麻蘇叱道，「忽裡，你放肆，居然敢持刀威脅本達魯花赤！」
忽裡撇了撇嘴，突然一個健步躥上前去，鋒利的匕首帶著一道寒光插進了麻蘇身邊一個隨從的胸膛。隨從的胸膛處鮮血狂噴，緩緩倒下。麻蘇大驚失色，顫聲指著忽裡，在眾隨從的護衛中慢慢向殿口逃去，「忽裡，我會將你碎屍萬段！」
忽裡冷笑一聲，轉身走回到至竺身邊。
這血腥的一幕，林沐風居然熟視無睹。他早已起身，踱到一側，向牆壁上那充滿中原色彩的彩繪壁畫上望去——鮮艷的牡丹，富麗堂皇的中原宮殿，還有街道上來來往往的士子少女！眼神瞥了開去，嗯，牆角還有一對作工細膩的青花瓷花瓶。他掃了一眼，從品相和彩繪風格上判定，這是中原南方瓷窯的出產，很有可能是景德鎮出品。
看得出來，這至竺一家人嚮往中原文化倒也不是虛言，自從進了他這府裡，林沐風已經發現了很多處帶有中原文化色彩的「裝飾」，譬如還有剛進府門前高大寬曠的影壁牆——在西域胡人的家裡能看到這種東西，很能說明問題了。
自這一刻，林沐風終於拿定了主意。
忽裡皺了皺眉，突然上前去，躬身一禮，「大將軍，請繼續入席！」
林沐風霍然轉過身來，凜然的目光盯著忽裡，淡淡一笑，「你叫忽裡？不錯，不錯。」
至竺趕緊上前笑道，「大將軍，這是我的兒子。忽蘭的哥哥。也是我吐魯番右軍的統帥。」
林沐風緩緩走到席前，又坐了回去，「至竺大人，看得出，你跟麻蘇已經水火不容，此次即便是我軍不來，你們也要撕破臉皮爭個你死我活了。」
至竺歎息一聲。「大將軍，實不相瞞，我已經忍無可忍。做好準備，與麻蘇正式開戰了。這***麻蘇，儀仗瓦剌人的勢力，又仗著自己地右軍兵馬多，處處強佔水草牧地，我地族人已經沒有一塊可以生存的牧地了……」
忽裡默然端起桌案上的瓷質酒杯，一飲而盡。
林沐風呵呵一笑，「請問至竺大人。如果我軍不參與，你與麻蘇開戰有幾分勝算？」
至竺臉色一變，還沒來得及說話，忽蘭盈盈起身走到林沐風跟前，半跪在一側，為林沐風端起酒杯，「大將軍，麻蘇的右軍有7000人，而我父親的左軍才只有3000人……懇求大將軍出兵相助！」
「呵呵，至竺大人。你們的軍隊都是駐紮在城中嗎？」林沐風小口品嚐著甜中帶酸的葡萄酒。
「不是地，大將軍，軍隊平日都是駐紮在牧場的，這城中只有少量的衛軍。不過，我……」至竺眼中閃出一絲冷意，低低道。「我提前調集了500人進城。此刻就在我府裡地地道中，隨時待命！」
夜漸漸深了。林沐風就宿在至竺的府中。
「大將軍，據探馬來報，西南方向的戈壁中有一支數千人的瓦剌騎兵從和田劫掠而來，向吐魯番弛來！」百戶張狗兒單膝跪倒在地。
「瓦剌？這西域南道還有瓦剌騎兵？」林沐風面色一冷，猛然揮了揮手，「傳我的軍令，令孟連馬上率軍迎敵，必須要在最短的時間內將瓦剌人殲滅在吐魯番境外！」
張狗兒得命而去。林沐風眉頭緊皺，在這當口，怎麼突然又冒出一支瓦剌騎兵來？這個時候，明軍被瓦剌騎兵牽制住，這麻蘇會不會蠢蠢欲動呢？想到這裡，林沐風向張達揮了揮手，「張達，派一個身手不錯的錦衣衛潛入麻蘇的府第，看看麻蘇有何動靜！」
「不必了，我已經派東方浩去了。」沈若蘭盈盈走了進來。張達愕然，見是沈若蘭，便低頭迅速退了出去。沈若蘭雖然名為林沐風地侍女，但「種種跡象」表明，她跟林沐風的關係「不一般」，而且，此女居然還身懷絕技，這讓張達心裡多少有些「敬畏」。
林沐風心頭一動，心裡暗暗點頭，此女心思縝密計謀百出，如果能……倒是自己的一大臂助，可惜，她……林沐風呵呵一笑，「若蘭，這麼晚了，找我有事嗎？」
「我怕麻蘇會趁機起事……」沈若蘭突然微微一笑，「我不是你的侍女嗎，奴婢這不是來侍候大將軍就寢呀！」
