午夜，歡慶勝利的戰士們已經酣然入夢了，儘管他們的喜悅還沒有完全宣洩出來，但是疲憊的身體已經無法支撐了，好在恩萊柯早已調動了另外一批戰士接手城市的防務，而獸人大軍已經遠離，所以他也就放心地讓這些白天參戰的戰士們徹底休息了。
然而剛剛接手城市的起義軍畢竟在各個方面都有欠缺，而幾經易手的城市也早已傷痕纍纍，連魔法警界系統也無法打開，因此防備大軍團還可以，如果想要防備少數的高手，卻有心無力了。
更何況，今夜來襲的，是高手中的絕頂高手。
紅月之中，一道黑影滑過，城裡的守衛中卻沒有人能夠看清那一瞬間的光影變換，更不可能看清，那黑影正是一個背生金色翅膀的鷹族少年。
來的自然就是「鷹皇」齊格非。
齊格非如今已經是劍皇級別的高手，即使不將鬥氣的光芒外顯，也能夠達到驚人的速度，輕易地穿過了起義軍的警戒線，落在了城市中心的城主府邸上。只不過他的行蹤能夠瞞過起義軍的士兵，卻瞞不過交手數十次的老對手，因此就在他落腳的同時，整個城主府都蕩漾起一片片的黑暗魔力波紋，顯示著這裡的主人已經擺出了迎戰的姿態。
「你來了？」黑暗魔法學徒的身影緩緩走上天台。
金雕劍皇默然點頭。
「我有一個問題。」恩萊柯接著說道。
「你問。」
「今天白天的戰鬥，你為什麼沒有參與？」
「你覺得呢？」
「本來如果你沒有來的話，我還抱著一線希望，可是今晚你來了，就代表我最壞的猜想成真了。」恩萊柯歎息一聲，繼續說道：「其實從得到黑水晶骨龍的時候，我就已經覺得不對了，之後的許多次戰役裡你的存在雖然混亂了我的視線，但是等到我冷靜下來就發現了其中的問題，你的行動雖然看來是在對付我，但實際上僅僅是在限制我的發展速度而已，真正能夠消滅我的機會，全都被你放過了。這一點，在後來那個光明女劍聖來到後就更加明顯了，以她的力量，如果和獸人大軍合力進攻的話，我根本沒有抵抗的力量，因此，我能夠得到的結論就只有一個————我是在被你們利用的。」
齊格非沒有一揚，問道：「既然你這樣想，還甘心被我們利用？」
恩萊柯攤手笑道：「那又如何，你們不過是利用我來進行內鬥而已，無論最後勝利的是你的主君還是獸人王，對於我這個人類都沒有關係，正好還可以藉機擴張起義軍的勢力，我想這樣的機會是沒有理由放棄的。唯一的問題在於，作為工具的我總有一天要被清理掉的，究竟該如何這個死局中謀求最大的利益，這才是令我頭痛的問題。」
「哦，原來你還打算反過來算計我們？」齊格非眼睛終於一亮，有些感興趣地問道。
「那是理所當然的吧，打了這麼久，我們也算熟悉了，你覺得我是一個喜歡等死的人嗎？」恩萊柯說著，聲音有些激動：「老實說，如果我的猜測沒錯的話，這個黑水晶骨龍，就是你們當年從聖殿手中奪走的那頭水晶龍改造的吧？把它塞給我的原因並不是為了讓我擴大戰果，而是為了讓我作為反抗者的旗幟存在下去。我是在獸人王的領地裡起義的，消滅我自然是他的責任，如果做不到，就代表著他的無能，偏偏現在為了對付聖殿，他又抽調不出足夠的高手來絞殺我，只要我不死，獸人王就沒法說自己平息了起義者，也就代表著他的權威持續的下降，同時也就代表著你那位狼人主君地位的提升。不過，你們也不會坐視我無限制的擴張，為了維護獸人的利益，你們必須在讓獸人王蒙羞和消滅人類抵抗者之間取得一個平衡點，而把握這個平衡點，就是我唯一的反擊機會。」
「怎麼說？」這次齊格非是真的有興趣了。
