「來來來，齊格非兄弟，我們再來探討一下這套武功，剛才那一招使得不甚理想，下次大哥一定會發出完美的一擊的，絕對不會讓你失望。」
「大哥，我錯了，求求你放過我吧！」
迎賓館的演武場裡，我正在賣力地鼓動齊格非進行第二十七次決鬥，不，應該說我準備第二十七次蹂躪齊格非，可是這個上午還信誓旦旦要和我死戰倒底的傢伙，卻乾脆地躺在地上耍賴，不肯起來了。
不能說齊格非太無能，只是他沒有想到，幾天之前還和他旗鼓相當的人，會在這麼短短的時間裡，提升這麼多。我先是經歷了和獵豹劍宗的戰鬥，領悟了九陰絕學的奧妙，輕易擊敗了和他一直平手的比奧莫，之後，又得到雷門的指點，徹底理清了自己武功的脈絡，雖然力量沒有變化，但是境界上已經是天壤之別了。
於是，本來令齊格非期待的勢均力敵的精彩決鬥，變成了我單方面的凌虐對手，在幾次擊敗齊格非以後，我將幾種武學單獨運轉，輪流使用，「聖冰荊棘光環」，「白金鏡魔鎧」，「九陰白骨爪」，「摧心掌」，「落日天弓」，「黃泉魅影」，「乾坤寂滅刀」，甚至連金鐘罩也單獨使出，再逐個研究搭配和組合的效果，用齊格非作靶子，一一試驗威力，打得不亦樂乎。反正迎賓館有專門配備的負責治療的薩滿，我根本不擔心他會受什麼傷害。
看到齊格非實在起不來了，我才不甘不願地離開了決鬥場，剛剛回到房間，卻又被凱瑟琳叫了出去，原來是專門做禮服的裁縫來了，準備為我定做典禮和慶祝會用的禮服。
「我們獸人不是戰神的子民嗎？為什麼會有這麼奢華的講究？」
對於晉見獸人王，接受領主冊封的儀式，我的預想是在古樸空曠的大廳裡，經過一個簡短的儀式，有若干重要人物見證，就算結束了。可是事實上，聽過凱瑟琳的講解，我才知道，原來整個儀式包括問禮、陳情、如見、公示、策令、祭典、祝捷、群會等等眾多步驟，全部完成需要一整天時間，至少要更換五套禮服，絕對比前世狀元郎奉旨誇官的手續還要繁瑣。
「原本不是這樣的，按照古代禮節，領主冊封只要一個小時就完成了。可是後來獅心城建立起來之後，人類大量湧入，他們的奢侈品和糜爛的生活方式也不斷進入聯盟，獅族貴族很多人漸漸被人類的風俗同化，變得奢侈頹廢起來。雖然不是所有人都有這樣的變化，但是由於歷代獸人王都是獅族，所以一些習慣也就漸漸滲透到了獸人聯盟的禮節當中了。」凱瑟琳如此對我解釋，臉上還有些許慚愧，因為這些變化多半發生在她出身的戰牙家族裡，她的父親也是積極的推動者，而她的三位兄長，更是人類習俗的徹底崇拜者。
「原來如此，那麼這些麻煩的工作就擺脫你了，反正我也搞不明白這些章程。」
「大人不必擔心，事實上除了獅心城的貴族，很多其他地方的領主也完全不瞭解這些章程，所以王宮有專門的禮儀隨行官侍奉左右，避免惹出麻煩。」
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第三天上午，冊封儀式正式舉行，我被一群王宮禮官簇擁著進入了獸王宮。
獸王宮是歷代獸人王辦公和居住的地方，和戰神殿遙遙相對，規模宏大，歷史悠久。然而事實上，多數人都知道，歷代獸人王皆出身於獅族，因為和戰神殿的權利爭鬥，加上獅心城日漸繁華，所以獸人王生活的重心已經逐步轉移向獅心城了，這座獸王宮，反而成了只有在重大節日和儀式中，才會開啟使用的地方。
