第十三章
應該如何評價蘭特國王對伊莉公爵的懲罰方式？
惡魔式的公正？
——摘自瑪哈亞公爵夫人手札
我的一生犯了三大錯誤。
一、沒有按照父親的要求，沒有依從自己的感情嫁給蘭特，反而因為病急亂投醫背叛蘭特與阿朗佐簽訂了那份協議。人無遠慮，必有近憂。可是，我怎麼能夠預知未來的事呢？
二、當蘭特向我求婚時，我不該質疑他守衛塞斯的能力——或者說，其實我應該在賴福村大捷之後再請求蘭特抽空來看我——又或者說，當佈雷西亞取得了整福村大捷後，我應該放棄自尊要求蘭特再來看我……為了保衛塞斯的獨立，我早已放棄過自尊。為什麼面對心愛的人，我反而無法放棄自尊呢？人們總是潛意識地在喜愛的人面前表現出最美好的一面，這應該算是一種虛偽吧。
三、當肯洛告訴我蘭特娶了三個妻子後還將塞維爾女公爵納為情婦時，當肯洛告訴我蘭特損害了塞斯的利益時，我不該因妒生恨，懷疑蘭特的品質，反而與仇人合作。看來，我還真是個忌妒的女人啊……
——摘自《伊莉.塞斯回憶錄》
終於回到鳩格市了。到了這裡，我和西西王就徹底安全了。
假如真的被巨龍騎士包圍，西西王確實會很慘很慘。我雖然可以施展瞬間移動、空間轉移之類的魔法逃命，但是假如巨龍騎士遷怒於小火同樣也是一件麻煩事。
愁眉苦臉地回到王宮，卻發現蘭絲、斌、馬迪爾、阿拉卡和夏默都待在大廳裡。留在鳩格市的家臣都在這裡，肯定是有什麼大事發生了。
蘭絲、馬迪爾和夏默都是一臉沉默，斌倒是神情自若，可是阿拉卡的臉上卻是似喜似悲的神情。我的心中一凜，如果是好事，阿拉卡應該早就屁顛屁顛地跑過來報喜了。
蘭絲瞟了我一眼。
「我有一個好消息。我已經研究出對付巨龍騎士的魔法了。」
聞言大喜。
騎士自身的武力自不待言，巨龍的強橫也是世人皆知的。另一方面，無論是騎士還是巨龍都對魔法具有極高的抵抗能力。所以說，就兵種而言，巨龍騎士的戰力絕對是天下第一。然而世間萬特卻有非常玄妙的關係。因為有了矛，因而出現了盾；將士們披上了鎧甲，兵器家族中就增加了釘錘和鏈枷。正是由於這樣的規律，魔法師們經過大量的研究之後，終於發明了一個專門針對龍騎士弱點的魔法。
不過，這種能夠克制巨龍騎士的魔法早已湮沒在歷史之中。龍族與神族的同盟在神魔大戰中取得了勝利後，神族便通過代言人禁止人類學習和研究能夠傷害龍族和神族的黑巫術。所以，人們雖然知道有這樣的魔法存在，但是當今世上卻沒有任何人能夠施展出來。
偽巨龍騎士的危機爆發之後，蘭絲立即想到了這個名為「吞噬」的魔法。嚴格說起來，與其將這個魔法稱為「吞噬魔法」，還不如將之稱為「吞噬魔法陣」更為妥當。吞噬魔法的威力雖然略小於禁忌魔法，卻比任何常規的四系魔法都要大。所以，施展吞噬魔法時必須象施展禁忌魔法一樣借助魔法陣的幫助。
這段日子以來，蘭絲通過一本記載著吞噬魔法的殘本進行研究，沒想到今天終於成功了！
「這確實是個好消息，而且是個好得不得了的好消息。」欣喜之餘，我卻指著馬迪爾等人狐疑地問道：「可是他們幹嘛板著臉？」
馬迪爾沉聲道：「因為，我有一個壞消息。伊莉公爵在佈雷西亞現身了。」
壞消息？我可是驚喜得差點要跳起來呢！
馬迪爾垂下頭去，專注地盯著面前的地板。「伊莉公爵成功地發動政變取得了塞斯的控制權，並且宣佈塞斯恢復獨立。」
這也算不上糟糕啊，我本來就打算等伊莉出現後將塞斯還給她的。不管在別人的眼中我是英雄還是惡魔，不管擴張領土的慾望有多大，我又怎麼會奪取初戀情人的國家。
