第四十章
雖然從來沒成為任何人的妻子，不過這已經是蒂絲第二次以新娘的身份踏入教堂了。
象上次的婚禮一樣，蒂絲好不容易才克制住大聲尖叫的衝動。蒂絲不明白這樣的痛苦經歷為什麼必須承受兩次。自從昨天斌為她解決了最大的困惑後，蒂絲開始不停地回憶往事。父親毫無理由的溺愛，大哥烏爾裡或明或暗總是站在她一邊，亞瑟每次被捉弄後那種無奈卻無法生氣的苦笑……
如果時間能夠倒流，蒂絲會更用心地體驗親人們的那種關懷。她甚至決定放棄一項極大的娛樂——不再捉弄亞瑟。
蒂絲全身僵硬地與塞維爾公爵朝著婚禮的主持人走去。她此刻唯一的願望便是這場糟糕的婚禮快些完畢，那樣，她的苦難便可以早些結束。
公爵感受到蒂絲的僵硬以及隱藏在平靜表情之下的怒氣，不過他一點都不擔心。想到婚禮結束後將會發生的事，公爵就樂不可支。如果不是現在的場合不合適，他或許已經快樂地哼起曲子了。現在的他有一種成功完成一個惡做劇，只想找個沒人的地方偷偷大笑一場的惡劣慾望。
走在柔軟無比的紅地毯上，公爵忍不住朝著來賓掃視了一眼。至少到目前為此，一切都很完美。
上次，參加婚禮的來賓幾乎全都是塞維爾人，只有少數幾名克裡根公國爵位較低的貴族。而且，幾乎沒有女性賓客。
可是這次卻大不一樣。來賓中，除了同為公爵的克裡根公爵外，還有好幾名自由城邦領主親自前來恭賀。一般來說，自由城邦領主的爵位雖然最高只是伯爵，可是在世人眼中，自由城邦領主的地位要比普通伯爵稍高。由於有一個月的時間可以進行充分的準備，所以有很多看好塞維爾公國的國主紛紛派遣外交大臣或是特使前往表示祝賀。而且，這些人基本都是偕同夫人前往。
婚禮的主持人仍舊是塞維爾國師。對於能夠為同一對新人舉行兩次婚禮，國師也不禁有些好笑。
向愛神祈禱之前，國師忍不住先向命運之神許下希望：但願這一次婚禮能夠順利舉行。他並不想為眼前這對新人舉行第三次婚禮。
「羅斯.塞維爾公爵殿下，您願意娶您身邊的這位女子，蒂絲.羅德曼小姐為妻，一輩子相親相愛，互相體諒，彼此尊重嗎？」
公爵的聲音不緊不慢地響起。「我願意。」
有幸參加過上一次婚禮的貴賓清楚地記得，塞維爾公爵這次的回答，無論是腔調還是語氣，都與上次一模一樣。
「那麼，蒂絲.羅德曼小姐，您願意嫁給您身邊的這位男子，羅斯.塞維爾公爵，成為他的妻子嗎？」
當婚禮主持人問過這個問題後，教堂裡安靜得可怕。五百多人的教堂裡，連呼吸聲也聽不見。顯然，所有的人都對新娘的回答極感興趣，他們全都屏息注視著美麗的新娘，想知道這次的回答將是什麼。
在眾人的翹首以待中，蒂絲的回答比鬼魂的歎息聲大不了多少。
「我願意。」
這種千篇一律的公式化的回答，卻引發了貴賓席上一些貴婦誇張的歎息聲。儘管這些貴婦並沒有參加上一次的婚禮，不過她們全都聽說過上次婚禮中發生的事情——而且，傳到她們的耳中時，事實往往被誇大的好幾倍。她們對戰爭、政治、商業等許多話題並不感興趣。而浪漫的愛情故事，卻總是很容易引發貴婦們的激情。
面具眼孔上露出的雙眼，精光閃爍不定。公爵聽到這個答案後，心情同樣並不平靜。看起來，此刻公爵既有些欣慰，又有些失落。
