五四運動以後，各種新思潮如雨後春筍一樣湧現。馬克思主義開始在中國得到廣泛傳播，一批具有初步*主義思想的知識分子於1920年相繼在各地組成*主義小組。
在*國際的幫助下，1921年7月23日，中國*黨第一次全國代表大會在上海召開。各地*主義小組推舉的12名代表出席了這次會議，他們是：湖南小組的*、何叔衡，湖北小組的董必武、陳潭秋，上海小組的李達、李漢俊，北京小組的張國燾、劉仁靜，濟南小組的王盡美、鄧恩銘，廣州小組的陳公博和日本小組的周佛海，還有陳獨秀指派的代表包惠僧。他們代表了全國50多名黨員。*國際代表馬林、尼科爾斯基也列席了這次會議。由於會場受到暗探注意和外國巡捕的搜查，最後一天的會議轉移到浙江嘉興南湖的遊船上舉行。
大會討論了當時的政治形勢、黨的基本任務、黨的組織原則和組織機構等問題，通過了《中國*黨的第一個綱領》。黨綱的主要內容是：確定黨的名稱為「中國*黨」；規定黨的奮鬥目標是以無產階級的革命軍隊*資產階級，建立無產階級專政，廢除私有制，直至消滅階級差別；確定黨內實行*集中制的組織原則，還規定了黨的紀律。大會還通過了關於當前實際工作的決議，確定黨成立後的中心任務是組織工人階級，領導工人運動。大會選舉產生了黨的中央領導機關——中央局，陳獨秀任中央局書記，李達任宣傳主任，張國燾任組織主任。
中國*黨第一次全國代表大會的召開宣告了中國*黨的成立。從此，在中國出現了全新的、以*主義為目的、以馬克思列寧主義為行動指南的、統一的工人階級政黨。中國*黨的誕生，開闢了中國歷史的新紀元，從此，中國革命的面貌為之煥然一新。