小石頭與洛親王二人笑笑說說，不一會已到金鑾殿前。
此刻，殿前階下，百官雲集，均等著仁秀帝上朝。有些機靈的官員，見得司馬睿與趙家後裔相談甚歡，心下打起算盤。計算著，稍傾朝後，自己終須與趙家世子打個招呼，以便日後，趙家萬一不敗，自己也可攀附一下。
察言觀色，與人交際，並非小石頭擅長。他只曉得，自己只須以誠待人，其它一概不論。這麼一來，摩天峰上大半年學文的好處，便體現出來。談吐得體，言辭清雅，容顏俊美，卓爾不群。這就是在場官員心目中，集體對他的評價。更有人暗道，看來以武傳家的趙家，自趙巖始，怕是要向宰相一職發起進攻了。眾人有此念頭，倒也不奇。
要知道，小石頭笑顏相向，與之大談而談的諸多官員裡，很多俱是在震北王逝去，王爵無人繼承時，落井下石之輩。這些人所為，小石頭大多不曉。故而，述談際，並無半絲尷尬，反而恭敬異常，許他們為長輩。旁人見之，不知其中緣故，只道趙世子胸襟開闊，有容人之懷，其德才俱佳，實有宰相胸懷。很多低階官員，不能上前交談，但見及者，無不暗自欽服。小石頭此舉，實可謂，無心插柳，柳成蔭。對他日後為官的官聲，當真大有助力。
斯時，甚多得過他救治的官員，也上前寒暄。一時，他便猶如朝中新貴，受到了大多數官員的追捧。
片刻之後，靜謐皇城突然金鐘九響，蕩人心扉；玉磬十八響，悅耳動聽。與此同時，一個尖尖刺耳的聲音，驀地響起：「皇上升朝，百官覲見！」說著，長鞭躍舞擊出一個響亮的「啪」聲，頗有我持彩練當空舞的意味。
殿前階下的官員，聞音整袍，端理儀容。一個個按著官階大小，排著隊伍，徐徐上階，進殿上朝。至於三跪九叩，那是少不了得。固是洛親王這樣的皇族，也與他人一般，叩得咚咚直響。
小石頭見樣學樣，他人如何，他就如何。雖在朝前，王妃也教過，但這些朝廷禮儀委實巨多，若不親身實踐，很難全盤掌握。
一邊叩首，一邊四下打量眼前的金階玉闕，只覺金碧輝煌，豪奢雍容，處處透視著皇家的華貴威嚴。往上偷覷，卻見大殿僅露一角，與四周的宮殿形成一個和諧的整體。嵯峨高聳，奢華大氣，顯示著皇宮的恢弘磅礡和帝皇的君臨天下。
他想，也不知這周國皇帝怎麼樣？會不會像那秦皇一樣喜怒無常，琢磨不透。又想，反正這些做皇帝的沒一個是好人，自私自利那是家常便飯，殺頭砍人更是習以為常。想著、想著不由寒蟬起來，尋思著，萬一那皇帝察覺我是個冒牌貨，會不會斬了我呀？
抖抖嗦嗦地做完朝見禮儀。待儀畢，百官恰好悉數進入殿內，就像算準了一樣。當下各按位階高低，品級大小，照序站好。
小石頭不知自己的品級，也不曉自己該站那裡。這點倒是王妃馬虎了，她只道兒子才高學富，這樣的小常識定然曉得。殊不知，小石頭這個現代來的冒牌貨，除了以前電影上看過官員上朝。如此殿儀，當真是老虎上花轎頭一遭。躊躇裡，他東顧西望，滿眼都是紅紅紫紫的官服，以及帽簷上抖動著的金翅，那裡尋得著空位。
這當口，一名年老太監，再次大喝：「皇上駕到，升朝……」尖利的聲音，在金鑾殿內迴響。
聞著聲音，未免讓小石頭想起死在自己手上的方公公，止不住遐想，這位大周皇宮的太監，不知有沒有方公公那樣的高超身手。思忖間，猛道不好，皇上都要來了，自己還一個人在殿中央傻愣愣地磨蹭，萬一他要治我個不敬之罪，豈不信手拈來？
