第十五章
馬迪爾和凱森的部隊在路上匯合了，因而他們一同到達。蘭僕辦事利索得令我難以想像，他居然在馬迪爾他們回來之前就把事情辦完了。
太陽開始落山了，不過現在正是召開晚宴的好時候。
餐具靜靜地放置在餐桌上，每一個盤子上，都罩著一個直徑將近半米的半球形罩子。這些黃金製成的罩子經過我的改造之後，成為極具保溫效果的保溫罩。在魔法燈的照明下，它們反射出炫麗的光芒。
每個人的面前都放著一個透明的玻璃杯，裡面盛著公爵府裡珍藏的極品葡萄酒。武將通常都對酒有著好感，一般情況下，對他們而言難得一見的極品葡萄酒足以勾走他們的魂魄。不過現在的情況卻是：馬迪爾、多明戈、凱迪、拉庫裡的眼中射出精光，死死地盯著保溫罩。在卡敖奇的時候他們曾經品嚐過安麗絲的手藝。至於凱森這個老饕，連口水流下來了都不知道。
阿拉卡雖然不明白葫蘆裡賣的什麼藥，但善於察顏觀色的他，從諸人的反應中猜測出一定有什麼好事，因而眼神中流露出期盼的神情等待著我揭開迷底。
「諸位，這次慶祝宴特地為馬迪爾、凱森和多明戈召開。我夫人為你們特意做了幾道小菜，諸位，開始吧。」
我的話音剛落，不待侍者過來，心急的拉庫裡和凱森已經自行動手揭開了罩子。與我預料的一樣，除了馬迪爾外，家臣們在這種情況下完全忘掉了基本的禮數，不顧一切地向美食進攻。他們完全將自己的主公視為空氣，狼吞虎嚥拚命往嘴裡塞著食物。家臣們無禮的表現令安麗絲感到高興。不過她不知道，我所改造過的餐具，除了保溫罩具有良好的保溫效果外，銀盤還能對食物加持一種特殊的魔法。這種魔法屬於精神魔法，可以對品嚐食物的人的味蕾的敏感程度增強十倍左右。
我暗自想：狼虎之士，莫非是狼吞虎嚥之士的簡稱？幸好有先見之明，已經在宴會召開前偷偷吃飽了……
出了一會神的功夫，桌子上的食物已經徹底消失不見了。凱森意猶未盡地摸著肚子，而阿拉卡和拉庫裡則正不顧體面地舔著盤子。
對於拉庫裡，我已經懶得再說些什麼了。不過阿拉卡似乎還有希望挽救，於是我出聲制止了阿拉卡。「阿拉卡，你已經是一位上位貴族了，要時刻記住這一點！要不然，我取消你的爵位讓做做個不受拘束的平民好了。」
阿拉卡戀戀不捨地將埋在盤子上的頭抬起來，他委屈地解釋：「主公，實在是太好吃了。」
將笑意克制住，不理會阿拉卡可憐兮兮的眼神。「剛才是為馬迪爾、凱森、多明戈三人舉行的慶功宴。你們，都是沾了他們三個人的光。」
聽到我這樣說，馬迪爾和凱森倒也不動聲色，多明戈卻挺著肚子顯出洋洋自得的模樣。我微微一笑，打了個響指。侍者從側廳推來一具餐車，在餐車上，放置著六個盤子。
除了馬迪爾尚能自制外，其餘家臣的目光全都隨著餐車的移動而移動。
「這裡有肥牛、烤羊肉、烤鴨、清蒸螃蟹、青椒回鍋肉和燉雞湯，是專門獎賞給功臣的。」
這時候，其餘家臣全都以羨慕的目光瞧著那三個人。
「多明戈，雖然你是馬迪爾的副手。但馬迪爾告訴我，平息斯爾弗郡叛亂中你立下了首功，所以，你和馬迪爾一人一道菜。」
看起來多明戈與馬迪爾相處得還不錯，我自然也就隨水推舟，讓多明戈對馬迪爾更具好感。既然多明戈是人才，那麼我只好容忍一下他的缺點。將多明戈留在身邊有著令人頭痛的地方。也許，引導多明戈在空閒時多與凱森或是馬迪爾打交道是個好主意。
將目光移向凱森。「雖然你獨自完成了平息剛得郡叛亂的任務，但我卻不能讓你得到兩道菜的獎勵。剛得郡是我的領地，可是你卻在剛得郡殺戮過多。凱森，你能夠理解吧。」
在凱森出發前，我曾經對他說過：如果他在剛得郡殺戮過重，那麼我只能扮紅臉，他得扮黑臉。凱森渴望的目光正在餐車上盤旋，聽到我的話後不禁一愣。他露出痛惜的表情，然後不情願地點了點頭。我知道他打的什麼主意，無非是平時蹭著和我一起吃。沒辦法，誰叫他是聖騎士呢？
