第三部第二十章
阿朗佐.阿科尼奧對待戰爭有著自己的觀點，他曾經說過：「能夠不戰自然最好。如果真需要付諸一戰的話，就一定要戰勝。」
阿朗佐.阿科尼奧的確正如他所言，在他的一生中從未輕啟一戰，但每戰必勝。阿朗佐雖然不曾在神聖大帝麾下參加過任何戰鬥，但是在世人的心目中，他卻是最佳的名將之一。
此人武技出眾、機變多智，遠慮深謀，可謂全材。
——摘自《名將錄》
士兵們相互交頭接耳傳遞他們的最新消息。
「知道嗎？馬上就要決戰了。」
「我早知道了。如果這次能夠將英格蘭尼征西大軍擊潰，塞斯就可以解放了。」
「好像敵人比我們多啊。」
說這句話的年青士兵被一個四十多歲的老兵毫不留情的駁斥。「我們的將領可比英格蘭尼那邊厲害得多。我們肯定會打贏的。」
不過閒聊士兵的長官卻沒有相應的閒情逸致。各級長官不停地參加各種會議，接受上級向他們傳達的作戰批示。主營地的傳令兵神色疲憊地來來往往，他們現在是最繁忙的人。
大多數塞斯的貴族們已經明白各項命令的決策者實際上是阿朗佐親王。但是既然事情已經發展到目前這種狀況，他們也毫無辦法。貴族們並不怨恨馬迪爾將兵權交給阿朗佐親王，雖然他們不願意承認，但幾乎所有的人私下都認為親王殿下才是真適合擔任主帥的人選。既然馬迪爾獲得了聯軍主帥的名義，貴族們也就不再進行更多的苛求。
英格蘭尼的軍隊這兩天進行了頻繁的調動，圍困卡敖奇的部隊分別向征西元帥的主營彙集。明眼人都看得出，英格蘭尼征西元帥扎吉.雷洛已經決定與塞斯聯軍進行決戰了。
在阿朗佐親王的主持下軍隊重編還算順利，整編後，塞斯聯軍主要戰力由公爵近衛軍和五個兵團組成。原來的公爵近衛軍、第一、第二兵團以及一些小貴族的私兵合編為新的公爵近衛軍，共計五個聯隊。馬迪爾兵團得到第一兵團的番號，約八千多人。白瑞拉兵團為第二兵團，共計九千人餘人。阿朗佐兵團為第三兵團，共八千多人。薩弗斯兵團為第四兵團，五千多人。史蒂夫兵團為第五兵團，七千多人。雖然法蘭西斯人為第二兵團和公爵近衛軍派出了許多教官，可惜時間畢竟太短。軍隊在訓練、融合等方面還存在問題。對於塞斯聯軍來說，這一戰無法避免或推遲。畢竟當初塞斯各地的貴族來此都是為了解救卡敖奇，如果避戰，卡敖奇必定會失守。這樣的結果沒有哪個塞斯人能夠承受。
就這樣，在士兵及中、下級軍官渴求一戰，而高級將領希望能夠將決戰期推遲的心態下，塞斯軍聯軍主力終於在大陸歷1418年9月11日在卡敖奇西郊與英格蘭尼西征大軍列陣對持起來。雙方在戰場上投入的兵力為：塞斯軍近四萬三千人，英格蘭尼軍五萬八千餘人。
阿朗佐的坐騎也是一匹汗血寶馬。這匹馬通體雪白，但在四蹄向上三寸卻為黑色。英格蘭尼軍在對面一公里處正排列著陣型。阿朗佐坐在汗血寶馬上望著對面黑壓壓的士兵，陷入了沉思：兵者，國家大事，生死根本，存亡之道，不可不察也！雙方兵力間的差距有一萬二千人，如果僅僅是兵力的上差距倒也不值得特別憂心。塞斯聯軍中，私兵與義勇軍佔了多數，這些士兵雖然士氣可嘉，但是戰鬥力與正規軍相比有一定差距。而且那些私兵和義勇軍在大規模作戰訓練方面幾乎是空白。即使是阿朗佐部的兩萬一千人，其中有八千多人是進入塞斯後就地徵收的塞斯人。裝備方面的差距也令阿朗佐不得不正視。塞斯貴族的步兵們差不多都是輕裝步兵。輕裝步兵的武器是小型的盾牌和短劍，與正規步兵比起來，那種小型的木製甚至籐、竹所製成的盾牌根本就擋不住重劍的劈砍。唯一可以值得欣慰的是：將領的素質可以在一定程度上對此彌補。
