的突破地段離這裡有十幾公里遠，在夜間，快馬也至少需要半個小時。」
「估計是英格蘭尼人發現了西面的動靜後擔心那邊守不住，希望能夠快些將C集團軍控制的突出部奪回來，以便抽出兵力去援助西面的部隊。所以我們就看到了眼前英格蘭尼人不顧一切發動反撲的情景。」
真是的，英格蘭尼人的通訊現狀怎麼這麼糟糕呢？如果被突破的地段能夠派出一名獅鷲騎士迅速通知這裡的守軍，他們哪裡還能夠保持這樣高昂而瘋狂的鬥志呢？
參謀總部的計劃非常好：由B集團軍率先突破，待敵軍崩潰之後，C集團軍所受的壓力就會減輕。那時候，C集團軍便可以輕鬆地向東旋轉建立一個外層包圍圈；處於我軍右翼的E集團軍和I、J戰鬥集群向西旋轉與C集團軍匯合，先將英格蘭尼人部署在東面的部隊包圍起來然後殲滅。可惜現在英格蘭尼人竟然如同迴光返照一般的猛撲C集團軍佔領的突出部。其實讓英格蘭尼人奪回C集團軍佔領的突出部也不會影響戰役的勝負，但是這畢竟不是一件令人愉快的事，而且還會推遲戰役結束的時間。
想了想，我揚聲喝道：「英勇的英格蘭尼戰士，你們的右翼已經被我軍的凱森聖騎士突破了。再過一會兒，你們就會陷入我軍的包圍中。不要猶豫了，放下武器，投降……或者逃命去吧。」
如夏季打雷一般的轟隆聲傳遍了整個戰場。
「逃命去吧……命去吧……去吧……去吧……原來大大是結巴！」
佳蜜兒好奇地學著戰場上的回聲，然後一本正經地得到了一個奇怪的結論。安麗絲和安潔兒自然忍俊不俊，連娜弗麗都撲哧一笑，結果差點沒把大家害得從空中掉下去。我想，自己應該永遠也無法抵擋佳蜜兒這種可愛的童真吧。呵呵傻笑過後，我親暱親了佳蜜兒一口，對她解釋道：「那聲音被雲層或是地面反射所造成的效果，大大可不是結巴。」
說完之後，我不好意思地撓撓頭。真糟糕，沒將佳蜜兒喊「大大」的壞習慣拗過來，自己卻學起小孩子說話的方式了。
卡特琳娜秀眉輕揚。「你現在說出軍隊的戰略意圖，不怕敵人做好準備嗎？」
我意氣風發地一笑，輕聲道：「當凱森突破了敵軍陣線之後，他們的命運就已經被注定了。」
「記得神魔大戰初期不到五萬的獸人部隊與十七萬人類聯軍在古代匈牙利戰場進行的那場戰役嗎？人類聯軍戰敗後，獸人憑借坐騎能夠長途奔襲的能力，一直追殺了好幾百公里。最後能夠逃回去的人類騎士少得可憐，幾乎可以算作全軍覆沒。草原邊緣族人雖然戰鬥力略遜於獸人，可是他們追擊敵人的能力卻絕對不比獸人差。」
「所以我要說：讓英格蘭尼人逃跑去吧，誰管他呢？」
……
心中突然產生了一種奇怪的感覺。掃視一圈發現其他人皆平靜如常，我稍感寬慰。可是幾秒鐘之後，卡特琳娜也面露古怪之色。
真希望自己的感覺是錯誤的，可惜卡特琳娜的表情卻證明了我的正確。
我知道大規模戰役中防守方的弱點以及解決的方法，可是我沒想到英格蘭尼人真的敢這麼做！
其實我應該想到的！福兮禍所倚，禍兮福所伏。兔子急了會咬人，狗急了自然會跳牆……