第十八章
在塞維爾十八家伯爵中，羅德曼家的實力原本只屬於中等偏下。然而在家主亞斯的帶領下，羅德曼家只花了十年時間就一躍成為塞維爾北方之雄。塞維爾北部其他三名伯爵以及五名子爵、九名男爵要麼成為羅德曼家的附屬，要麼被羅德曼家所吞併。
塞維爾公爵出於自身的利益需要，希望能夠將塞維爾群雄割據的局面改變；又因為羅德曼家獲得了強大鄰國佈雷西亞的，因而當亞斯伯爵進京後，順利獲得了塞維爾護國大將軍一職。
其後，亞斯伯爵之女蒂絲機緣巧合成為塞維爾公爵。可以說，亞斯伯爵比歷史上歷屆護國大將軍所擁有的條件都要好。亞斯伯爵原本可以趁此良機，率領塞維爾人開拓出一片新的天地。可惜的是，亞斯伯爵對被征服的領主們過於寬容，本身又過於自信，以至於沒有做過任何最基本的防範。
亞斯伯爵死於陰謀只是他個人的悲劇，並非改變塞維爾群雄割據的局面不合時宜。事實上，當時的大陸已經風起雲湧，倘若塞維爾人仍舊熱衷於內戰，將錯失這一大好良機。
亞斯伯爵遇難後，被蘭特大帝追封為元帥。
出生在塞維爾、成長於塞維爾的亞斯.羅德曼，是歐巴尼亞帝國的第一位元帥。
——《塞維爾地方志》
我幾乎是一路哼著小曲進入鳩格市的。事實上，我的心情好極了。
雖然天還沒亮安麗絲就趕緊騎著白雪回德克薩去了。不過昨晚的魚水之歡確實令我身心愉快至極。另外，那個令我又愛又恨的美麗精靈也名正言順地成為了我的妻子——而且還是在安麗絲的壓迫下。
當安潔兒再次出現在我的面前時，我只是隱隱約約有些期盼，卻並沒有想到這件事真的能夠成為現實。安麗絲和卡特琳娜這樣的嬌嬈，有一個成為我的妻子已經是我極大的幸福了。能夠同時擁有這兩位嬌妻，如果還有什麼奢求，即便幸福女神不唾棄我，我自己也會討厭這種貪婪了。沒想到，少年時的夢想居然真的能夠實現。
呵呵。
安麗絲告訴我說，德克薩除了我老丈人這一支，還有其他三位帝選候。不過現在有了我的存在，其他三位帝選候自然會乖一點，因而一般情況下德克薩暫時不會有什麼內戰的危險了。
為了更妥善，安麗絲的父親，也就是我的老丈人決定策封我為親王。當我的兒子繼位後，我便是德克薩的攝政親王。考慮到我擁有自己的王國，未必能夠總是待在德克薩，所以安麗絲同樣也擁有攝政的權力。雖然說安麗絲的位序排在我的前面，不過我根本就無所謂：別說是德克薩的事務了，隨便什麼事，即便是歐巴尼亞王國的事務，還不照樣可以由安麗絲說了算？！
我只是非常開心這樣一件事：不必擔心兒子不聽話了。小傢伙如果不聽話，我可以打他屁股，而他卻不能攻打我的王國——至少在小混蛋親自主政之前。
唯一令人遺憾的是，為了我們的兒子，安麗絲得長期滯留在德克薩。
將德克薩和歐巴尼亞王國合併的念頭也曾在我的腦海中閃現過，反正將來小傢伙既是德克薩的國王，也會成為歐巴亞尼的國王。可是這件事事關重大，不能草率行事。
將兩個王國合併，牽涉著權力重新分配的問題，挺麻煩的。我這邊反對的聲音可以忽略不計，但德克薩的貴族們未必願意。
說起來，我這邊的事還真是很省心呢。
