極光是令人神往的自然奇觀，人們知道極光至少己有2000年了，極光一直是許多神話的主題。在中世紀早期，斯堪的納維亞的海盜相信，極光是騎馬奔馳越過天空的勇士。在北極地區，因紐特人認為，極光是神靈為最近死去的人照亮歸天之路而創造出來的。
神奇美妙的極光
極光有時被稱為北極光或南極光，它是南極和北極最為瑰麗的景色。雖然極光難得一見，但在南北極的高緯度地區，漫長的極夜或極晝時，常會出現鮮艷的極光。極光出現時，時而像高聳在頭頂上的美麗的圓柱，突然變成一幅拉開的帳幕，以後，又迅速捲成螺旋的條帶；有時，就像傳說中天女手中慢舞的長長的彩色飄帶，有時變化迅猛，形狀轉瞬即逝，有時又像天邊一縷淡淡的煙靄，久久不動；有時似漫天光箭從天而降，幾乎舉手可觸，有時又像原子彈爆炸後的蘑菇雲騰空而起，令人望而生畏。
極光發生的原因
人們通常認為極光是來自太陽微小高能粒子在地球磁場受阻後偏向的結果。太陽每11年左右有一個非常活動期，發出大量高能粒子*宇宙空間。此時出現的極光最為瑰麗壯觀。
為什麼極光在地球的南、北極地區頻繁出現呢？因為地球本身就像一個巨大的吸鐵石，它兩端的磁極，也就是地球磁場的磁南極、磁北極分別在南、北極地區。當太陽放射出來的大量帶電微粒射向地球時，受到地球南、北磁極的吸引，紛紛向南、北極地區湧入，所以，極光就集中出現於南、北極地區了。