自國學院報到，又是匆匆半月，晃眼即逝。
半月之間，小石頭足不出戶，每日由奚先生教導兵學六韜。順便又跟王妃尋來的幾位使刀高手，學了些用刀的基礎理論和知識。伊始，那些高手人人氣焰囂張，總表現得自己就是普天之下唯一的刀道大宗師。可俟宋仁等人在他們面前稍一舞刀，這些汴梁城中的使刀高手頓時羞窘而去。至此，再不敢提自己曾在震北王府做過世子的刀術老師。
要知道，宋仁等人施展的可是當世幾大絕頂刀法之一的天羅刀，又得兩位超一流高手糊塗二老的悉心指點。功力雖然不深，但刀道火候，卻非汴梁城裡這幾個吆五喝六者可比。
起初老師們一個接一個的離去，王妃倒沒懷疑什麼？只道他們真有要事纏身，然連續七八位都是相同的遭遇，由不得王妃不生疑竇。以為兒子表面答允自己說要光大門楣，實地裡依舊喜文厭武。惱怒之餘，直斥其非，詢問小石頭何以驅趕老師？
小石頭也沒多話，只是喚宋仁耍了一套天羅刀。
王妃本身不會武功，但也屬將門之後，畢竟有些見識。看不多久，已知兒子確實不再需要尋常刀手來作指導，當即欣然離去，再不管小石頭習武之事。而外頭卻流傳出了趙家世子依然喜愛詩詞歌賦，震北王府的威風，恐怕這一代就沒了。惋惜之餘，人人唾棄這位不孝子，說他不忠不孝，不仁不義。
不忠皇上，不孝王爺，對百姓不仁，只知詠風懷月；對震北軍將士不義，枉他們強烈要求世子再接大帥之位。
至於糊塗二老，也忙得緊，不停在聯繫天羅教設在汴梁附近的分舵。只是數年前，通臂天王反出摩天峰，在大周京畿創建了幻骨門。以他對天羅教的熟悉，大周境內的各處天羅分舵，受創極重，幾欲全滅。倘非那會多聞天王親赴，又遣六堂人馬威壓幻骨門，與他一番交涉，只怕天羅教的大周分舵，俱要被幻骨門所滅。不過，也因多聞天王出了摩天峰，廣智才可借趙巖李代桃僵，換了小石頭。
不過那通臂也煞是古怪，既滅天羅分舵，又不殺一人。分舵中的弟兄，俱被他命人打包，送回摩天峰。囿於此因，即便他囂張跋扈，毀了天羅教在東周的甚多分舵基業，倒沒引起天羅教弟兄的憤恨，無一人說是外侵，只當是教內紛爭而已。
這日課後，小石頭興致所至，想起恁多時日總不見隗鬥，尋思著，隗前輩想必沒料到我會藏在震北王府。他尋不到我，多半已然走了。不如出去走走，散散心，順便看看鄧姐姐她們來了沒有。當即單人獨馬，出了府門。
剛出大門，竟有九個佩刀漢子一排站在面前。小石頭苦笑，「宋兄弟，我只是出去走走，你們不用這麼大的排場吧？」
宋仁道：「不行，世子殿下，咱們現今是你的侍衛，反正你到那，咱們就跟到那，決不少走半步！」說得斬釘截鐵，毫無商酌的餘地。小石頭無奈，道：「好、好，算我怕了你們。走吧！」
九人笑容浮現，跟在他後面，亦步亦趨，在內城逛了大半圈。此刻因東周汴梁要舉辦刀劍大會，街上甚多奇人異士，既有光著頭的道士，也有蓄著發的僧人，帶刀配劍之人更是多不勝數。看得小石頭眼花繚亂，總想著這裡的和尚道士怎麼如此胡來？
為怕麻煩，小石頭總往僻靜處行去。不覺行至汴梁外郭，抬眼看，恰是國學院附近。心想，那國學院雖不用常去，但偶爾去看看，似無大礙。
俄頃，到了國學院。小石頭等把馬匹寄在大門邊，隨後舉步而入。
堪堪到了兵學堂，即見牌坊下圍著數百人吵吵鬧鬧。牌坊內一律玄色勁裝，胸繡一個紅紅的「武」字。牌坊外，則是形形色色，有綠衣，白衣和青衣。一看便知，這三色衣衫的人群，是另三堂的學子。心道，莫非兵學堂惹了眾怒，以致其它學堂圍攻？