最高興的顯然是婚禮主持人。雖然魔導士的精神力比普通人要強得多，但是他已經有八十多歲了，因而更希望這場婚禮得到一個平淡的結局。
主持人趕緊進行下一個步驟。
「在座各位，有誰反對這場婚禮嗎？」
說完這句話後，主持人開始想像接下來的情景。夫妻交換戒指，夫妻接吻，然後禮成。只要禮成就一切都好辦了，哪怕新婚夫婦當場就打起架來，那也不關他任何事了。
可惜的是，魔導士自認為並不奢侈的簡單願望居然也無法達成。
現在已經成為塞維爾公爵護衛首領的海若.史麥爾，在婚禮過程中站在離公爵、蒂絲以及婚禮主持人最近的地方。
誰都未曾想到，被女士們公認極具騎士風度、深受同僚好評，並且深受塞維爾公爵信任的海若.史麥爾子爵少將，居然會在這個時候突然發難。
在場的人當中只有幾個人看清了海若的動作。大多數人都只看到了結果：海若已經將他愛若性命的魔法劍抵住了公爵的後心。
沉默中，一名貴婦突然尖叫一聲，繼而心安理得地昏倒過去。有了帶頭的榜樣，其餘的貴婦也紛紛倣傚起來。連鎖反應結果是，教堂裡驚叫連連，聲浪幾乎能夠將教堂頂蓋掀翻。如果說與第一個貴婦的反應有什麼差別的話，後面的驚叫聲中，多少摻雜著一些驚喜之意。
海若沉聲道：「我反對！」
雖然要害處受制，可是塞維爾公爵那種內斂的威力仍然銳氣逼人。
公爵就那樣隨隨便便地站著，就好像生命根本沒有受到任何威脅一樣。令眾人無法理解的是，公爵的語氣饒有興趣。
「你反對？！理由呢？」
「更準確地說，其實是我的劍反對！」海若突然提聲對來賓們大喝：「先生們，一名貴族，一名騎士，他的劍是用來幹什麼的？」
海若一字一句緩緩說道：「我們的劍，難道不是用來維護正義，用來保護婦孺使之免受不公和傷害的？！」
海若的話音緩緩襲向在場的眾多男士。一些臉皮較薄卻又尚存自尊的貴族，聽出海若的言外之意，因而不免臉紅。
被海若用劍指著的塞維爾公爵卻不為所動，似乎海若暗中譴責的對象與他根本沒有任何關係——至少，從眼神中看不出他的情緒有任何激烈波動的跡象。
「你到底想怎麼樣？利用我對你的信任，用劍來脅迫我放棄自己心儀的對象。」
雖然公爵的語調中並不包含明顯的指責意味，不過海若仍舊稍稍有些動搖。公爵在前一段時間，任命凱爾為毒尾蠍戰士的首領，命令給凱爾對他們進行特訓，然後將守衛公爵的任務完全交給了海若。事實上，如果護衛工作仍舊由毒尾蠍戰士負責，海若根本就沒成功的可能。
「對不起，」海若低聲道歉，語調中飽含著痛苦。「我辜負了您的信任。」
「真的很對不起。可是無論如何，我不能背叛自己的寶劍。不過我必須申明一點，我的行為與其他任何人都無關。這是一種私人的行為。」
遲疑了一會兒，海若開始說出他的要求。「我請求您，不，我懇求您，不要強迫一個不愛您的女士與您結婚。」
接著，海若拋出一塊鋼板。「不要因為身穿鎧甲就忽視我的威脅。我偷偷收集過您所穿鎧甲的資料。這塊鋼板的硬度和厚度與您的鎧甲一樣。」
坐在最前列的貴賓中，有好幾位都擁有相當高明的格鬥技巧。在鋼板在正中，赫然有一道明顯的傷痕。憑借高明的眼力，這幾位貴賓清楚地知道這樣的傷痕代表著什麼含義。這幾位相互熟悉的貴賓不由面面相覷。
