第四十章
看到凱迪因為激動而將手指深深地抓入泥土中，我不免有些唏噓。
還好安潔兒只是因為英格蘭尼政府的要求而勉為其難對付我，並非真正想要對我不利。要不然，即使卡特琳娜給了我這張奇妙的面具，我仍舊不敢與凱迪聯繫。
我擺擺手。「凱迪，你站起來說話。」
凱迪依言站了起來。此時凱迪興奮異常，根本無法掩飾臉上那種發自內心的開心笑容。
「原來那個可以爆炸的紅色小球叫雷神彈啊？夏默找出那種秘密武器後不知道它叫什麼名字。多明戈大人聲稱他是家臣中最先見到那種珠子的人，因此強烈要求將那種珠子命名為多明戈之珠，把我們大家都給笑壞了。首相大人沒辦法，只好暫時依從多明戈大人的意思。」
多明戈神經兮兮地強烈要求將雷神彈命名為多明戈之珠的形象，立即在我的腦海中浮現出來。我不由地吞聲一笑。這麼惡俗的命名，也只有多明戈那種天才才想得出來。
凱迪離開戰場太久畢竟不妥，我還是快些將心中的疑問提出，讓他早點回去為好。
「凱迪，這到底是怎麼回事？雖然佈雷西亞公爵失蹤了，但是首相馬迪爾為人踏實，國師蘭絲歷來謹慎，而攝政的國公夫人思維又細膩周到。為什麼在佈雷西亞正值臨生死存亡之際出這種險招？」
看到凱迪一臉不解的神情，我歎口氣，繼續補充道：「我是意思是指你們幫助亞斯伯爵參加塞維爾的內戰。如果押對了還好說，如果押錯了呢？那不是增添一個強敵？」
凱迪露出不以為然的神情。「有多明戈之珠，不，有雷神彈，有什麼可擔心的？」
雷神彈本來是用來對付英格蘭尼的秘密武器。任何秘密武器都只可能取得一時的優勢，隨著時間的流逝，最終會被找出克制的方法。
飛翼配上雷神彈的攻擊模式確實不錯，不過由於受到數量的限制，作為威懾手段還勉強勝任，無法成為常規的進攻手段。
另一方面，這種攻擊方式也並非無敵。飛翼的速度遠不如龍騎士，而且就戰鬥力而言，即便是以十打一也絕對無法佔據上風。如果英格蘭尼想到這一點，下一次英布戰爭爆發之後英格蘭尼必然會出動龍騎士。另外，擁有絕強實力的魔法師其實同樣也能克制飛翼。雖然在飛翼上配置魔法師製造結界可以抵禦敵人的魔法攻擊，但是如果敵方的魔法師並不施展攻擊性質的魔法，而是施展例如颶風術、黑暗夜幕之類的輔助型魔法，飛翼哪能討得了好？
幸好塞維爾既沒有龍騎士，而且軍隊中魔法師比例也極少。亞斯伯爵是塞維爾北部實力最強的領主，可是僅僅一名高級魔法師便佔據了羅德曼家高級貴賓之位。由此可見，塞維爾人在擁有令人驚歎的戰鬥天賦的同時，魔法方面卻並不見長。颶風術畢竟是氣系四級魔法，高級魔法師雖然勉強能夠施展四級魔法，但是其成功率通常不會高於50%。即便是魔導士，如果主修方向並非氣系，其成功率也不會超過80%。
不過從另一個方面講，雖然海若開創了戰爭史上一次完美的戰術先例，但是有了這個戰例後，塞維爾其它的貴族勢力自然會想辦法找出應對之策。最簡單的方法便是龜縮在城堡內，飛翼可以發揮的作用自然就會減弱許多。再說塞維爾人的格鬥技平均水平較高，他們也可以憑借鬥氣與雷神彈進行對抗。亞斯伯爵只依*我的親衛隊以及狼牙、飛翼部隊，便想橫掃整個塞維爾，恐怕沒那麼容易。
看到凱迪一臉驕傲亢奮的模樣，我倒也不想在這個時候太打擊他。
「雖然借助了傭兵的名義，但是這種偷偷干涉他國內政的行為多少有些不道德。你不覺得嗎？」
凱迪一本正經地解釋：「您和首相大人的觀點倒是相同。不過國公夫人說了：亂世之中，最重要的不是道德，而是勇氣和實力。」
