「能為公子效力，乃是雲的福份。」那醫工笑了笑，臉上露出了一絲喜色。劉琮滿意地點了點頭，歪頭向邊上的侍女低言了一番，那侍女心領神會地沖劉琮嫣然一笑，蓮步輕移轉入了內堂，不多時，捧著一個盤子出來。
「某家一向是功必賞，罪必罰，這是汝當得之物，且收好便是，嗯，過兩日，再替某家去……」劉琮給了跟前的醫工一個意會的眼神，醫工點了點頭，而這時，劉琮已然拔開了瓶塞，將那瓶中之物飲下了近半之手，徐徐吐了一口氣。
「公子，既然無事，雲這便告退了。」醫工看此情形，自然知道劉琮要做什麼了，當下言道。「嗯，去吧，記住了，小心一些才是，這段時間，吾父病體沉重，汝若進出，自從某家這邊行走便是，但切莫讓府內諸人知曉。」劉琮飲下了酒後，似乎身體感受到了什麼一般，呼吸開始顯得急促起來，兩眼發光地看著那名嬌滴滴的侍女，似乎現在就恨不得撲上去一般。
「諾……」醫工陳雲嘴角微彎，退後數步，入了廳門之後，輕輕將那房門掩上，這才緩緩地往那醫工的住所行去……
當夜，劉表猛然坐床榻上翻身坐了起來，混濁昏花的老眼陡然之間放著亮光，口中呵呵有聲，嚇得值守的侍女侍者紛亂成一團，劉琮聽得此消息，大驚失色。就披了一件單衣匆匆地向那劉表所在處跑去。
府中一時之間驚亂成一團，數匹快馬從太守府中奔出，往州別駕蒯越府邸、都督蔡瑁府邸奔去。天色未明之時。蒯越與蔡瑁方自神色陰沉地趕到了太守府中。襄陽城裡，仍舊顯得歌舞昇平。而這個時候，幾名從襄陽渡漢水而來地行腳客商，悄然地入了劉備府邸。
不過，漸漸地，有傳聞而起，說是太守病重，乃是其二子劉琮欲乘其兄在外之時奪取州牧之位。故此，暗中下藥云云，一時之間，雖然表面上襄陽平靜得很，實際上暗流洶湧不已。就在劉表暴斃之後第二日，劉琦的船終於乘著夜色趕到了樊城。
乾瘦，面帶憔悴之色，眉宇之間儘是掩飾不住的倦色與焦燥，還有一抹震驚地劉琦目光渙散。跟前跪著的，卻是州牧府內久隨劉表的侍者正伏地大哭。邊上。卻是那劉磐同樣臉色鐵青，手一直就沒離開過腰畔的環首刀。
別說是劉琦，便是劉備、徐庶還有陳祗，皆是一臉驚色，怎麼也沒有想到，那劉琮，竟然會幹出此等豬夠不如，弒父奪權的事來。
「劉服，汝言可有假？！」劉琦有些踉蹌地站起了身來，已然是淚流滿面。跪伏於地的劉服連連叩首：「服豈敢胡言，奈何府中，盡數為蔡氏所掌，服根本就不敢開言。生怕遭其滅口，只能裝作不知，若非今日，大公子您使人傳來消息，服，真想殉老主人而去……」
劉琦的身子搖搖欲墜，邊上的劉備趕緊起身相攙。「大公子，節哀啊。備還真沒有想到。本以為不過是傳言而已，州牧大人身體雖然不良於行。然也不該如此，可確沒有想到，州牧大人已然死去多日，竟然不曾謁告於人，其中……」
「父親！……」劉琦突然悲呼一聲，兩眼一翻，暈厥了過去。諸人大驚，不過，有陳祗這位神醫在，自然是不會讓劉琦就這麼呃屁，對於這種因情緒激動而暈厥地病人，只需掐人中，又使人去端來了參湯。
劉磐怒喝一聲：「氣煞某家也。」大步欲奔出廳堂，這時候，陳祗不由得疾聲大喝道：「伯盛兄！大事為重，公子為重！切莫因一時之義氣，而陷大公子於不義。」
劉磐的腳步在廳堂台階處頓住，良久，方自喪氣地歎息了一聲，就那樣坐於台階之上，默然不言。不多時，劉琦總算是悠悠醒轉過來，四下一望，看到了坐於身側，一臉關切的劉備，劉琦不由得滿臉感動，埋頭苦思一番之後，擦掉了臉上的淚跡，懇切地向劉備拜伏於地。「叔父，還請叔父助侄兒一臂之力！」