公爵瞟了眼鋼板，忍不住點點頭。
「這應該是刺客不得不正面對上全面鎧甲的騎士時所使用的技巧。向凱爾學的？嗯，效果不錯。」
「很好，你很好。」
公爵輕鬆的態度大大地激怒了海若。
「想必您聽說過我的這柄寶劍。當這柄魔法寶劍刺穿您的鎧甲後，我將催動風刃魔法。您可以自己想像一下後果。」
公爵環視來賓。女人們個個激動不已，男人們則紛紛躲避公爵的眼神——當然，那些打定主義置身事外的外國賓客則毫無表情。
「看來，你們還都蠻有正義感嘛。不過，你們不打算為你們的公爵求情嗎？」
一名年輕的子爵忍不住說道：「公爵殿下，政治聯姻是正常的。不過，既然蒂絲小姐不願意嫁給您……」
「……況且，您的性命還似乎掌握在海若子爵的手中……」
公爵似乎有些不耐煩，揮斷那名年輕子爵的話。他將目光轉向蒂絲。「親愛的，你剛才不是答應嫁給我嗎？」
蒂絲露出嫌惡的表情，根本不肯回答他的話。
「這麼說，你寧願看到我被殺死？」語調先是好奇，可是馬上又變得稍稍有些苦惱。「真是個愚蠢的問題。你當然會樂意見到我被殺死。」
公爵的視線移到亞斯伯爵和他的兩個兒子身上。
「亞斯伯爵，你看這個問題應該怎麼解決？」
亞瑟沒好氣地回答：「公爵殿下，因為這件事事關您的性命，我們不是很方便評論。」
烏爾裡儘管沒有說話，不過他的眼神清晰地表達出一種譏嘲的意味。
至於亞斯伯爵本人，則緊緊地抿著嘴。
公爵放聲大笑。「看來，我真是不得人心啊。連岳父和大舅子也不肯幫我。」
令所有人無比震驚的是，當公爵笑聲結束後，他的手中出現了一柄流光四溢的魔法寶劍。在整個克裡根公國，這樣的魔法寶劍只有一柄，它的主人是海若子爵。沒有人知道這是怎麼一回事。在場的人當中，即使是眼力最高明的人也只看到公爵的身影微微晃動了一下。
令眾人更為震驚的是，公爵把玩著這柄魔法寶劍，一反常態地孩子氣的低聲竊笑。
「這下你們沒辦法了吧。要知道，童話故事中，壞人總是很強大的。」
「是的，壞人確實總是很強大。」蒂絲冷冷說道：「不過在故事的結尾，壞人總會被正義的騎士打敗。」
公爵彷彿有些惱怒。他瞪了蒂絲一眼，回頭將半癡呆的海若拉到面前。「別發呆了，我還不知道你是否曾經宣誓成為哪位女士的騎士呢。」
平心而論，思維陷於半停滯狀態並不能怪海若。即便是面對巨龍海若也無所畏懼，可是他根本就無法理解眼前的現實。在海若看來，公爵簡單就是個怪物。
海若甚至不明白自己為什麼會老老實實地回答公爵的問題。
「我原本打算成為主母的騎士，可是凱森將軍不允許——他只許自己一個人成為安麗絲夫人的騎士。」
「這樣啊。」公爵若有所思。「你願意成為蒂絲小姐的騎士嗎？」
「這位小姐很美麗，也很勇敢，我願意……」
海若突然像是從噩夢中驚醒一般。「你搶了主公賜給我的劍！」
眼看海若英俊的面孔變得暴怒，所有人都相信，下一刻海若準會象野獸一樣撲向公爵。
公爵也被海若猙獰的表情嚇了一跳，他趕緊將魔法寶劍還海若。
「好了，好了。你已經是蒂絲的騎士了。現在你先回到原來的位置上去吧。」公爵的語氣就像哄小孩子一樣輕柔。「你先回去吧。我答應你，蒂絲小姐會得到她應該擁有的幸福。」
