第二天早上，老團長哈克被帶到了我的面前，這是因為他忽然提出與我單獨會面，我也正想看看，這個以計謀出名的老頭究竟打著什麼注意。要說他為了不離開自己的兄弟，而選擇留在這裡，騙騙沒見過市面的小孩子還行，且不說走私犯之間的情分有多少，難道他留下，就可以改變這些人的命運了嗎？
「好了老頭，說說看，你究竟想要對我說什麼？」
「玄風大人，眼鏡蛇傭兵團團長哈克amp;#8226；雷曼，與屬下四十二名團員，願意成為大人的奴隸士兵，為大人誓死效忠。」
「嗯？世界上竟然有這等好事？你不妨先說說你們效忠的理由。」
「我等被大人擊敗後，深切感受到了大人無邊無際的王者之氣，身心劇震，從此心甘情願的拜倒在大人的威嚴之下，願為大人奉獻出畢生的力量，無怨無悔。」
「咳咳，老頭，連如此經典的對白都被你說出來了，我倒是想知道，你是覺得我比較像一個白癡呢，還是你從前是個三流的吟遊詩人？」
「自然都不是，大人。只不過在下和大人，都需要一個可以公開說的理由，解釋我們的行為，僅此而已。畢竟無論大人還是在下，真正的所求都不是可以宣揚的。」
「呵呵，你這老頭倒是有一點意思，那你就說說看，你不能公開宣揚的理由是什麼？」
「是利益，大人，王者之氣固然是胡說八道，但我確實從大人身上看到了巨大的利益。」
老頭這一說，我也來了興趣，問道：「巨大的利益，什麼利益？」
「第三條黃金商路的利益。」哈克老頭忽然抬頭直視我的雙眼。
「很大膽的想法。」我也同樣凝視著老頭的眼睛，想看看他真正的心思。
「的確大膽，不過我只是大膽的想到了，而大人卻已經大膽的開始做了。吞噬沼澤一旦變成通途，成為第三條黃金商路已經不可逆轉，而獸人的規矩又和人類不同，只要是自己開拓的領地，只要守衛得住，就是屬於開拓者的。當年獅族戰牙家，憑借獅心城一舉成為獸人第一家族；修建戰神迴廊三城四堡大要塞群的鷹族熊族，也同樣實力膨脹。如今機會就在眼前，獸人聯盟又因為戰事無力出兵，時機就在眼前，大人自然不甘寂寞。」
「形勢確實分析得有點道理，但是你又怎麼知道我不甘寂寞了？」
不得不承認，老頭猜中了我的心思。雖然表述不同，不過沼澤變通途，聯盟又自顧不暇，是為天時，我居住通道附近，是為地利，我手下弟子中，金鐘罩達到六重，開始修煉鬥氣，戰力不遜正規狼騎士的狼人少年，多達三百，加上數千半獸人奴隸，是為人和，天時地利人和俱備，我有什麼理由不出手？
「在大人和在下交手的時候，恐怕還不知道通道的情形，不過救出那個薩滿之後，大人一定已經瞭解了前因後果，而且動了心思，所以才來問我蘭斯特騎士和他同伴的身份。從我這裡知道，蘭斯特騎士是蘭頓公國，正統第三繼承人的時候，想必大人已經有了決策。本來我還沒想到，直到今天愛薇兒她們告訴我昨晚的事情，我才猜出，如果不是大人故意放鬆警備，以那些小傢伙的淺薄經驗，又怎麼可能順利逃脫？」
「這就怪了，我為什麼要讓他們逃脫？難道我瘋了？」
「大人不僅沒有瘋，而且比任何人都清醒。大人自然清楚，要想憑借一己之力，修建足以扼守通道的城堡，純屬空想，只有奪取通道彼端的墮落之城，利用城裡的人力財力，以及固有的城防基礎，才能在明年春汛，人類大軍到達之前，建立起自己的要塞。在下見過大人坐騎的速度，無論他們怎樣逃跑，最後都會被大人追上，到時候不管是擒是殺，大人一定會把幾個女孩子留下，放走蘭斯特，這樣的目的只有一個，就是利用蘭斯特的身份。蘭頓公國是唯一連接墮落之城的國家，在城裡的明暗勢力自然強大，一旦蘭斯特這個重要人物全力發動，完全可以調走城中的主力，到時候大人才有可能攻佔墮落之城。」
「說得不錯，很精彩的故事，那麼，這又和你以及你的傭兵團有什麼關係呢？」