「多明戈，你有位叫海若.史麥爾的家臣，我很欣賞。現在我用一道菜與你交換如何？」
多明戈驚喜地答應了。可憐的海若，在多明戈的眼裡還不如一道菜。不過話說回來，瞧多明戈現在這副魂不守舍的模樣，即使引誘他簽賣身契約也不是什麼難事。
「阿拉卡，你這次向佈雷西亞運送了用來解救燃眉之急的大量糧食，也算是立了功。賞給你一道菜。」
阿拉卡被意外的驚喜樂壞了，臉上肥肉全都擠成了一堆。他一個勁地嚷嚷：「主公英明，主公聖明。我對主公的敬仰之情如滔滔江水一發而不可收拾……」
我不禁一樂。聖明這個詞也太便宜了，一道菜就換回來了。
「凱迪。」
或許因為這是最後一道菜的緣故吧，凱迪激動地站起來。「有！」
我擺手示意凱迪坐下。「按目前的情況看，賑災的事你辦得不錯。不過，你完成的任務不是軍功，而且與阿拉卡的功勞相比還差得很遠，不過，你哥哥立的功似乎最大，所以你是沾你哥哥的光。」
說到這裡，我瞄了凱森一眼。他摸著嘴上的鬍子，試圖掩飾眼中的笑意。
「按凱森、馬迪爾、阿拉卡、多明戈的順序挑選盤子裡的菜，剩下的一個是你的。」
我這樣的分配，除了拉庫里外，家臣們都露出滿意的表情。
望著眼中快要冒出綠光的家臣，我問道：「你們是現在吃還是等會兒再吃。」
「現在！」分到獎勵的家臣異口同聲地回答。沒待我做進一步的表示，以凱森為首的家臣已經衝到餐車前將自己心儀的食物端上了餐桌。
拉庫裡此時的表情極為豐富。他的目光在眾人間游移，時而羨慕不已，時而垂涎欲滴，時而咬牙切齒……
「拉庫裡，別著急。這兒還有我夫人親自製作的餐後飲料。你會對它滿意的。」
「安麗絲製作」這個詞已經是某種神聖的保證了。如果說人們對刻有「矮人製造」標記的武器有著絕對的信任，那麼我的家臣對於「安麗絲製作」的食物已經達到了崇拜的地步。拉庫裡聞言，迫不及待地順著我手指的方向衝過去，抱起一小罐酸梅湯開始猛灌。
沒有人搶，現在家臣們各自吃起來倒也頗具貴族氣質。等他們各自吃完後，拉庫裡已經抱著變成圓球狀的肚子露出滿足的神情。
「好了，正餐吃完了，來用點餐後飲料吧。我為大家準備了我夫人製作的酸梅湯，還有紅酒、甜酒和各類果汁。各位隨意。」
家臣們不約而同選擇了酸梅湯。他們一邊握著從東方運送過來了珍貴瓷碗，細細地品味酸梅湯的滋味，一邊隨意地聊天。
正準備宣佈慶功宴結束的時候，門衛高聲通報：「夏默.格裡恩大人到。」
我對凱森和馬迪爾調侃道：「你們雖然立了大功，卻花費了許多人力物力，可是夏默單人匹馬，卻可能立下了比你們更大的功勞呢。也許，明天你們就可以沾夏默的光再吃一餐我夫人製作的食物呢。」
拉庫裡舔舔嘴，表情極為愉快。「那可真是太好了。」
史都郡和斯爾弗郡、剛得郡比起來，離鳩格市的距離最遠，而且路也最難走。但是夏默一去一回最多六天的時間也就夠了。如果夏默三天前回來，那麼還有可能是因為被皮耶德一口拒絕因而無功而返。既然在史都郡至少停留了四天，那麼夏默這時候多半是給我帶回了好消息。
在眾人的等待中，夏默走了進來。他的表情平靜，從神色中看不出喜怒。可是，他的膚色比往常蒼白。不知道別人是否看得出來，但我卻清楚地知道：夏默在最近一段時間曾經大量失血。我偷偷睃了睃周圍的家臣，他們充滿期待地看著夏默，顯然是希望從夏默的口中聽到史都郡叛亂平息的好消息。只有凱森挑挑眉，看來他也清楚夏默的身體狀況，因而有些疑惑。