又想，不會啊！兵學堂人人學武，身手矯健不說，單是體形對比，也非其他三個學堂可比。而且兵學堂人數，向來佔優，三堂假如圍攻他們，未免有些不自量力。想到這，好奇心大熾，當下擠了進去，看個究竟。
孰知，他在擠，旁人也在擠。而且是越擠越多。原先沒圍觀的人，看見這裡大吵大嚷，自也擁將上來。小石頭暗中一望，人數竟有突破一千的趨勢。便在這時，忽聞人群裡面有人喝道：「王彥昌，我和說，咱兵學堂的人可不是熊包。有種的，咱們就比一比？怎樣？」
這話語剛落，另一聲音道：「邴占元，你說得可是真的？」
兵學堂學子轟然大叫：「當然是真的，難道怕了你們不成？」
「好，到時，你們輸了，可別賴皮。咱們到校武場去。」聞著聲音，約莫仍是那王彥昌。
說話間，人群散開。小石頭望去，只見人群裡有兩個年輕人，互相紅著眼，怒瞪對方。一個玄色衣衫，長得白白淨淨；另一個白色儒衫，卻是五大三粗。小石頭愕然，瞧衣衫顏色，那白淨之人是兵學堂的邴占元，那剽悍之人無疑是經學堂的王彥昌。心道，他們倆是不是穿錯衣服了？
人群散開的同時，兵學堂學子看見文才響譽汴梁的趙世子也在。頓時歡呼雀躍，一人上前，邊走邊道：「趙世子也來了，哈哈……那咱們鐵定不會輸了。」走到小石頭身邊，又道：「在下項猛，世子，今日我們兵學堂與三堂切磋技藝，萬一論到文學一項，就全靠你了。」
小石頭惘然不解，問道：「如何切磋？」
項猛笑道：「世子隨我們到了校武場就明白了。請……」
小石頭想，反正出門目的就是看著玩玩，既然如此，不如跟去瞧瞧。當下道：「那就恭敬不如從命了！項兄也請……」
項猛道：「世子客氣了！」說著，當先而行。一大群兵學堂學子，則擁在後面，興高采烈地往校武場走去，半點都無會輸的心思，仿是勝利就在眼前。
國學院的校武場，小石頭尚未見過，當日報名，只是走馬觀花，甚多建築，都不知派甚用處。一眾人，浩浩蕩蕩，朝國學院的東首走去。
途中，千餘人分成兩派，即便在走路，也是一邊吵鬧，一邊譏諷。漸漸地，人是越來越多，剛圍上的人，由於是生力軍，氣勢極宏，罵起人來，也是聲音響亮。最讓小石頭奇怪的，那些身著白衣的經學堂學子，竟無一絲文弱之氣，罵起人來，尤其狠辣。而且，他們言辭華瞻，引經據典，談吐之犀利，固是被罵之人，壓根不曉已被他們罵得體無完膚。
好不易到了寬廣平整的校武場。此刻，兩方人不單只有男子，居然連女學子也參與了進來。兵學堂的女學子人數不多，但她們人人颯爽，精神振奮。而另三堂的女學子，雖體形纖弱，但也氣勢洶洶，大有今日不壓服兵學堂，決不罷休之態。
瞧到這幕，小石頭暗自失笑，心想，古人血氣，一點都不比現代人差，且女子開放度，比現代女孩尚要來得厲害。若在現代，那些女子勢必故做忸怩，悻悻作態。
再拗頭四下打量校武場。但見周圍旌旗獵獵，一派肅殺。
整座校武場東西略長，南北較短，呈長方形排列。最北面，聳著一座能同時容納數百人站立的高台，俱是巨木搭建。高台兩邊，各延伸出一條長長的階梯，以供人上下。後面一副大大錦旗，與高台後的木板極其吻合，上面雋著一個武字。蒼勁有力，似脫旗而飛。整個感覺，豪放樸拙，不帶絲毫纖靡文弱之氣。
這時，剽悍的王彥昌道：「邴占元，如果你現下怕了，那還來得及。不然得話，嘿嘿……」
