「林夫人，這次下官是代表梁大人，來和夫人商討一下，有關鐵礦的價格的。」梁遙的使者看著清梅，有點心驚膽跳的說。
和這位冷血殺手談判，沒有人夠膽說可以取得上風。幾年前清梅出使長安的「殺手之旅」，這位使者也在場，昔日清梅在長安滔滔不絕的口才，辭詞的鋒銳，殺價的無情，仍然言猶在耳。事實上，梁遙花了不少氣力和代價，才令他勉強同意這份差事的。
「這位大人，請問梁大人有什麼意見呢？」清梅微笑著，和氣的問。只是那名使者，知道這只是暴風雨的前歹。
「林夫人，因為西北某些鐵礦場，最近出現倒塌，目前產量減少，梁大人的意思，是希望提高我們以前鐵礦的價錢一倍，不知夫人意下如何？」對於這個借口，那位使者好不容易才鎮靜的說出來。
果然，在他料想中，這位林夫人開始有點惱惱了：「什麼？提高鐵礦的價格一倍？梁大人不是說笑吧？」清梅佯怒的說。
「這個……這個……，林夫人，價……，價錢還可以……可以……再商量的……，不如……，我們……」冷血殺手餘威猶在，這位使者說話也戰戰兢兢。其實，梁遙給他的底價，是提高一半價錢的。
還沒待他說完，清梅便打斷他道：「鐵礦倒塌這麼大事，有那麼多人傷亡，才提高一倍。這怎麼可以說得過去？至少也要提一倍半啦，不……，兩倍，就提高兩倍吧。」清梅知道什麼鐵礦場倒塌自然是鬼話連篇，不過目前來說，鐵價越高，對上官武殺傷力越大。
揚州山多，鐵礦的含量雖然不多，但也可以讓長浪軍軍民自給自足。跟據情報，揚州的鐵礦，幾個月後就會恢復開採，以後長浪軍對於鐵，可以不需外求。不過要賣鐵給其他人，就要從梁遙那兒進貨了。
聽到清梅說用更高的價錢買鐵，使者不禁一呆。只是他不是白癡，很快就想到原因了。林浪思和上官武的關係，連梁遙都知道了，甚至梁遙知道，上官武打探著如何製造鐵船。他立刻想到，這位林夫人提出高價買鐵，自然會用更高價賣給上官武，因為江南並不出產鐵。若果要製造鐵船和藍鐵隊對抗，上官武只能從北海進貨。
那名使者並沒有被清梅所說的高價誘惑，事實上，若果鐵價狂升，將令西北做成不穩定因素，例如人民買不起鐵製的用具，礦工要求大幅增加工資等等。同時他理解，鐵價的高企只能維持一段時間，待林浪思和上官武製造完鐵船，那麼就麻煩了。需知物資，工錢的價格易升難跌，鐵價太高，對出產鐵的地方未必是一件好事。
於是，一場古怪的討價還價展開了。買方盡量要求高價購入，賣方卻想用低價賣出，最後兩人達成了協議。清梅用邱家商會的身份，將原本梁遙用市價四成賣給長浪軍，現在大幅提高一倍半，以市價成交，這樣一來沒有違反和長浪軍先前的貿易協定，因為這次買貨的是邱家商會。
其實所謂提高價錢，只是以更多的海鹽和絲綢茶葉作交換，清梅繳了江東那些戰利品，對用它們來交換樂意之至。那名使者遠遠超出期待的完成出使任務，自然歡天喜地，比他來時那種惶恐好太多了。雖然他知道清梅會用這次機會敲詐上官武一筆，但這不關梁遙的事，梁遙賺到更多的錢，清梅從上官武身上取回，兩者各取所需，結果將會是皆大歡喜。
同時兩人協議，在未來一年內，梁遙只能獨家賣鐵給邱家商會，對此那名使者渾不在意。只要邱家商會這年內買下足夠的鐵，梁遙賣給誰是不會理會的，賺到錢就行了。
隨著，清梅便發佈著消息。「由於西北鐵礦場倒塌，鐵礦進貨價上升一倍半，邱家商會無奈之下，也只能提升一倍半價錢。」這項消息得到梁遙的證實。同時，程林故意洩露消息。「由於藍鐵隊戰鬥力驚人，藍鮫軍團決定大量製造，將藍鐵隊擴充至二萬人。」
上官武收到這些消息後，氣得暴跳如雷，簡直就想殺人了。先前他還未打聽到如何製造鐵船，就已經向北海提出購買鐵礦，只是清梅以長江戰亂為由拒絕。之後戰事結束，上官武派人來洽購買鐵的事，清梅卻說軍隊徵用所有鐵礦來建造鐵船，令上官武越來越驚慌。由於沒有鐵船，水戰中將會軍心不穩，就像江東水軍一樣，被鐵船嚇得士氣全失。