亂世之中最重要的是勇氣和實力嗎？確實有些道理。安麗絲居然能夠說出這樣的話，還真讓我吃驚。英格蘭尼和法蘭西斯兩個大陸強國聯手偷襲我，絕對是卑鄙的行為。超級強國都可以那麼幹，我幹嘛還裝成一副正人君子的模樣？從小就不打算成為一個真正騎士的我，難道是當公爵當傻了？
「既然國公夫人是這麼說的，那就這麼辦吧。」我撓撓頭，正好看見凱迪一臉竊笑的鬼祟神情，不由有些生氣。真過分，誰沒有犯傻的時候呢，有什麼好笑的？該不會是凱迪認為我怕老婆才改變主意，因而發笑吧？
「不過你要記住一點：敵人就是一隻兔子，你也要把他們看作是吃人的兔子來對待。你已經與塞維爾人打過交道了，應該對他們多少有些瞭解。這次行動你是總指揮，小心謹慎一點。」
凱迪斂起了臉上在笑容，頓時散發出一種優秀將領特有的氣質。他慎重地向我行禮並且重重地點頭。
「佈雷西亞的經濟情況現在怎麼樣？」
「您還記得上次我哥哥抓住的那個矮人嗎？那個叫基恩.羅伯的矮人居然是矮人王位的第四順位繼承人。阿拉卡不知道怎麼弄的，把基恩.羅伯請到了鳩格市，還專門為矮人建造了一個打造基地。現在鳩格市的矮人一下子多了好多。」凱迪撓撓頭。「具體的經濟情況我不是很清楚，只不過阿拉卡最近一段時間心情很不錯。」
這就好。
經濟是穩定的基礎。我的離開多少會對佈雷西亞的政局產生些影響，但是只要保證人民的生活水平穩定，國內就不會有什麼大問題。
「不過，」凱迪似乎有些難以啟齒，說話的語氣非常猶豫。「我們草原邊緣族人所受教育雖然通常較少，但是我們多少對騎士的規則有一點瞭解和認可。但是阿拉卡卻似乎對之毫不理會。種種跡象表明，阿拉卡本人曾多次受賄或是行賄。大約在阿拉卡看來，任何事情都可以用金錢來衡量，也可以用金錢來解決。」
「聽說阿拉卡明目張膽地向圭亞那公國重臣以及圭亞那公爵本人行賄，其影響力在圭亞那公國內甚至僅次於圭亞那的公爵和首相。阿拉卡曾親口宣稱：圭亞那老公爵一旦逝世，公爵的幼子梅桑子爵將被他推上公爵之位。那時，他將成為圭亞那公國幕後掌控者。」
「這還不算什麼，阿拉卡對財政官員的任命激起了許多佈雷西亞貴族的不滿。財政方面一些關鍵位置上坐著的都是沒有任何爵位的商人。公爵大人坐鎮佈雷西亞的時候還沒什麼，可是現在卻已經逐漸出現一些佈雷西亞本土貴族的反彈現象。」
「就阿拉卡引發的佈雷西亞本土貴族反彈的現象，公爵的家臣團曾專門就此召開過會議。可能是因為首相的態度不明確的原故吧，阿拉卡的立場非常強硬，堅決不肯撤換那些沒有爵位的商人以示讓步。他聲稱自己是主公親自任命的財政大臣，只需要對主公負責就夠了。別人無權對之說三道四。」
凱迪悻悻地說道：「如果不是軍隊中大量的中、下級軍官和士兵們對阿拉卡極為，那些佈雷西亞本土貴族搞不好都要爆發暴亂了。」
聽完凱迪激動的控訴，我理解地點點頭。阿拉卡也是的，在他還是我近身僕人的時候就有過類似的不良紀錄，為這事馬迪爾沒少揍他。現在他都已經是上位貴族而且是一個公國的財政大臣了，怎麼還做這種低級趣味的事？凱迪雖然是被內陸人視為野蠻人的草原邊緣族人，可是自從他跟隨我之後，就有意識地改變談吐、衣著等方面的習慣。現在凱迪至少從外表上看已經和一名真正的內陸貴族幾乎沒有差別了。也難怪凱迪看阿拉卡不順眼。
我離開的還真不是時候。成為佈雷西亞公爵本來就惹得一些人不滿，況且對佈雷西亞的改革還未真正完成，我這個強權人物卻失蹤了。阿拉卡為了貫徹我的改革思想幾乎是孤軍奮戰，也真夠為難他的。
