作者：司馬光（1019-1086）北宋大臣、史學家。字君實，陝州夏縣（現在屬山西省）涑水鄉人，世稱涑水先生。寶元進土。他立志編撰《通志》，作為封建統治的借鑒。治平三年（1066）撰成戰國迄秦的八卷上進。英宗命設局續修。神宗時賜書名《資治通鑒》。死後追封為溫國公。遺著有《司馬文正公集》《稽古錄》等。
成書時間：1084年
類別：歷史著作
內容導讀
為人君而不知通鑒，則欲治而不知自治之源。
為人臣而不知通鑒，則上無以事君下無以治民。
為人子而不知通鑒，則謀身必至辱先作事不足垂後。
《資治通鑒》是中國古代一部實用政治百科全書。
宋英宗治平三年（公元1066年）四月，司馬光受命於英宗皇帝，遍閱歷代舊史，旁采諸家傳記，刪繁去冗，舉要提綱，前後用了十九年時間，寫完全書。因其「專取關國家盛衰，系生民休戚，善可為法，惡可為戒」的歷史素材，故神宗暈帝「以鑒於往事，有資於治道」，賜名為《資治通鑒》。
《資治通鑒》是一部集體編寫的歷史巨著，主編是司馬光，協修是劉恕、劉攽和范祖禹，司馬光的兒子司馬康擔任檢閱文字的工作。
《資治通鑒》記載了從戰國到北宋一千年間歷史的風雲變幻，記載了古代王朝的盛衰興亡。自問世之日便成為歷代帝王相將、權臣謀士的必讀之書。
司馬光是為了鞏固當時的封建*，才編寫《通鑒》，這就決定了此書的內容主要是政治史。他把歷史上的君主，根據他們的才能分為創業、守成、陵夷、中興、亂亡五類。創業之君，如漢高祖、漢光武、隋文帝、唐太宗等。守成之君，如漢文帝和漢景帝。中興之君，如漢宣帝。至於「習於宴安，樂於怠惰，人之忠邪，混而不分，事之得失，置而不察，苟取目前之佚，不思永遠之患」，使「祖考之業」日趨頹下的陵夷之君，像西漢的元帝、成帝，東漢的桓帝、靈帝，都屬於這一類。在司馬光看來，最壞的是那些亂亡之君，他們「心不入德義，性不受法則，捨道以趨惡，棄禮以縱慾，讒諂者用，正直者誅，荒淫無厭，刑殺無度，神怒不顧，民怨不知」，像陳後主、隋煬帝等就是最典型的例證。對於亂亡之君，《通鑒》都作了一定程度的揭露和譴責，以為後世君主的鑒戒。
對於軍事的記載，《通鑒》也很突出，對戰爭的描述也很生動。凡是重大的戰役，對戰爭的起因，戰局的分析，戰事的過程及其影響，都有詳細記載。如赤壁之戰，淝水之戰等，都是傑出的例證。
《通鑒》也注意關於經濟的記載，因田賦和賦稅是封建經濟的首要問題。因此，它對於商鞅變法，文景之治，北魏孝文帝的均田制等都有記載。
文化方面，《通鑒》也有記載，就學術思想來說，上至先秦的儒、法、名、陰陽、縱橫五家的代表人物和學術主張，下及漢初的黃老思想，漢武帝的獨尊儒術，以及魏晉玄學的盛行都有記載。
《通鑒》還有歷史評論。一類是屬於司馬光自己寫的，每篇以「臣光曰」開頭；還有一類是選錄前人的評論，開頭都寫明作者名氏。當然，司馬光所選錄的前人史論，都是符合自己的觀點，大部分用於表述他的政治思想。
《通鑒》還具有很高的史料價值。司馬光是奉詔編書的，皇家的崇文院，據宋仁宗時所編《崇文總目》的記載，共列書籍30669卷，是當時全國藏書最多的地方，司馬光和他的助手都可以查閱。宋神宗又以穎邸舊書2400卷，賞賜給司馬光。司馬光洛陽的住宅裡，「聚書出五千卷」，其他協修人也各有自己的藏書。司馬光等人所取材料，除十七史外，凡前代留存下來的史書也無不搜集。對於私家的藏書，他們也多方借閱，如劉恕曾親自去藏書家宋敏求的家中，口誦手抄。可見，《通鑒》所搜集的材料是很豐富的。
《資治通鑒》自成書以來，歷代帝王將相、文人騷客、各界要人爭讀不止。它已成為為官從政者案頭必備的教科書，被奉為金科玉律，無上寶典。
古往今來，點評批注《資治通鑒》的帝王、賢臣、鴻儒及現代的政治家、思想家、學者不勝枚舉、數不勝數。*曾十七次批注過《資治通鑒》，他對司馬光及《資治通鑒》給予了極高評價。
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司馬光為何要編寫《資治通鑒》呢？
據說，司馬光看到當時沒有一部比較簡明完整的通史，使學習歷史的人感到很困難；同時他為了給封建統治者提供歷史借鑒。於是，他便決心動手編一部「刪削冗長，舉撮機要，專取關國家盛衰、系生民休戚，善可為法，惡可為戒」的史書，並確定此書的宗旨是「鑒前世之興衰，考當今之得失，嘉善矜惡，取是捨非」，希望宋神宗藉以改進政治，安定國家。