林沐風笑了笑，望著紅色的燭光下沈若蘭那張亦喜亦嗔的俏臉，心裡不由一陣火動，自從在巴裡坤湖「吃」了她之後，他那潛藏在深處的慾望神經開始活絡起來——他猛然一把拽過沈若蘭，將她擁入懷裡，一隻手順勢撫上了她高聳的豐滿，輕輕揉捏了一下。
沈若蘭又羞又怒，掙扎了一下，低低道，「你要幹嘛？」
「我要吃了你……」林沐風喘息著將沈若蘭放在床榻之上，剛要俯身上去，卻聽沈若蘭悠悠道，「聽說你對你的夫人一往情深，曾經為此還抗拒過皇帝老兒的聖旨，沒成想，你跟其他男人也沒有什麼兩樣……來吧，既然林大將軍想要，小女子我絕不會反抗！」
林沐風呆了一呆，心頭一涼，躁動地慾火瞬間平息了下來。眼前似乎出現了柳若梅那張溫柔似水的臉龐，此刻，她正在燈下苦苦盼著自己回家吧？林沐風慢慢轉過身去，尷尬地歎了口氣，「對不住了，若蘭，你走吧，我要休息了。」
沈若蘭眼中閃動著一絲異色，嘴角浮起古怪的笑容，「來呀，大將軍，奴婢早就是你的人了。」
林沐風掃了她一眼，冷哼一聲，扭頭出了臥房。望著林沐風離去的背影，沈若蘭神色變幻著，心裡說不出是一個什麼滋味。實事求是的講，她地心情很複雜，既想挑逗林沐風讓林沐風愛上她，從而幫助她反明，又不甘心就這樣委身於他，擔心最後還是落一場空，同時還對他奪去了自己清白地身子一直耿耿於懷……
出了臥房是一間不大的小院，院中佈置得很是清幽，一張石桌，幾個石凳，居然還種了一棵桂花樹。此時正是8月時節，桂花樹上朵朵米黃色地小花爭相開放，濃郁的桂花香氣撲鼻，林沐風抬頭仰望微微有些陰沉的夜空，突見院門口有個人影一閃，「是誰？」
忽蘭從院門口處慢慢走將過來，已然換了一身中原女子的衣裙，「大將軍，是我，忽蘭！」
「哦，是忽蘭小姐，夜深了，忽蘭小姐找我有事？」林沐風微微一笑，往後退了一步。因為他發現，忽蘭靠得他太近了，幾乎要將一個豐滿高挑的身子擠進他的懷裡。
忽蘭低下頭去，幽幽道，「大將軍，忽蘭奉我父親的命令，來侍候大將軍就寢，請大將軍不要拒絕忽蘭。」
忽蘭自己心裡有數，作為一個拉近至竺部落和明軍關係的「工具」，她已經沒有別的選擇了，她必須要竭盡所能讓眼前這個大明將軍要了自己，只有自己成為了他的女人，她的父親，她的族人才能真正安心，能夠獲得明軍的助力，甚至在大明的庇佑下更好地生存下去。
麻蘇府，大殿中***通明。麻蘇矮胖的身子在殿中踱步著，兩邊站立著諸多手下。
一個中年胡人出列恭聲道，「大人，明軍已經全軍迎擊瓦剌人，我們何不趁此機會，滅了至竺，還有那個什麼大明征西大將軍，聽說他只帶了一百多護衛進城……」
麻蘇猛然轉過身來，怒道，「至竺那個老王八蛋，居然敢當著明人的面殺害了我的侍衛，真是豈有此理！來人，速速出城去牧場傳我的命令，集合全軍，連夜進城，我今夜就要幹掉至竺！」
「大人，怕是不妥吧？」一個老胡人憂心忡忡地道，「大人，萬一明軍戰勝了瓦剌，再殺回來，我們怕是抵擋不住大明騎兵……依我看，大人還是要拉攏大明那個征西大將軍，借助明軍的力量，一口將至竺吃掉才是正理。」
「不怕，明軍與瓦剌這一戰，在天亮之前是不會結束的。只要我們在天亮之前拿下吐魯番城，有林沐風在手，我們還怕明軍不成？再說了，我手下的左軍也有7000多人，再加上府裡的侍衛隨從，湊個萬人也沒有什麼問題——你們放心，明軍有瓦剌大軍牽制，他們不會在吐魯番久留的，只要我們能守住城，明軍定然會撤退！」麻蘇狠狠地一拍桌子，陰森森地道，「我要將至竺父子抽筋扒皮，一洩我心頭之恨！」
大殿的屋簷上，一個黑影在夜空中閃了一閃，便消失不見。