第二十三章
一個常規兵團通常有十個聯隊。當然，某些特殊的情況下一個兵團甚至可以節制三十個聯隊。
在大多數國家，一個兵團只設一名兵團長。這種沒有副手的體制，是為了使兵團長在做出決定時，不受任何挈肘。大多數軍事學家認為這種體制是合理的。畢竟在戰爭中，民主應該遠遠的走開。當然，為了使兵團長不至於犯太低級的錯誤，每個兵團都至少配置著三至五名參謀。
當兵團長陣亡或是暫時無法處理兵團事務，由第一聯隊長暫代。如果第一聯隊長也陣亡或是暫時無法處理兵團事務，則由第二聯隊暫借。依此下推。
——《愛克斯大陸軍事常識》
現在該論到我羨慕羅斯公爵了。
排行榜前一百名，大的傭兵團有上萬人，小的傭兵團規模也在千人以上。
儘管由於傭兵本身性質的需要，某些傭兵根本就不適宜作戰（例如主要從事尋人尋物的傭兵，或者是精於暗殺卻不習慣正面作戰的殺手）；儘管傭兵良莠不齊；儘管傭兵在集團作戰方面遠遜於正規軍。但是在守城、情報收集、破壞等方面，傭兵的作用卻略勝於正規部隊。況且整個大陸的傭兵加起來，數量是極為可觀的。
這樣的助力，居然眼看就要落入羅斯公爵的手中，怎麼能夠叫人不忌妒呢？
「夏姆團長，我有個問題想問一下。這樣一來，如果塞維爾的領土擴張後對你們傭兵團分封領地，你們就是羅斯公爵的家臣了，對嗎？」
夏姆重重地搖搖頭。「不是！」
「你只是一名自由傭兵，因而不知道傭兵團也有著類似軍人的守則——雖然軍人的守則比傭兵團的守則往往要嚴厲。」
「拿我們百勝傭兵團來說吧。我們傭兵團的守則是這樣的：一、百勝傭兵團成員以自己的身份引以為傲。你的穿著，毫無缺點；你的言行，雖謙尤尊；你的居室，永保整潔。二、每位百勝傭兵團的成員都是你的手足，不論國籍、種族及教義。你將展現出一家人永遠結合在一起、堅定且直接的團結。三、尊崇百勝傭兵團的傳統，尊敬你的領導者。紀律和友誼是力量，勇氣和忠誠是美德。四、身為百勝傭兵團的成員，你必須接受嚴厲的訓練。五、保養武器如同它是你最珍貴的財產。六、永遠保持身體在最佳狀況。七、賦予給你的任務如同聖旨，你必須不計一切代價將它完成。」
「傭兵最看重的除了佣金外，還有獨立性和自由性。傭兵團的團長只能以個人的名義成為他人的家臣，卻不能將整個傭兵團作為向上爬的台階獻給他人。」
「據說在神魔大戰之前，大陸上曾經有神聖教庭這樣的組織。事實上，現在的騎士協會和劍士協會就是神聖教庭的繼承者。在那個時候，大陸上有許多不同的騎士團佔有著小塊的領地，他們不隸屬於政府，而是隸屬於神聖教庭。」
「我們與會長商討的結論是：讓我們的領地隸屬於傭兵協會。」
「傭兵協會？」凱爾皺了皺眉。「公爵殿下，您身負血盟之誓，這樣做似乎不妥吧。」
沉寂了半天的大嗓門終於再次響起。「子爵閣下，這你倒不用擔心。與三大傭兵團團長簽訂協議的是塞維爾公爵，並非是傭兵協會會長。我根本就不會以傭兵協會令的形式要求傭兵們站在我們這一邊。」
「您想一想，大多數平民出身的傭兵如果有成為貴族的可能，一般都是不會放棄的。一些實力高強的傭兵仍然留在傭兵團而沒有成為某個國家的貴族，原因大約有三類。」
「一是自由不羈的性格使然。成為他人的家臣後就會有許多束縛。這類傭兵不願意接受束縛，因而沒有被貴族或國王所收攬。」
「二是心懷仇恨。主公或是故國消失，在沒有報仇之前，那些傭兵不願意成為他人的家臣。」