「時間和力量，我想你們會對我動手的底線必定以這個為標準，要麼是我存在的時間夠長，要麼是我的勢力達到你們容忍的極限，你們才會對我下手。時間的底線取決於整個大陸戰爭局勢變化，我沒有決定的能力，但是實力的拓展速度卻是我能夠控制的部分，我在這種情況下的選擇就只有一個————隱瞞實力。」恩萊柯頓了頓，轉頭看了一眼城外遼闊的原野，接著說道：「如果我當初全力擴張的話，即使要佔據十倍於現在的土地，解放上千萬的同胞，也不是不可能的，只是那樣的話，那位狼人領主大人早就下手消滅我了。所以我始終不出西北一步，盡量將更多的實力隱藏起來，現在看來，我的選擇並沒有錯誤，我成功地贏得了最長的發展時間，而你們並不知道我究竟已經擁有了多少實力，這些隱藏了的力量，就是我未來求生和致勝的資本。」
齊格非聽到這裡，也不得不點頭說道：「看來我們都小看了你，本來無論是我還是我的主君，都認為你只是一個靠著運氣崛起的小人物，所以才選擇你成為牽制獸人王的棋子，但是現在看來，你這個棋子已經準備跳出棋盤變成棋手了，只不過，你究竟是不是像你說得那麼強大，我還保有疑問，至少，我很想知道你從開始到現在一直喋喋不休地講述各種秘密，究竟是想要拖延時間做什麼呢？」
「哈哈，你說得其實沒錯，我本來就是一個靠著運氣崛起的小子，只不過拜你們所賜，被危險逼迫到極限的時候，就是傻瓜也能爆發出驚人的智慧，所以我也成長了啊。至於我究竟為你準備了什麼，你不放試驗一下。」恩萊柯說著，手中忽然凝聚出一柄黑暗龍槍，就向齊格非投去。
年輕的鷹皇身體微微一晃，就避開了迎面而來的魔力長槍，不過馬上就被一團廣闊的黑霧籠罩，正是「黑暗旌旗」。不過他依舊很快就掙脫出來，飛上了夜空，同時有些疑惑地問道：「你明知黑水晶骨龍和戒指都是我們的東西，居然還敢用它來對付我？」
恩萊柯隱身在黑霧中，笑道：「如果你有反制我的方法，就使用出來吧。」
「好！」齊格非冷然說著，同時用力捏碎了手中的一枚水晶符文，那是「喪屍王」專門製作的能夠奪回水晶骨龍控制權的魔力機關。
然而就在這一瞬間，齊格非猛然感覺到一股巨大到恐怖的黑暗魔力，突然從冥冥虛空中向著自己襲來，大驚失色的他連忙爆發出全身的鬥氣，同時急速移動，瞬間就跑出了幾百米米之外。
事實證明，齊格非的反應極為正確，因為就在那一瞬間，一團巨大的光芒從他原本站立的地方爆發開來，那幾乎等於幾個十級魔法同時炸裂的力量足以將任何劍皇化為灰燼，不過即使齊格非跑得快，也沒能完全躲開這一次恐怖的爆炸，此刻懸浮在空中的他，半邊身子佈滿了大大小小的傷口，衣服已經被鮮血浸透了。
然而比起傷勢，更加令齊格非震驚的是，剛才的爆炸力量並非來自外部，而是從他捏碎的魔力符文裡爆發出來的，這究竟是怎麼回事？
「磔磔磔，還不明白嗎？笨蛋小子。」一個囂張的聲音從下方響起，接著，巨大的城主府轟然崩碎，「喪屍王」那金色的骷髏身體站在巨大的黑水晶骨龍身上，緩緩從廢墟中浮起，接著說道：「你從一開始，就被那個人類小學徒算計了。」
「什麼意思？」金雕劍皇不由得問道。
「磔磔磔磔，不得不說，那個小子實在是個天才啊，嗯，至少是個破壞的天才。他早就猜到這水晶骨龍是我們必定要收回的東西了，自然就會想想對付的辦法。雖然他沒能破解我設下的控制核心，不過看來他卻利用了有限的控制權限，在我的控制系統之外，又附加了一層控制，效果大概是一旦有人要變動水晶骨龍的控制權，就會受到水晶骨龍全部能量的反衝。磔磔，真是天才啊，剛才要不是你躲得快，現在已經變成渣子了吧？而且這個陷阱的另外一個妙處就是還能重傷水晶龍的本體，看看，最堅固的禁咒結晶也無法抵擋來自內部的破壞啊，要修好他恐怕又得花費本大師許多時間了。」金色的骷髏一面讚歎，一面有些惋惜地撫摸著自己作品那傷痕纍纍的表面。
