臭氧層是地球的保護傘，但是近年來，臭氧層不斷收到破壞，對地球生物產生了很大的影響。
地球的保護傘
臭氧是由氧分子在太陽紫外線輻射和閃電作用下，部分分解的氧原子與氧分子結合而成。1913年法國物理學家法布裡發現，在低層大氣（20千米高度以下），由於缺少氧原子，氧分子較多，生成臭氧的機會就少，而在20-27千米高度，由於太陽輻射增強，氧分子在紫外線輻射作用下發生分解，使氧原子增加，導致氧原子和氧分子結合而成臭氧的機會增多，使這一層形成臭氧含量最大值，即臭氧層。這稱為臭氧的光化學平衡。它吸收波長短於0.29微米的紫外線，使大氣溫度增高，並使地球上的生物免受過多紫外線的傷害，故稱之為「地球上生物的保護傘」。
臭氧空洞威脅著人類的生存
1985年科學家發現南極上空大範圍的臭氧遭到破壞，目前南極臭氧層空洞面積已達2400萬平方千米，相當於北美大陸的面積。臭氧層空洞威脅人類生存，經科學家研究；大氣中的臭氧每減少1%。照射到地面的紫外線就增加2%，人的皮膚癌就增加3%，還受到白內障、免疫系統缺陷和發育停滯等疾病的襲擊。若臭氧層全部遭到破壞，太陽紫外線就會殺死所有陸地生命，人類也遭到「滅頂之災」，地球將會成為無任何生命的不毛之地。可見，臭氧層空洞已威脅到人類的生存了。
臭氧空洞的形成探源
出現臭氧空洞的原因有種種解釋，歸納起來有三點：其一，宇宙高能粒子簇射破壞了臭氧層。其二，化學反應引起臭氧耗損造成臭氧空洞。臭氧層出現空洞是由於工業化產生的氟氯化物（氟利昂）引起的化學反應造成的。其三，大量廢氣的排放使臭氧層出現空洞。專家指出，近年來由於在同溫層飛行的噴氣式飛機和火箭、導彈日益增多，將大量廢氣排放到高空，臭氧遭到耗損，若不採取措施，任其發展下去，就會嚴重地破壞臭氧層。空洞的面積將會越來越大。