第二十二章
在旅行的過程中，我發現了一個有趣的現象：最令愛克斯大陸人畏懼的並非是野蠻凶殘的獸人，而是一支被稱為「死囚兵團」的部隊。人們稱呼那支部隊為「死囚兵團」，其實並非完全是出於蔑稱。雖然兵團長將兵團命名為「死神兵團」，然而在組建之初，兵團確實由大量的死囚組成——事實上，連他們兵團長也曾經在死牢裡待過一段時間。
眾所周知，獸人軍隊實施搶掠作戰的時候，村莊或城鎮中的婦孺老幼仍舊會遭受殺戮，而男人則被迫成為奴隸。如果略作抵抗，一場毫無人性的大屠殺則不可避免。因而在最初的時候，我並不明白為什麼「死囚兵團」而不是獸人成為了愛克斯人最畏懼的夢魘。
後來，一位智者為我解除了這個疑惑。
狼吃人固然可怕，可是如果一棵樹突然吃人，普通人的心靈遭受的震憾則更大。另外，獸人雖然可怕，卻總是從某幾個固定的地方發動攻擊。然而「死囚兵團」卻不同，它隸屬於歐巴尼亞王國的戰鬥序列之中。在歐巴尼亞王國全力擴張的時期，它的身影活躍在愛克斯大陸的各處——甚至有些兄弟部隊為了不戰而勝，還假冒過這支臭名昭著的部隊。
——菲利浦大陸著名旅遊家偉軍.陳《愛克斯大陸旅遊見聞》
一男一女坐在溫泉的旁邊。此刻遠處天穹一抹紅霞耀眼，水面上波光粼粼，照得裙角處不經意露出的潔白小腿顯得愈加誘人。可惜的是，潔白的小腿處正有一隻大手正快樂地游移著，為這副景象增添了一股淫靡的味道。
「老公，別鬧了，在這兒看看風景不是很好嗎？」
「風景哪有你美啊？」男人在說話的同時，湊到妻子的玉頸處輕咬起來。
一股紅潮升到美女的臉上。她咬著嘴唇，暱聲說道：「晚上好嗎？現在還有侍女在一旁看著呢。」
妻子的原意原本只是希望男人不要在大庭廣眾之下做出羞人的事，無恥的男人卻將前一句話看成了重點。從不吝嗇自我表揚的男人這個時候自然有些沾沾自喜：還沒對妻子提出要求，妻子已經主動邀約晚上的特別活動了。看來自己的魅力還真是無人可擋啊！
於是，陷入自我陶醉的男人開始嘻嘻、嘻嘻地笑了起來。
對丈夫瞭解甚深的妻子有些害羞，她橫了丈夫一眼，卻發現沒有任何效果，不禁嬌嗔：「自戀狂！你老是嘻嘻、嘻嘻地笑，怪不得會有西西王的綽號呢。」
西西王回過神來，正色道：「史都郡的人民稱我為西西王，還有另一層意思。他們都希望我能夠成為他們的王。」
「臭美！」琳達.格雷爾再次嬌嗔。「還王呢。作為一個國家，瑪哈亞的權利雖說並不完整，原本好歹還是附屬公國。現在可好，我嫁給你後將瑪哈亞公國讓給你，沒想到你為了討好國王，卻將瑪哈亞公國變成了歐巴尼亞王國的一個行政省！」
女人是水做的果然不假。說到這裡，公爵夫人似乎想起了什麼傷心事，背過後，委屈地抽泣起來。
只要男人愛，這一招永遠是管用的。西西王本來有些惱火，此時卻不由輕輕環住琳達，將她抱在自己的懷裡。
「我知道你委屈。不過，凡事都要向好的方面想嘛。瑪哈亞現在雖然只是王國的一個行政省，可是我畢竟是歐巴尼亞王國的帝選候之一。我這一代雖然不行，可是繼續我們血脈的子孫後代中，說不準會有人成為歐巴尼亞的國王呢。」
聽了這樣的安撫，琳達感覺稍稍好了一些。不過，好了還想更好，這原本就是人類的天性。
「老公，為什麼你會說你這一代不行？天有不測風雲，人有旦夕禍福。如果歐巴尼亞王國的王位空了出來，你難道就沒有機會嗎？」