阿拉卡總體來說也算是瑕不掩瑜，但是我一時半會又說服不了凱迪，於是轉變了一個話題。「你哥哥是怎麼回事，為什麼會在這麼關鍵的時刻回大草原？」
凱迪一下子著急起來。「您可別誤會了。國公夫人命令我哥哥那麼做的。您失蹤……」
雖然明知是掩耳盜鈴，但是我潛意識地抗拒在這種情況下以主公的身份與凱迪交談。我很不高興地打斷凱迪。「你的主公是蘭特，而我是劍。不要弄混了。」
凱迪不甘地吞嚥口水，哭笑不得。
「……主公失蹤後，我們以為英格蘭尼馬上就會進攻，可是在英格蘭尼大軍集結的時候，德克薩卻突然向英格蘭尼宣戰了。哥哥考慮到戰爭隨時會爆發，本來是不同意回到草原去的。可是國公夫人與哥哥秘密談話之後，哥哥就同意回大草原徵兵了。」
凱森這個人性烈如火，他打定的主意幾乎是無法更改的。真奇怪，即然凱森擔心自己離開後佈雷西亞的安全問題，安麗絲對凱森說了些什麼可以令他改變心意呢？
「你知道國公夫人對凱森說了些什麼嗎？」
凱迪迷惑地搖搖頭。「哥哥不肯對我明說。他只是說，他已經確信佈雷西亞暫時不會遭受攻擊。」
「你接著說，安麗絲為什麼會要求凱森在這個敏感時期回到大草原？」
凱迪突然興奮起來，他甚至不顧禮儀地大聲嚷嚷起來。「徵兵！我哥哥回大草原是為了徵兵！」
「我哥哥雖然是草原第一勇士，可是卓索圖族並不是草原邊緣族中最大的部落。況且一直以來我們總是與英格蘭尼打打和和，基本上沒有餘力去征服其他的部落。哥哥帶上除了親衛隊的所有卓索圖人，還帶上大量的武器裝備回大草原是為了徵兵！這回有了阿拉卡提供的精良武器，我們卓索圖人十年之內必定可以征服草原邊緣族大大小小三十多個族，將所有的草原邊緣族都統合起來！」
我狐疑地看著凱迪。在如此微妙的時刻，安麗絲居然會命令凱森去統一大草原？收服凱森的時候，我只是答應異日若打敗英格蘭尼，就為卓索圖族劃出一塊大草原，讓凱森的族人有一塊可以自由生活放牧的地方。並沒有許諾讓凱森成為草原之王啊？況且，就算我打算扶植凱森成為草原之王，現在也不是好時機嘛。
「安麗絲你讓哥哥去統一大草原嗎？」
凱迪雖然有著成為優秀將領的潛在素質，可是在這個問題上卻完全無法隱藏自己的情緒。他的表情一下子又顯得有些失落起來。「不是。國公夫人只給我哥哥最多九個月的時間。想要統一大草原，這點時間根本不夠！不過借助精良的武器的鎧甲，好歹可以征服幾個部落吧。」
凱迪舔舔嘴唇。「卓索圖族原本有兩萬人，哥哥說九個月足夠令我們壯大成為伊桑大草原最大的部落。雖然無法統一整個大草原，總算是聊勝於無。」
我的興趣一下子來了。凱森的部隊是我麾下戰鬥力最強的部隊，可惜就是人數少了點，而且損失之後幾乎無法進行補充。「凱迪，你猜你哥哥九個月後會帶多少草原邊緣族戰士回佈雷西亞？」
「我哥哥說，他會帶兩萬精銳的草原邊緣族戰士回來，還會帶上至少至少八萬匹馬。他會將飛熊兵團改組為純粹的輕騎兵兵團，然後再為我組建一支兵團。」
真是個令人興奮的好消息！
凱森不是個愛吹牛的人。他輕易不會承諾什麼，但是他如果說過什麼話，基本都能夠做到。兩萬草原邊緣族戰士組成的輕騎兵兵團啊！這種數量的輕騎兵部隊在平原上將所向披靡。即便英格蘭尼調遣二十萬軍隊對草原邊緣族戰士進行堵截，也無法阻擋凱森帶領那些精銳的輕騎兵穿越英格蘭尼國境進入佈雷西亞。真希望時間能夠過得快點。等兩萬草原邊緣族戰士用精良的武器裝備起來後，誰還敢輕易招惹佈雷西亞？！
