第五章
蘭特大帝就任佈雷西亞公爵的當天，收到無數以國家或私人名義所送的禮物。其中，有三份禮物與眾不同。
如果以當時的國際形勢看，第一份禮物最為重要；如果以大帝本人的心情看，第二份禮物最令大帝開心；如果以禮物的珍貴程度而言，毫無疑問當屬第三份禮物。
令眾多史學家感到好笑的是：當時大帝本人並不瞭解自己所收到的第三份禮物有多珍貴——甚至應該這麼說：大帝當時根本就不知道那份禮物的存在。
——《帝國秘史》
面前的女孩，是我見過的第三位女性魔法師。
這名女性的五官非常細緻：她有著優美的顴骨、柔和的顎線、飽滿的天庭和弧線清楚的下巴。她的眉峰稍微有些濃，彎成兩道深綠色天然美妙的弧形。淡褐色的眼珠，深綠色濃長的睫毛，頰上有些淡淡的雀斑。飽滿柔和的嘴唇，唇角只要微微上翹，臉上便會浮現出迷人的酒窩。撇開眼中那一絲不安，如果沒有穿著魔法師協會統一的魔法袍，很多人會猜測她是鄰家女孩或是低級貴族的女兒。
看了看沙漏，再過二十分鐘就該迎接第二天的開始了。我苦笑著安慰自己：看來佈雷西亞蕭氏公爵至少可以擁有兩天的歷史了。
「你是佈雷西亞公爵殿下吧。我是魔王的使者，給你帶來了一封信。」
娜弗麗在安麗絲的懷裡不安地扭動，它帶著哭意威嚇使者：「蘭特哥哥一天就吃十隻魔獸，他連魔王也吃。我不怕你！」
魔法師帶著驚訝而又好奇的神情看著正喵喵叫喚的小龍。瞭解龍語的人極少，從魔法師迷惑的表情分析，娜弗麗的威脅應該是完全落空了。
我暗歎一口氣，強壓住內心的恐懼，仔細確認魔法袍領口上的標記。魔王好大的排場，居然能夠使喚魔導士作為信使。
「把你帶來的信交給。」
魔導士默不作聲將信遞給我。
信封表面有一層魔法封印，除非破壞信封，否則無法得知信中的內容。深吸一口氣，我撕開信封，凝神望去。
極度的意外令我幾乎合不上嘴。信開頭的兩個字居然是：老公！
那娟秀的字令我產生了美妙的回憶。沒錯，這封信是卡特琳娜寫給我的。最初卡特琳娜不會寫中華字，還是我一筆一畫教她的呢（其中旖旎，自然也不必一一細說）。
又深吸了一口氣繼續看下去，意外的驚喜幾乎令我笑出聲來。
老公：
再過二十五天我就十六歲了，你要記得穿著最好看的衣服，打扮出最帥的模樣來娶我喔。
今天你成為佈雷西亞公爵，為此我特意送給你一份賀禮：英格蘭尼北方兩大門戶之一的史多普城，被我率領的獸人部隊攻克了。當你收到這封信的時候，獸人恐怕已經將這座城拆了一半了。高興吧。
好想念你和安麗絲姐姐喔。
我每天都在想你，和獸人在一起很不好玩，和阿呆一起玩也玩膩了，我都快忍受不了啦。我要吃肥牛！上回裝安麗絲姐姐騙我裝淑女，結果大部分肥牛的眼肉都被你搶著吃了，哼。我要吃眼肉，要吃個飽！下回我再不裝淑女了——至少在吃肥牛的時候。
想到這些獸人的戰鬥力對你很重要，我只好耐著性子老是訓練獸人，訓練、訓練再訓練，真沒勁！不過打仗的時候獸人表現得還可以。
老公，我做得不錯吧。有沒有獎勵呢？
親一個。
你的小甜心：卡特琳娜
落款的最後，是一個誘人的紅唇印。我捧著信紙咧開嘴呵呵地傻笑，差點真的把嘴貼到信紙上。現在我已經神魂顛倒，甚至連老爸的名字也記不起來了（這麼形容其實也不對，我本來就不知道老爸的名字）。
形勢一片大好。卡特琳娜這個小妮子，送的禮物真是好得沒法說。
「主公，這封信能夠給我參考一下嗎？」
我瞟了夏默一眼，他一臉嚴肅。夏默對收集情報實在過於熱情，或許是有點走火入魔了？