「三是與傭兵團其他成員感情融洽。這樣的傭兵通常是傭兵團的團長或是高級成員。如果領主或是國王只收錄某個傭兵而不願理睬傭兵團其他成員，這類傭兵同樣也不願意成為他人的家臣。」
「只要三大傭兵團帶頭成為塞維爾的同盟，而且勝利後還可以獲得自己的領地，自然會有許多其他的傭兵團加入到我們這一邊。」
「當然，有一些傭兵團與某些國家有著千絲萬縷的聯繫。但是只要那些傭兵團並非絕對由那些國家所控制，他們也會考慮到我雙重的身份——既是塞維爾公爵又是傭兵協會會長。這一點，我即使不說，別人也不會輕易忘記的。」
這顯然是一種掩耳盜鈴的行為。不過我卻沒有資格對之指責。因為至少在率領獸人進攻英格蘭尼和佈雷西亞時，我自己也做過類似的事。
哎呀，真是可惜。為什麼我沒有早一點接觸傭兵呢？阿拉卡來鳩格市的時候，為什麼不把他的那個叫達克斯多的傢伙一起帶來呢？如果那樣，我也可以想出這樣的辦法啊！說到不尊重傳統和規則，誰能比得上我？我連與獸人為伍的事都幹得出，還有什麼事不敢幹？反正是打下別人的領土再分封給傭兵團，這種事我絕對不會捨不得。要知道，這種事是阿拉卡最喜歡的。雖然阿拉卡慷慨的時候很少，但是慷他人之慨，阿拉卡卻絕對不甘人後。缺少傭兵協會會長的頭銜確實是個問題，不過如果我早一點這樣做，至少也可以拉攏許多傭兵團投*我啊。
雖然與羅斯公爵達成口頭上的同盟協議才過去不到半個小時，可是我怎麼也止不住幻想將傭兵協會會長的頭銜搶過來的念頭。
「對了，劍先生。我的不情之請還沒對你說呢。」
無法可想，我畢竟無法制止他將這個請求說出來。
「塞維爾公國既然與佈雷西亞公國簽訂攻守同盟，那麼佈雷西亞是否可以向我國派遣足夠的軍官對我國的士兵進行訓練。如果佈雷西亞四大兵團長親自蒞臨我國，我甚至可以任命他為全軍總指揮。」
「只怕，這與體制不符吧。」
聽到我的托詞，羅斯公爵有一些躊躇。他想了想，表情變得決然。「我也知道這一點。塞維爾公國擁有一千四百年的悠久歷史，可是經過持續不斷的連綿內戰，目前主要的大貴族仍舊是那些立國之初的各大貴族的後裔。」
「這種局面倒並非是塞維爾的大貴族們互敬互愛。只不過，我國現有的將領，仍舊沿襲著一千多年前古老的戰術思想。他們極少進行大規模的野戰。在我國，戰爭的形式往往以圍城戰表現出來。一座堅固的、佈置著足夠守城器材的城堡，在守城方糧盡之前，往往很難被攻克。」
羅斯公爵所說的情況與我所知的並不相同。據我所知，羅德曼家近十年來擴張得不錯，由北方諸強之一一躍成為北方最強，眼看即將統一塞維爾的北部——弄不好現在已經統一了北方也說不定呢。
「不好意思，打斷一下。公爵殿下，據我所知，羅德曼家並不是像您說的那樣毫無戰術可言啊。我認為，您的祖先制定的傭兵政策，應該已經令塞維爾人雖然並未與外國打過仗，卻擁有足夠的戰爭經驗和知識。」
羅斯公爵稍稍愣了愣，旋即解釋道：「劍先生，您有所不知。傭兵參戰的機會極少，而且即使參戰，也往往只是守城戰。我偉大的祖先雖然制定了那項令人稱道的國策，但是這項國策最大的收穫只是令我國的收入增高，使塞維爾人瞭解了國外戰爭中最為先進的守城器械。」
