培根
古人有一句話說得很富有哲理，也很直接，這句話就是與孤獨為伴的人不是神靈便是野獸。這句話一語道破了真理與謬誤混為一談的事實。如果說當一個人脫離了社會，甘願遁入山林與野獸為伴，那他也只能算野獸而非神靈。儘管有人這樣做的目的好像是要到社會之外去尋找一種更高尚的生活，古代的諾曼、埃辟門笛斯、埃辟克拉斯、阿波羅尼斯就是那種人。
一些人選擇了孤獨，並不是他天生願意過這種生活，而是他從未在充滿友誼和仁愛的群體中生活過，那種苦悶正如一句古代拉丁諺語所說：「一座城市如同一片曠野。」人們的面目淡如一張圖案，人們的語言則不過是一片噪音，這就使得人們選擇了孤獨。
由此不難看出，友情在人生中所佔的比重有多大。得不到友誼的人將是終身可憐的孤獨者。沒有友情的社會則只是一片繁華的沙漠。因此那種樂於孤獨的人，其本性也許更接近於野獸。
在你遇到不如意不順心而抑鬱彷徨之時，如把你的憂傷向你的好友傾訴，那你的不良情緒就會得到緩解。否則這種積鬱會使人致病。醫學上這樣講：「沙沙帕拉」可以理通肝氣；磁鐵粉可以理通脾氣；硫黃粉可以理通肺氣；海狸膠可以治療頭昏。但是除了一個知心摯友以外，卻沒有任何一種藥物是可以舒通心靈之鬱悶的。在摯友面前你才可以盡情傾訴你的憂愁與歡樂、恐懼與希望、猜疑與勸慰。總之，那沉重地壓在你心頭的一切，通過友誼的肩頭而被分擔了。
正是出於這個原因，甚至連許多高高在上的君王也不能沒有友誼。以致許多人竟寧願降低自己的身份去追求它。
按照友誼要求平等原則來看，君王是享受不到友誼的，因為君王與臣民的地位懸殊太大了。於是許多君王便不得不把他所寵愛的人推升為「寵臣」或「近侍」，這樣做的目的便是尋求友誼，羅馬人稱這種人為「君王的分憂者」。這種稱呼恰如其分地道出了他們的作用。實際上不僅那些性格脆弱敏感的君王曾這樣做，就連許多性格堅毅、智勇過人的君王也採取了類似的辦法，為了結成這種關係，他們需要盡量忘記自己是個國君。
羅馬的大獨裁者蘇拉曾與部下龐培結交，以致為此有一次竟容忍了龐培言語上的冒犯。龐培曾當面自誇：「崇拜朝陽的人自然多於崇拜落日的人。」偉大的愷撒大帝也曾經與布魯圖斯結為密友，並把他立為繼承人之一，結果這人恰好成為誘使愷撒墮入圈套而被謀殺的人。難怪安東尼後來把布魯圖斯稱為「惡魔」，彷彿他誘惑愷撒的魅力是來自一種妖術似的……
畢達哥拉斯說過這樣一句意味深長的話：「不要損傷自己的心」。的確如此，如果一個人有心事卻無法向朋友訴說，那麼他必然使自己的心受傷。實際上友誼的一大奇特作用是如果你把快樂告訴一個朋友，你將得到兩個快樂；如果你把憂愁向一個朋友傾吐，你將被分掉一半憂愁。所以友誼對於人生，真像煉金術士所要尋找的那種「點金石」。它能使黃金加倍，又能使黑鐵成金。實際上這也是一種很自然的規律。在自然界中，物質通過結合可以得到增強。這規律用在友誼上同樣起作用。
事實上友誼不單可以調劑感情，因為友誼不但能使人走出*的感情世界而*和風細雨的春天，而且能使人擺脫黑暗混亂的胡思亂想而走人光明與理性的思考。這不僅是因為一個朋友能給你提出忠告，而且任何一種平心靜氣的討論都能把攪擾著你心頭的一團亂麻整理得井然有序。當人把一種設想用語言表達的時候，他也就漸漸看到它們可能招來的後果。有人曾對波斯王說：「思想是捲著的繡毯，而語言則是張開的繡毯。」所以有時與朋友作一小時的促膝交談可以比一整天的沉思默想更能令人聰明。