夏默雖然從容貌上看起來像個文弱書生，但我知道他擁有青銅騎士的實力。據我所知，佈雷西亞境內並沒有實力高強到能夠將青銅騎士擊傷的強盜。夏默受的傷，應該是皮耶德的「功勞」。對於史都郡，我軟硬兼施。難道皮耶德是個軟硬不吃的人？我的心涼了一大截。
「夏默，事情辦得不順利嗎？」
夏默一笑，可能是牽動了傷口，他忍不住一咧嘴。「我想說幸不辱命，不過事實上，我並沒有完全完成任務。」
看到那些充滿期待的人大多都迅速地垮下了臉，夏默卻咧嘴一笑。「可是史都郡的叛亂，卻基本上可以說已經解決了。」
凱森的火爆脾氣徹底表現了出來。由於他是聖騎士的緣故，除了對首席家臣馬迪爾還保持著禮貌外，對我其他的家臣常常是呼來喝去。「小白臉，長話短說。別繞圈子！」
夏默內剛外柔，通常情況下對誰都是彬彬有禮。他對著聖騎士恭恭敬敬行了個道歉禮，然後向我講述事情的經過。
「到了史都郡，最初皮耶德根本不與我見面，只是派下人領我去史都郡四處參觀。三天後，皮耶德與我會面。他頗為客氣，正如多明戈大人所說的那樣，總是嘻嘻地笑。不過在客氣的表面之下，他的態度卻極為強硬。」
「皮耶德告訴我：他已經做好了寧為玉碎、不為瓦全的準備。他問：這三天來我已經看了史都郡的戰前準備，能否否認既使封鎖了商道，史都郡仍然至少可以支撐兩個月。他還說，如果主公繼續封鎖史都郡的周邊通道，他將率領士兵進入瑪哈亞公國進行搶掠。他還說，不對佈雷西亞發動進攻，只是不忍同室操戈罷了，並非怕了主公。」
「夏默，你是否就此回來了？這樣也好！」凱森似乎被夏默一句又一句的「他說」、「他還說」給激怒了。如雷的音量讓所有人都明白此時凱森憤怒的心情。「他不忍同室操戈，我卻想去會會這個西西王呢！」
大家都將目光移向凱森。聖騎士此時瞇著眼睛，散發出令人顫慄的強烈戰意。我在心中將凱森與政治之間，重重地劃上了不等號。
夏默看到我的暗示後，接著講述。「我告訴皮耶德：目前的情況是因為主公聽聞謠言史都郡已經叛亂了，因而採取了一點必要的措施。然後我告訴他，說我可以解除封鎖。皮耶德聽後，對於我擁有這麼大的權力覺得很驚奇，問我是否是主公的首席家臣。」
「我解釋說首席家臣另有其人。而且就位列而言，我在主公家臣之中，屬於排位最後的一名。」夏默笑了笑。「這也不算騙他，因為其他的家臣至少都有上位貴族的爵位，而我僅僅是個爵士罷了。」
「皮耶德沉默了一會兒，然後問有名聖騎士也是主公的家臣是否屬實。給予皮耶德肯定的答覆後，他更加沉默了。我以為皮耶德當時已經軟化，因而將主公有意收他為家臣的意思透露。誰知他竟勃然大怒，然後莫名其妙命人將我帶入刑室拷打。」
「他***，我夏默這回可真是吃了大虧。」
我始終弄不明白，面如冠玉，言語文雅的夏默為什麼偶爾會突然吐出一兩句髒話。夏默的表情表明他對吃的那些虧並不在意，不過他既然是為我而吃了這個虧，我自然會補償他的。
「一天後，皮耶德令人將我從刑室帶出。主公，我可沒墜了您的威風。」夏默的不知道哪兒的傷口被牽動了，因而他的笑容看起來頗像苦笑。我想，那頓拷打肯定讓他吃足了苦頭。
「皮耶德對我頗為佩服，因而對主公產生了極大的好奇。皮耶德說，從那件禮物看，製作者格鬥技巧確實高於他，但是他並不相信那是主公製作而出的物品。他還說，就一個真正的武將所應該擁有的尊嚴而言，身為自由武將，他只會臣服於實力強於他的主君。所以他要求主公親自前往史都郡與他比試。如果主公獲勝，皮耶德願意臣服。如果皮耶德獲勝，他要求獲得史都郡的獨立權力。」
拉庫裡小聲嘀咕：「這麼容易就可以立下大功，其實我也可以禁受拷打的。主公太偏心了，都不給我立功的機會。」
我怒視著拉庫裡，總有一天我會因為他的緣故抓狂。