在馬迪爾的眼中，我是那麼糟糕的男人嗎？
馬迪爾輕輕歎了口氣。
「伊莉公爵將吾爾漢和卡敖奇沒收了。」
因為極度的意外，我不由輕呼了一聲。
吾爾漢是外公的心血，就這麼被沒收了，我還真有些捨不得呢。真是過分，我只是讓克洛斯暫時總管塞斯，伊莉為了報復，完全可以暫時沒收吾爾漢和卡敖奇的管理權嘛。有必須做得這麼絕嗎？
聽到這樣的消息，生氣之餘，我卻又有些不知所措。
以歐巴尼亞和塞斯的綜合國力進行對比，我只需要派一個王牌兵團就足以橫掃塞斯了。再考慮到本人在塞斯的人望還不錯，這樣做未必會激起塞斯人激烈的反彈。可是，我能夠這樣做嗎？真是憋氣！唉，還是派個外交使者去解決這件事算了。如果我親自去，安麗絲會怎麼想還很難說，小魔女肯定會打翻醋罈子的。
「斌，你派個使者去塞斯交涉一下，試試能不能說服伊莉公爵只沒收卡敖奇。如果伊莉公爵肯將吾爾漢還給我，可以割讓一個郡給塞斯作為補償。」
「遲了。」馬迪爾嗡聲嗡氣地回答：「伊莉公爵宣佈與歐巴尼亞完全斷絕各種關係，塞斯境內所有堅持歐巴尼亞國籍的人要麼正在被驅逐，要麼已經戰死或是被關進了監獄。同時，伊莉公爵還宣佈：凡是塞斯人必須在三個月內回到塞斯，否則將剝奪他們的塞斯國籍。」
我的心驀然一沉。剝奪國藉？當初跟著馬迪爾從塞斯出來的人不少，如今這些人大多已經成為了迅狼軍團的中、低級軍官。如果被自己的故土鄉親所否認，這種感覺絕對不會好。那些中、低級軍官如果得知了這個消息，士氣一定會降低！
還有，所謂的戰死到底是怎麼回事？伊莉為什麼會採取這麼激烈的手段？她這樣做已經完全超出了耍脾氣的限度了！
「克洛斯呢，他也被關進監獄了？伊莉應該清楚克洛斯對她……對她的忠誠。」
大廳裡一片寂靜。這種異樣的沉寂，令我的心越提越高。
由於職責所在，夏默只得打破沉默。「主公，我們得到切實的情報：克洛斯已經殉國了。」
我慢慢走到椅子前，吃力地坐下，腦中竟然一片混亂。
克洛斯死了？那個總是喜歡瞇著眼睛看著我的人，那個死守卡敖奇三個月最終瘦成皮包骨頭的人，那個暗戀著伊莉卻總是在一旁默默守衛著她的人，竟然……已經死了？
拜託蘭絲收克洛斯為弟子，不僅僅是為了表彰他的忠誠，還是因為他很年青，我還指望克洛斯能夠為亞瑟出力的。
他死了？
不對呀，伊莉做出與我決裂的姿態或許有可能，但是殺掉克洛斯……似乎不大可能啊，這根本就說不通嘛。
夏默冰冷的語調令我的幻想完全破滅了。
「主公，我得到確鑿的情報，英格蘭尼塞斯立國，而且肯洛王子還立下了血盟之誓：盡全力保證塞斯的獨立自主。」
「嘿嘿。」我乾笑兩聲，根本沒發覺笑聲中的猙獰味道。「兩次入侵塞斯的罪魁禍首都是他，現在他又立下這種血盟之誓。做人是他，做鬼也是他。」
「他……媽……的！」
「主公。」阿拉卡怯生生地說道：「我國在塞斯，特別是吾爾漢和卡敖奇均有不少投資，可是現在這些投資全被塞斯公爵沒收了，您看……」
我暴躁地大吼，嚇得阿拉卡一個哆嗦。
「等事情確認了再說！這件事太反常，未必是真的。夏默，你聽清楚：一定要查清事實的真相，別被表面現象欺騙了！」
夏默求助地看向其他人。馬迪爾的表情漠然，沒有任何表示。斌和蘭絲皆將視線轉開，專注地盯著大廳內的裝飾物，似乎在欣賞那些書畫古董。而阿拉卡則哆嗦得更厲害了。
混蛋，家臣們肯定認為我已經被氣瘋了，要不然就是餘情未了。餘情未了或許也是有的，但是要求夏默查清事實的真相又哪裡不理智了？
