作者：歐·亨利（1862-1910）是美國小說家，原名威廉·西德尼·波特，生於北卡羅萊納州一個醫生家庭。少年時代，他當過學徒、牧童；後又做過會計、製圖員和銀行出納等工作。他創辦過週刊《滾石》，擔任過《休斯頓郵報》專欄作者，還曾因故入獄，並因此而接觸了形形色色的人們。獲釋後，他開始在紐約從事創作，以筆名歐·亨利發表短篇小說。歐·亨利共創作了三百多篇短篇小說，分別收入《白菜與國王》（1904）、《四百萬》（1906）、《西部之心》（1907）、《市聲》（1908）和《滾石》（1913）等集子，其中以描寫曼哈頓市民生活的作品最為著名。
成書時間：19世紀初
類別：短篇小說集
內容導讀
歐·亨利，原名威廉·西德尼·波特，是美國最著名的短篇小說家之一，曾被評論界譽為曼哈頓桂冠散文作家和美國現代短篇小說之父。
歐·亨利善於描寫美國社會尤其是紐約百姓的生活。他寫的故事大都發生在城市的大街小巷裡，由於他擅長寫市民生活，所以贏得了「曼哈頓的桂冠詩人」的美譽。人性的美、人性的偉大和光輝是他小說中最打動人的地方，那些生活在城市底層的落魄的小人物，雖然自己掙扎在艱難的求生環境裡，卻仍能對他人表現出真誠的愛與關懷，並做出難能可貴的犧牲。
他的作品構思新穎，語言詼諧，結局常常出人意外；又因描寫了眾多的人物，富於生活情趣，被譽為「美國生活的幽默百科全書」。代表作有小說集《白菜與國王》、《四百萬》、《命運之路》等。其中一些名篇如《愛的犧牲》、《警察與讚美詩》、《帶傢俱出租的房間》、《麥琪的禮物》、《最後一片籐葉》等使他獲得了世界聲譽。
短篇小說篇幅小，結尾尤其重要，令人意外的結尾，最能扣人心弦、讓人思索。歐亨利的短篇小說經常以這樣特別的方式結尾，以至後人把令人感意外的結尾稱為「歐亨利」式的結尾，可見他的寫作方式是多麼的令人注目。
突破事物發展的常態，以一個意料不到的轉折作結局固然是一種成功的小說寫作方法，但也不宜每篇套用，否則會傷害作品本身的內容，失去作品的內涵。濫用意外的結尾，會使人覺得煩厭，要適當地使用方能收出人意表之效，所以歐亨利不是在每篇的作品中都有明顯的意外式結局，他所寫的故事雖在意料之外，卻在情理之中，令我再三回味，經久耐讀。
總之，歐·亨利的小說浸透著濃郁的美國風味，表現著19世紀末20世紀初美國的世態人情。他以人道主義戰士的姿態，用幽默風趣而又飽蘸深情的筆墨，對社會底層的小人物予以特別關注和謳歌，對小人物的心靈和命運進行著深刻地揭示，從而構成了他小說獨特的人文關懷。這也是他征服全球億萬讀者、贏得大師級小說家地位的重要原因之一。
歐·亨利就像一片永不凋零的常春籐葉，以他的震撼人心靈的小說，在世界文學史上綻放著永恆的生命的綠色。
本書選收歐·亨利最優秀的短篇小說代表作，其中有些已成為世界短篇小說中史上的經典名篇，如《麥琪的禮物》、《警察和讚美詩》、《最後的長春籐葉》、《供應傢俱的房間》等。這些作品富有人情味和生活情趣，膾炙人口，流傳不衰，是值得我們一再閱讀的。
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歐亨利式的結尾
處理小說的結尾，是歐·亨利最具創造性的貢獻，也使他在美國和世界文學史上享有盛名。他善於戲劇性地設計情節，埋下伏筆，作好鋪墊，勾勒矛盾，最後在結尾處出現一個出人意料的結局，使讀者感到豁然開朗，柳暗花明，既在意料之外，又在情理之中，不禁拍案稱奇。但由於作者寫作速度快且多，這種手法運用過多過濫，不免使人感到有明顯的雷同和公式化的弊端。他的小說的結局常常出人意外；又因描寫了眾多的人物，富於生活情趣，被譽為「美國生活的幽默百科全書」。