我的小未婚妻的信他也想看？別的倒也罷了，那個小甜心什麼的是我對卡特琳娜的暱稱，還有那個紅唇印，也不能讓別人看到。雖然夏默肯定會為我保密，但事關主公威嚴，夏默還是不看也罷。
「信裡的主要內容是史多普城被獸人攻克了。除此之外，沒寫別的什麼。」
夏默看出我不樂意，因而沒有進一步要求，只是一臉迷惑，鎖緊眉頭不知道在琢磨些什麼。
我將視線投向送信的魔法師。「你能介紹一下自己嗎？」
魔法師的臉上浮現一絲黯然。「我是史多普城的次席魔法師瓊斯.恩托斯。史多城被魔王率領的獸人大軍攻克後，我被俘虜了。魔王向我承諾，送完信後我便可以獲得自由。公爵殿下，我現在可以離開了嗎？」
我重新確認了一次魔法師領口上的標記。沒錯，按魔法師協會的規定，她應該是一位魔導士。難道英格蘭尼的魔法師實力如此強大嗎？一名魔導士居然只能夠成為一個城市的次席魔法師？
魔法師看出我眼中懷疑的神情，彷彿自尊遭受了極大的污辱。她提高聲音抗議：「公爵殿下，三個月前我還是英格蘭尼皇家魔法研究院的高級研究師。因為某種原因，我不再被某些英格蘭尼權力人物信任，因而被發配到史多普城成為次席魔法師。」
我仍舊無法消除懷疑。是什麼原因導致一名魔導士淪為邊防城市的次席魔法師呢？很難令人相信啊。
我懷疑的表情可能刺傷了魔法師的心靈吧，她的臉漲得通紅。「我沒有撒謊。因為我的老師叛國，而我又是老師唯一的正式弟子，權力機關不相信我對此一無所知。由於拿不出證據，擔心過分刺激了魔法師協會，因而權力人物只得將我貶離首都。」
我和夏默對望了一眼。發現他的眼中同樣滿是驚奇。
「你的老師是魔導師嗎？」
瓊斯點點頭。
「那麼，你的老師是誰？」
聽到這個問題，魔法師陷入回憶之中。「我的老師，是一位知識淵博，英俊、風趣的人。他是除了神魔大戰中的人類英雄法比奧拉特外，最偉大的魔法師……」
難道說英格蘭尼有好幾個魔導師叛國了嗎？我和夏默用眼神交換了一下想法，看來我們的觀點相同：按瓊斯的形容詞來看，絕對不可能是蘭絲。
夏默忍不住將陷入回憶的瓊斯喚回現實。「瓊斯魔導士，請問你的老師到底是誰？」
「哦，」瓊斯的臉上浮起一片紅暈。「我尊敬的老師是蘭絲.艾爾科霍尼克。」
我和夏默面面相覷。知識淵博倒也罷了，風趣嘛，或許蘭絲和我們相處的時間太短，我們還沒有發現。但是蘭絲這樣的人瑞也可以稱之為英俊嗎？
夏默遲疑地問道：「瓊斯魔導士，你知道你的老師在哪裡嗎？」
瓊斯的神色漸漸變了，顯得有些失落。「不知道，半年前老師就失蹤了。英格蘭尼政府官方宣佈的消息是老師叛逃了。可是，我相信那不是真的。」
或許是職業習慣，夏默繃著臉追問道：「瓊斯魔導士，如果你遇到了你的老師，你是站在英格蘭尼的立場上還是站在蘭絲.艾爾科霍尼克一邊？」
愁容漸漸從瓊斯臉上逝去，取而代之的是類似堅毅的表情。「身體裡流動的血液使我對所謂的國家概念並沒有認同感。之所以成為英格蘭尼皇家魔法研究院研究員，一方面是因為我喜歡魔法，另一方面，是因為老師也在為英格蘭尼服務。被貶到史多普城成為次席魔法師也不離開，是因為我要在英格蘭尼等待老師。其實，老師的立場便是我的立場。」
「當史多普城被攻克的時候我投降了，英格蘭尼自然不會再接受我。這樣也好，我可以去自由地去尋找老師。」
夏默用眼神向我請示，我微微點頭。
夏默輕咳一聲。「瓊斯魔導士，你的老師現在是佈雷西亞國師，你想見見他嗎？」
瓊斯露出不能置信的表情。「真的，你不會騙我吧？」
