距離黑山一百英里外的平原上，新法蘭西第二軍團、第三軍團的總指揮蒙哥馬利將軍正帶著幾個軍官打獵。此時正是草長鶯飛的季節，麋鹿和野牛群四處可見。一行人騎著快馬，見到獵物便一頓亂槍，趕得獸群四處亂竄。
「將軍大人，我們不行了，要休息一下。」
「哈哈，塞納上校，你怎麼能說自己不行呢，是不是渥太華的小妞太厲害，掏空了你的身體？」蒙哥馬利狂放笑著，舉起槍瞄準前方一隻倒地的麋鹿，又補了一槍。和他坐騎並排的獵狗立刻箭一般躥了出去，圍著麋鹿的屍體一陣狂吠。
塞納上校無奈搖搖頭，調轉韁繩向軍營走去。
隨著立國戰爭爆，華印帝國率先偷襲新英格蘭，早就較著勁的法國士兵立刻向中西部進軍，他們也要打華印帝國一個措手不及。不出意料，猝不及防的蘇族節節敗退，從海山城返回的法國密探報告說，海山城的防禦正在增加，同時一些百姓已經開始向南方逃離。畢竟六千人的正規軍可不是哪個小部落領能夠抗衡的。戈林將軍決定乘勝追擊，再次增派新法蘭西第三軍團前往支援，務必在伊利諾城駐守的華印軍團反應之前佔領密蘇里河北部流域。秋冬時分打仗，糧食和供給最為重要，尤其是糧食，最好的供給辦法就是佔領一個糧區。密蘇里河南岸流域就是這樣一個地區，晚熟的小麥要到十月底才收割，法國人即便拿不到一顆糧食。也不能讓華印帝國的士兵得到它們！
蒙哥馬利成為兩個軍團地總指揮。也被派往讓他愛恨交加地中西部。既然無法通過陰謀扳倒比爾領，不，應該是比爾國王。那就在戰場上一較高下吧！
新法蘭西軍團的編制沿襲了歐洲兵團的縱隊理念，每個軍團六個大隊，每隊一千人，其中包括五百長矛兵，四百火槍兵，一百戟兵。另外儀仗隊和炮兵隊為獨立單元。為了適應中西部廣闊地地貌，軍團還增加了一千人的騎兵隊。這樣，一個軍團的兵力有七千人，新法蘭西投放在中西部的總兵力在一萬四千人，這還不包括親法印第安聯軍。
另外，第一軍團駐守在俄亥俄河流域，與華印帝國新河東省韋塔木率領的三千人對峙，第四軍團已經從魁北克出向渥太華方向移動。這支軍團將作為策應，應付可能出現的危機。
華印帝國在整個中西部地兵力有八千人左右，分別駐紮在密蘇里城、伊利諾城、自由之城和坎伯蘭城，較為分散。駐軍總帥馬黎明的部隊就駐紮在伊利諾城。大概有三千人。根據法國人的情報，新河南省的總督瑪雅人阿茲克派軍救援。能夠派出的軍隊大概有三千人。也就是說，華印帝國的總兵力會達到一萬多人，而且分散在廣闊的中西部。
蒙哥馬利將軍正是因為看到這些才會顯得十分輕鬆。他沒有料到華夏部落會主動挑起戰火，好在這些年誰都沒歇著，戰爭突然但並不意外，如今法**隊長驅直入，等比爾國王派出援軍的時候，只怕最為關鍵地密蘇里河綠色通道已經被佔領了。到那個時候，法國人進可攻，退可守，已經完全佔據了主動。
現在就是要比快，誰越快佔據戰略要點誰就掌握佔據的主動。蒙哥馬利以為這就是戈林將軍派出兩個軍團的原因。第三軍團的人已經順著第二軍團撕開地防線南下，最終從海山城和密蘇里河之間的平原穿過，進攻密蘇里河流域。現在他所在地第二軍團不過是為了吸引蘇族和華印帝國士兵的注意力而已。
「蒙哥馬利大人！」
就在蒙哥馬利意猶未盡的時候，一個傳令的士兵騎著快馬趕來。
「將軍大人，蓬卡人領牛鞭已經肅清黑山附近十七個蘇族定居點，老人和孩子全部向海山城方向驅趕。牛鞭正在軍營中，有重要情報要向您匯報！」
蒙哥馬利擦擦頭上的汗，點點頭道：「這個牛鞭辦事還挺麻利，走吧，我們回去吧！」說罷一提韁繩，一溜煙向軍營方向跑去。其他軍官也紛紛吆喝著，緊緊跟隨在他身後。
