公元1628年，也就是崇禎帝即位的第二年，陝西鬧了一場*。忍無可忍的農民終於爆發了起義。
在當年的冬天，李自成作為一名年輕的明朝士兵，在去北京的路上氣憤地把帶領他們的將官和縣官殺了。之後，李自成就投奔王左掛領導的農民軍，當上一名頭領。左掛投降後。李自成就投奔了高迎祥。
後來崇禎帝調動了各省官軍，把各路起義軍全部包圍。在滎陽大會上，很多人認為敵人兵力太強，不如打回陝西老家避一避再說。李自成站了起來說：「一個兵士肯拚命，也能奮戰一下；我們有十萬大軍，敵人能拿我們怎麼樣？」之後，高迎祥、李自成和另一支由張獻忠領導的起義軍向東打出包圍圈，直取江淮地區的鳳陽。不到十天，起義軍就把鳳陽攻下，把明朝皇帝的祖墳和朱元璋做過和尚的皇覺寺一把火燒了。
高迎祥被捕犧牲後，李自成接替高迎祥，做了闖王。打那以後，李闖王的名聲就在遠近傳開了。
1*0年，李自成領導的起義軍*河南。李自成針對土地高度集中，賦稅十分沉重的情況，鮮明地提出了「均田免糧」「三年免糧，一民不殺」以及「平買平賣」的口號；同時實行「劫富濟貧」的政策。勒令那些錦衣玉食的大官僚、大地主交出糧食和財物，分給窮苦的百姓。
1*1年，李自成攻克洛陽，為民除害，處死了作惡多端的福王朱常洵。兩年中間，取得了五次大戰役的勝利，明軍主力基本上被摧毀了。1*3年，攻佔西安。第二年初，在西安建立大順*。接著，李自成率領大軍從陝西經山西直搗北京，一路上勢如破竹，所向披靡。3月19日，起義軍攻入北京，明朝最後一個皇帝崇禎在煤山上吊自殺。統治中國276年的明王朝被*了。