塞斯聯軍陣前，戰馬開始躁動，無形肅殺的氣氛，漸漸便瀰漫於天地間。忽地，低沉卻震耳的號角聲響起。響徹天地！那是進攻的號角。號角的聲音將阿朗佐從沉思中驚醒。
英格蘭尼第二十三重步兵兵團試探性地前進了。敵陣的重步兵與弓箭手結成方陣向前緩緩移動。這些重步兵裝備著精鋼製的鎧甲站在最前方，士兵手持著超過一人高的鐵製盾牌。在物理防禦方面，重步兵是愛克斯大陸最強的兵種。在持盾手的身後的是兩排弓箭手。為了戰鬥的需要，在步兵的身後則是穿著紅色或白色長袍的魔法師。這些魔法師的數量遠遠地超過了一個兵團所應該配備標準。從數量上講，隨同第二十三重步兵兵團進攻的魔法師佔了征西軍中魔法師總人數的四分之三。這種陣型是性格沉穩的扎吉元帥的最愛。採用這種攻擊形式，在擁有最大的防禦效果的情況下能夠對敵人施以魔法攻擊。
英格蘭尼步兵方陣在距離塞斯聯軍不到四百米的距離停下了。魔法師們躲在重步兵的身後開始他們的工作。
進攻一方的魔法師選擇了相同的魔法，他們合力制做出的一百多個熊熊燃燒著的巨大火球發出雷一般的響聲。空氣彷彿灼熱而沸騰，熱風熏得人發昏，然後一齊飛向塞斯聯軍的陣地。早已默默做好準備的塞斯聯軍魔法師馬上布下了結界。巨大火球與結界相撞，在空中迸發出華麗的軌跡。在夜間僅憑視線，普通人很難區分這種景象與放焰火有什麼差別。但是巨大爆炸聲的轟鳴震聾了雙耳，使身體也在音波中震顫，這一切讓塞斯聯軍的每個戰士都清晰地意識到自身正處於殘酷的戰場。在這樣的魔法攻防戰中，防守方必須平均佈置結界，雖然每消耗對方十個單位的魔法力而自身只損耗四個單位，但是這麼多的攻擊性魔法攻擊結界的同一點時，卻有漏之魚進入結界保護的範圍。這些巨大火球落進毫無防備的士兵群中，一剎那使這些士兵覺得天空變得異常明亮，眩得人睜不開眼睛。被四處濺落的火星灼傷的士兵勉強恢復視力和聽力的時候，刺痛的雙目所反映出的畫面是燒焦的屍體，而仍在嗡嗡響的耳朵裡則是受傷同袍淒厲的慘叫聲。對於這些普通士兵來說，這種場景不應該存在於世界上，而應該是身處在地獄的景象。
普通士兵們士氣受到一定的打擊，而那些以博學著稱的塞斯魔法師們也對目前的情況非常吃驚。在他們魔法對抗的經驗中，只有當一方的魔法完全破壞掉對方的結界才會造成結界內生物受到傷害。這便是沒有參加過大規模戰役的戰士與魔法師共同的悲哀了。在大規模戰役中，攻擊一方的魔法會將所有的魔法對著同一點進行重複攻擊。這種情況下，雖然攻擊方所耗費的魔法力遠遠多於防守方，但是可以對結界內的士兵造成傷害。士兵數量上的損失雖然對於幾萬人的戰役來說基本沒有影響，但是士氣卻不可避免地急速下滑。有時候，他們為了躲避迎面撲來的火球，往往會導致陣形出現混亂。