不過即使是如此，獸王宮依然是豪華裝點的大型宮殿。從進入獸王宮開始，我看到的就是重重疊疊的華麗帷幔，栩栩如生的浮雕和畫像，以及光華絢爛的水晶燈飾，兩旁來自獸人中俊秀種族的儀仗隊和侍者侍女也同樣衣著華麗，彬彬有禮，讓人不由得誤以為自己不是身處獸人國度，而是在人類或者精靈的宮殿裡一般。
種種繁冗複雜的儀式我完全沒有心思去關注，只知道在折騰了兩個多時辰之後，我終於在下午，見到了獸人王，號稱聯盟千年一出的天才君王——沙曼達。
當沙曼達進入大廳的時候，整個大廳的聲音都消失了，只有獸人王和他的隨從雄渾的腳步聲迴響在空間裡。和凱瑟琳類似，沙曼達一樣屬於獸徵幾乎沒有的獅族，除了一頭濃密的金髮和超過八尺的魁梧身材，他完全就是一個龍行虎步的威嚴帝王。有別於整個獸王宮的奢華格調，沙曼達一身戎裝，年過四十的臉上沒有多少皺紋，據說他年輕時有「太陽神」的美稱，如今進入中年，依然是風采不減，反而多了一番沉穩凝重的氣魄。
沙曼達背後緊跟著的兩個人，一個是那天見過的多斯王子，另一個是一位獅族青年軍官，手中捧著一柄巨大厚重的彎月斬馬刀，看大小形狀正是沙曼達的史詩神刀「裂龍獅咬刃」。
看到沙曼達和那柄大刀，我身旁人叢裡地凱瑟琳神色立刻一變，瞬間散發出一股凌厲地殺氣，雖然立刻就消失了，卻已經被我大幅提升的六識靈覺敏銳地察覺，其犀利絕決，更遠在當日凱瑟琳決心殺我地時候之上，甚至面對那三個背叛她地追隨者地時候，也沒有如此殺意，那是一種像鋼鐵一樣冰冷，而又深不見底的悲哀和憤怒的混合體。
「……凱瑟琳，這個丫頭看來和沙曼達仇深似海啊，反正我已經徹底得罪了獸人王了，如果能夠因此把凱瑟琳徹底拉過來，成為我的力量，對於未來的幫助絕對不可估量啊。」
凱瑟琳立誓成為我的追隨者之後，我從未懷疑過她的忠誠，也許對於這個世界的人類而言，誓言不過是可以隨時反悔的東西，但是對於獸人，尤其是修煉「武帝霸皇訣」的獅族而言，諾言卻是眾如泰山。不過，任何事情都有極限，即使是我師父黃藥師，當年因為誓言而困在桃花島，不能進入中原追殺我們，但我相信，當初如果有辦法救治師娘的話，他會立刻破去誓言，出島求醫的。人生之中，往往有些東西，會比尊嚴信念還要重要，所以我雖然相信凱瑟琳，卻依然需要斬斷她可能背叛我的任何可能，包括她的家族、親友和種族。
這時，沙曼達王的聲音傳來，我才把注意力轉移到了儀式上面。
「吾以聯盟獸王之名，認同玄風.暴雪.沃爾夫於楓丹白露奪還戰役，以及楓丹白露保衛戰役中之功績，並授予其永世統轄該領域之權柄，玄風騎士，請上前接受冊封。」
我抬起頭，正對上沙曼達王的碧綠色眼睛。其實從一出場，這位獸人王就一直散發著強大的精神壓力，讓全場的所有人員戰戰兢兢，其魄力之強大，遠遠超過凱瑟琳當初對我使用的壓力。不過我如今的修為大進，更經歷了「戰聖」雷門的考驗，這種級別的精神壓迫根本就不被我放在心上，毫不退縮地迎上了沙曼達地目光。
踏上兩步，我將禮儀佩劍豎立起來，作出祈禱地姿態。獸人聯盟的冊封禮節中，並沒有像前世朝廷，或者今生人類一樣，跪倒謝恩之類的禮節，因為獸人王是遴選出來的，屬於對能力的肯定，並非是一種至高無上的血統領袖，所以沒有必要叩拜。也幸好如此，否則我寧願翻臉，也不會下跪。
「玄風騎士，自今日起，你將肩負守衛聯盟國土之重責，並為之付出一切必要之代價，以換取永世統轄楓丹白露之權柄，你可願意？」