「可惡！」聽了大巫妖的話，齊格非更是憤怒無比，對著依舊浮在空中的黑霧大聲喝道：「恩萊柯，你給我出來，這次我一定要將你撕成碎片！」
「別傻了，金雕小子，你的對手早就跑了。」齊格非的怒喝沒有得到敵人的回應，只有喪屍王在一邊嘲諷道：「你居然沒有發現？從這片『黑暗旌旗』召喚的黑霧產生開始，那個人類小子就已經不在了，留下的只是一個傳聲魔法而已。」
說著，金色骷髏揮揮手，就將漫天黑霧驅散，裡面露出的，果然只有那顆原本用來召喚黑水晶骨龍，如今卻佈滿裂痕的戒指而已。
「不可能！如果他沒有這顆戒指和水晶骨龍的，就只是一個魔法學徒而已，怎麼能夠瞞過我的感知？」齊格非不可致信地大叫道。
「磔磔，可憐的小子，你還以為他是從前的無能少年嗎？別忘了，你們領主手下那個使用光明魔法的小女孩，不也是在短短的時光裡就成長起來的嗎？」喪屍王冷笑著，將戒指收到手裡，「黑暗魔法本來就容易速成，戒指和骨龍給了他豐沛的魔力源泉，戰爭給了他無盡的血和靈魂，想到了嗎？只要他肯於向黑暗神明獻祭，那麼他的力量成長幾乎是跳越性的，而你的不斷挑戰更是給了他不斷磨煉的實戰機會，更不用說他背後還有光明聖殿和黑暗法師組織的全力了，現在恐怕他身上的史詩級黑暗裝備也不止一件了，這樣的情況下，你還以為他不能逃過你的感知嗎？」
齊格非不由得目瞪口呆，他沒想到自己竟然完全忽略了敵人的成長性，是自己太笨，還是敵人隱藏得太好？不過他緊接著就對喪屍王大聲質問道：「你早就想到這些了是不是？那你為什麼不阻止他。」
「不不不，」喪屍王搖著手指，不鹹不淡地答道：「你弄錯了一件事，我和你不同，我不是你們領主的追隨者，我只是他聘請的魔法師，是研究人員，明白嗎？我的工作就是對他需要的魔法難題加以解決，磔磔，至於如何打敗敵人的問題，那是你們這些戰士的問題，和我無關啊，如果你們向我詢問，我當然會說，可是你們不問，我為什麼要關心這種事情。怎麼了？你不服氣，那好，不如我們把工作換一換如何？你來做魔法研究，我去上陣殺敵？」
「你……」齊格非已經無語了，想了想，終於又問道：「那麼你認為我們下面應該怎麼辦?繼續追殺他嗎，或者轉而去屠殺那些叛軍的精英將領？」
「磔磔，我可不認為這是好主意，你們主君的命令，只是讓你收回水晶骨龍而已，至於西北的問題，就交給獸人王好了，反正這本來就是他自己的問題不是嗎？既然那人類小子能夠算計你，那麼你認為他會沒有給自己和手下的逃往留下後路？另外別以為你那個狡猾的白毛狼人領主沒有想到今天的局面，事實上恐怕在他心裡，現在的情況才是最理想的，強勁的叛亂者龜縮在易守難攻的地方，整個人類的抵抗力量精英都集中在這裡，於是外邊廣大土地上的人類變得恭順，而獸人王今後只要肯於犧牲部分力量打幾場大戰，不難將人類抵抗軍壓制住，卻無法消滅他們，於是既給了獸人王進攻前方的機會，又為他留了不少隱患，多好的局面啊，恐怕領主和他的妻子現在一定笑得非常開心吧。現在你明白局勢了沒有？」
「這……」齊格非思考了片刻，終於點頭道：「也好，雖然沒能親手殺掉他有點遺憾，不過放他繼續成長也是一件很有趣的事情，現在我們先撤退吧。」