情急生智，惶不迭忙地奔到百官的最尾處，心道，嘿嘿，既然尋不到我該站的位置，我便表示得謙虛些。反正出門前，王妃也說了，要我一定要謙虛謹慎，不得浮躁，這樣的舉動，倒也符合。他這裡在尋思，那邊仁秀帝已在宮女太監的簇擁下，上得龍台，坐於龍椅。
百官再次下跪，仁秀帝輕咳一聲，隨慵懶地道：「諸卿平身！」
小石頭在後面再次窺視，想要打量清楚這個皇帝的相貌。卻不知，頭剛抬，眼目入處，首下尻高，儘是黑壓壓撅起的屁股。那皇帝離他極遠，即便他玄功已有火候，但也瞧不大清楚。
待眾官各回原位。仁秀帝笑著說：「聞說今日才冠汴梁的震北王世子，也到了？不知是哪位啊？」
小石頭一凜，沒想皇帝一開口，尋得就是自己。他牢記王妃教誨，裝做戰戰兢兢，走出朝班，顫聲道：「臣、臣……趙巖見過吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
仁秀帝錯愕，沒想他居然從班列的最尾處走出來。轉念又忖，這小子還不錯，不張狂，有他父親的一半。笑著道：「趙世子，你乃世襲貴胄，上前回話！」
「咋！」小石頭應了，緩步上前，腦子裡翻來覆去的就是王妃的囑咐：「記著走路要八字，頭要低，背不彎。」當他覺著汗流浹背時，好不易到了皇帝近前。說道：「微臣趙巖參見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」此刻，他仍不敢抬頭。尋思著，眼前這位帝皇雖說比自己大不了多少，且出來後，始終帶著滿面春風，但也難保他不會與那秦皇相若，突地發作起來。
要知道，自和大秦皇帝，小小一局棋，便引來充軍之禍。他對帝皇們就有心理上的障礙。總覺這些當皇帝的人俱是些不可理喻之輩。心情好了，對你笑笑，萬一不爽，轉眼就能教你人頭落地。有此忌憚，他半裝半實，顯得很是膽小，看他下垂在地的袍袖，居然有水紋似的波動。
一看便知，確實悚到了極處。
官員們失笑余，仁秀帝頓時看輕之極。往年趙王爺燕頷虎頸，威若天神，說話時，聲若洪鐘，長髮飄舞，令人不由自主地便會駭悚在心。今日看他兒子，身材偉岸如舊，不下老王爺，但面容俊若處子，說話如蚊聲低吟。那有半絲趙家子孫該有的威武之態。
仁秀帝為太子時，便對老王爺崇敬萬分，認為既做男子，就當如是。倘非為大周百年計，他決計不會生出削藩之意。時下見小石頭如此熊樣，難免鄙夷。但轉念想，趙家後裔這般怯懦，豈不是朕之幸？那震北軍即便不換元帥，也是無慮了。全不知小石頭如此，一半是做作，一半是有所前鑒。
他「嗯」了一聲，面容轉而悲愴，道：「趙老王爺，一生忠義，若非世子失蹤，朕斷不會下旨限令三月之期。今日能見愛卿及時趕回，讓朕不致落百姓詬病。朕心實慰！」說著，居然以袖拂臉，假悻悻作拭淚狀。
小石頭大駭，想自己剛剛出來，便引得皇帝哭泣。止不住心道，完了，完了，看來此次，不單是充軍，只怕要立馬斬首。他正當聯想豐富，百官見仁秀帝做戲，自是極力配合。均跪倒在地，齊聲道：「請皇上節哀！」這會兒，小石頭也覷眼打量，見這皇上生得面白唇紅，細眉長眼，看相貌雖嫌文弱，但襯著那身玄色龍袍，倒是頗有威嚴。