歐巴尼亞王國諸省中，佈雷西亞原本是我自己的領地；瑪哈亞公爵和布裡斯公爵是我的家臣；新任的塞維爾公爵是我的小蒂絲；只有克裡根公國目前還不算嫡系。可是克裡根公國遭受羅斯公爵的悍然入侵，早已元氣大傷。
至於說伯爵或更低級的領主如果叛亂，我有絕對的信心以雷霆之勢將之鎮壓。況且，好像伯爵或是伯爵以下等級的貴族似乎也沒什麼力量進行反叛。
佈雷西亞三郡叛亂時卡嚓過一大批，剩餘的貴族在我強大實力的威懾下已經老實多了。建立公爵親衛第二大隊時，佈雷西亞的貴族子弟報名就蠻踴躍的。
瑪哈亞的貴族勢力被西西王的妻子狠狠地清洗了一遍，剩餘的貴族還都是些忠於西西王妻子的傢伙，應該沒什麼問題。
布裡斯公國更不必談，拉西斯在布裡斯公國對貴族們的清洗手段殘忍霸道，連我都有些不忍。那些劫後餘生的貴族在獲得喘息的機會後，感謝我還來不及呢。如果不是因為我命令拉西斯立即停止對貴族階層的血洗行動，估計過不了多長時間，布裡斯的貴族階級搞不好就不會復存在。
克裡根公國的貴族勢力在戰爭中損失不小，可是他們的敵人似乎應該是塞維爾而不是我——雖然本人也稍稍有點趁火打劫的嫌疑。不過，克裡根公爵和他的繼承人高登都是聰明人，不會去做以卵擊石的傻事。
唯一需要擔心的則是塞維爾，這個省的地方貴族勢力非常強大。按斌的意見，似乎只能徐徐圖之。好在塞維爾人心目中的神祇已經成為我的奴僕，就這一點看，他們似乎也不至於在短期內對我產生不臣之心。況且，借助目前的國際形勢，我已經為他們開闢出了一條陞官發財的捷徑，塞維爾人感激我都還來不及。
唉，無論家事國事，其形勢均不是小好，而是一片大好。想不開心還真是一件很難的事呢。
就這樣，我幾乎是一路哼著小曲向鳩格市前進的。打前站的西西王提前一夜就到達了鳩格市，因而歡迎的儀式並不是顯得特別倉促。
在如雷的歡呼聲中，我騎著小火，得意洋洋地向夾道歡迎的民眾們揮著手，慢慢進入了鳩格市。
民眾們如此興奮是有理由的。自從我擔任佈雷西亞公爵後，不僅擊敗了原宗主國英格蘭尼，打敗了由人形野獸克勞德公爵率領的不敗兵團，還以佈雷西亞為基礎組建了新的王國。
雖說新的王國是邦聯制，而邦聯制各個邦的原領主子嗣往往可以成為邦聯王國王位繼承人的帝選候，不過其他帝選候繼承王國的前提是我沒有適合的繼承人。現在我合法的妻子就有三位，在繼承人方面怎麼可能出現空缺呢？
原佈雷西亞公爵成為新王國的國王，佈雷西亞人自然會產生一種特別的榮譽感。另外，按歷史上的慣例，新王國的國王往往會將自己原本領地的首府定為首都。而生活在首都的人，不僅僅可以從名譽上獲得的滿足感，還能得到實質上的好處。反正將新王國的首都定為蘇庫市是不可能獲得家臣和佈雷西亞眾大臣同意的，暫時就先將鳩格市定為歐巴尼亞王國的首都好了。
在民眾的狂歡聲中，我提氣揚聲。
「子民們，我，歐巴尼亞國王，現在正式宣佈，鳩格市為歐巴尼亞王國法定的首都！」
於是，民眾沸騰了。他們的歡呼聲甚至比夏天的轟鳴的雷聲還要響，幾乎將整個鳩格市都給掀翻了。
才宣佈這點事情就這麼興奮啊？人民真是很容易滿足呢。