「自然是為了利益，大人，墮落之城聚集的都是大陸上的走私商、冒險者和罪犯，一旦黃金商路打開，無論掌控者是誰，都將不會再有我們的棲身之地，所以我們唯有盡力為未來博取一份機會。參加伏擊任務，獨自留下斷後，都是為了建立功勳，而把那位狼人薩滿留下，是擔心被人吞沒了功勞，而並不是為了作為人質，長年和獸人打交道的我們，知道那沒有用處。不過，現在我發現了更好的出路，就是大人您，只要您掌握了黃金商路，就需要人類手下來打點和人類世界的關係，那時效忠於您的我們，將有機會得到更多的利益。」
「同時，大人，您也需要我們的幫助。墮落之城的傭兵都對吞噬沼澤瞭如指掌，即使現在地形有所變化，依然是他們最有力的武器，而我的團員將是您在沼澤出入的最好嚮導。同時，我還有將近兩百名隊員留守在墮落之城，雖然不是精銳，卻肯定是最好的探子和內應。有了他們裡應外合，才可以在保證最小的損失的情況下，攻陷墮落之城。同時有了嚮導，才能肅清那些可能躲進沼澤的散兵游勇。」
「這就是我們彼此的利益所在，大人，我們的利益聯繫在一起。佔據第三黃金商路，就等於擁有了源源不絕的黃金河流，大人可以建立起自己的勢力，成為獸人聯盟，乃至星海大陸上舉足輕重的人物。」
聽到這裡，我對哈克老頭的評價不禁再上一層，他的智慧比他的頂級劍豪實力更加寶貴，不過，我仍然有些問題必須問清楚。
「如此之好的機會，你自己為什麼不做，或者，可以去尋找更加強大的夥伴，豈不是比我這個鄉下少年更有前途嗎？」
「大人說笑了，人類世界經歷了四百年的演變，已經不是當年團結一致，情同手足的景象了，皇族貴族層層疊疊，牢牢把持著所有的財富和權利，黃金商路的利益雖大，卻還餵不飽他們的貪婪，又怎麼可能允許一夥賤民分享利益，無論我們自己幹，還是向某個人類勢力效忠，最後都只有被利用再拋棄的下場。至於向獸人聯盟的其他勢力俯首，恐怕他們早就擁有了自己的代理人了，又怎麼會看上我們。如果是尚未崛起的勢力，恐怕沒有人比大人更加值得期待的了。相信大人自己也不會認為，有人比您更有潛力了吧？」
不算最後一句馬屁，老頭的見識和口才都相當了得，充分顯示了他自身的價值，如果將來我真的有所成就的話，自然不會忘記他這樣的人才。其實這些道理，我自然早就想到了，只是如果他沒有表現出如此清晰的判斷，那麼彼此合作，就需要使用另一種方式了。
之後，我又瞭解到，老頭本來是蘭頓公國紫荊城的沒落貴族，因為得罪了紫荊城主，同時也是蘭頓公國第一豪門的紫荊家族族長，落得家破人亡。他僥倖從城主府的死牢裡逃了出來，一不做二不休，偷了城主的財寶和傳家鬥氣「紫煌荊棘」的秘笈，順手點了一把火，燒了半個城主府，隱姓埋名潛逃到了墮落城，組建了眼鏡蛇傭兵團。
墮落之城裡，龍蛇混雜，能夠戰鬥的人員，大約在五千左右，不過臨近冬季枯水期，不少人已經返回了人類世界，只有一半左右的人員留守。城中最大的勢力，分別是由蘭頓公國在背後撐腰的藍寶石傭兵團，由城中各種罪犯地頭蛇構成的紅河傭兵團，以及哈克老頭的眼鏡蛇傭兵團。
其中老哈克手下大約三百人，主要走沼澤路線。藍寶石大約五百人，多半是蘭頓的退役軍人，於蘭頓軍方呼應，主要負責從國內紫荊城到墮落之城的路線。紅河超過一千人，不過人員混雜，戰力最差，主要盤踞在墮落之城裡，向商人收取保護費。
既然決定出手，而且時不我待，我自然動員全部力量，準備一搏。老哈克自己去說服團員，聯絡墮落之城的舊部，刺探情報。我派出人手，召集整個狼人族各個部落裡的弟子，進行集結，同時整編所有能夠調動的半獸人奴隸，作為輔助戰力。我的第一弟子安塔拉，被派出去清剿這次冰河村戰鬥裡，被俘的半獸人所屬的部落，盡量增加實力。而我，則聯絡平時暴雪屋的銷售商，利用他們的商業網絡，大量購買各種軍械物資。