邴占元怒道：「別在那放屁，有本事，拿出來使使。總這麼陰陽怪氣，沒得丟了你王家的顏面。」身後兵學堂學子，轟然叫好。
王彥昌嘿嘿一笑，道：「好，既然你們硬要討著羞辱，王某便給你們兵學堂一點厲害瞧瞧。」說著，回頭喊道：「兄弟們，咱們三堂平日受他們的窩囊氣，確也多之又多。今日，就和他們算個總帳。」三堂學子也是大聲喝好。連道，就由王彥昌做主便是。
王彥昌笑笑，謙道：「做主，在下不敢。只是提個建議。」接著朝邴占元道：「你們兵學堂就只一堂，咱們這裡卻有三堂，假如贏了你們，確實有些勝之不武。你說該怎麼辦？」
聽到這，小石頭想，那王彥昌心計夠深，明明打算以多堂對付兵學一堂，偏是自己先開口說出，讓旁人無法尋他的不對。果然好心計。他自奚方教導，心思便不像原先那麼單純，對他人的話語已有自己思考。這時，見及王彥昌，不由便按著奚方的所授，開始辨別他人的心思和謀算。
邴占元道：「你就不能少放些屁？咱們兵學堂可不會怕了你們三堂。有甚麼見教，儘管說出來，別忸忸怩怩，不爽快。」
王彥昌道：「好，夠爽氣。這樣，咱們三堂各出三個項目，假如你們贏了，日後國學院內，就以兵學堂為尊。但若是你們輸了，嘿嘿……那就抱歉了，你們兵學堂的人看見咱們三堂，得低著頭走路。反正就一句，你們兵學堂以後就是咱們的使喚人。怎樣？」
邴占元猶豫片刻，而他後面的兵學堂學子，卻看不慣王彥昌的囂張，七嘴八舌的要邴占元應了就是。說今日一定要好生教訓他們一頓。這時，項猛上前，俯耳與邴占元說了幾句。邴占元一笑，說道：「我們答應了。只是這比賽項目，可不能單由你們出，我們也要出三個項目。如何？」
「好，你們先說，想比賽什麼？」王彥昌極是爽快地道。相比較起來，邴占元的氣勢，顯得弱了。
邴占元道：「咱們兵學堂以武衛國。這比賽項目，自然不能脫出一個武字。」說到這，故做思慮片刻，又道：「這樣，就以刀術，馬術，箭術這三項如何？」說完，臉上頗顯慚赧。
要知道，刀術，馬術，箭術，本就是兵學堂的必修課，可說是人人皆會。而其他學堂，想在這上面與他們相比，必輸無疑。假如王彥昌答應了，以六場比賽計，兵學堂已立不敗之地。倘若幸甚，在對方的項目上，贏了一場，那兵學堂今日之勝，已是鐵板砧砧的事。
王彥昌笑道：「兵學堂人果然不要臉。」這話一說，兵學堂學子，人人慚顏。又聽他道：「我問你，這三項比賽，各方該出幾人？」
邴占元道：「就各出三人吧！你們出三人，咱們也出三人。怎樣？」
王彥昌道：「好，就這麼說定了。只是醜話先說前頭，萬一你們輸了，可不許耍賴！」
邴占元冷笑道：「這話也正是我想對你們說得！」又道：「那你們的比賽項目又是什麼？」
王彥昌道：「文學堂要求你們比賽樂伎舞，雜學堂嘛，前段時日先生們研製了種小工具，待會讓你們闖上一闖。至於我們經學堂，就和你們探討下兵學之道。磔磔磔……」說完，陰笑著。後面三堂人也都學著他的聲音，一起笑將起來。
邴占元笑道：「和我們探討兵學之道？哈哈……你們多半是迫不及待的想要輸給兵學堂。好，就這麼說定了！你們先出人！」聽到這裡，他更為寬心，尋思著，對方既然找輸，那己方也就當仁不讓了。
王彥昌朝後揮揮手，道：「請文學堂的幾位姐姐，出來吧！」話音甫落，八位身著綵衣的漂亮女子，從人群裡裊裊走出。看她們綵帶纏身，宮裳霓衣，猶如仙子下凡。一時間，眾學子大飽眼福。而八位女學員也是落落大方，毫無不適之態，反而俏笑灩灩。