克勞德公爵落得那樣的下場正是因為中了反間計的結果。我能夠施展反間計，未必別人就不這樣做！我一定要冷靜，不能因為衝動而做出親者痛、仇者快的事。
這時候，夏默無奈地從懷中掏出一顆水晶球遞給我。
「阿拉卡的商會在曼城郊區買了一家旅店，總是有許多貴族在那裡渡假。為了收集情報，我在那家旅店設了一個情報點。這是那個情報點送來的記憶水晶。」
我無言地接過水晶球，用魔法力將之催動。令我意外的是，水晶球上居然出現了克洛斯死前的那段畫面。
看完之後，我倒吸一口冷氣。
憑我對伊莉和克洛斯的瞭解，這段畫面應該是真的。特別是最後克洛斯自殺的情節，簡直是合理極了！如果畫面中克洛斯是被伊莉殺死的，我絕對會懷疑這顆水晶球的真實性。另外，伊莉的所做所為與她的邏輯思維也頗為吻合。
自從老公爵和她的兩個哥哥戰死沙場後，伊莉就將塞斯的獨立放在了第一位。我知道伊莉還是愛我的，這不是男人式的自大自傲，而是一種微妙的感覺。伊莉看到安麗絲時忌妒的表情，還有在賴福村大捷前獻身的舉動。如果不是因為懷疑我是否有能力保衛塞斯，搞不好那時她還會答應我的求婚呢……
在塞斯復國戰爭的初期，復國大業的前景非常黯淡。能夠嫁給大國的王子，而且還能保留公爵的爵位，已經是非常不錯的條件了。可是即便被鬼魅劍士包圍，生命遭受威脅，伊莉仍然堅定地拒絕了那個條件。雙頭河戰役結束後我的下落不明，生死未卜。伊莉卻迅速地與阿朗佐達成了令我心碎的協議。這一切，也許是因為伊莉身體中，流淌的祖祖輩輩那種含有「獨立精神」的血液在作祟。真是的，絕大多數塞斯人都推崇獨立，連馬迪爾也如此。
獨立就這麼好？為了獨立自己不懼生死也就罷了，將殺父之仇暫且擱置一邊我也不予評論，可是她有什麼權力犧牲別人？！
同時，我也意識到自己實在太大意了。
當伊莉失蹤後，歐巴尼亞取得了代管塞斯的權力。我的本意雖然不是為了佔領塞斯，但是旁觀者未必不會產生「蚌鶴相爭，漁翁得利」的錯覺——因為我大意地命令克洛斯為塞斯的總管，卻沒有選擇一個塞斯人總管塞斯的一切事務。最為糟糕的是，我確實命令克洛斯將塞斯的糧食低價賣給歐巴尼亞，也要求他準備參戰——而這一切，我卻沒向任何人解釋過。見鬼，我又不知道伊莉在哪兒，我去向誰解釋？！
亡國奴……亡國奴……這樣的名聲確實不大好聽。可是不管怎麼說，克洛斯畢竟不該死於這種情況下。
伊莉有她自己的立場，我無法否認也無法剝奪她的這種權力。可是我也有我的立場。愛怎麼復國，愛怎麼保證塞斯的獨立我不管。但克洛斯是我的家臣！總之，這個仇我不得不報！
唯一的問題是，應該怎麼替克洛斯復仇？
如果是正常的情況，那麼將害死他的人抓到墳前活祭最是解恨。可是，罪魁禍首是兩個人。肯洛倒也罷了，假如我這樣對待伊莉，克洛斯肯定死不瞑目。那時他從墳裡跳出來與我拚命也是有可能的。
「你沒能及時發覺和制止這個陰謀的責任暫且不提。」我深吸一口氣。「夏默，你主管國家安全事務也有一段時間了。太容易得到的、太過確鑿的、太過重要的情報，本身就非常值得懷疑。你想，肯洛為什麼會出現在阿拉卡的旅店？肯洛的身邊高手眾多，他絕對不可能孤身潛入塞斯。那個情報點如此容易地收集了這個情報，而且還能安全地送回來，實在太可疑了。」
「所以，我再給你一段時間對此事進行詳細的確認。」
我在心裡默念：我知道這是真的，因為這明顯是肯洛故意設計的局。但願夏默越遲確認越好，最好等我想出合適的對策再來報告。
