星團是由於物理上的原因聚集在一起並受引力作用束縛的一群恆星，其成員星的空間密度顯著高於周圍的星場。星團按形態和成員星的數量等特徵分為兩類：疏散星團和球狀星團。
疏散星團
疏散星團形態不規則，包含幾十至二、三千顆恆星，成員星分佈得較鬆散，用望遠鏡觀測，容易將成員星一顆顆地分開。少數疏散星團用肉眼就可以看見，如金牛星座中的昴星團（M45）和畢星團、巨蟹星座中的鬼星團（M44）等等。
疏散星團的直徑大多數在3至30多光年範圍內。有些疏散星團很年輕，與星雲在一起（例如昴星團），甚至有的還在形成恆星。
球狀星團
球狀星團呈球星或扁球形，與疏散星團相比，它們是緊密的恆星集團。這類星團包含1萬到1000萬顆恆星，成員星的平均質量比太陽略小。用望遠鏡觀測，在星團的中央恆星非常密集，不能將它們分開。
球狀星團的直徑在15至300多光年範圍內，成員星平均空間密度比太陽附近恆星空間密度約大50倍，中心密度則大1000倍左右。球狀星團中沒有年輕恆星，成員星的年齡一般都在100億年以上，並據推測和觀測結果，有較多死亡的恆星。