第二十六章
如果聖人的標準是「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，那麼我最少也算得上是半個聖人。就後者而言，至少當整個鳩格市已經完全沉浸在喜氣洋洋的氣氛之中時，我沒有象普通市民那般高興。對於我來說，勝利慶典上的風光和榮耀已經無法令我感受到太多的高興和快樂。
市民之所以欣喜，是因為歐巴尼亞派遣大軍遠征法蘭西斯的同時，僅僅憑借守備部隊便擊退英格蘭尼的入侵，顯示了歐巴尼亞王國強大無比的實力——對普通人來說，在賦稅並不特別重的前提下，國家擁有的實力自然是越強越令人心安。
將肯洛打得那麼慘確實是一件令人開心的事，可惜的是我現在心裡還懸著一件事，因而暫時無法象市民那樣無憂無慮地歡笑。雖說政治的本質就是妥協，可惜政治畢竟還是由人主導的，而人卻有著必然的主觀性。別的不好說，有一點我卻可以百分之百地肯定：肯洛王子對我的仇恨已經完全超出了理性的範疇——上次他為了要幹掉我，甚至連自己的命都不在乎。
所以說，只要肯洛王子仍然在英格蘭尼的權力頂峰佔據著一席之地，想要與英格蘭尼真正的和平共處顯然是一種極不現實的奢望。
不過話又說回來，就算肯洛王子突然改變了性格希望與我言歸於好，我也不願意呢。
克洛斯和伊莉的帳怎麼算！我招誰惹誰了？
人不犯我，我不犯人；人若犯我……哼，雖說寬恕是一種優良的品德，可是快意恩仇顯然更符合我的心意。
斌的計劃，其先決條件已經滿足了一半：已經擊潰了英格蘭尼的入侵者——儘管我們暫時還無力繼續擴大戰果。
想要號召整個大陸的王國、公國以及大小領主們攻擊英格蘭尼，大義的名義再怎麼粉飾也只不過是花言巧語罷了，最重要的還是實力。如果現在就開始號召，想必會令那些中間勢力非常為難。
在法蘭西斯的戰爭還沒有結束。我軍現在佔據著明顯的上風，但是在沒有取得決定性的勝利之前，誰也無法肯定我國是否會陷入法蘭西斯的泥潭。如果我現在就號召攻擊英格蘭尼，肯定會有部分缺少遠見的人站錯隊。仁慈如我者，怎麼忍得下心眼睜睜地看著別人誤入歧途呢？
所以說，最佳的時機法蘭西斯的戰場上傳來大勝的消息，而且阿科尼奧七世還必須投降或是求和。在那個時候，我再登高一呼，想必響應者會特別多吧。
萬事俱務，只欠東風了。多明戈那個混蛋怎麼還不來給我報喜呢？我都等得急死了！
推開落地玻璃門，走向精緻的陽台。陽台外面的花園是鳩格市最為美麗的景色。不，那簡直就是整個世界最為美麗的景色！
花園裡，籐類植物順著早已搭建好的竹竿攀爬，形成了一個巨大的天然涼亭。涼亭的下面，生機盎然的綠草平整、柔軟，如同地毯一般。佳蜜兒正在開心地和她哥哥嬉戲——如果在地上打滾也算某種遊戲。安麗絲和安潔兒則在一旁一邊飲茶，一邊幸福地看著兒女打鬧。卡特琳娜和娜弗麗這對冤家則正在玩上次的那種特殊戰棋——上次她們打賭沒分出勝負，所以一有空就繼續較量。這樣也好，她們採用下棋分勝負的方式總比打架分勝負好。
正微笑地歎著氣，大廳的門突然被推開了。
回過頭，我發現進來的除了蘭絲之外，還有一個我不認識的魔導士。魔導士這樣罕見的人才即便是大國裡也是屈指可數的，所以我敢肯定這名魔導士並非歐巴尼亞人。
他是什麼人？到底有什麼事？
蘭絲很快就為我解答了迷惑。
「他是法蘭西斯的魔導士，也是史蒂夫.史拉登的密友。」
我再次仔細打量了這名魔導士一番。從神情看，他不似俘虜。
「你是信使還是談判代表？」
在我打量那名魔導士的同時，他也在仔細觀察我。當我發問之後，魔導士點點頭，說道：「尊敬的國王陛下，此次前來我只是充當史蒂夫將軍的信使，轉達將軍希望與陛下秘密會談的願望。」
我有些吃驚：「史蒂夫準備來這裡？他不是正在千里之外與我軍交戰嗎？」
蘭絲還沒來得及回答我的問題，那名魔導士已經解釋道：「將軍的意思是，希望陛下能夠親自前去與之秘密會晤。因為時間緊迫的關係，陛下最好是以時空之門直接前往史蒂夫將軍控制的要塞。」
「史蒂夫將軍不會魔法，否則他會自己前來的。」
讓我前去？