「事實上，羅德曼家能夠獲得這樣的發展是緣於一名叫斌.王的軍師。斌成為羅德曼家的軍師後，逐漸得到亞斯伯爵的信任，並且逐漸掌握了羅德曼家真正的權力。其後，斌.王對羅德曼家的軍事體制進行了改革，並親手對戰士們進行訓練。羅德曼家最近十年發展極快，消滅或降服許多貴族。但是這些成果，並不是以塞維爾人的作戰方式取得的。斌軍師或者將敵軍誘出城堡再殲滅，或者通過政治或聯姻的手段迫使一些小領主成為羅德曼家的家臣。總之，斌軍師不是塞維爾人，也沒有使用塞維爾人的傳統作戰方式。」
「正是因為這樣一個事實，我更迫切地希望蘭特公爵能夠派遣有經驗的軍官來塞維爾領導我們的士兵作戰。」
「從內戰中那些大貴族的表現看，讓他們率領大軍，不知會導致多少無辜的塞維爾大好男兒客死異國他鄉。」
雖然我一度對斌很不滿，但是除去私人不理智的感情因素去考慮，斌確實是一個非常優秀的人才。
「既然殿下知道斌是優秀的人才，您為什麼不命令斌成為塞維爾大軍的統率呢？」
從面具的後面，我感覺到尷尬和憤慨。一段沉默過後，羅斯公爵說道：「塞維爾的體制與大陸上其他大多數國家不同。塞維爾公爵雖然身份尊貴，但是大多數實權卻掌握在大貴族的手中。」
「拿凱爾來說，他雖然是塞維爾人，但是你可以問問他，他是否有過向塞維爾公爵效忠的念頭。」
凱爾欠了欠身。「公爵殿下是整個塞維爾的象徵。任何一個塞維爾人，都毫無疑問極為尊崇殿下。」
我頗為尷尬。如果有哪個佈雷西亞人成為異國人的家臣卻拒絕對我效忠，剝奪他的國籍還是輕的！不過我看看凱爾，又看看羅斯公爵。凱爾此時的表情極為自然，而羅斯公爵似乎對此也並不憤怒。看來，當塞維爾公爵遠沒有當佈雷西亞公爵有趣。
這時候，我突然想到一個嚴重的問題。塞維爾的真正掌權者並非塞維爾公爵，而是大貴族。羅斯公爵準備向外擴張，可是他能夠控制塞維爾的局勢嗎？我不由瞟了眼對面的三個傭兵團團長。也許，他們的作用並非僅僅對外呢。
正在思考是否還必須派人與下任的塞維爾護國大將軍接觸，羅斯公爵又說話了。
「斌並不是塞維爾人，所以他更沒有為我服務的義務。」
又一段短時間的沉默。羅斯公爵咬牙切齒地捶著桌子，以致小小的會議室內爆發出巨大的響聲。
「斌.王那廝欺人太甚，居然說我不配成為他的主公！」
斌這傢伙自視挺高的嘛，居然連一個公爵也看不上眼。本來我倒是覺得斌是個不錯的人才的，可是身為公爵，我此刻卻不由地產生了同仇敵愾的感覺。
我帶著酸酸的、嘲諷的心情安慰塞維爾公爵。
「羅斯公爵，您也不必為這種狂徒生氣。公爵的家臣他也瞧不上，看來他是想當國王的直屬家臣了。我倒想看看會有哪個大國的國王有這種眼光，會收下這
種狂徒！」
羅斯公爵看著我，眼中有感激，但是還有另一種古怪的神情卻令我無法理解。因為，他看著我的眼神就好像是我說錯了什麼。
羅斯公爵搖搖頭。
「不談這種令人不愉快的事了。劍先生，您說您能夠代表蘭特公爵全權處理與我國結盟事宜。我所提出的要求，您看……」
該來的，還是要來。躲都躲不過。
派個家臣來當任塞維爾全軍統率，這種事對佈雷西亞而言其實是利多弊少的。反正又不是將哪個家臣讓給他。真正的麻煩在於應該派誰。除了四大兵團長，別的人沒有那個資歷。我個人倒是覺得凱迪和海若有著發展的潛力，但是讓他們成為一個聯隊長自然沒得說，如果讓他們成為兵團長，我自己都覺得太早了些，更何況塞維爾人呢？