「還有，你去告訴凱爾，讓他率領毒尾蠍部隊去英格蘭尼逛逛。我要讓英格蘭尼人瞭解：對我使用卑鄙的手段會有什麼後果！」
「讓毒尾蠍部隊去英格蘭尼逛逛？」夏默不解地問道：「目標呢？或者說，目標群是什麼？」
「自由發揮！怎麼令英格蘭尼人感到恐懼就怎麼做！記住發些傳單，解釋一下英格蘭尼遭受這種血腥報復的緣故。肯洛……你等著瞧吧……」
我冷哼幾聲，制止了馬迪爾準備進諫的意圖。「你不用勸阻我。喬死在戰場上，所以我不生氣。蘭妮死於英格蘭尼人的陰謀，所以我很生氣。現在克洛斯也死於卑鄙的陰謀，想必英格蘭尼人已經忘了我的報復手段！我有義務幫助他們加強一下記憶。」
「還是談談別的事吧。馬迪爾，你是軍事大臣。西線的戰事現在進展得怎麼樣？」
馬迪爾歎口氣。「進展得很順利，法蘭西斯的政府軍主力仍然被羅格的軍隊牽制著，無法順利撤退。」
「今天的戰報裡又攻克了兩座城堡，其中一座堡壘的領主根本沒有抵抗就投降了，另一位領主只是象徵性地抵抗了一下，旋即就宣佈投降了。由於是死神兵團為猞猁兵團打前鋒，現在猞猁兵團離開巴塞市只有三百公里。按目前的速度，大約只需要十天就可以抵達目的地了。」
「考慮到法蘭西斯人對死神兵團既恨且畏的心理，也許二十天內我軍就可以完成第一階段的戰略目標。」
不管怎麼說，佔領巴塞市的政治意義無可估量。但願能夠活捉阿科尼奧七世，如果真的心想事成，那麼法蘭西斯的麻煩就基本可以解決了。到時候，我就再玩一次「埃西拉亞」式的老把戲。能夠看清這個陰謀的人自然是有的，可是能夠抵禦貪慾的人卻並不多。佔領巴塞，活捉或殺死阿科尼奧七世後，法蘭西斯將陷於徹底的內亂。即使羅格不肯幫我對付英格蘭尼，至少也可以壓製法蘭西斯的殘餘勢力。那時候，我就可以騰出手全力對付英格蘭尼了。
不過，二十天還是來不及啊。再說了，即使能夠在二十天內順利攻克巴塞市，大軍回撤也需要將近一個月的時間。如果沒有意外，半個月後鳩格市的城外就會出現英格蘭尼的軍隊。這可怎麼辦呢？
最具機動力的飛熊軍團在英格蘭尼的北方戰鬥，想要穿越英格蘭尼前來支援顯然不太可能，繞過德克薩前來鳩格市同樣也不現實。
機動力排名第二的黑衣兵團正在西線作戰，將黑衣兵團抽調回援顯然會打亂我的戰略計劃。抽調西線其它的主力部隊同樣也會造成這種後果。
手頭上倒也不是沒有其它的軍隊，可是那些預備役部隊用來守城倒是可以起點作用。但問題是鳩格市並不缺少守城的戰士，我只是缺少能夠阻滯英格蘭尼軍隊前進步伐的野戰部隊。
兩線作戰確實是大忌啊。可是我又有什麼辦法呢？英格蘭尼向我國宣戰後，已經淪為二流國家的法蘭西斯為了抱上英格蘭尼的大腿，居然應英格蘭尼的要求向我國宣戰了。跟英格蘭尼和法蘭西斯好說歹說都沒用，自然只能打了！現在的窘境怎麼解決呢？
我直視馬迪爾。「佈雷西亞境內的正規軍隊只剩下迅狼軍團。你有沒有把握與英格蘭尼的主力部隊打場阻擊戰？要知道，如果鳩格市被英格蘭尼軍隊圍攻，會影響正在法蘭西斯作戰的將士的士氣。」
「主公！」馬迪爾痛苦地呻吟了一聲。「求你為迅狼軍團留點種子吧……」
「迅狼軍團的靈魂兵種是弓箭手！面對成群結隊的巨龍騎士進攻，那些城堡只能等著被攻克。自從戰爭爆發後，你要求迅狼軍團派出精銳弓箭手充實各個城堡，我一聲沒吭就照辦了。每天看戰報，看到一座座城堡逐一淪陷，你知道我心裡的感覺嗎？到目前為止，迅狼軍團已經有超過三分之一的部隊被殲滅了。」