不過，安麗絲怎麼肯定英格蘭尼近期內不會攻打佈雷西亞呢？英格蘭尼和法蘭西斯聯手對付我，不可能沒有後招。英格蘭尼政府應該知道我只不過是暫時消失，難道會因此而滿足？雖然德克薩不知怎麼回事突然對英格蘭尼宣戰了，但是英格蘭尼也許會為了貫徹計劃而對德克薩委屈求全。或許賠些錢，或許割些地，花點代價滿足德克薩，先把佈雷西亞滅了再說。
實在是搞不懂。不過如果說這個世界上誰是我最信任的人，安麗絲自然當仁不讓位居首位（蘭僕多半不是人，要不然他倒是可以與安麗絲競爭那個位置）。既然想不明白，那就暫時不想了。
「凱迪，出訪瑪哈亞公國的主要人員都還好吧？」
「夏默受了點小傷；拉庫裡和其餘幾名親衛被瑪哈亞公國恭恭敬敬送了回來，拉庫裡的傷雖然較重，但是經過國師以生命之水的魔法治療後，已經沒有生命危險了；皮耶德大人秘密返回了一次，然後又離開了。」
我一顆懸著的心終於完全放了下來，只是還有點迷惑。「西西王又離開了？他幹嘛去了？」
「皮耶德大人是個英雄，所以他沒能過美人關。」凱迪撇撇嘴。「皮耶德大人在瑪哈亞受重傷後是一名女子救了他，所以他偷偷回來打個招呼後又潛入瑪哈亞談情說愛去了。」
「談情說愛？」怎麼我一失蹤，家臣們全都做些稀奇古怪的事？
凱迪、海若去當傭兵是為了戰略同盟；凱森離開佈雷西亞是因為接受了安麗絲秘密的指令；阿拉卡行賄受賄可能與圭亞那有關，也有可能是為了更順利地將改革推行下去；可是西西王是怎麼回事？
「也可以算假公濟私吧。」凱迪解釋道：「那名女子是原瑪哈亞公爵唯一後人。國公夫人說，皮耶德大人去幫助那名女子復國，可以牽制法蘭西斯。如果復國成功而且皮耶德大人與那名郡主喜接連理，還可以令瑪哈亞公國成為佈雷西亞的附屬國。國公夫人分析那樣做的成功率是很大的。瑪哈亞公國是一個大盆地。中間的平原暫且不管，在山區皮耶德大人絕對不會吃虧。」
瑪哈亞的農業相當發達，是一個大型糧倉。如果西西王真的能夠娶得原瑪哈亞公爵的千金，瑪哈亞遇襲事件倒也可以算是塞翁失馬，焉知非福了。
「主……劍先生，主公說過如果自己不上戰場就把屠龍槍給我用的！皮耶德大人身為龍騎士，連我哥哥都自承未必能夠戰勝他。可是我向他索要屠龍槍時，他居然說那柄屠龍槍是主公親手交給他的，必須親手還給主公。」
現在除了我和蘭僕外，凱迪和西西王也知道了屠龍槍的好處。西西王也真是的，凱迪現在格鬥技還不算強，和他爭個什麼？可是看凱迪的意思，他好像是希望我下道手諭將屠龍槍的所有權從西西王的手中搶走。這種事我可不幹。手心是肉，手背也是肉。西西王為了掩護我而身負重傷，我還沒來得及進行報答，怎麼好意思偏袒凱迪呢？
我只好顧左右而言他。「西西王那次傷得重嗎？」
「重倒是很重。」凱迪氣咻咻地說道：「身為龍騎士，皮耶德大人的生命力可以與巨龍相比。只要心臟和大腦不受重擊，受再重的傷也會很快康復。皮耶德大人回佈雷西亞的時候，傷基本已經好了。主公失蹤一年，他還可以將屠龍槍霸佔一年！什麼好事都讓皮耶德大人給佔盡了。」
凱迪的臉上羨慕和忌妒交織在一起。「龍騎士可真棒。如果我能夠成為龍騎士就好了。要是能夠得到神龍的賞識，那就更棒了！」
我認為克勞德公爵御下不嚴是個嚴重缺點，可是我自己其實多少也有些類似的問題。凱迪整體說來可以稱之為優秀將領，但是他在凱森和我的面前，常常會流露出這種白癡模樣的表情。
不過現在我並不打算喝令凱迪嚴肅些，因為此時我的好奇心突然大盛。娜弗麗的老爸光憑氣勢就壓抑得日尊者不敢亂動（我自然更不必提了），她的身份肯定有問題。她被老爸抓走之前說過與我鑒定了生命盟誓的，也不知道是什麼鬼東東。