凱森跑到大草原去了，而西西王去瑪哈亞玩英雄救美的遊戲。佈雷西亞現在只剩下馬迪爾和多明戈。馬迪爾作首相令我很滿意，將他調走，我的安麗絲會更加操勞。多明戈這個人或許確實有那麼點天才，可是佈雷西亞人崇拜他並不代表塞維爾人也會崇拜他。以多明戈那種趾高氣揚的臭脾氣，只怕與塞維爾人合不來吧。
那麼，到底應該派誰呢？
我以退為進，反問道：「公爵殿下，您希望蘭特公爵派遣哪員大將前來協助您？」
「如果全部派來自然是最好。不過我也知道這是不可能的。讓我想想。」
羅斯公爵敲了敲自己的腦袋。「我知道凱爾伯爵和皮耶德伯爵因故不在佈雷西亞，他們倆是不可能來的。馬迪爾子爵如何？」
「馬迪爾是佈雷西亞的首相，恐怕離不開。」
「那麼，多明戈伯爵如何？」
「我不得不誠懇地對您說：多明戈的脾氣有些古怪，或許會與塞維爾人合不來。」
羅斯公爵站起身，圍著會議桌轉起來。
半響，羅斯公爵停留在我的身前，鷹隼般的目光牢牢地盯在我的身上。
「劍先生，我對您在比茲堡的表現有一定的瞭解。從政治方面講，您是蘭特公爵的秘友，這同樣也是一個優秀的條件。」
「可惜您的名氣畢竟不如佈雷西亞的四大兵團長，所以如果您願意屈就，我希望您能夠擔任我的私人顧問。」
私人顧問？
如果羅斯公爵的思維並沒有跳越，那麼這個私人顧問應該是指軍事方面的。
該不會羅斯公爵打算自己衝鋒上陣吧？這與塞維爾的體制完全不符啊。據我所知，軍事方面應該完全由護國大將軍負責。如果羅斯公爵打算將軍權收回，肯定會與羅德曼家產生激烈的矛盾。
這下麻煩了。如果羅德曼家與羅斯公爵之間真的爆發衝突，我得選擇一邊站好。
佈雷西亞為了扶持羅德曼家已經在亞斯伯爵這邊下注了。至於羅斯伯爵這邊，只是我與他建立了一點私人的交情——甚至連交情也談不上，只是有過交談罷了。
純粹從利益出發，我似乎應該站在羅德曼家那一邊。
我看著羅斯公爵，而羅斯也看著我，似乎正在等待我的回答。
「公爵殿下，您應該知道羅德曼家僱傭了蠍獅傭兵團。」
羅斯公爵陰鬱地點點頭。「關於這一點，我感到很失望。在傭兵之國玩這套把戲，根本就瞞不了任何人。」
「事實上，亞斯伯爵已經令北部的大小貴族全部臣服了。聽說他將在明天率兵向蘇庫市前進。大約在下個月上旬，亞斯伯爵的大軍就會到達蘇庫市的近郊。沒必要否認即成事實，所以我會任命亞斯伯爵為護國大將軍。不過，現在的形勢特殊。也許到了必要的時候，我會收回原本就應該屬於塞維爾公爵的權力。當然，我會補償佈雷西亞此次『投資』損失的。」
「只要蠍獅傭兵團不做出一些不理智的事，蠍獅傭兵團將獲得我國永遠的友誼。」
我靜下心來權衡利弊。
羅斯公爵擁有大義的名分，而亞斯伯爵擁有實力。可是，亞斯伯爵現在雖然在戰場上大獲全勝，但是這種輝煌建立在佈雷西亞最精銳部隊的基礎上。按習慣上的劃分，塞維爾分為東、西、南、北、中五大部分。中部是塞維爾公爵的直屬領地，暫且不談。客觀地說，亞斯伯爵確實或許確實擁有傲視塞維爾北部的實力，但是他本身的實力未必是塞維爾諸多領主中最強的——畢竟在斌的苦心經營下，羅德曼家只是北部最強。東、南、西三個地區的實力分佈，我還不太清楚呢。
也許，剛才我那麼快就傾向於羅德曼家多少也受了蒂絲的影響吧。
……
我伸出右掌。
羅斯公爵似乎輕呼了一口氣，伸出右掌，我與相擊。
「亞斯伯爵成為護國大將軍後，蠍獅傭兵團不再介入塞維爾內部任何事務。不過，蠍獅傭兵團所獲得的任何既得利益不得受到影響！」