建造一隊藍鐵隊一萬五千人花費二千萬兩中，有八百萬兩是鐵礦的價錢，其餘主要是工錢，因為製造鐵船是要很高技巧，工錢自然很貴，又要大量的人去做。鐵船用的鐵，要經過精細的鍛煉，才合資格，這筆花費也很驚人。在鐵價提升一倍半的消息傳出後，建造鐵隊所需要的鐵，大幅提升到二千萬兩，還不計算工錢。
上官武千辛萬苦，才從北海那些建船工人打聽到如何製造鐵船，卻受到鐵價狂升的苦惱。清梅更趕盡殺絕，在和梁遙使者見面前，已經開始在民間以市價加二成，花了三百萬兩，盡數收購民間商人手上的鐵貨。當時還沒有如此貴價，那些商人自然統統賣給清梅了。
上官武從民間收買不到鐵時，就知道清梅有心敲詐他了。他氣炸了肺，每天咀咒著對方，卻又不得不接受。他曾經向梁遙接觸，只是北海一向和梁遙合作愉快，加上上官武對盟友的「紀錄」，於是便以和邱家商會簽下獨家買賣合約為由拒絕出讓。
西南明琪一向和他不和，就算明琪買貨，西南一時間也不能拿出那麼多鐵出來，最多只有上官武所需的一成。而且明琪知道上官武急著要買鐵，將價錢瘋狂提高，令上官武望之而卻步。李情本土也不出產鐵，再貴的價值，也沒有多餘的賣給上官武。
由於北海大量製造鐵船，而且已經開始運到長江，對上官武的水軍增添不少恐慌。上官武最後不得不妥協，向邱家商會，以二千萬兩買下原來只值八百萬兩的鐵礦。
事情還沒有結束，在付過貨款，上官武的商船分批運回江南。第一批四分之一在運輸途中，卻被海盜洗劫了，呵呵，這自然是清梅暗中安排的了。先前何定南的打壓，上官武還沒有遭遇到海盜的光顧。他收過東海海盜猖獗的情報，不過沒有江南的商人向他投訴過，以為只是誇大其詞。所以他在做這次買賣時，忽略了這一點。
同時由於那批人反抗，已經全部被殺。上官武並不將人命放在心上，卻對失去這批極「貴重」的鐵礦十分心痛，卻又不能怎樣。其餘三批商船，嚇得不敢離開梅香城，生怕自己被洗劫。
上官武忍痛再用五百萬兩銀子，補回失去的鐵礦。其後，上官武派出自己的水軍，打算保護自己的商船，免得再被海盜洗劫。只是當他們航行到瀘江港時，卻被楊儀攔住了。
「前面是什麼人？為何攔著我們去路？」江南的水軍將領在詢問，他這是明知故問，在這兒可以攔截他的，自然只有長浪軍了。
「本將軍長浪軍楊儀，奉命守備長江。任何戰船沒有林公爺手令，不得前往長江下游。」楊儀回話道。
對於前路被阻，那位水軍將領十分憤怒。「根據上官大人和林公爺的協議，上官大人的船隻可以自由出入長浪軍領地。」
「這位將軍，請問你是否誤會了？按照上官大人和林公爺的協議，只有商船才可以自由出入長浪軍領地。這位將軍率領的好像是戰船，並不在協議範圍內。」楊儀慢慢的回話道。
那位將軍聽了一愕，想起上官武和林浪思之間的協議，的確是像楊儀所說的一樣。協議上說，上官武和林浪思的商隊可以自由出入兩人的領地，並不包括戰船。不過，這位將軍不是蠢人，便想到了一番說詞。
「現在上官大人和林公爺是同盟，按照同盟協議，雙方軍隊可以自由出入對方領地的。現在本將軍要求以盟軍身份通過長江下游。」那位將軍寸土不讓的說。
只是楊儀不是省油的燈：「這位將軍，末將並沒有收到林公爺通知，林公爺有盟友要求通過這兒。若果閣下想通過長江下游，可以向林公爺取得手令。」那位將軍聽了後，憤怒得真想直接攻擊楊儀了。只是楊儀領著十多萬水軍前來，自己只有五萬人，遠不是他的對手，反光的鐵船又在視線範圍。而且，這等外交事務，他還是不宜插手的。若果開打起來，在北海商船中的鐵礦，豈不是落入對方手中？
他最後沒有辦法，只得回襄陽覆命。上官武聽了很憤怒，不斷咒罵著林浪思家人。他只好派出使者，向林浪思取得手令。
這時，清梅已經辭去了外交官的職務，專心當她的商務官，同時她為了發展揚州江東的生產工場，很多時都不在北海。李傑代替了清梅，正式成為長浪軍的最高外交官。