「可是這怎麼可能呢？五十年前老師的老師逝世後，英格蘭尼曾要求老師擔任國師一職，可是老師卻推薦我的師叔聖東尼奧.詹姆士。老師連英格蘭尼的國師都懶得擔任，為什麼會擔任佈雷西亞這種小公國的國師呢？」
夏默聳聳肩，沒有回答瓊斯。他面向我問道：「主公，我想收一個家臣，希望得到您的批准。」
夏默收家臣幹嘛需要得到我的認可？我挑挑眉，等待他的解釋。
「法雷爾.維斯特，原剛得郡郡守副官。」
想起來了，法雷爾.維斯特是剛得郡極少數的漏之魚之一。收復剛得郡後，我懶得和那幾個逃走的貴族客氣，對他們下達了全國通緝令，沒收了他們的采邑及家產。難道說那個法雷爾想尋求夏默的庇護取回自己的財產？
「夏默，那種丟下郡守獨自逃生的人，能夠成為一個合格的家臣嗎？」
夏默自信地一笑。「主公，我已經證實過了。法雷爾並非土生土長的佈雷西亞人，他與我是老鄉。他的姨父是剛得郡的男爵，無子嗣，因而繼承了其姨父的爵位。當時法雷爾是唯一反對守城部隊出擊的高級軍官。在戰場上，法雷爾的表現也沒有玷污騎士的聲譽。他已經盡到了其職務所應有的職責。」
既然夏默已經調查過了，那麼我也不必多說什麼。治理國家其實並不困難，只要我把問題都交給專家處理就行了。我唯一要做的就是：一、確定某個領域誰是專家。二、虛心採納他的意見。
我點點頭。「好吧，明天我會寫一張赦免令給你。你帶瓊斯小姐去見蘭絲。另外，你準備一下。明天我要召集家臣開個簡會。請瓊斯小姐也來參加這個會議，因為我們或許會問一些細節。」
待夏默和瓊斯離開後，我不由的發出感歎：「瓊斯小姐真厲害，那麼年青就成為魔導士了。」安麗絲撲哧笑出聲來。
我有些心虛地望著安麗絲，不知道她在笑什麼。難道是因為夏默向我報告魔王的消息時，當時內心的害怕情緒從臉上洩露了？我自認為表情控制得很好啊。或許，我不應該在自己年紀不大的前提下讚揚別的魔導士年青。那樣有自誇的嫌疑？
安麗絲將懷裡熟睡的娜弗麗交給我。我羨慕地看著這個小傢伙，年紀小就是好，總是無憂無慮。娜弗麗嗅了嗅信封之後，確定沒有危險的氣息，它的負面情緒來得快也跑得快，居然馬上就躺在安麗絲的懷裡迷迷胡胡打起盹來。安麗絲將它交給我的時候，它被弄醒了，撒嬌地哼嘰了兩聲，然後將面孔緊緊貼在我的胸前。
安麗絲忍著笑解答我的迷惑：「夫君，瓊斯小姐並不年青了。」
「你怎麼知道的？」
「雖然未必知道大陸上所有的魔導士，可是那種在皇家魔法研究院供職的魔法師我還是略知一二的。據我所知瓊斯.恩托斯現年已經八十八歲。」
……
看著我一臉鄂然，安麗絲忍不住又笑了。「夫君，你沒注意瓊斯一頭純綠的頭髮嗎？」
我恍然大悟。純綠色的頭髮，是半精靈特有的特徵。不知道為什麼，精靈的頭髮有金黃色的，火紅色的，可是他們和人類的後代頭髮卻總是綠色的。
「還有，瓊斯認為蘭絲英俊也沒錯。瓊斯十八歲成為蘭絲的弟子時，蘭絲也才三十六歲呢。」
我似懂非懂地哦了一聲。
「夫君，是卡特琳娜來的信嗎？」
「咦，你怎麼知道？」
「原本我就懷疑是卡特琳娜的信。如果真是魔王的信，你不會這樣呵呵地傻笑。況且……」安麗絲瞟了大門一眼，走到我身邊附著我的耳根說：「……你不會看過魔王的信後露出色迷迷的神情。」
差點沒被安麗絲所用的形容詞給嗆著。
安麗絲嬌笑著摁了一下我的額頭，從我手中取過卡特琳娜的信。看完信後，她抬頭望了眼沙漏，眼中溢出一縷驕傲。
「夫君，再過大約五分鐘就是明天了……」安麗絲的驕傲中，卻又含有一絲羞色。