我和眾家臣們在護衛們的護送下，在人群狂亂的潮流中艱難地逆流而行。短短不到十公里的距離，花了足足三個小時才終於回到了久違的公爵府。進入公爵府，一些原本就等在府裡的原佈雷西亞大臣和我的家臣們立即簇擁著我朝著會議廳走去。
待我在主位坐下後，眾人先正式向我行了對國王行使的禮儀，然後紛紛找到座位坐好，府外的歡呼聲仍舊不時一陣一陣襲來，不過會議廳裡的人們全都緊閉著嘴，聚精會神地看著我。
將視線落在拉西斯的身上，我莞爾一笑。
我知道大家的心思。
現在我成了國王，原佈雷西亞的大臣們自然也就水漲船高。古東方有句話，叫作一人得道，雞犬升天。這些大臣們現在的情況也是如此。既然我所控制的領土擴張了，他們的權力自然也跟著變大了。不過其他四個省情況各有不同，在其餘諸省行使權力，未必與在佈雷西亞完全一樣。
在權力分配的問題上，我與幾位公爵只談了個大概。要想讓國家機器正常運轉起來，確實應該馬上將權力分配清楚。拉西斯沒有立即回到布裡斯，應該也是由於這個原因。
現在克裡根公爵和塞維爾公爵都不在場，不過克裡根公爵是個明白人，我只需要將決定告訴他也就行了。至於塞維爾公爵……別說泰坦巨人已經成為我的奴僕，即便沒有這回事，可愛的蒂絲也不會與我為難——當然，這件事除了斌知道，而海若隱隱約約猜得出來外，其餘的人並不清楚。
我緩緩起身。
「先向大家介紹一下。這兩位分別是我新收的家臣斌.王和烏爾裡.羅德曼。斌將暫時擔任王室的總管，而烏爾裡將接替拉庫裡的親衛副首領一職。」
「現在，首先我要特別感謝三個人。第一個人是國師。正是由於國師的鎮守，因而在我離開佈雷西亞期間，沒有敵人敢對佈雷西亞挑戰。為了表彰國師的不戰之戰，我特此任命國師為歐巴尼亞國王的護國國師。」
在眾人半真半假的驚歎聲中，蘭絲半瞇著雙眼坐在那兒一動不動，我甚至不知道他是在打瞌睡還是在冥思。
「國師以魔導師之尊，積極配合財政大臣發展佈雷西亞的經濟。據財政大臣向我報告，國師令佈雷西亞和財政收入整整提高了一個百分點之多。對此，我特別獎勵國師十萬枚金幣。」
阿拉卡已經是心疼的呲牙咧嘴了，可蘭絲還是一動不動。這個老傢伙對世俗的名譽和金錢全都不動心，這可怎麼辦？別的不說，那次遇上滄日海，老傢伙身為魔法師其表現卻不遜於勇敢的騎士，這個恩還真不小呢。我這個人喜歡快意恩仇。報仇的事，如果時間久了或許還可能漸漸淡忘。可是欠著人家的恩，心裡總是疙疙瘩瘩的不舒服。
想了想，我突然靈光一現。蘭絲對權力、金錢甚至是世俗的名譽全都不放在心上，可是他未必能夠過得了「情」這一關。
想當初蘭絲在滄日海面前表面得那麼勇敢，不正是因為那位年輕美貌的半精靈的緣故？聽夏默說，瓊斯安全回國後遭受猜忌，差點被抓起來，只得隻身逃離英格蘭尼。至於藏身的地點，夏默只是隱晦地透露瓊斯目前正在鳩格市。據我估計，她搞不好正躲在蘭絲的府中呢。
於是我緩緩說道：「目前歐巴尼亞王國的魔法師奇缺，所以我特別赦免瓊斯.恩托斯，並且誠肯地邀請她來我國新組建的魔法學校擔任副校長一職。」
蘭絲的眼睛霍然睜開時精光一閃，把我嚇了一跳。他什麼也沒說，不過那洞悉一切的目光逐漸變得異常柔和，令我知道自己碰對了。