眾官說完，有一紫袍老者，忽然出班奏道：「皇上龍心仁厚，想那趙烈乃敗軍之將，皇上依然褒獎不斷，臣，感佩由衷！」
聞言，仁秀帝放下袖子，露出臉來，問道：「龐太尉此言有謬，趙王爺一生功高蓋世，為司馬家江山，出生入死，死而後已。此般忠臣，若不褒獎，朕有何顏，去面對先帝和太祖武皇帝？」
他說話際，小石頭仍在偷眼細瞥，見他面無淚跡，絲毫沒有哭過之痕。心想，人說帝皇天性最為卑劣，果不欺人？今見這仁秀帝，便可知一二。一時間，對自己答應王妃，為趙家未來，而周旋於朝廷之事，頓生惶恐。他平生最忌勾心鬥角，此刻自己陷入泥沼，不免頭疼。
龐太尉道：「皇上仁厚，所以不說。但微臣身為臣子，倘若見皇上判罰有誤，以致，裝聾做啞，實悖做臣子之道。」
這人雙頰瘦削，面容清雅。小石頭本是大有好感，適才在金殿階下，也是談話最多之人。不曾想，這老小子居然首先攻擊趙家，當真令他氣憤至極。
「哦？太尉有言直稟，不須轉彎抹角！」仁秀帝催道。他見底下官員，惟龐太尉一人針對趙家，原先饒恕之心大減，尋思著，趙家的潛勢力仍屬極大。震北世子堪堪回朝，百官就贅言不再。若不趁今日朝會，好生敲打，敲打。只怕他們不識好歹，以為朕是軟弱之輩。
龐太尉得仁秀帝鼓勵，情知猜準了皇上心思，心裡樂不可支，但臉上未現半點喜色，依舊一副憂國憂民之色。只見他憤慨滿面地道：「皇上，趙王爺當日先大勝，擊退北狄蠻夷大軍。然他為了擴大戰果，也可說是為搶屬下功勞，獨率三千重騎，追擊北狄蠻古爾汗。殊不知，蠻汗倉皇而遁際，竟設伏於泰勒山。震北王不察，非但盡歿三千勇士，更連本身性命也搭將上去。皇上，你說這樣的勝利，能算麼？哼，不算他遺羞北疆，已是皇上開恩，難道，趙世子想憑著這場恥敗，妄圖承繼王爵？這未免太可笑了吧？哈哈……」
聽他在那顛倒黑白，小石頭恨得牙癢癢，不過時值金殿，只能忍耐。心下卻想，改日逮著機會，非給你這老小子點顏色瞧瞧。
仁秀帝擺手，要龐太尉止笑。接著，又問：「諸位愛卿，龐太尉所奏，諸卿看如何呀？」
話音甫落，出來一人。這人黑黑瘦瘦，短小而精悍，寬大的官袍，穿在他身上，給人種極不相宜的感覺。他走至小石頭身邊，朝龐太尉望望，朗聲道：「皇上，臣有奏！」
眾官一看，說話的，正是大周朝裡最為正直，鐵面的太學劉正風。而且身份最是不凡，其父為當朝宰相，其長女又是當朝皇后，與仁秀帝青梅竹馬，情篤愛深。均想，這下有好戲看了。龐太尉顛倒黑白，誣陷忠良，百官多有不平。只是眼見英明睿智的仁秀帝似對此言極為包庇，他們是忿在心頭，嘴上卻不敢言。
仁秀帝一笑，道：「原是國丈劉太學，儘管說！」
「皇上，趙老王爺的功績，百姓昭昭在目。為臣要說的是，老王爺不是戰敗，他是在追亡逐北，想擴大戰績時，不小心中了敗軍埋伏，以致飲箭遺恨。是以，趙王爺非但無過，而應是大大的有功。至於趙世子承繼王爵，本就無可厚非之事。震北王一生為大周出力良多，先帝爺在世，曾多次褒揚嘉獎。可說，這王爵不是拍馬逢迎而來，而是趙老王爺戎馬一生，枕戈寢甲而來。難道，就為他最後一次中伏，以致剝奪趙家的王爵？這不是薏苡明珠，又是什麼？更何況，趙王爺誠然中伏身亡，但他在臨逝之前，依然刀劈莽古爾汗，讓北狄蠻夷失去首領，從此四分五裂。這樣的大功勞，若不嘉獎，反而責貶，臣怕史官們會記皇上昏庸二字！」