我最喜歡看安麗絲這種神情了。安麗絲這種嬌羞的神情，特別容易令我衝動。不行了，真的不行了。可是娜弗麗怎麼會在我的懷裡呢？好煩啊。惡從膽邊生，現在我真想將娜弗麗往地上隨便一扔，然後緊緊地抱住安麗絲誘人的嬌軀。再然後，我就要開始大大地做惡……
「……為了慶祝你成為佈雷西亞公爵，我也送給你一件禮物。」
此時以身相許就是最好的禮物了，別的禮物我不希罕。不過既然是安麗絲的一片心意，我只好耐著性子聽她說完。
「佈雷西亞，有繼承人了……」安麗絲說完這個好消息後，將臉輕輕地埋在我的懷裡。
我猛眨著眼睛，半天回不過神來。今天是什麼日子？
半響，我猛地跳著腳大叫：「動用緊急信號，我要讓全鳩格市，不，我要讓全佈雷西亞、全大陸都知道這個好消息！嗚……嗚……」
安麗絲趕緊抱緊我，用一個熱吻堵住我的嘴。
「嗚……好悶。」娜弗麗從我的懷裡跳到地上，興致勃勃地觀看我們親熱的情景。
「這就是親嘴嗎？好玩嗎？看起來好好玩喔，我也要親嘴！」
說完，娜弗麗抱住我的大腿開始搖晃。「我也要，我也要和蘭特哥哥親嘴嘛……」
激情的親吻受到這種意外的打擾，被迫帶著遺憾中止了。
唉，娜弗麗真是個的情調殺手。
與安麗絲深情地凝視著。她的臉上、眼中，全都流露著幸福。當然，在她的瞳孔裡，我的模樣也是如此。
不過，大腿不受控制地劇烈搖晃這一客觀事實必須盡快妥善處理。我低下頭，一本正經地對娜弗麗說：「娜弗麗，親嘴是大人玩的遊戲。你還小，以後再說。」
娜弗麗失望地放開我的大腿，若有所思。一會兒，娜弗麗開始繞著我轉圈子，它閉上眼睛一本正經咿咿呀呀地唱起歌來。
「我繞著蘭特哥哥左轉三圈，右轉三圈，請你等我長大……」
我和安麗絲撲哧地笑了。
等一條小龍長大？老天，我可活不了那麼久。況且就算娜弗麗長大了，還不是一條龍？
打死我也不肯和一條龍親吻啊。萬一娜弗麗噴個火系燃燒類魔法的龍息出來，那麼我豈不是要和皮耶德落得類似的悲慘命運？多明戈想挨揍的時候老是稱呼皮耶德為「那位散發烤肉香味的仁兄」。有了皮耶德的前車之鑒，我難道還敢重蹈覆轍？！
不理會正圍著我們蹦蹦跳跳轉圈，像唸咒一樣唱歌的娜弗麗，我與安麗絲不約而同深向對方說出同樣的話。
「我愛你……」
我深情地親吻著安麗絲的耳垂，用幾乎聽不清的聲音呢喃著說：「所有的榮華富貴、爵位或是權力對我而言只不過是過眼雲煙。你才是我一生的至愛。」
「真的？」安麗絲直視著我，眼中有淚光閃動。安麗絲似乎並不真正需要回答，她軟綿綿地伏在我的肩頭，幸福地歎了口氣。
這種氣氛我最喜歡，可是過了一會兒，安麗絲似乎想起了什麼。她抬頭望著我，嘴角帶有一絲詰笑。
「我喜歡夫君敢於宣佈佈雷西亞獨立的霸氣。可是，你這麼做到底是為什麼呢？」
「還有，你不喜歡卡特琳娜嗎？再過二十五天她就十六歲了，卡特琳娜可等著你穿上最漂亮的衣服去娶她呢。」
無語。都說懷孕的女人很情緒化，果然如此。
不過這種程度的小脾氣我還是可以承受的。嘻笑著吻上安麗絲溫潤的紅唇，先把安麗絲吻迷糊了再說。
感覺安麗絲的身體開始柔軟發燙，我這才向安麗絲解釋說：「公爵的夫人被稱之為公爵夫人，附屬公國的公爵夫人可以被尊稱為大公夫人，獨立公國的公爵夫人則可以被尊稱為國公夫人。」
「乖老婆，我之所以準備宣佈佈雷西亞獨立，其實是為了你。你不覺得國公夫人比大公夫人更好聽嗎？宣佈佈雷西亞獨立後，我們舉辦一個定婚儀式。待佈雷西亞完全獨立，我就正式迎娶你，好嗎？」
「不嘛。」安麗絲眼神迷濛，她膩聲回答：「我要當王后，不對，我要當皇后……」
作者語：公爵夫人的等級是我杜撰的，如有雷同，實屬巧合。不過王后與皇后的確有區別。