第三部第十六章
克洛斯.艾爾科霍尼克，是愛克斯大陸上由魔法師成為將領最成功的典範。出生在一個小商人家庭，父母早逝，在科洛斯聖華學校讀書時結識大帝，後成為其家臣。著名的三犬之一。
當卡敖奇圍城戰結束後，克洛斯便與馬迪爾被塞斯人並稱為塞斯新雙壁，有塞斯民謠可證：野戰破陣馬迪爾，守城磐石克洛斯。
由於克洛斯對野戰並不擅長，因而在大陸爭霸戰中克洛斯並沒有擔任主力兵團兵團長。
——摘自《名將錄》
英格蘭尼西征大軍的總部現在暫設在卡敖奇西邊的一個小村莊內。
扎吉元帥此時對英格蘭尼的國防部有一種特別痛恨之情。原先計劃一舉攻克塞斯人心目中特殊英雄蘭特的領地吾爾漢和卡敖奇，以便打擊塞斯人的士氣。由於當時塞斯戰爭中英格蘭尼與塞斯正陷入白熱化，雙方激戰的戰區犬牙交錯。吾爾漢位於塞斯所佔區，奇襲吾爾漢的作戰計劃被阿朗佐識破，結果英格蘭尼軍遭受了阿朗佐與馬迪爾部的夾擊。儘管佔領吾爾漢會對敵人的士氣打擊更大，但當時看來並不現實。事實上攻克吾爾漢的難度甚至大於攻克塞斯首都曼城，因而扎吉.雷洛將目標改為了卡敖奇城。攻城戰的第八天，卡敖奇眼看將要被攻克，扎吉元帥卻迎來了一位英格蘭尼國防部的信使。傲慢自大的信使從國防部帶來了一項計劃。
閱讀完這份計劃後，扎吉元帥陷入了猶豫之中。這項代號為「磨盤」的計劃看起來確實可行，但是實施這個計劃所耗費的時間頗長，因而可變因素太多。
將領最頭痛的事情便是：所有看起來完美的計劃，在戰鬥中卻因為各種突發事件或是計劃制定者忽略的因素，將會導致事實朝著其它甚至完全相反的方向發展。這項磨盤計劃的實施時間太長，因而可變因素相應也就更多了。猶豫到最後，扎吉元帥仍舊向國防部的命令屈服。儘管身為公爵、征西大元帥，但扎吉.雷洛本質上仍舊是一名傳統軍人。軍人必須以服從為天職。
計劃的初期確實是按著英格蘭尼國防部預想的那樣發展。
雖然塞斯聯軍方面阿朗佐部一度準備放棄卡敖奇，但是塞斯的普通民眾卻漸漸將卡敖奇城攻防戰的成敗強行賦予了一個重要的象徵性意義，他們認為卡敖奇城的攻防戰勝利與否預示著塞斯復國戰是否能夠最終成功，畢竟卡敖奇是塞斯人所尊敬崇拜的英雄蘭特伯爵的領地。塞斯人源源不斷地自發組成小股部隊向卡敖奇外圍的英格蘭尼軍隊發動進攻。將卡敖奇城定為誘餌的二十天內，守株待兔的英格蘭尼部隊在卡敖奇外圍共計消滅了五千以上手持武器的塞斯暴民，而本身損失還不足五百。
在這種情況下，伊莉公爵親自前往阿朗佐.阿科尼奧親王的府邸請求，希望阿朗佐親王將這些義勇軍組織起來，派遣得力的將領率領他們與英格蘭尼軍進行戰鬥。阿朗佐親王聽到這個請求後，儘管對伊莉公爵有一份特殊的感情，卻並沒有當場答應這個看起來不符合軍事策略的請求。伊莉公爵在客廳長達兩個小時的等待中，阿朗佐親王卻正在書房內與首席家臣蒙迭塔.弗朗西斯科研究相關事宜。阿朗佐最終同意了伊莉公爵的提議。
值得慶幸的是，與阿朗佐一同進入塞斯的有法蘭西斯五虎將之首薩弗斯.歐森巴哈和五虎將排名第二的史蒂夫.斯拉登。待那些毫無組織的義勇軍們被阿朗佐部及馬迪爾部收編後，他們的戰鬥大大增強了。一隻獅子率領的一群綿羊可以打敗由一隻綿羊率領的一群獅子。英格蘭尼西征軍中真正稱得上是名將的只有七大神將之一的扎吉.雷洛和他的兒子托蒂.雷洛。西援的第三兵團長儒尼奧爾也是七大神將之一，可惜他的第三兵團遭受重創，只得在遠離戰場的地方進行修整。事實上英格蘭尼此次出兵塞斯，固然是因為塞斯的宗主國進行內戰，自顧不瑕，另一方面，也是為了鍛煉國內的年青將領，因而在將領素質方面處於下風。塞斯方至少有四個人可以獨擋一面。阿朗佐、薩弗斯、史蒂夫、和塞斯新崛起的名將馬迪爾。而法蘭西斯第一謀臣蒙迭塔.弗朗西斯科又素有平原之狐之稱。英格蘭尼吃了不少虧才真正瞭解了平原之狐的含義。