「守城好歹還能憑借堅固的城牆多堅持一會兒，可是如果進行野戰……」
馬迪爾的話也不是沒道理。如果某支部隊的精銳士兵損失過多，那麼這支部隊恢復元氣所需要的時間就會延長——如果損失實在是太過慘重，部隊番號被取消也不是不可能。另外，目前進行野戰確實不太理智——除非英格蘭尼的巨龍騎士不出現在戰場上。
被克洛斯的噩耗攪得心神大亂，心中本來就有一股邪火。現在我還不知道應該如何處理伊莉。但是對於巨龍騎士……
內心深處，暴力和殺戮的慾望開始蔓延。
蘭特啊蘭特，你被溫馨幸福的家庭生活磨掉了拚搏精神嗎？不就是巨龍騎士嗎？四十九個泰坦戰士都被你打敗了，還怕三十名巨龍騎士？！
也不對。泰坦戰士的戰鬥力本來就不如巨龍騎士，而且巨龍還會飛，確實比泰坦戰士難對付。不過，活該這些巨龍騎士倒霉。我的心裡正有一股邪火需要發洩。有條件要幹掉巨龍騎士，沒條件創造條件也要幹掉巨龍騎士！
我獰笑著盯著西西王。「下午，你再陪我去引誘敵人的巨龍騎士！」
西西王聳聳肩。「雖然很危險，不過我還是樂意奉陪。反正到時候只要不被敵人包圍就行了。我只是不明白我們有什麼必要再去被敵人追趕。」
「我還沒說完！這一次，你和翔龍必須挨上幾下龍焰或是被龍槍刺那麼幾下，而我……嘿嘿，為了保護你，我不會使用使用黃金戰神弓邊逃邊射……我將負責斷後！」
西西王臉色慘白。「主公，我倒不是擔心自己的安全。可是你一個人斷後實在是太危險了。蘭絲，馬迪爾……你們大家都勸勸主公啊。」
馬迪爾嘴唇微動之時，我已經斬釘截鐵地打斷了他。「馬迪爾，你的戰神之鎧先借給我穿！」
「蘭絲，吞噬魔法陣需要多長時間才能佈置好？」
蘭絲瞧了瞧我的臉色，慢吞吞說道：「只要材料足夠，半個小時就可以了。」
剛剛瞟向阿拉卡，他已經慌慌張張地嚷叫起來。「國師你快給我材料清單吧，我馬上去準備材料。我一定在半個小時之內就將所有的材料都準備好！」
克洛斯雖然死在阿拉卡的產業裡，但是我又不會因為這個原因遷怒於他——難道是因為阿拉卡看到我粗暴地強迫西西王故意去受傷，因而嚇壞了？
內疚地看了西西王一眼。為了替克洛斯出氣，讓西西王白白受傷似乎說不過去。
「算了，還是我去挨兩下吧。你說得對，如果我遇到危險，隨時可以施展空間轉移或是瞬間移動的魔法逃跑。而你做誘餌卻太過危險。」
西西王眨著眼睛，好一會兒才回過神來。「還是我來作誘餌吧。無論敵我都知道主公能夠隨時逃跑，只有我作誘餌才可能將敵人誘到目的地。」
西西王避開我的視線，轉向蘭絲。
「我的好國師，那個吞噬魔法不能分辨敵我，你給我一個護身符吧。」
蘭絲掏出一張魔法符，遞給西西王。然後又掏出一本魔法書遞給我。
「主公，我已經將古文翻譯過了，你也瞭解一下吞噬魔法的原理吧。」
我隨意翻開魔法書瞟了一下。可是瞟了一眼後，我卻呆住了。
什麼？施展吞噬魔法的原理在於與黑暗神明締結契約，籍其神通施咒？！
黑暗神明？不就是遠古時代的魔族長老嗎？
「蘭絲，能夠召喚出天使也就意味著能夠直接與神族勾通，以你的能力甚至能夠召喚出上三級的天使。可是為什麼你還需要憑借魔法陣才能與黑暗神明締結契約呢？」
蘭絲歎口氣。「黑巫術已經被禁止了一千四百多年了，而且黑暗神明早已退出這個世界。我能夠憑借魔法陣與黑暗神明勾通已經很不容易了。」
……
我與卡特琳娜說話時倒是不需要借助魔法陣。不行，出發前我得問卡特琳娜吞噬魔法到底是怎麼回事。