劉正風一番慷慨陳詞，餘人先是暗自頷首，待聞至最後一句，無不大驚失色。龐太尉最為活躍，首先大喝：「劉正風，好大的膽子，竟敢辱罵皇上？」
瞥他一眼，顯得很是輕蔑。劉正風懶得回答，僅是直直注視著高坐龍椅上的仁秀帝。
仁秀帝大蹙雙眉，暗罵道，好你個劉正風，枉為朕之國丈，居然罵朕昏庸，莫不成，朕對你平日的封賞，還不夠？氣惱之餘，偏只得藏在胸裡，不能立現怒顏。畢竟，劉正風之言，大致不錯，他自己心裡也明白。待見龐太尉又想說甚，登時阻住，自行說道：「劉愛卿，此言頗合朕心。朕決定了，命欽天監擇個吉日，為趙愛卿舉行封王典禮！」
聞言，小石頭跪下，說道：「臣，謝主隆恩！皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！」說完，長舒一氣，心道，總不負王妃所托，幸甚。又想，只是此事總須告訴那真趙巖，讓他回汴梁承繼父職。莫不成我就一輩子冒充下去？
龐太尉見事有難為，當下退回班列。而小石頭也直道自己沒事了，稍傾便可回府交差。
值此一瞬，有一全身著甲的高大武將，「唚唚嗆嗆」地跑出來，大聲道：「皇上，臣有一問！」眾官一看，這人正是震北王老部下，方今的九門提督呂黔。同時，這人也是當日最為反對削藩之人。由此可見，他時下出來所奏，必是大大拂逆皇上的奏本。
仁秀帝涵養極佳，明知他必不說好話，仍微笑著：「呂愛卿請說！」
呂黔身子一展，那甲冑又是「唚唚嗆嗆」的一陣聲音。那時，武將們的甲冑，均由細小鐵鱗織成，且做工粗陋，是而，稍經移動，便難免發出鱗片的摩擦聲。只聽他道：「皇上，既然趙世子三日後承繼王爵，微臣敢問一聲，趙世子何時又能率領震北軍？想那震北軍，自老王爺身逝，軍中無帥，數月來軍心渙散。若世子能早一日承負起老王爺的遺責，那震北軍便能早一日的為我大周繼續衛戍北疆！」
未待仁秀帝說話，堪堪退回班列的龐太尉忽大聲笑道：「哈哈……讓趙世子領軍？呂將軍，你不是在說笑吧？趙世子頌風詠月，老夫相信他定能勝任，但要領軍備武，呂將軍，只怕你是忘了褚小杯大這四個字吧？」說完，又是一陣大笑。
呂黔大怒，勃然瞪眼，斥道：「一派胡言，趙世子不能率領震北軍，那誰還有資格？難道是你，龐太尉？」最後三字，咬牙切齒，令人肌膚生寒。
龐太尉既身為軍職最高長官，自有膽量，倒也無懼。陰惻惻地道：「呂將軍的意思，震北軍就等於是趙家的私軍嘍？大周國內，除了趙家人外，就沒誰可以指揮得動他們了，是也不是？」
呂黔是粗人，雖曾位列震北軍都督之職，但他們這些武將素慣衝鋒陷陣，廝殺疆場，朝廷上這種言語設陷，殺人不見血的伎倆，卻非他們所能防備。聞他之言，登大聲道：「不錯，那又怎地？」
「放肆！」仁秀帝怒聲而斥。拍著龍椅扶手，驀地站起，冠冕流珠一陣搖顫。從下望去，臉色極是陰鷙。小石頭駭然，心道，來了，來了，果然來了。我就說當皇帝的沒一好人。這傢伙適才還是蠻不錯的，誰知，轉眼就變了一人。