長達兩個半月的卡敖奇外圍戰中，在不足一千平方公里的範圍內，英格蘭尼方一共損失了兩萬多戰士，而塞斯聯軍一共喪失了近三萬條生命。以一個大陸強國而言，這種戰況是一種污辱；而對於一個小公國而言，這種損失又實在過於殘酷。卡敖奇地區因而獲得了愛克斯大陸的絞肉機這一稱號。
經過三年的戰爭，塞斯的國庫已經一貧如洗。塞斯的貴族們穿著簡單的衣服，吃著粗糙的食物，卻將祖傳的首飾、珠寶甚至銀製的餐具變賣一空，為自己的私兵裝配優質的兵器和馬匹。英格蘭尼的國力固然遠遠超過塞斯，但是由於補給線太長，而且經常受到騷擾因而並不輕鬆。
由於陷入塞斯的泥沼時間太長，愛克斯大陸上長期與英格蘭尼爭奪大陸霸權的另外兩雄，法蘭西斯和德克薩都開始對英格蘭尼虎視耽耽。法蘭西斯剛剛結束內戰不久，還未完全恢復元氣，因而對英格蘭尼的威脅並不大。而位於英格蘭尼西方的德克薩卻在兩國的邊境線上佈置了超過二十五萬的軍隊，這一舉動迫使英格蘭尼國防部不得不無視征西大元帥一封封要求增加兵力的求援信，將原先計劃增援塞斯的軍隊轉而將東面國境調動。與英格蘭尼有軍事聯盟的小公國，甚至是英格蘭尼本身的從屬公國，或者拒絕派兵進入塞斯，或者只是象徵性地只派遣一個大隊甚至一個小隊的兵力接受扎吉元帥的指揮。佈雷西亞大公多明戈.馬耐斯是個例外。雖然佈雷西亞公國的正規軍遭受了可怕的重挫，但多明戈公爵仍然號召了國內的貴族及其私兵組建了一個兵團。充滿復仇慾望的佈雷西亞兵團是唯一一個以聯隊以上建制加入扎吉公爵麾下的英格蘭尼以外的部隊。
這樣一來，磨盤計劃遭遇了意想不到的挫折。塞斯與英格蘭尼現在就像流血不止、精疲力竭的兩個人，在對敵人發動致命的一擊之前，不得爭取必要的時間進行喘息。目前雙方的戰鬥僅限於聯隊級規模的衝突，雙方盡力積蓄著自己的力量，等待決戰的到來。
拉庫裡.菲爾德此時正在卡敖奇外圍的一個小村莊裡思考下一個進攻的目標。他的部下是六百多清一色的輕騎兵。雖然敵我雙方的物資補給都極為困難，但拉庫裡.菲爾德根本不為這種事發愁。
與其他的部隊不同，拉庫裡的部隊裝備的是統一的精鋼劍和優質長矛，馬匹也都是統一的阿伯汗高頭大馬。戰馬高聳修長，充滿了韌勁和強大的爆發力。這種裝備即使在馬迪爾部其他的部隊看來，也是令人羨慕不已的。當拉庫裡的部隊從塞斯義勇軍的駐地經過時，總會引來一些手持短劍、斧頭甚至是木棍的士兵以羨慕的心態圍觀。
在蘭特的首席家臣馬迪爾.哈伯的麾下，似乎不必為補給品操心。每隔一段時間都會有傭兵為拉庫裡運送來足夠的物資，馬迪爾對拉庫裡解釋說，這些物資是由主公蘭特的另一位家臣阿拉卡送來的。這對拉庫裡及其部下是一種極大的鼓舞，神魔大人本人極具實力，而神魔大人的家臣又都是那麼的出色。如果不算蘭特.蕭伯爵，馬迪爾已經被塞斯人公認為塞斯第一名將（儘管馬迪爾已經宣佈放棄塞斯國籍，但是幾乎所有的塞斯人仍舊將蘭特與馬迪爾視為塞斯人）；而克洛斯是塞斯目前最年輕的一位高級魔法師，他現在才剛過二十五歲；那個一直為塞斯提供物資支援的阿拉卡，在取消物資支援前所提供的物資占塞斯所有援助的30%。