對於那位使者，浪思連見他的興趣都沒有，只派出李傑全權負責。「李大人，這次本官前來，是向長浪軍要求，上官大人的水軍可以通過長江來護衛我軍商船的。」
李傑故作詫異的說：「上官大人的要求有點奇怪了，為什麼上官大人的水軍要通過我們的領地呢？」
那名使者有點氣惱的說：「上官大人是要盟友身份，要求我軍通過長江下游的。現在上官大人的商船被海盜攻擊，按照同盟協定，盟友有權在軍隊或人民受到攻擊下，派出軍隊通過盟友領地守衛。」
李傑的樣子表現得更詫異：「咦，同盟？本官記得，上次本官出使襄陽時，上官大人和黎大人親口說過，林公爺和上官大人只協定相約攻打何定南和江東。現在何定南已死，江東和揚州已經成為林公爺和上官大人的領地，同盟的協定自然失效了。關於這點，我們只能說句抱歉，現在我們不是同盟關係了，所以上官大人不能用盟友身份，來要求通過長浪軍的領地。現在上官大人商船自己出入長浪軍領地，我們只是履行先前所訂下的商業協議罷。」
那名使者呆在當場，上官武先前用來推搪浪思要求援救徐州的借口，竟然被對方利用了，這位使者總不能對上官武的說話出爾反爾吧，最後只能灰溜溜的回襄陽。上官武對於長浪軍抓住他的話柄，氣得面上一陣紅，一陣綠，可是又沒有什麼辦法，那番話是軍師黎偉說出後，經過自己同意的。只是他好像忘記了，這番話是他拒絕協助長浪軍的借口，對方反用來擠住他而已。
最後為了令那批鐵礦運回江南，上官武最後不得已，向邱家商會買下「損失賠償」的保證。不過清梅早就宣佈，「由於海盜猖獗，損失賠償的保證金，由貨物總值六分之一，提高到四分之一。」只是清梅對於那些舊有的商戶和長浪軍領地的商人，進貨時予某個折扣，抵消這方面的支出，基本上沒有人受到影響。
在收到藍鮫軍團有一萬五千人擁有鐵船，並已經在長江出現時，上官武再不敢派使者交涉，浪費時間了。最後，上官武再付出五百萬兩的保證金，為這批鐵礦安全運回江南。清梅也安排得很體面，令其中一隊被劫，再賠償給上官武，令上官武不致懷疑長浪軍和海盜勾結。在經過一連串麻煩後，上官武前後用了三千萬兩銀子，來購得這批原來只值八百萬兩的鐵礦，氣得他幾天睡不著覺。
同時間，在有關購買海鹽，上官武又遇上了麻煩。江南的鹽價，大概是市價加二成吧，同時由於先前戰爭，鹽價大幅攀升。上官武打算從邱家商會以七成的價格，買入海鹽後，在自己領地內出售，多賺些錢，甚至運到西南，那兒的鹽價更高。
只是上官武的商船，在江東建業城買鹽時，面對邱家商會開出市價加一成的鹽價時，不滿的說：「我們是上官大人的商隊，按照上官大人和林公爺的協議，我們可以用市價七成進鹽貨的。」邱家商會的人卻這樣子對他們說：「我們並沒有收到林夫人這方面的通知。希望閣下可以出示林公爺或林夫人的手令。」這時江東的商業秩序還沒有完全恢復，那些制鹽工場，很多是邱家商會的，所以江東的鹽貨，暫時由清梅控制。
上官武又再派使者對北海，李傑聽了對方的申訴後，裝做很奇怪的樣子：「咦，你們怎麼走到建業城買鹽呢？上官大人和林公爺的協議，在北海上官大人自然可以用市價七成來買鹽，但並不包括在其他地方呀！」
上官武覺得被林浪思耍了，在江東和北海進貨有什麼分別？偏偏要自己特地跑到北海進貨。海盜猖獗，上官武要付上四分之一的進貨價作損失賠償保證金，否則將血本無歸，加上運輸成本，比起在建業城更貴。只是他無可奈何，協議上是寫明，在北海進鹽貨才有七成優惠的。想不到對方在此大做文章，令自己一點甜頭都嘗不到，又不能以此向他宣戰，因為林浪思確實沒有違反任何先前訂定的協議。
就這樣，在清梅和長浪軍「嚴格」執行和上官武訂下的協議，令上官武自食其果，為他當初使出驅虎吞狼之計令十多萬人死在長江，和趁虛而入佔領黑石要塞，付出代價。他不但要花費大量金錢來購買鐵礦，還在和浪思的協議中，完全撈不到任何便宜。