作者：劉義慶，本是宋武帝劉裕之侄，劉裕大弟弟長沙王劉道憐的第2個兒子，13歲時被封為南郡公。因叔父臨川王劉道規沒有兒子，劉義慶便被朝廷過繼給劉道規為後，因此襲封為臨川王。史稱劉義慶自幼聰敏過人，秉性簡素，清心寡慾，愛好文義。當時有名的文士如袁淑、陸展、何長瑜、鮑照等人都曾受到他的禮遇。撰有《世說新語》八卷，今本作三卷。
成書時間：南朝
類別：筆記小說集
內容導讀
《世說新語》是一部記錄漢末至南朝宋初的社會政治、軍事、思想、文化、社會風尚、文人精神風貌與才情，對中國文學，審美習尚，思想文化尤其是對士人精神產生過極為深遠影響的一部古典名著。
《世說新語》，本名《世說新書》，簡稱《世說》。南朝宋臨川王劉義慶撰，梁劉孝標作注。全書按內容分類記事，共分德行、言語、政事、文學、方正、雅量等三十六門，主要記載漢末至東晉士族階層人物的遺聞軼事，比較全面地反映了這個時期士族的放涎生活和風氣。在中國小說中自成一體，後代仿作很多。書中存在不少消極因素，但也有不少批判黑暗、諷刺奢淫、表彰善良的記述。全書語言精練，善於通過一言一行刻畫人物肖像、精神面貌，意味雋永。
《世說新語》以人物為中心，分類敘事，前對科屬褒賞一類，後15科屬貶斥類，全書有明顯的崇儒色彩，但也有大量稱羨清談名士、闡揚老莊玄學的內容。宗白華先生曾說，漢魏六朝是一個社會極為動盪黑暗的時代，也是思想解放、人性覺醒的時代，而《世說新語》正是記錄了漢末至劉宋初年上至帝王將相、下至士庶僧道，尤其是土族階層的清談、品德、交遊、為政、棲逸等種種活動以及他們蕭散、任誕、簡傲、放曠等等種種性格和人生追求，是魏晉名士與魏晉風度的傳神寫照。
《世說新語》中每則故事的篇幅都很短，但讀起來有如今日讀的極短篇小說，故事有首尾及*迭起的情節，如溫嶠娶表妹為妻的故事，人物對話詼諧，內容極富戲劇性。又如劉伶假借病酒，騙妻子為他準備好酒肉的故事，情節也是饒富趣味。
《世說新語》中作者善於抓住人物特徵，作漫畫式的誇張描繪。《世說新語》中出場的人物有上百個，但作者常用簡單幾個字，精確地描繪出主角的語言、動作，主角的性格便清楚的呈現在讀者的面前。
作者還善於把記言與記事結合起來寫，既將一件歷史事件最真實的呈現出來，又讓讀者讀起來不枯燥。
《世說新語》自問世1500多年來，頗得文人學士賞愛。宋高似孫《緯略》說它「極為精絕」，劉應登認為它「清微簡遠，居然玄勝」，「臨川善述，更自高簡有法」，明胡應麟更是對其推崇倍至：「讀是語言，晉人面目氣韻，恍忽生動；而簡約玄澹，真致不窮，古今絕唱也。」直至現代，魯迅評賞它是「記言則玄遠冷俊，記行則高簡瑰奇」，人們從文學的、審美的、社會生活及習俗的、軍政大事、思想文化等多角度對《世說新語》給以加倍的關注，宗白華先生甚至說它開啟了「世說新語時代」。
的確，我們從後世「世說體」模仿之作的層出不窮，就可窺一斑而見豹，感受到《世說新語》對筆記體小說的影響。
除此，《世說新語》還是後世小說、戲劇題材的淵藪，「周處除害」、「蘭亭會」、「禰衡擊鼓罵曹」、「楊修才思敏捷」、「曹植七步成詩」、「鍾會汗不敢出」、「王徽之雪夜訪戴」等等早已耳熟能詳，婦孺皆知。而《任誕》篇王恭所說「名士不須奇才，但須常得無事，痛飲酒，熟讀《離騷》，便可稱名士」中所透露的有關魏晉名士的消息，如以高門士族為榮，優遊自得、崇尚自然適意、率真任情、曠達超逸、善談名理詩文等等名士風度更是為後世文人所仰慕稱羨，大有不讀《世說新語》便不知魏晉風度之慨。
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荀巨伯不棄友人
荀巨伯是東漢桓帝時期的義士。有一次，荀巨伯到遠方探望朋友的病況，正巧碰上匈奴攻打這個郡城。友人對荀巨伯說：我是個快死的人了，你快些走吧。荀巨伯說：我從這麼遠來看你，你叫我走，這種敗義求生的事哪是我荀巨伯所能做的？
不久，敵兵攻入城來了，他們問荀巨伯：我們大軍一到，整個郡城都空了，你是甚麼樣的人，怎麼敢獨自在這裡？荀巨伯說：朋友有病，我不忍棄他而去，寧願以我的性命換他的命。敵兵們互相說：我們都是無義之人，今天卻*了有義之國。於是撤軍回師，整個郡城因而獲得保全。