正如「喪屍王」這個老怪物所預料的，當齊格非的戰報送到陳玄風手中的時候，銀髮狼人滿意地一笑，並沒有再下達進一步的追殺命令。雖然恩萊柯的實力和智慧都超出了他的預期，但是依然沒有達到他的底線，所以，就放那個好運的少年自由發展吧。
不過與之相對的，獸人王卻沒有漠視人類起義軍存在的理由了。前些時候，因為一直和聖靈山衝突不斷，導致效力於他的獸人高手都無暇抽身，而有心稱帝的沙曼達又不肯向戰神殿或者陳玄風這邊開口借調人手，這才導致了恩萊柯勢力的急劇膨脹。不過這一次卻不同了，起義軍已經徹底控制了西北地區，如果再放任下去，那麼獸人王的威嚴勢必成為整個聯盟的笑柄，所以沙曼達不得不拼著戰事吃緊，調動了三位劍皇，統帶上千名獅族虎族的精銳戰士投入西北的收復戰場。
而失去了黑水晶骨龍的恩萊柯，雖然魔法實力暴增，卻也沒有正面對抗獸人劍皇的能力，不過他早已為了今天準備了許久，所以就算只是隱身幕後，也能憑借各種方式，和獸人的精銳討伐軍周旋一番了。
獸人討伐軍團戰力強大，自然所向披靡，可以說是攻城拔寨戰無不勝，僅僅半個月裡，就連續打下了十七八座城鎮，本身卻幾乎沒有死傷。不過獸人主力兵種的數量劣勢此刻也顯露無疑了，整個討伐軍裡，只有那一千多的獸人精銳戰士能夠百戰百勝，其餘的附庸種族和投向的人類軍團則相去甚遠。然而面對廣闊的領土，又必須有足夠的人手來鎮守和掌控，所以在正面戰場之外，獸人討伐軍依舊受到了起義軍的反擊。
獅族的附庸種族本來不乏強力者，豹族、虎族、猞猁族都是戰力卓絕的種族，只不過這些部族的人口比獅族還要稀少，而數量充足的鼠族、鹿族、羚族之類都戰力一般，比人類高不了多少。至於數量最龐大的人類降兵，不僅戰力不足，還經常被恩萊柯滲透或者策反，完全無法成為獸人討伐軍的依靠。因此種種，最終導致的結果就是當討伐軍攻下了第十九座城鎮的時候，就接到了後方警報，有三座剛剛奪取的城市被起義軍再次奪回，另有四座城鎮的人類守軍叛亂，殺光了駐守的獸人，連城投靠了起義軍。
於是，討伐軍不得不再回過頭來，收復失去的城市，然後再被偷襲，再討伐，最後漸漸形成了拉鋸戰。在某些區域，起義軍被打得抱頭鼠竄，甚至完全放棄了城市平原躲進了山林裡，而在另外一些地方，卻是獸人討伐軍被起義軍戲耍得團團轉，基本無所作為。
不過，這樣的僵持在獸人王咬牙再次增加兵力時候，終於被打破了，數量倍增的獸人精兵，配合大隊的飛行獸人兵種，快速蕩平了整個西北的各個城市，並且在關鍵的地域駐紮了重兵，成建制的起義軍不是被擊潰，就是躲到了荒僻的地方潛伏，一時間西北又徹底成了獸人的領土。
只不過這一次不同了，即使是最狂妄的獸人將領也明白，西北，這塊土地已經很難再被獸人完全掌握了。這裡原本是聖殿光明勢力和維京帝國黑暗勢力反覆爭奪的區域，人民沒有明確的信仰和忠誠對象，因此即使被獸人統治了，也少有大規模的反抗。然而經過了恩萊柯的起義軍整合之後，這裡的的風氣已經完全轉變了，即使再遲鈍的獸人，也能感覺到來自整個人類群體的敵視，起義軍確實銷聲匿跡了，卻沒有被斬草除根，甚至沒有破壞基本構架，最重要的是，恩萊柯蹤影全無，有他在背後策劃，獸人對於這片土地的佔領究竟有多深入，實在沒法讓人樂觀估計。
不過獸人王現在已經沒有心思再去徹底掃蕩西北了，因為一個南方傳來的消息震驚了整個大陸。
七月六日，高精靈在南方海岸登陸，正式向人類宣戰。