「尊敬的將軍大人，您來了！」蒙哥馬利剛換上便裝，走進木屋，牛鞭立刻從椅子上站起來恭敬說
自從前領風之刃被海山之王擊殺後，法國人又扶持了一個蓬卡人領，就是這個叫牛鞭的三十多歲的印第安人。他本來是蓬卡族一個旁支的小領，但和蒙哥馬利的損友，大商人阿托斯的私交很好，所以阿托斯舉薦的時候蒙哥馬利毫不猶豫地支持他，經過幾次令人噁心的陰謀之後，法國人如願以償，牛鞭成為整個蓬卡人的大領。
這是一條好狗！阿托斯對牛鞭的評價很中肯，這個傢伙上位後不但將長老團的人都幹掉，甚至吞噬了周邊幾個友好的小部落，成為一個「淳樸的獨裁者」。如今戰爭爆，牛鞭義無反顧帶領族人衝到第一線，一副士為知己者死的樣子，令蒙哥馬利特別不理解。
「坐吧。」蒙哥馬利點點頭，取出酒櫃上的紅酒，自己倒了一杯，大咧咧坐在主座上問道：「有什麼重要情報？」
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牛鞭的臉像月球表面一樣坑坑窪窪，嘴唇向外翻著，不由自主舔舔。看得出來，他這一路小跑的，連水都顧不得喝，此刻看著蒙哥馬利手中的美酒，饞了。
蒙哥馬利皺皺眉頭，忽然喊道：「來人，給牛鞭一杯涼水！」
牛鞭臉上露出失望的神情，很快就被一種感激代替了，他一邊稱謝一邊說道：「將軍大人，我剛剛得到情報，蘇族領白珍珠成功說服了長老團的人，已經帶領他們撤退到高山之王所在的海山城。他們是打算放棄黑山了！」
「什麼？！」蒙哥馬利放下酒杯，震驚說道。
牛鞭嚇得哆嗦一下，趕緊用最為溫和的語調將剛才的話複述了一遍，說完不安地看著他的主子。
「蘇族人居然放棄了自己的聖地？！」蒙哥馬利不可思議搖搖頭。是啊，中西部的印第安人就好像歐洲狂熱的教徒，對聖地有著乎一切的信仰和感情，即便讓他們在聖地自戕都不過分，怎麼會放棄呢？好像伊斯蘭教的聖地麥加，每次朝聖有多少人被踩死，被擠死，但對教徒來說，死在聖地那是一種榮譽，高於一切的榮譽！
蘇族人放棄聖地實在是太意外了，這無形中打亂了蒙哥馬利的部署。按照他之前的邏輯，蘇族一定會像上次失守時一樣，周邊部落死戰，大批士兵北上保衛聖地，甚至華印帝國的援軍也會趕到黑山，雙方在這裡交戰，蒙哥馬利在他的軍事報告中稱之為「黑山戰區」。到那個時候，密蘇里河區的防禦就會降低，秘密穿插的第三軍團就會給密蘇里河區的印第安人致命一擊，甚至是切斷華印帝國北上援軍的後路。
而現在，蘇族人一旦放棄黑山，雙方兵力向南方轉移，衝突點也轉移到海山城。要知道海山城和密蘇里河西段的印第安定居點只有幾百里之隔，部隊穿插或許會有空間，可一旦進行拉鋸戰，海山城和定居點就會形成東西呼應之勢，拖住法**隊。這對法國遠征軍可不是什麼好事，他們要求快，求隱秘，而不是在錯誤的地點和敵人僵持下去。
牽一而動全身，好在戰局還沒有完全展開，調整也來得及。但蒙哥馬利心裡鬱悶，如此完美的一個作戰計劃現在居然出現這樣的紕漏，這對他的自信心又是一個打擊。
蒙哥馬利陰沉著臉，剛才的閒情逸致蕩然無存。牛鞭偷眼看著也越緊張，反覆琢磨自己剛才說過的話，似乎沒有什麼地方不對啊？
「你先下去吧。」蒙哥馬利片刻抬起頭，淡淡說道。
牛鞭不敢出聲，點點頭，惶恐地走了出去。
「將軍大人，您剛才打的鹿真夠肥的，看來晚上我們又能吃到美味的燒烤了。」塞納上校走進木屋，絲毫沒有注意到蒙哥馬利的表情，興奮說道。
「吃，吃，一天就知道吃，吃屎！」蒙哥馬利怒聲說道：「召集所有高級軍官，緊急會議，馬上去！」
塞納尷尬地笑笑，片刻意識到一定是出了大事，急忙鄭重行禮：「是，將軍大人！」