海若猶豫了一會兒。一個貴族應有的行為舉止中，顯然並沒有死纏爛打這一項。他的臉上像是塗滿了果子醬一樣，垂頭喪氣地回到自己原先的位置上。他不知道事情怎麼會演變成這樣。原本海若以為要麼會死在這裡，要麼就能夠將蒂絲解救。可是現在，他卻像一個小丑一樣。
僅管海若不停地自怨自艾。不過在其他人的眼中海若的形象卻是正面的。男人們佩服他那種騎士的精神，而女士們則羨慕蒂絲擁有這樣一種品格高尚、外貌英俊、潛力無限的年輕騎士。
公爵很有誠意地盯著婚禮主持人，可是主持人卻莫名其妙。魔導士懷疑自己的臉上是不是沾上了什麼東西，於是在臉上東摸摸、西摸摸。
公爵的耐心顯然不是無限的。他狠狠地瞪了一眼這位八十多歲的主持人。
「現在應該交換結婚戒指了！」
「哦持人恍然大悟。
「現在，新婚夫婦相互交換戒指。」
公爵一把將蒂絲手上的戒指擼下戴上，然後將自己手中的戒指戴在蒂絲的手上。
急不可耐的公爵提醒婚禮主持人。「下一步！」
「哦，對。你們可以接吻了。」
「慢著。」蒂絲高聲說道：「我建議，這種值得慶賀的時刻，應該來一杯酒。」
公爵狐疑地睃視自己的新婚妻子。雖然蒂絲的行為令他感到反常，可是公爵一時想不出拒絕的理由。
很快，侍女端上了兩杯葡萄酒。
隨著酒杯的搖晃，一股濃郁的酒香撲鼻而來。
蒂絲看似隨意地端起一杯酒，嫣然一笑。
「現在我既然已經嫁給你了。那麼我父親答應你的條件應該已經算是完成了吧。」
公爵似乎對美人的笑容完全無法免疫。他欣賞著蒂絲的美麗，心猿意馬地答道：「不僅如此呢。你的親人們還可以得到比想像中更大的好處。」
「是嗎？」蒂絲像是放下了千斤重負一樣，整個人都輕鬆了起來。
她看著婚禮上的來賓，微笑著說道：「諸位都是這場婚禮的見證人，你們都聽到了。」
蒂絲轉過身。很認真地說道：「乾杯！」
公爵樂滋滋地端起另一杯酒。
「乾杯！」
喝完酒後，蒂絲的臉色有些蒼白。
「公爵殿下，您猜一猜，一名弱女子如果既不忍違背父親的願望，也不願意背叛自己的愛情，她會怎麼辦？」
公爵有些警覺。
「什麼意思？」
蒂絲夢囈般地低聲自語。
「大色狼……雖然你因為國家的利益扔下了我……不過，人們都說癡情女子負心漢，我又怎麼會背棄你呢？」
「……知道嗎？到了現在，我仍然是那麼地愛著你呢！」
蒂絲此刻的語氣儘管幽怨，卻又帶著一種奇異的滿足意味。「哼，癡情女子負心漢。」
蒂絲微微顫抖了一下。這種細微的顫動，並沒有躲過公爵關懷的眼神。他想要扶住蒂絲削瘦的雙肩，卻被她堅定的眼神制止了。
「公爵殿下，您聽說過鶴頂紅嗎？」
「好像聽說過……對了，好像是東方皇室裡的一種秘藥。傳聞鶴頂紅無色無味，而且中毒者絕對無法倖免，不知道是不是真的。」
「您馬上就可以知……」
蒂絲虛弱的語音突兀地結束了，她緩緩地倒在了公爵的懷中。
一絲滿足的笑容，凝固在蒂絲微微翹起的嘴角。
起點中文歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在起點原創！