土著美洲人有一個傳說：地球之神拔起一座山，把它扔向自己的敵人——地獄之神拉奧。山峰落到了地上。把拉奧永遠密封在地底下，但同時也形成了一個巨大的空洞，最終空洞充滿水後成了湖泊。這就是火山口湖，他們通常相信，直視火山口湖會帶來惡運。現代科學的發展讓我們知道神話當然不會是現實，那麼現實中-火山口湖到底是怎樣形成的呢？
火山口湖探幽
在風化和流水侵蝕作用下，火山口逐漸擴大，積水而成的火山口湖是美國最深的湖泊，它位於美國西北部喀斯喀特山脈南段。輪廓近似圓形，長9.5千米左右。寬8-9.5千米，深5*米，是美洲大陸第二深湖（僅次於加拿大的大奴湖）和世界第七深湖。水溫從不升至13攝氏度以上，已知的湖泊冰凍也只發生過一次。該湖無出入口，全靠降水補給，湖面變動很小，由於湖水非常清澈，湖泊總是呈深藍色。湖區松、杉林茂密，夏季野花盛開，空氣清新，景色幽美。湖周被高約150∼600米的熔岩峭壁環繞，火山岩屑經長期風化後，形狀奇特，色彩各異。1902年闢為國家公園。
火山口湖的形成
大約7000年以前，美國俄勒岡州的梅扎馬山曾是一座火山，山坡的冰川達300米厚，19千米長。
由於更新世晚期，一次巨大的火山噴發炸掉了山頂大約1000米。山體的其餘部分崩坍後形成巨大的空洞，熔岩和火山灰從這裡噴發而出。隨後水充填了空洞，形成了所謂的「破火山口」或火山口湖。
現在一座名為維扎特島的新火山錐開始在湖中形成。一堆熔岩碎屑被稱作「鬼魂船」，因為它彷彿鬼魂一般悄然航行於湖面上。