想著想著，我陷入了一種非常愉悅的思維境界。
做白日夢其實是一種令人身心愉悅的活動。可是凱迪和劍奴總是打擾我。他們用「劍先生」、「主人」這樣的稱呼想要把我從白日夢中喚醒，我可不能輕易讓他們如意。
享受！幻想真是一種享受！
我用揮趕蒼蠅的手勢制止凱迪和劍奴對我的打擾，繼續沉浸在美夢之中。真的，做美夢的感覺實在是太爽了。
一陣巨痛突然從我的右臂襲來。我痛苦地怪叫一聲，被迫回到現實之中。
凱迪和劍奴一臉無辜地看著我。劍奴說道：「主人，剛才我提醒過您，可是您不理睬我。」
我的視線移到行兇者的身上，不禁打了一個冷顫。卡特琳娜柳眉倒豎，視線不懷好意地在我身體上游弋。
「你幹嘛？」我通常都不忍（其實是不敢，因為我確實打不過她）抗拒卡特琳娜對我施加暴力，可是這回實在是太痛了！
「那要問你在幹嘛？」卡特琳娜用力地擰了一下我的左臂。「我一回來就看見你一副色迷迷的樣子，居然還流口水！說，在想哪個壞女人？是不是在想那個浣熊？！」
冤枉！我只是在幻想與娜弗麗簽定的生命盟誓到底會給我帶來什麼好處，哪裡想什麼女人了？
「我沒有想什麼壞女人！」我大聲抗議。
看見卡特琳娜目露凶光，雙臂又開始隱隱作痛起來。我的聲音不由地變得小了許多——好漢不吃眼前虧。「我是在想你！」
卡特琳娜接下來的表現令我極為吃驚。我無法想像一個人居然可以由暴走狀態這麼迅速地轉變為淑女害羞的模樣。她漂亮的臉旦一下子飛上了兩片艷麗的紅雲，嚶嚀一聲之後，像融化了一般緩緩*入我的懷中，嗲聲嗲氣地說道：「一邊流著口水一邊想人家，真是壞死了。」
一個即將可以吃到口的美女*在我的懷裡，引起某種生理變化自然不是我的錯。下腹立即產生了一股滾燙的熱流，下體腫脹得有種強烈的刺痛感。可是眼前有兩個大燈泡杵在這裡，我又沒法動真格的。真是太痛苦了！
卡特琳娜身體軟得幾乎站不住，她用雙臂環住我，將發熱的身體掛在我的身上。為了不造成比上次在大眾面前免費激情表情更大的慘劇，我只好盡量轉移自己和卡特琳娜的注意力。「比茲堡的戰鬥情況怎麼樣了？」
卡特琳娜夢囈般下意識地回答：「後面沒怎麼打了。剩下的敵人都投降了。」
咦，那個脾氣暴躁的領主居然投降了，真是令我意外。那樣一來，佈雷西亞這次投機行為的成功率還真是增加不少呢。
凱森回大草原去征服其它部落，以便增強佈雷西亞的戰鬥力；西西王潛入瑪哈亞抵抗法蘭西斯，搞不好可以令佈雷西亞擁有一個附屬公國；阿拉卡管理著佈雷西亞財政的同時，仍舊對沙絲那亞投入相當的精力，居然將勢力滲入圭亞那的宮廷；凱迪、海若退出軍伍，以傭兵之名介入塞維爾內戰；安麗絲等人為我管理著佈雷西亞。在這一年中，所有的人都在忙碌著，我也不能就這麼閒著呀。該幹點什麼呢？
卡特琳娜柔軟的乳房殘酷地衝擊著我薄弱的意志力，鼻血又一次泉湧般汩汩向外流淌。不知道有沒有人能夠在這種情況進行仔細的思考，反正我是不行的。
「凱迪，你現在回到部隊去。派個信使給國公夫人帶個信，就說蘭特現在情況還好，他的小美人已經和他在一起來了，讓她放心。」
「劍奴，比茲堡現在正在打仗，相信附近總會有居民逃難。你去附近找一家空著的房子，然後趕快回來通知我。」
看著凱迪和劍奴分別依言離開。我恍惚地想：人無遠慮，必有近憂。可是這種情況下，我哪有能力遠慮呢？還是先把近憂解決掉吧！
我抬頭四顧，心中不停地念叨：床……床……哪兒有床？……