西西王嗅著琳達髮梢的清香，懶洋洋地說道：「蘭特的命比貓還硬，我從來不曾想過他會死在我之前。」
「即使你的假設成立，蘭特又不是沒子嗣，仍舊輪不到我。」
琳達的呼吸似乎有些急促起來。
「可是歐巴尼亞王國建立才不久，大權仍舊掌握在幾位重臣的手裡。你不僅有瑪哈亞省的民政權，還是軍團長。瑪哈亞共有一百七十萬人口，以3%的徵兵上限計算，剛好可以組建五個兵團。你曾經對我說過，即便是凱森.卓索圖的兵團也不可能擊敗你的部隊。現在，公認戰鬥力最強的飛熊兵團並不在……」
看著琳達眼中隱約的期盼，西西王的語氣卻開始逐漸變得生硬。
「我是這麼說過。」
「可是反過來，我也無法擊敗凱森。佈雷西亞的四大兵團長，誰也不比誰差多少。那個多明戈雖然吃過我的大虧，可是現在他的作戰水平日趨提高，假如與我敵對，估計也不會再深入山區與我作戰了。」
琳達滿臉不可置信的神情。「你的族人中有那麼多魔獸使和超級魔獸使，竟然無法在平原作戰中擊敗他們？」
「倒也不是一定無法擊敗，不過我可以確信一點：極難取得完勝。」西西王一臉木然。「魔獸使雖然在某種情況下可以代替魔法師，但是在大規模作戰中弱點就會很明顯。魔獸使強大的地方不在本身，而在他控制的魔獸。你想像一下，單獨一隻猛虎與一名士兵角鬥，誰會是勝利者？」
「當然多半是猛虎了。」
「那麼如果一萬隻猛虎與一萬訓練有素的士兵角鬥呢？」
琳達遲疑了。「我對軍事方面的知識並不是很瞭解……」
西西王木無表情地說：「士兵將會勝利！」
「魔獸通常只會施展固定的某種魔法，而且還不懂得隨機應變。在大規模作戰中，魔獸使無法起到魔法師的作用。所以，我雖然得到蘭特從魔界帶回來的魔獸，但是我的兵團並不像外界想像得那麼強大。」
「另外，你把事情想得太簡單了。你要知道，馬迪爾是首席家臣，在王國中又是首相。能力暫且不說，馬迪爾在王國的凝聚力也是不可忽視的。還有，王國的經濟完全被阿拉卡所控制。瑪哈亞不缺糧，但是箭矢庫存卻僅僅只能維持戰時一個月的消耗。」
「哦……」琳達若有所悟地點點頭。
「你不知道馬迪爾這個人。他雖然既不是聖騎士，也不是龍騎士，而且行事中規中矩，似乎光芒遠不如我和凱森耀眼。不過，那只是因為馬迪爾此人內斂而已……」西西王突然覺得自己說得太多，於是嘎然而止。
半響，西西王重新開口。「你嫁給我並不久，而且我們認識的時間也不算長。不過，有道是白髮如新，傾蓋如舊，雖然我倆未必能夠達到心心相映的水平，至少也可以算得上心有靈犀一點通。」
「瑪哈亞才變為歐巴尼亞的行省不久，中央就設置了首席法官和巡迴法官這些職位，更加限制了省長的權力。你是不是因為這個而憤憤不平？」
琳達的臉稍稍有點紅。「你才是省長，你都不急，我才不管那麼多呢。」
望著琳達嬌媚的表情，西西王嘻嘻一笑。
「我和蘭特至少有三點相同。第一，我們都同情平民；第二，我們都沒有太大的權力慾；第三，我們都怕老婆。」
琳達的臉更紅了，她用力地捏了捏西西王強壯的胳膊，然後稍稍向他的懷裡*了*，調整出一個更為舒適的姿態。
「連龍都不怕的勇士會怕老婆？鬼才相信你！」
西西王誇張地痛呼一聲。「老婆，龍是不會掐人的，可是你卻會！」
看到琳達害羞得即將再次對自己施加暴力，西西王趕緊言歸正傳：「我知道你現在在擔心什麼。」