假如你的朋友不能給你一份忠告，但是也可以通過與其的交流增長你的見識，給你啟迪：討論猶如礪石，思想好比鋒刃，兩相砥礪將使思想更加銳利。對一個人來說，與其把一種想法緊鎖在心頭，倒不如哪怕把它傾吐給一座雕像，這也是有好處的。
赫拉克利特曾說過：「初始之光最亮。」但實際上一個人自身所發生的理智之光是往往受到感情、習慣、偏見的影響而不那麼明亮的。俗話說：「人總是樂於把最大的奉承留給自己。」而友人的逆耳忠言卻是醫治這個毛病的最好良方。朋友之間可以從兩個方面提出忠告，品行是一方面。事業是另一方面。
就前者而言，朋友的良言勸誡是一味最好的藥。歷史上的許多偉人，往往由於在緊要關頭聽不到朋友的忠告，而做出後悔莫及的錯事，你固然可以提醒自己應注意哪些問題，但畢竟如聖雅各所說：「雖然照過鏡子，可終究是忘了原形。」
有這樣幾個論調很盛行，一種論調認為一雙眼睛未必比兩雙眼睛看得要少，第二種論調以為一個發怒的人未必沒有一個沉默的人聰明，或者以為毛瑟槍不論托在自己肩上放，還是支在一個支架上放會打得一樣准。總之，認為有沒有別人的幫助結果都一樣。但這些話實際上是十分驕傲而愚蠢的說法。在聽取意見的時候，有人喜歡一會兒問問這個人？一會兒又問問那個人。這當然比不問任何人好。但也要注意，在這種情況下得到的意見或建議有兩個弊端。一是這種零敲碎打來的意見可能是一些不負責任的看法。因為最好的忠告只能來自誠實而公正的友人。二是這些不同源泉的意見還可能會互相矛盾，使你左右為難，不知該遵照哪個建議執行。比如你有病求醫，這位醫生雖會治這種病卻不瞭解你的身體情況，結果服了他的藥這種病雖然好了，卻又使你得了另一種新病。所以最可靠的忠告，也還是只能來自最瞭解你事業情況的友人。
實事上，友誼的好處絕不止這些，比那要多出好多倍，可以說多得如同一個石榴上的果仁，難以一一細數。如果一定要說的話，那麼只能這樣來說：只要你想想一個人一生中有多少事務是不能靠自己去做的，就可以知道友誼有多少種益處了。所以古人說：朋友是人的第二個「我」。實際上還不夠準確，因為第二個「我」的作用要比朋友們的作用低許多。
人一生所能幹的事是極其有限的，有許多人還沒有完成自認為應該做的事就死去了，留下了遺憾。而這個遺憾是可以由朋友來替其完成，因此一個好朋友實際上使你獲得了又一次生命。人生中又有多少事，是一個人由自己出面所不便去辦的。比如人為了避免自誇之嫌，因此很難由自己講述自己的功績。人的自尊心又使人無法放下架子去懇求別人，但是如果有一個可靠而忠實的朋友，這些事就多數可以迎刃而解。又比如在兒子面前，你要保持父親的身份，在妻子面前，你要考慮作為男子漢的臉面；在仇敵面前，你要維護自己的尊嚴，但一個作為第三者的朋友就可以全然不計較這一切，而就事論事，實事求是地替你出面主持公道。
從上面的論述中不難看出，友誼在人的一生中佔著何等重要的地位，它的好處簡直是無窮無盡的。總而言之，當一個人面臨危難的時候，如果他平生沒有任何可信託的朋友，那麼他的一生將是無法快樂的也是快樂不起來的。