「吾願。」我從沙曼達手中接過象徵領主權威的權杖和徽章，由禮儀官幫助佩戴在身上。
其實整個漫長的冊封儀式，只有這片刻時間才是真正有用的，其他時間全是浪費，可惜偏偏浪費時間就是許多人的愛好，或者說，只有那些時間才是他們真正熱愛的光陰。
比如，舞會，在冊封結束之後，獸王宮立刻舉行了盛大的慶祝舞會。
關於這一點，我很無奈，明明一群人，個個對我的楓丹白露垂涎三尺，甚至還有不少在暗地裡動過手腳，讓我添了不少麻煩，如今卻要一起堆起笑臉，裝作想見恨晚的樣子，說一大堆「後起之秀」，「前途無量」之類誰也不相信的鬼話，然後親熱的關懷一番，真是無聊到極點。如果是前世重陽真人手下那群牛鼻子老道們在的話，也許會應對自如吧？但是桃花島一脈的傳人，從來就對這種虛偽的禮節嗤之以鼻，所以，在這場模仿人類貴族格調的舞會上，我絲毫沒有感覺到興趣，只有十分的厭煩。
多斯王子在沙曼達王的示意下，裝模作樣地跑過來向我道歉，對於當天在戰神廣場上發生的「誤會」表示遺憾。多斯王子的誠意自然不會比半獸人的理智更多，但是我卻頗為疑惑於沙曼達王的態度，戰牙家族實力衰退，卻也不是我現在可以比擬的，不過相信凱瑟琳還會有不少者，鉗制他們的報復並非不可能。但是作為實力如日中天，由獸人王執掌的裂牙家族，竟然在謀取楓丹白露失敗之後，也沒有阻止足夠有效的報復或者進一步的瓜分行動，就讓我非常奇怪了，究竟獸人王在顧忌什麼呢。
「凱瑟琳小姐，您的光華照亮了整個聖都，不知在下是否有幸與您共舞？」
「不好意思，請恕凱瑟琳失禮，我現在不太舒服，沒法答應您的邀請。」
不遠處的凱瑟琳一襲雪白華麗的禮裝，勾勒出動人的形體，完美的容顏將整個舞會的目光都吸引過去了，只是她從舞會開始就一直沒有和任何人跳舞，只是一再拒絕別人的邀請。此刻，她再次拒絕了一位邀請者，正抬頭時，和我的目光相對。
「怎麼不去跳舞？生長在獅心城的你，應該不會不懂得吧，不要告訴我你真的不舒服，我可以感應到你的威勢魄力絲毫沒有衰減呢。」我走過去問道。
「沒什麼，只是一看到舞會，就忍不住想起我那三個熱衷舞會的哥哥，所以……算了，不知領主大人有沒有興趣陪凱瑟琳出去透透氣？」
「這是我的榮幸。」
我們並肩走出舞會大廳，來到外面的花園裡，時值夜晚，漫天燦爛地星河閃耀，白月和蘭月交相輝映，凱瑟琳一身雪白衣裙在星月光輝的襯托下，流動著銀藍波光，宛若人間仙子，我前世今生所見之人，唯有師母和林朝英前輩兩人，可以比擬。凱瑟琳最終在一株巨大的香榕樹旁邊停下，抬頭看著樹冠，沉默良久，忽然說道：「過了這麼久，什麼東西都已經改變了，原來這裡還有一具鞦韆，是父親親手做的，可是現在已經沒有了。」
我才想起，作為前任獸人王的女兒，凱瑟琳的童年，正是在這座獸王宮度過的。那麼今日故地重遊，物是人非的傷感自然不會令她開心，正想安慰她幾句，卻忽然見她轉身面對我，淡藍色月光，一對靜美的眼瞳如秋水般明澈。
「凱瑟琳一直感激大人對我的信任，卻也知道大人一直疑慮，凱瑟琳是否能夠放下家族和種族的牽絆，成為大人可以徹底信賴的人。事實上，在今天之前，凱瑟琳也不知道，自己究竟能不能忘卻那個背叛了父親的仇恨，背叛了凱瑟琳的家族。」