而劉磐也回到了室內，低聲喝道：「兄長，某家今日此來，已然帶得死士五百，甲士千人，若是兄長有何驅使，磐願為馬前卒。」
「此乃賢侄之家事，備雖有心，但若是由備出面，恐怕……」劉備的顧慮也不是沒有道理。劉琦聽得此言，不由得臉色一白，這個時候，陳祗開口進言道：「伯盛兄，那文太守何時能到？」
劉磐聽得此言，不由得兩眼一亮：「某來之時，已然知會文仲業，料想，該是今明兩日。」
這個時候，徐庶在一旁，向劉備張了嘴，口吐無聲之語，劉備已然心領神會，向那劉琦道：「大公子，備乃客將，不便主持此事，但是，備以為，我荊州，正義之士多矣，大公子可聯絡之，另外，若有驅使，備帳下健卒，可借與公子一用。」
「多謝叔父大人今日之恩。」劉琦喜不自盛地下拜，州牧之位，似乎正在向他招手不已，而陳祗，跟邊上的龐統相視淡淡一笑。
城門處，城門尉正悠然地邁著方步，看著那來來往往進出的人潮，心不在焉，反正當值這麼些年來，除了抓到幾個逃犯之外，只能收點門費，撈點小錢，油水雖然不多，好歹也夠他花天酒地。正抱著手，摸著下巴，考慮著今夜是回家還是先去城東的妓坊，這個時候，一群農人打扮的青壯，或是挑柴，或是擔水，陸陸繼繼地都擠到了城門左近。
「趙門尉，有大隊人馬奔咱們這兒來了！」突然，城門樓子上的一位士兵突然喝叫了起來。趙門尉不由得一愣，抬眼相望，一隊人馬，正緩緩行來，打頭地，乃是一面旗幟，上書左將軍劉。城門尉不由得散然而笑：「無妨，又是那位玄德公來探訪咱們的州牧大人來了。」
隊伍越來越近，這個時候，那位趙門尉這才發現有些不太對頭，「怎麼旗子突然換了？！那，那是大公子的旗！」城門樓子上的軍卒陡然間叫喚了起來。
「到底有沒有這回事？」蔡瑁兩眼裡儘是火苗子，負著手，在屋子裡邊煩燥的走來走去，時不時停下腳步，惡狠狠地瞪一眼畏縮膽怯地坐在矮榻之上的劉琮一眼。而劉琮的身邊，一位面容嬌好的女子，正在輕輕地抽泣，這位，正是蔡瑁的女兒，同樣也是劉琮的妻子。
而坐於主位地，卻是一位中年婦人，一臉焦燥無計的模樣，她，正是蔡瑁的妹子，劉表的後妻蔡氏。「大哥，咱們有州牧印綬在手，您又軍權在握，還有蒯別駕掌握一州之政，何需懼那小小流言。」
「哼！婦人之見。」蔡瑁本欲作怒，可想起這位妹妹也不好惹，只得悶悶地丟了這麼一句。這個時候，蒯越已然緩緩開言：「現在，不管有沒有此事，已經不重要地，重要的是，別人相信不相信此事。」
蔡瑁的腳步緩了下來。望向蒯越。「異度有何妙策，能解如今之憂患？」
蒯越臉上露出了一絲苦笑，撫著長鬚良久：「若是早聽某言，主公亡故之日，無須顧旁人之言，直扶公子上位，你我一人主政，一人主軍，何人能撼公子？大公子遠在江夏，就算他真趕到了，又能有何作為？當斷而不斷，必受其禍。」
聽得此言，蔡瑁不由臉一臉羞愧之色，當初，就是他覺得太過冒險，而且又流傳出那樣的流言，是以，不聽蒯越之人，一面使人彈壓，一面謊稱劉表尚在病中，並無暴疾之事，心煩氣燥之下，反而猶豫了起來，未能及時扶劉琮上位。
現在想起來，恨不得跺腳，不過，蔡瑁終究是久混官場之人，當下一臉苦笑地向蒯越長揖道：「異度，當時，瑁失策了，還望異度助公子一臂之力才是。」
「不敢，為州牧與公子效命，本是越的本份，越還是那句話，立即召集在襄陽之官吏，告之州牧亡故的消息，扶公子正位。事情，要做得堂堂正正。切不可遮遮掩掩。不過，現如今必須立即緊閉四門。」蒯越輕歎了口氣，站起了身來進策道。
就在這個時候，一位面色倉皇的軍卒，正打馬狂奔，直往州牧府而去……