經過長期的戰爭熏陶，拉庫裡也逐漸成為一個合格的將領。在與英格蘭尼人的戰鬥中，他取得了不俗的戰績。雖然與神魔大人的其它家臣相比，拉庫裡的能力還差得很遠，但是他已經憑著自己的表現獲得了一枚鐵十字勇氣勳章及一枚銀薔薇勳章（獲得銀薔薇勳章者，自動擁有爵士爵位）。不過最重要的是，拉庫裡似乎是個天生的福將。拉庫裡的部下總是得意地向兄弟部隊講述他們長官無以倫比的好運氣：比如說某次敵人的主將會突然在戰場上肚子疼；比如說某次戰鬥正酣時敵人的掌旗官馬前失蹄摔死了，導致敵人隊伍的混亂；比如說打了敗仗被敵人包圍起來了，結果恰巧有支兄弟部隊在離戰鬥現場兩公里的地方操練；更誇張的是，某次拉庫裡喝多了酒嚷嚷著「要去看那又瘦又扁的月亮！」，結果正好發現了敵人的襲營的陰謀，反而打了對方一個伏擊。塞斯聯軍的人，都帶著善意稱呼他為「好運的拉庫裡」。
現在的戰鬥形勢與兩個月前相比好轉了很多。拉庫裡的輕騎兵在裝備和補給非常充裕的情況下與英格蘭尼人戰鬥佔據很大的優勢。三天前拉庫裡與馬迪爾率領的三千主力部隊相互配合與英格蘭尼的三個聯隊戰鬥，以很小的損失輕鬆擊潰了英格蘭尼的部隊。現在離為卡敖奇解圍的目標越來越近了，而塞斯復國的形勢也越來越好了。
拉庫裡想了想，回到房內招來了各小隊的隊長。在吃過幾次虧後，拉庫裡已經意識到如果僅憑他自己，多半想不出什麼有效的主意。但是如果與各小隊的隊長召開會議討論，得到的結果雖然未必一定更好，卻一定不至於更壞。
「喂，兔崽子們說說看，我們現在離卡敖奇城不足十五公里了，再加一把就可以打到城下了。你們怎麼想？」
隊長們對兔崽子之類的稱號開始很不習慣，最初聽到這種粗俗的稱呼時，如果不是因為拉庫裡是他們的上級，幾位身為貴族的隊長險些要求與拉庫裡進行決鬥。由於拉庫裡本身的實力並不出眾，起初隊長們對拉庫裡並不服氣，甚至其中一位叫夏默的小隊長由於身為青銅騎士對拉庫裡的見習騎士實力非常不服，因而憤然離去。只不過拉庫裡是神魔大人的家臣，因而大多數隊長對拉庫裡的命令還是勉強服從的。但是經過長期的相處之後，部下們卻都對這個輕騎兵首領心悅臣服了。
拉庫裡的實力雖然並不出眾，但是他在戰鬥中非常勇敢，在衝鋒中他總是在前面，撤退時總是擋在後面。獲取部下的真心還有另一個原因：拉庫裡待人非常真誠，有時候他的想法或做法非常錯誤，但是只要意識到自己錯誤，他卻總是毫不猶豫地當眾向對方承認錯誤，哪怕對方僅僅是一個小兵，這在等級森嚴的軍隊中難能可貴。不過最重要的是：拉庫裡運氣真的很好。士兵們最喜歡的長官有幾種，一種是實力很強，跟著他有安全感；一種是與士兵們同甘共苦，與他在一起心情好；還有一種就很難得了，那就是運氣好，誰不想跟著好福氣的長官沾一點好運氣呢？拉庫裡擁有其中兩種特質，自然贏得了幾乎所有部下的愛戴。
一個胖子對拉庫裡提出質疑：「聯隊長，即使我們打到卡敖奇城下，以我們這六百兵力仍舊解不了卡敖奇的圍城問題啊。上次我們的一支兄弟部隊拚命攻到離卡敖卡兩公里的地方，結果被包了餃子。」
另一個稍微瘦些的四十多歲的中年大隊長接著說：「是啊，我們聯隊現在損失了近一半的弟兄，以現在兵力獨自強行向卡敖奇城進攻，可能不太現實吧。」
拉庫裡敲敲自己的腦袋，粗聲道：「可是，眼見離主公的領地那麼近了，卻不能去解圍，實在太叫人難受了。」
胖子提出一個建議，「要不我們向代領主馬迪爾大人詢問下一步我們該怎麼辦吧？」
拉庫裡盯著胖子小隊長，猛地拍了拍他的肩頭。「蘇隊長，你真聰明。聽馬迪爾大人的計策絕對沒問題。就這麼辦！」
「傳令兵，去馬迪爾大人那兒報告我們現在的情況，並詢問一下接下來我們該怎麼做。」傳令兵剛一轉身，拉庫裡又止住了他。「慢，還是我親自去一趟吧。好久沒見到馬迪爾大人了，還是我自己去吧。」
待到拉庫裡出發後，隊長們相視而笑。這位聯隊長很率直，他無論是喜歡還是不喜歡，都表現得很直接。這也是小隊長們逐漸喜歡這個實力並不出眾的聯隊長的原因之一。