阿朗佐無奈地看著即將產生騷動的本陣。從法蘭西斯跟來的老兵們為了壓抑出擊前有些緊繃的神經，或者舔舔唇，或者吞嚥著唾沫。老兵們雖然出於本能仍舊或多或少免不了產生驚恐的情緒，但經驗豐富的老兵知道，如果為了躲避魔法的傷害而導致陣形混亂，那麼在戰鬥中生還的可能性將大大地降低。老兵們握著兵器的手仍然像平時一樣堅定，但是沒有參加過這種大型戰役的塞斯士兵開始騷動。如果被十倍於他們敵人包圍，這些滿腦子光復塞斯的戰士或許不會害怕。但是對於這種只能挨打不能還手的情況，從來沒有過類似經驗的塞斯士兵卻不安起來。
「哪位將軍前去擋一陣？」
「我！」阿朗佐話音未落，拉庫裡一躍而出虎吼：「操他媽！跟老子上！」
拉庫裡為了追求速度，身上只穿著簡單的皮甲，這種皮革製品在戰爭中的防禦效果極為有限。拉庫裡扯開皮甲和上衣向天空一扔，赤著上身當先衝出。跟在他身後的，是被他瘋狂操練過的一千輕騎兵。
瘋狂的操練效果在戰場上顯示出了成績。拉庫裡聯隊的三個大隊以三叉戟的形狀向敵人的步兵方陣衝去。冒著各種攻擊性魔法和箭雨，輕騎兵們在很短的時間內就衝到了重步兵的面前。幸運之神像往常一樣眷顧著「好運的拉庫裡」，當拉庫裡旁邊的騎兵一個接一個中箭乃至摔落下馬的情況下，拉庫裡居然毫髮無傷地完全了這段驚險之旅。拉庫裡大吼一聲：「步兵方陣的後方就是那些魔法師，大伙衝過去殺個痛快！」
重步兵採取方陣掩護魔法師進行攻擊必須有兩個先決條件。其一，隨著步兵方陣進攻的魔法師必須比對方的更強，迫使對方的魔法師採取防守。其二，由於雙方相距太近，以騎兵的衝刺速度，很短的時間就可以衝到敵人面前。為了彌補這種缺陷，前方的陣地的指揮官必須有足夠的應變能力。
拉庫裡的輕騎兵就和英格蘭尼重裝兵團殺作了一團，一群群的騎兵象海浪沖擊岩石一般，撲向身著純鋼製重鎧的重步兵，但隨即也像浪花一樣四散開來——對於全身上下都包裹著重鎧的重裝長矛手來說，普通的攻擊造成的傷害極小。那些重鎧長矛兵將手中的長矛柄牢牢地駐在地上，組成了一道死亡的籬柵。
訓練重步兵比重騎兵的價格便宜很多，但是與輕騎兵比起來，由於精銳的重步兵必須全身著純鋼製重鎧，而且這些士兵本身必須有非常好的體格，因此一個重步兵聯隊並不比一個普通的輕騎兵聯隊便宜多少。對於塞斯這樣大小的公國而言，成建制的重騎兵和重步兵，是一種相當昂貴的奢侈品。拉庫裡聯隊的輕騎兵雖然勇敢，但第一次真正面對這些全身被鋼鐵包裹的敵人時，仍然免不了手忙腳亂。遭受重挫後，英勇的輕騎兵們以血肉之軀在重步兵陣中撕開了一道口子。剩下的輕騎兵們拚命擠向那道裂口，試圖將戰果擴大。在打開缺口衝進敵人陣內後，拉庫裡的部隊形勢反而更加困難。巨大的損失迫使他們放棄了繼續突擊的打算，騎兵們圍成兩個圈子與重步兵們撕殺。幾百人圍成一個兩層的小圈子左旋右轉，外側的騎兵看見機會就殺出去，而外側的騎兵則補上這個缺口。不到十分鐘，拉庫裡的人已經損失了一半，圈子不成圈子。拉庫裡看著身邊的戰士一個接一個被敵人用長矛刺下馬殺死，對著敵人大吼。「誰是這裡的頭，你們的將領在哪裡……膽小的人！…………到這兒來啊，膽小鬼，跟我面對面的交手！用你的重劍，用你的長矛或者任何武器跟我這個見習騎士交手！你怕了嗎！膽小鬼，來和我拉庫裡交戰！你在哪裡？……」