呂黔一驚，他再無法無天，但龍顏大怒，依舊分得清，旋即噤若寒蟬，垂首不語。百官也是鴉雀靜默，不敢出聲。這位年輕新君，可比先帝厲害得多，手段也多得很。
此時，眼見幫自己說話的呂黔將要遭斥，不定會被仁秀帝治個妄言之罪。小石頭誠惶誠恐裡，猛想起王妃的吩咐，在金殿上須得以退為進。陡然靈光閃現，搶在仁秀帝前，說道：「皇上，常言道，濯足濯纓。是非忠奸均蓋棺而論。臣為以示我趙家清白，願澡身浴德，終生守孝。至於震北軍，還望皇上另選賢能。」
仁秀帝一愣，緩緩坐下。沒想原先剝奪雙柱軍權的打算，實現得這麼簡單，一時有些意尤未盡。假悻悻道：「趙卿家正當少壯，正是建功立業之際，豈可輕言隱退？難道，朕有失德行，乃致卿家不願替朕分憂？」
「微臣對皇上至死靡它，決無二心。此心當昭日月，若有虛言，臣願天打雷劈，不得好死！」說完，小石頭很是恭敬地跪下，「咚咚咚」連叩三首。他頭顱運勁，猛撞金板，直擊得眾人見之心驚，只怕他就此得甚腦震盪，或是成了白癡。一番譸張為幻地唱作，錚錚有聲，演技發揮尤其精湛。
呂將軍見了，暗敲拇指，尋思著，小王爺果不愧老王爺之子，這番叩首，別說他一文弱書生，即便是武技超強之人，怕也不敢用這大力撞擊金板。老王爺有子如斯，也算瞑目了。
他那知道，小石頭玄功護身，別說頭撞金板，即便刀劍斧鉞，只要不是神兵一類，也能受之無痕跡。而且，他此刻所言，其實皆出肺腑。須知，小石頭明曉歷史，縱觀華夏，若是引發帝皇忌諱之人，有誰能得善終？駭忪余，索性坦言直敘，期盼皇上能看在自己以一文弱之軀，頭撞金板的份上，相信自己確無野心。
更何況，他最大目的，只想讓王妃開開心心，至於什麼榮華富貴，高官厚祿，全不在他心上。
仁秀帝一驚，忙道：「卿家，請起！卿家請起！」他說話時，已有兩名太監，上前攙扶小石頭。
「皇上，治絲益棼的事，可不能做！」司馬睿投桃報李，忽然站出，幫著小石頭說了一句。他身為當今王叔，儘管平日不管閒事，但能適此說出一句，即便是廢話，仁秀帝也要斟酌一番。而且，他眼下所說得，還不儘是廢話，雖然語句短小，卻甚為精悍，點明了不要胡搞亂攪，反至事情越發錯綜。
聞言，仁秀帝暗忖，王叔此言有理。朕若廢了趙家震北軍的領導權，百官必然搶著哄奪。如此一來，豈非鑿隧入井，徒耗心力？趙巖此人懦弱異常，眾人皆知。文才雖然冠蓋汴梁，但武藝不會，兵學不擅，即便讓他帶兵。震北軍等如是斷了牙的老虎，卻也發不得威。這樣的軍隊，朕何懼之有？嘿嘿……
如是一想，當下說道：「眾卿，震北軍一事，茲事體大。讓朕再好生想想。至於這段時日，到底有誰領導，依朕看，仍由趙愛卿多多費心了。畢竟震北軍一系，盡出趙老王爺提拔，時下由趙愛卿帶領，那些悍將，想必也不致不服。」
百官聞皇上已有定奪，索性齊聲阿諛：「皇上英明，是臣等愚魯了！」
仁秀帝笑笑，擺手道：「曉得就好！」
「不妥，不妥！」
眾人一愣，不知何人竟敢違逆皇上之言，且當殿直敘。循聲一看，又是那劉正風，劉太學。一時間，殿上百官議論紛紛，嘖嘖驚歎。皆道他實在是膽大包天。下面是有人歎服，有人冷眼，更有那幸災樂禍之輩，只盼他一言觸怒皇上，立時就給削職去帽，貶為庶民。但念及他背後勢力，又覺此想萬不可能。