下次如果蘭絲如果再建下什麼不賞之功，我也不必賞什麼金錢了，直接將瓊斯許配給他。就外表看起來，蘭絲蒼老得像就像是歷經過無數滄桑似的。可事實上，蘭絲在感情方面卻害羞得像個十五六歲的小男防。據我猜測，蘭絲對瓊斯熱烈感情的態度，應該是欲拒還迎才對。下次我幫個忙就可以省下好多賞賜，真是賺翻了。呵呵。
「第二個特別感謝的人，是馬迪爾首相。作為首相，他協調各個部門的關係，處理各種國家大事時兢兢業業、一絲不苟。為此，我冊封馬迪爾為一等伯爵，並任命他為一級上將。」
馬迪爾站起身。「主公，我只是做了我的本職工作，得到這樣大的獎勵，實在是受之有愧！況且，這段時間裡我並沒有參加過軍事作戰，無緣無故從少將升為一級上將，讓我如何面對那些冒著酷暑嚴寒駐守邊疆的將士們？懇請主公收回任命。」
我擺擺手命令馬迪爾坐下。馬迪爾顧忌的也不無道理。這樣的賞賜，會讓別人誤以為我有任人唯親的嫌疑。問題在於，馬迪爾是我的首席家臣，西西王和拉西斯都已經成為公爵了，而我又不能驟然將馬迪爾由子爵升為公爵，自然只能在軍銜上對他進行提升。
只是，如果只因為離國王近就可以得到那麼大的提升，確實會令前線的將士心寒。
「由於歐巴尼亞王國新建，其政府軍必須重組，你們麾下的部隊都將擴大規模，只是少將怎麼行呢？你放心，其他三大兵團長的軍銜也將得到提升，均升為三級上將。至於其他將士，也會因為擴軍的關係獲得提升的機會。」
「順便說一下，你們的職位也相應提升，都成為軍團長。軍團長共可下轄五個兵團，不過以目前的情況看，沒那麼多兵團給你們率領，所以各個軍團到底下轄多少兵團，以後再專門召開軍事會議決定。」
「三級上將？」馬迪爾有些不解。「為什麼我是一級上將而他們只是三級上將？凱森……」
馬迪爾突然意識到凱森的事情必須保密，因而嚥了嚥口水，繼續說道：「凱森就不說了，皮耶德和拉西斯均通過戰鬥成為了公爵，他們的戰功是明擺著的……」
唉，到底是正直的騎士，一點權謀都不懂。
馬迪爾在軍事方面的才能並不比其他三名兵團長更加出色。多明戈還好說，他與馬迪爾私交甚好。皮耶德已經是公爵了，而凱森明擺著將會成為草原之王。這兩個人都是心高氣傲、與凡人不甚兜搭的主，我可無法肯定他們會不會覬覦首席家臣之位。
兩個強力家臣對我的忠誠自然是不必懷疑的。可是人皆有向上之心，我既然無法改變人性，至少也要盡量避免桀驁有為的家臣們鬧出麻煩的可能。
如果四大兵團長都是一級上將，馬迪爾以後就不好做了。如果皮耶德和凱森是二級上將，那麼他們就會想了：只差一級嘛，再進一步就是了。所以還是有麻煩。只有讓馬迪爾一人成為一級上將，而其餘三人成為三級上將，這樣的麻煩才能盡量避免。
想歸想，不過我卻不能就這樣直說。清咳一聲後，我徐徐說道：「皮耶德和拉西斯雖然戰功赫然，不過他們卻是有功有過。皮耶德的妻子在瑪哈亞大清洗時皮耶德沒有阻止，而拉西斯更是布裡斯大清洗的主使，所以皮耶德只能成為三級上將，而拉西斯只能成為中將。」