我摸著下巴開始犯嘀咕。
史蒂夫玩什麼把戲？他又不是國王，有什麼資格與我會談？即便阿科尼奧七世打算與我國秘密談和，而且史蒂夫也獲得了阿科尼奧七的授權，他也應該先與相似級別的官員先秘密接觸一下，怎麼可能會直接找上我呢？
不合理，肯定有陰謀。
「多謝史蒂夫將軍的邀請，不過，我的軍隊即將抵達巴塞市，他們會代替我邀請阿科尼奧七世以及史蒂夫將軍前來我的王宮作客。」
盛氣凌人的氣勢被魔導士拿的一顆記憶水晶給徹底粉碎了。
用魔法力將之催動後，令我老羞成怒的是，水晶球上出現的居然死神兵團被夜襲的場面。畫面的結尾正是拉庫裡被擊昏後成為俘虜的情景。
我甚至無法控制自己的情緒而憤怒地冷哼了一聲。
儘管勝負乃兵家常識，但是又有誰會喜歡戰敗的感覺呢？
對於死神兵團慘敗本身，我倒沒太大的感覺。我本來就不擁有悲天憫人的性格，況且即便是天性善良的人，如果參加過多次戰鬥，也會因為目睹了太多的死亡因而變得麻木甚至冷酷。我憤怒的真正原因只是因為自己的美夢破滅了——原本寄予了太多希望，等來的卻是如此巨大的失望！
在我原本的計劃中，死神兵團是迫使阿科尼奧七世妥協的王牌之一。
我和蘭絲可以壓制住法蘭西斯的國師不敢施展禁忌魔法，這便使得圍攻法蘭西斯的首都巴塞成為了可能；搭乘飛翼的魔法師再加上雷神彈，能夠令阿科尼奧七世清晰地意識到巴塞市的陷落並非遙不可及；而是死神兵團，則能夠促使阿科尼奧七世以及生活在巴塞市的人出於恐懼而更容易向我屈服。
現在好了，我的一張王牌被史蒂夫撕掉了！怎麼辦呢？總不能明目張膽地馬上組織一支盜賊團吧？
因為憤怒，我的語氣非常生硬。
「史蒂夫到底想和我談些什麼事？如果說是拉庫裡的贖金問題，雖說他現在無爵無銜，可是拉庫裡成為死神兵團兵團長後已經成為我國最富有的軍人之一，甚至有能力以公爵的身價支付贖金。再者說，附庸為上位者支付贖金倒還合理，主公可沒有義務為家臣支付贖金。」
「不是關於贖金的事。」魔導士聳聳肩。「是另外一件非常重要的事。」
「那你拿給我看這個記憶水晶幹什麼？！」
期待法蘭西斯戰區的好消息快些傳來，沒想到得到的卻是這種令人惱怒的結果。我想，任何人處在這種情況下，心情都會一下子變得很糟糕吧。
我的語氣因此變得更加生硬了。「想用拉庫裡威脅我前往史蒂夫指定的地點談判？」
在一旁冷眼旁觀的斌連忙插口道：「此事萬萬不可，如果史蒂夫將軍有誠意洽談，歐巴尼亞王宮自問還足以容納史蒂夫將軍。而且，蘭特國王陛下還可以保證軍隊在談判期間不採取任何針對法蘭西斯的敵對行動。」
魔導士只是簡單地搖頭表示反對，卻沒有做任何解釋。俘虜拉庫裡就以為吃定我了？
於是，我的心情更加惡劣。
「斌，你寫下我的王諭：傳令西征總指揮多明戈伯爵和西征副總指揮薩弗斯伯爵，集結軍隊西進，不需要俘虜、不接受投降，直搗巴塞市！十日內如果能完成任務，軍銜上調一級！」
魔導士的表情緊張起來。
「我之所以拿出那個記憶水晶並非是為了示威。來之前史蒂夫將軍說過，只有當陛下以不日將攻克巴塞市為理由婉拒時，我才應該拿出記憶水晶。史蒂夫將軍對陛下其實懷著充分的善意，陛下千萬不要誤會。」
充分的善意嗎？我怎麼感覺不出來。
在我沉吟的時候，魔導士眼巴巴地看著我，吶吶說道：「陛下，史蒂夫將軍確實是誠心誠意邀請您前去密談，我可以用性命擔保！」
這個邀請怎麼看都透著詭異。但正因為如此，直覺史蒂夫並非想要對我施展什麼陰謀。
不是拉庫裡贖金的問題，又不大可能是關於兩國和談的問題，那會是什麼事呢？我那該死的好奇心一下子就被激發了。俗話說好奇心害死貓，不過我再怎麼說也比貓的命大吧？
史蒂夫到底想幹什麼呢？無論是在戰場上還是在戰場以外，史蒂夫的智謀都不容小覷。客觀地評價，史蒂夫的勇名固然不彰，不過他畢竟也算是一位絕世的謀將。與史蒂夫打交道，再怎麼小心都不過分。
想不通問題的關鍵，因而將詢問的目光投向了國師。看到國師閉著眼睛悠閒地坐在椅子上，一副神遊千里的模樣，我只得將目光移向首席智囊。
斌迎著我的目光，露出一絲苦笑。
「我覺得可以一試。」