「我確實和蘭特一樣對政務興趣不大。所以，蘭特總是喜歡將政務交給信任的大臣處理，而我則默許由你處理瑪哈亞絕大多數事務。」
西西王正色道：「不過，那並不代表我對瑪哈亞所發生的事一無所知。」
「你對那些親法蘭西斯的貴族進行清洗時我無動於衷，那是因為我對貴族並不抱特別的好感；戰勝法蘭西斯後你對一直你的兩個家族大行封賞，並且放任他們的許多違法行為，我仍舊裝聾作啞，那是因為我愛你。人生最大的樂趣之一便是快意恩仇。因此，雖然你的某些作法在我看來有些過分，可是我並沒有進行任何干涉。」
「現在，首席大法官來到比巴薩並且進行了一系列的調查活動，因而引起了你的不安。由不安而恐懼，由恐懼而生出人臣本不該有的念頭。我分析得沒錯吧。」
琳達側過頭看著西西王的眼睛，緩緩點頭。
西西王輕輕握住琳達的小手，柔聲說道：「放心，一切有我。」
「可是……」琳達有些遲疑。「雷昂子爵鐵面無私，連國王也敢頂撞。他這次查得非常認真。我的眼線還報告說，雷昂子爵將在後天的審判中改判那些被關押在死牢裡的貴族罪行……」
「要知道，雷昂剛剛被蘭特冊封為御用騎士，一顆心火熱火熱的，正想著該如何報效國王。他是首席法官，較小的案件自然也就瞧不上眼。現在雷昂子爵既然跑來了，怎麼肯無功而返呢？」
西西王輕笑。「你既然沒收了那些貴族的領地和財產，剝奪了他們的貴族稱號，還判處了他們死刑，為什麼不索性立即執行死刑呢？」
琳達的表情有些迷茫。「失去領地、財產和貴族頭銜會受什麼樣的苦，我嘗過。那些當初背叛我父親的貴族確實該死，但是如果真的將他們處死，他們的妻子和兒女怎麼辦？」
「既然你不忍心處死他們，讓雷昂改判他們罪行不就得了？」
「但是那樣的話，國王會不會減少對你的信任呢？那我不是害了你……」
看到琳達憂愁的表情，西西王反而大笑起來。
「你們女人總是愛杞人憂天！你該知道，法無追溯之權力。對那些貴族的宣判是在歐巴尼亞王國成立之前的司法行為。我任由雷昂調查和收集情報，並不是因為心虛，只不過是懶得和他計較。即便現在將那些貴族處死，雷昂也拿我沒辦法。」
「雷昂雖然鯁直，不過卻管得太寬了。任命他為首席大法官只是前不久的事，我猜他連法律條文都還沒完全弄明白就跑出來了！去蘭特那兒打官司，我也肯定能贏！」
「真的嗎？」
「真的！」西西王看著琳達的眼睛，認真地說：「我什麼事都不會有。而且，雖然說瑪哈亞成了歐巴尼亞的行省，不過我的爵位或許還能上升。因為……你瞧著吧，將來有的是仗打。蘭特對家臣的封賞並不吝嗇。元帥的軍銜肯定是跑不掉的。只要再努把力，說不準還能讓你過把親王夫人的癮呢。」
「不過，以後你可得乖點。」西西王輕輕彈了一下琳達的鼻子。「報恩是應該的，你可以是用金錢或土地來報恩。即便用權力來報答曾經幫助你的家族，也要對這種權力進行合理的限制。那兩個家族很有些不懂事的傢伙，仗著你的默許，已經將瑪哈亞搞得烏煙瘴氣。如果繼續這樣下去，會給我帶來麻煩的。懂了嗎？」
「知道了。」琳達將臉貼進西西王的胸膛，整個身子蜷縮得像一隻小貓一樣。「我會警告他們的。」
西西王心滿意足地抱著琳達，體驗這種恬靜的享受。可惜的是，這美妙的享受終於還是被破壞了。
一個侍衛慌慌張張地跑到西西王的身邊。他一邊擦著額頭上的汗，一邊小心翼翼地報告：「公爵殿下，死牢的犯人越獄了。而且，首席法官大人被劫為了人質！」