想想，覺得對拉西斯還是太苛了一些，而且薩弗斯.歐森巴哈身為聖騎士，他雖然不在這裡，卻也不能太虧待他。於是我補充道：「拉西斯，你的功勞確實很大，所以我任命你為獨立兵團長，不歸任何軍團長管轄。薩弗斯.歐森巴哈也是如此。」
拉西斯這個人很老實——至少他在我面前很老實。所以拉西斯只是點點頭表示同意。
我並不指望西西王有什麼老實的表現，他也確實沒有出乎我的意料。西西王搖頭晃腦四處張望了一下，然後看著我嘻嘻一笑，故意拖長語調說道：「主公英明……」
聽起來似乎有股諷刺的味道，可惜我不在乎。等馬迪爾在軍隊建立了足夠的人望之後，那時如果其餘家臣立下足夠的功勳，我自然會讓他們與馬迪爾軍銜平級——估計那時都應該是元帥了。
「我第三個特別感謝的人，是財政大臣阿拉卡。這段時間內，佈雷西亞的經濟得到了迅猛的發展。所以，我特此冊封阿拉卡為二等伯爵，並且特許阿拉卡的采邑可以免除五十年的賦稅。」
本以為阿拉卡聽到這些話後要麼會痛哭流涕，要麼會因為五十年的免稅期而興奮異常，卻沒想到阿拉卡剛剛聽完我第三個特別感謝的人是他時就已經癡了。阿拉卡呆呆地坐在自己的座位上，瞳孔的焦距完全渙散，只是一個勁地在那兒喃喃自語。
「主公感謝我……」
「主公居然說感謝我……」
按以前的經驗，想要將阿拉卡從這種狀態中解救出來只有三個辦法。要麼用力地扇他一巴掌，要麼狠狠地踹他一腳，要麼用一桶冷水從他的頭上淋下去。可是現在正是會議期間，這三種方法都不大可能實施。無法可想，只好不理會他，繼續開會。
「最後，我還要感激眾位在座的大臣。我不在的期間，是你們穩定了佈雷西亞的人心，使佈雷西亞能夠穩定健康的發展。為此，在座諸位今年除了將會得到雙倍年薪外，你們自己相互進行推薦，表現最好的前五名大臣還將獲得一枚金羊毛功勳勳章。」
話音剛落，會議廳內「多謝國王陛下」的聲音早已是此起彼伏。雙份年薪其實倒還沒什麼，最重要的還是那份榮譽。作為文臣想要獲得勳章是非常難的，而金羊毛功勳勳章則是只有國王才能賞賜給為王國立下大功之人的勳章。在坐的大臣們以前甚至從來沒有過這種奢望。雖然說其中有三枚金羊毛勳章極有可能會被蘭絲、馬迪爾、阿拉卡瓜分，不過至少還有兩枚可以由其他的大臣獲得。可以肯定的是，得到金羊毛功勳勳章的大臣們絕對會將勳章作為傳家之寶。
在會議室裡一片洋洋的喜色中，鳩格市市長雷昂一臉漠然的表情顯得格外突兀。
雷昂為人正直，在工作中盡心盡力，向來不避得罪權貴。也許正是因為這個原因，他未必能得到那枚金羊毛勳章。難道說，他是因為這個原因而無法高興？
雷昂雖然不是我的直屬家臣，不過對於能夠讓拉庫裡都害怕的文臣，我確實是非常欣賞的。於是我笑了笑。
「雷昂，你看起來似乎有些不高興？你的工作成績是有目共睹的，如果評選時你落選了，我再特別為你頒發一枚金羊毛勳章如何？」
令我不解的是，雷昂的債主臉絲毫沒有改變，他直起身向我行了個禮。
「國王陛下，您沒必要這麼做。事實上，我並不稀罕這種廉價的金羊毛勳章。」
雷昂的話使室內的溫度迅速降低了。很快，會議廳裡變得鴉雀無聲。