仁秀帝此人，私底下一直發誓要做個能納諫，能明辨的有為明君。是而聽劉正風再唱反調，依舊不怒不燥。笑著問：「劉愛卿，何謂不妥啊？」
劉正風道：「皇上，趙世子他文才斐然，汴梁聞名，這些臣都知道。可他不喜武事，不擅領軍，若把震北軍交予他手，豈非誤事？」
仁秀帝想，你老小子說得，難道朕不明白？這不是權宜之計麼。他道：「那麼，依劉愛卿看，朕該把震北軍交予何人手上？」
劉正風道：「微臣認為，一，皇上收回震北軍，親自任命信得過的將領，率領這支戰無不勝的軍隊。二，若依舊任命趙世子為帥，先要讓他去國學院，學習一下領軍之道。然後再經考察，若成績優異，方可最後任命。這便是微臣的兩個觀點。」說完，垂首，等待仁秀帝最後定奪。
仁秀帝思慮半晌，道：「劉愛卿此言也有道理。這樣吧，趙愛卿，你明日便赴國學院兵學堂。朕予你三月時限，三月之後，朕親自考你。若成績優異，自無可憂，若是貽羞，則罪加一等。朕要收回趙家的王爵封號，降趙家為公候。聽見麼？」
小石頭一愣，久久後，方道：「謝主隆恩，萬歲，萬歲，萬萬歲！」心下卻想，這倒好，連原本答允的王爺之位也給免了。這傢伙說話不算數，不是金口，以後要當心些。
旁邊百官，幸災樂禍有之，心下惋惜有之，冷漠相顧有之，諸種情緒真是不一而同。
他們自然知曉趙家世子的本事，論文那是才冠汴梁；說道醫術，這兩天也是風聞甚久，多半有些水平；但要他學武，怕是難如登天。照仁秀帝的法子，震北軍未來的大帥決計不會是趙巖。當下各自盤算，思慮自方陣營裡有誰可以替而代之。
這時，仁秀帝又道：「諸卿，此屆刀劍大會，本該在秦國都城召開，然數月前，長安地震，受創極深，以致大會難以如期召開。朕想宣告天下，三月之後，刀劍大會將在我朝國都汴梁召開，諸卿，你們以為如何？」
百官尚在思忖其中干係，龐太尉已然出班，笑道：「皇上聖明，刀劍大會在秦國不能召開之時，我國偏能舉辦，這不正表明了秦國已是日落西暮，而我大周卻是如日中天？皇上此議，微臣舉雙手贊同。並且，求皇上，能讓微臣為皇上分憂，成為此屆刀劍大會的主持者。」
仁秀帝笑道：「龐愛卿的忠心，朕甚喜之。好，朕就命你為刀劍大會的督辦。具體負責大會事宜。」
「謝主隆恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！」龐太尉興高采烈地跪倒在地。
小石頭怔忪，不想，刀劍大會沒在長安舉辦，反而要到汴梁來。如此說法，雷家老爺雷嘯岳屆時豈非也要前來？那麼，雷家五小姐她會來麼？想起雷倩的嬌蠻和頑皮，以及偶爾的溫柔，不禁面浮笑容。
仁秀帝在上看了，心道，要他去兵學堂，不僅不擔心，反而喜色滿面。難道，恰好中了他的詭計？滿腹疑慮中，揮手退朝，留著疑念，回宮慢慢尋思去了。小石頭不知自己的笑容，居然引得仁秀帝在朝會後，數日不食不寢。倘若曉得，只怕他會大張著嘴巴，暗歎古代帝皇的疑念，實已達變態的程度。
出得皇宮，除了洛親王司馬潤和那九門提督呂黔與他並行之外，其餘百官，即便適才與他相談甚歡者，此刻也是匆匆而走，壓根沒有與他一敘的心思。一路大歎人世淡漠，不時與呂黔和司馬潤說些話，不覺到了宮門外。辭別二人，上了馬車，逕往王府而去。