英格蘭尼的前鋒指揮官烏斯在英格蘭尼軍隊中服役了二十五年，他的經驗、勇敢、應變能力以及他的服役期都應該使烏斯取得更高的官銜，但是魯莽的脾氣卻使他在少將這一位置上連續待了七年。
烏斯用強有力的手在圍攻那些剩餘輕騎兵的大群重步兵中間替自己開路。他一面找尋這個向他挑戰的人，一面喊到：「喂，卑鄙的塞斯人！你把膽小這個稱號留給你自己吧。是誰不肯與我們英勇的英格蘭尼人正面交戰，只敢偷偷摸摸打游擊？膽小這個詞是你們塞斯人最好的形容詞。我，烏斯來了……你打算怎麼樣？」
烏斯說完了這些話就和拉庫裡交起手來，因為拉庫裡已經喘著粗氣向他猛撲，一面氣憤地喊叫：「我要用我的長矛將你刺穿……讓你這個躲在士兵身後的將領為我的部下償命！」
拉庫裡輕侮的話激起了烏斯的怒火，身為風劍士的英格蘭尼少將防住對方瘋狂的進攻後，轉守為攻。
烏斯一劍挑開拉庫裡的長矛，以飛快的速度刺向拉庫裡的坐騎，只一劍便刺中了拉庫裡坐騎的氣管。拉庫裡還來不及為自己及時跳下馬而慶幸，烏斯又一劍就劈飛了拉庫裡的長矛。正為長矛被敵人的重劍劈飛而羞愧，烏斯卻不願意留給拉庫裡更多的時間自怨自艾，他又一劍刺向拉庫裡的咽喉。拉庫裡僅僅看見一道白光一閃，下意識地躲閃，肩頭便遭受了重創。怒吼一聲，拉庫裡試圖撲向敵人用拳頭反擊，卻被烏斯矮下身子順勢砍中了大腿。受傷的右腿不足以支撐他巨大的身軀，拉庫裡不甘願地轟然摔倒。當烏斯準備用最後一劍結束拉庫裡的生命時，兩個輕騎兵衝向了烏斯。其中一個如同瘋子一般奮不顧身地攻擊烏斯，另一個乘著這個機會將拉庫裡搶回輕騎兵組成的岌岌可危的防衛圈。
當烏斯離開自己的位置尋早拉庫裡與之決鬥時，阿朗佐以傑出的眼光察覺了敵人陣地的混亂。對於這種意外的驚喜，阿朗佐向來是不肯浪費的。
「白瑞拉軍團與我部共同出擊！魔法師放棄佈置結界，向敵人陣地施展殺傷性魔法。」阿朗佐的聲音似乎在本陣每個士兵的耳旁響起。
阿朗佐揮舞著重矛向敵人衝去。他英勇的姿態立刻在駿馬背上威風凜凜地顯現了出來。看到阿朗佐親王的英姿，跟在他身後士兵們的士氣象漲潮一樣增高。
由於拉庫裡輕騎兵們英勇的撕殺，英格蘭尼重步兵的陣型已經不像開始時那麼堅固了。得到命令的士兵們快速地向前跑，他們知道，早一刻衝到敵人面前，就可以多一些生存的機會。士兵們以驚人的速度向敵人衝去，不到一分鐘的時間內，士兵們就冒著箭雨和魔法攻擊衝到重兵步的面前，大戰正式開始。戰場上充滿了可怕的喧鬧聲、喊叫聲、呻吟聲和武器的鏗鏘聲。
由於第二十三重步兵兵團採取的是密集型陣型，因而在很短的時間內他們便被在局部上處於優勢數量的塞斯聯軍包圍了起來。魔法師們在這一情況下受到了一定的損失，他們趕緊躲在重步兵的的中間。
扎吉元帥的幕僚憂心忡忡地注視著戰局，他忍不住向元帥進言：「元帥閣下，為什麼您不下令支援第二十三重步兵兵團呢？他們被敵人包圍了，士兵們損失很大，情況很不利啊。」
猛烈的夏日下，扎吉.雷洛的臉色更加紅潤了，他冷冷地望去，深邃的眼中似乎沒有一絲感情。扎吉元帥靜靜地、低低地說道：「第二十三重步兵兵團主要是精銳的重步兵。他們不會那麼快被打敗。再等等，再等一會兒……」