從我們的前哨據點冰河村，到墮落之城，本來有一個月的路程，在新的通道出現之後，大約只有二十天的距離了，不過當初我沒有給逃亡的劍豪蘭斯特他們馬匹，加上幾個人傷勢沒有痊癒，恐怕要二十五天才能到達。如果他要集結人馬，那麼修整、編製和補給的時間加起來，大概需要十天時間，當他離開墮落之城的一刻，就是戰役打響的時候。
在短短幾天裡，我的弟子們從四面八方匯聚而來，超過我的估計的是，金鐘罩達到六重的人數接近四百人，以天狼和雪狼為主，同時還有赤狼、灰狼和黑狼的部分弟子，看上去魏為壯觀。
最讓我高興的是，其中還有三十個牛族犛牛人和五十多個狗族獒人。兩者雖然不能成為騎兵，卻比一般狼人更加強壯耐戰，大大提高了我的部隊的攻堅能力。當初把他們列入門牆的時候，只是想試一試別的種族對修煉金鐘罩的反應，沒想到居然有如此收穫。
「子曰：有教無類。當真是至理名言啊！遙想當年夫子看到三千弟子，七十二賢人的壯觀景象，於我心有慼慼焉。」此刻的我，卻已經忘記了當年，陪師父一起大罵「孔老二滿口胡柴」的日子，更不會去想，黃藥師與弟子的關係是如何的惡劣。
在我集結軍力的第七天，戰神殿和狼族酋長的嘉獎令到了。帶來命令的，正是那位羅米歐薩滿，微笑著和我打了招呼，就開始公佈兩邊的獎勵。
「………在戰神奧丁的榮耀之下，年輕的雪狼勇士，玄風amp;#8226；暴雪amp;#8226；沃爾夫，取得了卓越的功勳，特加封神殿刀鋒騎士，以示榮寵。」
「………偉大的遠古神狼先祖在上，賦予雪狼部落勇士，玄風amp;#8226；暴雪amp;#8226；沃爾夫，獨自招募衛隊之權限，視同其自身之功勳……」
簡單的說，最終得到的獎勵並沒有多少實際的物質嘉獎，只有一個刀鋒騎士的稱號，和組建衛隊的權利，不過這對我來說卻是最好的東西。刀鋒騎士雖然是戰神殿最低的騎士封號，卻代表了貴族的位階，以及使我提前擁有成年獸人的身份和權利。而組建衛隊，可以使我獨自獲得攻佔領地的功勳，而不會將榮譽，平均分配到每個參與者身上，因為我們是統屬關係而非合作關係。只有這樣，我在佔據墮落之城之後，地位才會得到承認。
當然，我願本的打算，是佔據墮落之城之後，憑借實質的掌控權，和戰神殿交涉，迫使他們承認我的佔有資格，不過現在倒是可以把一切麻煩省略了。
另外就是羅米歐薩滿帶來了數十套戰甲兵器，算是資助我成立衛隊，只是，對於我即將展開的行動來說，只能算是不無小補罷了。倒是羅米歐薩滿本人，在交接之後並沒有馬上離開，而是到處亂轉，偶爾也跑到我這裡閒聊。
「親愛的玄風騎士，為什麼這裡的氣氛如此熱鬧呢？難道你早就知道了戰神殿的封賞，已經提前開始籌備自己的衛隊了嗎？」
「夠了，別裝模作樣了，薩滿大人。當初你把事情告訴我的時候，就已經打算引誘我奪取沼澤通道了吧，天狼族眼下戰事糾纏，鞭長莫及，又不想讓人口眾多的赤狼、灰狼、黑狼三部趁機作大，就故意洩漏消息，讓我這個雪狼部落的小子先下手，如果我成功了，人口稀少的雪狼部落，自然要依靠天狼部落，來對付想要分一杯羹的其他三部，如果我失敗，也可以借口報仇，號召全狼族聯合進攻，然後五家共治，是不是？你打的好主意！」
「嘿嘿，玄風騎士，就算我確實打的這個主意，你的動作不也太快了一點嗎？真是超乎想像的號召力和行動力啊，本來還打算支援你一些部隊呢，看現在的形勢，你恐怕你心裡，從來就沒有打算過借助天狼部落的勢力吧？」
「自然，我的命運，豈容他人掌握。」是的，不容他人掌握，前世的師父不行，今生更沒有人可以干涉我的道路，我陳玄風，不向任何人低頭。