小石頭卻在思慮，看她們舞衣著身，顯是早有準備。又看那王彥昌，只見他滿面冷笑，一副胸有成竹之像。
對方有人出陣，邴占元不願弱了氣勢，揶揄道：「如此美色怎不到大楚館去表演？哈哈……」
大楚館是汴梁城內有名的妓樓，也是王彥昌家族的產業，雖無長安萬花樓那麼有名，但規模卻是業中最大的。這一句，顯然是一石二鳥，即諷刺了對方出場的女學員，又譏笑王彥昌家族本就靠賣笑過活。無怪會想出這樣的點子。
在場學子，不是貴族，便是商賈子弟，無一經濟拮据之人。是而這樣的所在，儘管花費不薄，然也有過見識。後面兵學堂學子，又是一陣大笑。其笑聲頗多意淫，大有歡場嫖客的味道。
另三堂的男學子誠也與邴占元同樣念頭，但因囿於立場，當下斥聲不斷。小石頭偷眼打量王彥昌，只見他依舊冷笑掛臉，不慍不怒。心想，這人好深的心計。自奚方授學，首序明言便道，兵學之道首練心胸，當要泰山崩於前而面不改色。時下見及王彥昌的反應，教他好一陣羨慕，暗忖，若我有他一般的心計，那便妙矣。
邴占元笑了須臾，回頭道：「同窗們，日後有福了。等咱們贏了今日的比賽，可以天天叫她們表演給咱們看。哈哈……」這一句頓然引熾兵學堂男學員們的爭勝之心，即便女學員們也想，若能讓這梆騷娘們從此後在自己面前抬不起頭，倒也是樁大樂事。
八女中，一身材稍高些的貌美女子道：「是麼？邴公子！」
邴占元細目定睛，不禁冷氣倒抽。適才倉猝，未曾多加留意，此刻方知，這女子竟是院長劉太學之女，也是當朝劉宰相的孫女，更是皇后的親妹妹劉茵。這下吃驚不小，暗自悔恨多嘴失言。邴占元訕訕道：「原是留蘭郡主，嘿嘿……你怎會……」
劉茵白了他一眼，柔柔地道：「怎地，就允許你們兵學堂欺負到咱們頭上，就不許咱們文學堂反擊一下？」
王彥昌也道：「不錯，邴占元，你滿話先不要說在前頭，等你們贏了再講。只怕稍傾，哭得尚在後頭呢！」
邴占元被他搶白，頓時不服氣地「哼」了一聲，道：「那就試試看！」他自家身份也不小，初見劉茵有些驚魂不定，但在王彥昌的搶白下，登然全忘。此刻別說郡主，固是皇后親來，他也照比不誤。
說話間，劉茵帶著七位文學堂的女學員已走上高台。
劉茵在台上先是襝衽一禮，接著柔聲道：「諸位，小女子與姐妹們排練了一套霓裳舞。請兵學堂的姐姐們指點，指點。」話語裡喊得是兵學堂的姐姐們，但神色間全非那回事。尤其最後一個指點，她嘴撇側首，顯是極其蔑視那些只會舞刀耍槍的女學員們，認為她們定不懂得欣賞，只怕對牛彈琴也不過如此。
在兵學堂那首傳出一陣噓聲之後，劉茵等八女在台上已是徐徐舞動。
但見霓裳飄舞，羽帶歡展，像柳絲那樣嬌美無力；舞袖迎風，裙裾斜飄，彷彿白雲升起。八女偶爾畫眉流盼，說不盡得嬌羞柔媚，風情萬種。而另有數十位身著青衣的男學子，則是琴、瑟、箏、笛為她們伴奏。曲音悠悠，動聽已極，如春雨飄揚，舒緩人心，絲絲馨人心腑。
那舞蹈，隨著音樂緩動。一曲一伸，無不美妙萬分。瞧得出，私底下她們排練已久。
這些女學員，包括劉茵的父母皆為當朝大員。在當世來說，實為大家閨秀。孰知，竟在眾目睽睽之下，裊裊起舞。誠然大周民風淳樸，不像南唐那麼儒禮繁重，縱情聲色。但如此作為，在大周，當真算得驚世駭俗。不過，常言道，牡丹花下死，做鬼也風流。