「然而今天，凱瑟琳重新踏足這座自己出生的獸王宮，再次見到沙曼達，才終於明白了自己的心意，我，從來就沒有真正屬於過戰牙家族，我的父親是被這個家族拖累，才不得不踏上獸王遴選的決鬥場的，是戰牙家族，和沙曼達的裂牙家族，逼得父親被戰敗身死，母親鬱鬱而終，是他們奪走了我的幸福，我的復仇之路上，從來就沒有少過他們的名字。」
「凱瑟琳，你應該知道，戰神遴選是聯盟最神聖的決鬥，敗者身死，雖然慘烈，卻是每一個參與者必備的覺悟，你又何必為此懷恨在心，這些年來，你為了復仇，吃的苦頭不少吧？」
「如果是簡單的決鬥，凱瑟琳雖然悲傷，卻也不會記下仇恨，然而事實並非如此簡單。當年沙曼達年僅二十五歲，雖然天賦奇才，晉身劍皇，但是終究只是一個新人，無論如何也比不上父親頂級劍皇的威能，可是早在那之前兩年，沙曼達為了突破劍皇境界，違背軍令，擅自突襲維京帝國『滄海劍聖』的駐地，父親得知以後，立刻前往救援，結果，沙曼達成功突破了劍皇境界，而父親，卻在和『滄海劍聖』的決鬥中，被人類魔法師偷襲重傷，直到獸王遴選之時也沒有恢復。」
「對於父親來說，救援沙曼達只是王者應盡的義務，而對於相信弱肉強食的沙曼達而言，為獸人聯盟更換一位年輕強大的領袖是理所當然的事情，不只如此，沙曼達為了提高自己的威望，還設計讓我的三位兄長得罪了聯盟中的不少大家族，逼迫父親不得不參加決鬥，以求保全家族，只因為格殺前代獸人王，比不戰而勝的名聲威望更高。」
「在聯盟的規則中，忘恩負義，和設計陷害，都可以在不違背戰神勇敢精神的前題之下，被原諒和忽視，但是我的母親卻是一個溫柔的女性，儘管我的血脈依然是獅族皇者的，但是在感情上，我卻沒有無限崇拜強者，進而忘卻仇恨的能力，我只記得當年母親身為權利交易的一部分而嫁給父親，卻真正和父親萌發了愛情，儘管在家族裡過得並不開心，但只要有父親的真心關愛，就會讓我們母女有歡樂的時光。然而那一天，我親眼看都父親戰死在我面前，五歲的我卻不能相信，那個偉岸如山的父親就這樣離開我了，我把父親的頭顱抱在懷裡，不停的呼喚，以為這樣就可以讓父親回來……」說道這裡，凱瑟琳已經是梨花帶羽，她拭去淚水，定了定神，才繼續說下去。
「父親死後，母親也心喪若死，加上家族裡的欺壓，不久也去世了，那時我就在父母的墳墓前立誓，要讓沙曼達血債血償。可是我開始學武之後才發現，那個被稱為天才的戰鬥狂人究竟有多麼強大，我一直追逐，卻發現差距越來越大，家族也是積弊重重，振興無力，就算我後來兼修神術，也找不到可以復仇的希望。這些年來，沙曼達的實力和勢力都一日千里，無法抵擋，楓丹白露的行動，已經是凱瑟琳最後的希望了，卻沒想到，還是完全落在了沙曼達的算計裡，反而被逼上絕境。」說到這裡，凱瑟琳又是一陣黯然。
「那麼現在呢，你還是堅持復仇嗎？」
「是的，因為我發現了一個真正的機會，就是大人您。您的天賦和潛力更在凱瑟琳和沙曼達之上，四年之後，或者十四年之後，您一定可以擊敗沙曼達，將他斬殺在戰神祭壇之前，成為新的獸人王，而輔佐您走到那一天，就是凱瑟琳的決定。至於戰牙家族，他們只是凱瑟琳復仇的工具，既然他們背叛了父親，就和凱瑟琳再無任何關係，作為拖累父親身死的兇手，以及沙曼達的幫兇，今後如果敵對，凱瑟琳會毫不猶豫地消滅他們。」
凱瑟琳此刻堅決如鐵的誓言，讓我們在之後無數的歲月裡，彼此信賴，從未離棄。