遼朝經過幾次內亂和各族人民起義力量的打擊，漸漸腐朽衰落。在這時期，我國東北地區的女真族逐漸強大起來。女真人民長期受遼朝貴族的統治和壓搾，早就產生了強烈的反抗情緒。
公元1112年春，遼天祚帝耶律延禧在春州（在今吉林省）舉行頭魚宴（當地風俗，在每年春季最早捉到的魚，要先給死去的祖先上供，並且擺酒宴慶祝）。請酋長們喝酒。在宴會上，遼天祚帝叫酋長們給他跳舞。那些酋長雖然不願意，但是不敢違抗命令，就挨個兒離開座位，跳起民族舞蹈來。
在輪到一個青年人時，他神情冷漠，兩眼直瞪瞪地望著天祚帝，一動也不動。這個青年就是女真族完顏部酋長烏雅束的兒子，名叫阿骨打。
阿骨打的頂撞令天祚帝大為不快，一些酋長怕阿骨打得罪天祚帝，也從旁勸他。可是阿骨打拿定主意不跳，叫天祚帝下不了台階。這場頭魚宴鬧得不歡而散。
不久，阿骨打的父親烏雅束死去，阿骨打繼任完顏部首領，他建築城堡，修理武器，訓練人馬，逐步統一了女真各部，準備反遼。
遼天祚帝得知阿骨打備戰，一面派使者到阿骨打那裡去責問，一面調動河北幾路人馬到東北威脅。
阿骨打決定先發制人，他集中女真各部騎兵二千五百人，親自率領襲擊遼朝。遼將沒有準備，狼狽奔逃。遼天祚帝得知消息，立刻派大軍*，在混同江邊，遭到阿骨打騎兵的痛擊。女真兵乘勝追擊，兵力發展到一萬人。
公元1115年，阿骨打在會寧（今黑龍江阿城南）正式稱帝，國號大金。他就是金太祖。