常之在雪地之中狂奔向前，等閒人一眼看去，只能看到子，自眼前一晃而過，那影子如此快若閃電，一不小心，會以為只是幻覺。
他順著張易之所指的方向，不一會，眼神一變，他看到在茫茫雪原上伏著的那人影，那熟悉的人影一動不動，常之幽黑的雙瞳頓時閃出一道痛心的光芒。
「陛下！陛下啊！」常之大吼一聲，以最快的速度，閃身到武則天身邊。
伸出雙臂將那伏在雪地上的人影抱起來，觸手幾乎硬硬的，這感覺讓常之心頭一片沁涼。抱起她，卻發現她的手赫然正抱在身下的人肩頭。常之心中一揪，慢慢地替她將那雙僵硬的手掰開。然後把這個人深深地狠狠地抱入懷中去。
「陛下，您醒醒啊！陛下！」六神無主，他喃喃地在伊人的耳畔輕聲呼喚，一邊敞開衣襟，試圖用自己的體溫去溫暖她。
同右掌伸出，在她的胸口輕輕一探。
突如其來的一片平靜讓武常之覺得一瞬間痛心徹骨，身子彷彿墜落入最深最黑暗的冰湖之中，久久不得救贖。
沒有心跳，沒有心跳。
「不！不可能的！」他大吼一聲，眼淚在瞬間縱橫狂飆而出。
「陛下！陛下！醒醒，你醒醒，常之來救你了！常之在這裡，常之在此，常之再也不離開陛下了！」他望著眼前人大驚失色。
回應他的，依舊是一片的沉靜，手中的人不說話，不回答。臉上也不再帶有那種沉靜溫和地笑容。
「女皇陛下！」常之驚得心膽俱裂。將女皇地身子重重揉進懷中，眼淚嘩啦啦落下，「您怎麼可以……就這麼離開微臣，怎麼可以……」
眼淚迷濛了雙眼，常之吼了幾聲，忽然慢慢地鎮靜下來。
「陛下……」他抱著懷中人，久久仰視那張不帶有任何表情，雙眸緊閉的臉。
他生生嚥下一口氣。
「若是陛下已經……那麼微臣也只好……」他嘴角忽然一挑，含淚露出笑容。手掌抬起，舉在自己天靈蓋處。
彷彿感應到身邊人絕望痛苦的心情。懷中之人，驀地輕輕抖了一下。
急速向著額頭落下的手勢驀地停住。
武常之愣在原地，望著這張冰雪覆蓋的臉，高舉的手落下，將她臉上的雪絲慢慢地全部抹去。
懷中人呻吟一聲。
常之頓時覺得眼前白雪皚皚化成了春光明媚，這颯颯寒風裡都含著美妙鳥語花香。天地之間，沒有什麼聲音會比這一聲輕微的呻吟更加動聽的樂。也沒有比能聽到這麼一聲淡淡呻吟更令他快意跟狂喜之事。
「陛下！」
虎目蘊著眼淚，常之將眼前人揉入懷裡，臉蹭在女皇臉上，熱熱的眼淚蹭上女皇地臉頰，順著那晶瑩的臉頰邊上滑落下來。
「常……之……」那人的聲音在耳畔響起。
「臣在……」他含笑帶淚地說。「陛下。臣在，臣一直在此。」
「常之……」武則天低低一喚，「常之……」
「陛下。臣在臣在。」他滿口應承著，狂喜衝擊著他的心，讓他無法放手，懷中這寶貴的人。
「常之，不要擔心。」她緩緩，微弱地說。
「臣知道，臣知道……」他閉上眼睛，眼淚嘩嘩流出。
「朕……不會離開常之。」她慢慢地說。
「臣……知道。臣一直……都……」他喉頭一梗，說不出話。
「常之……放開朕。」那聲音帶著一絲寵溺，和無奈。
「是，是是！」常之這才發覺自己的唐突，驀地鬆開手，眼前地人身子一晃，他慌忙又捉住她的雙肩，將她固定在自己手心中，「臣……臣無狀……」
他帶著淚，惶恐地說。
眼前地人綻放出一個極熟悉的笑臉：「常之……你……傻……」
常之望著那笑臉，怔怔地呆
「蘭生……蘭生……咳咳……」女皇眼光一轉，卻看向靜靜地臥在旁邊的人，氣息也更微弱起來。
「陛下！您怎麼了？」看出眼前人臉色越發蒼白，常之心中一抖。
「朕……」武則天強撐著一口氣，剛才自己渾渾噩噩，彷彿正向著黃泉路走去，耳畔卻傳來常之錐心徹骨的呼喚，她這才勉強自無邊黑暗裡走回來，勸住了他，此刻，渾身發虛，講了這幾句話，已經是極限。
「陛下！」絕望的感覺再度籠罩住常之，他毛骨悚然地看著眼前人慘白地臉。
「常之……救……咳……」
武則天咳了一聲，目光落在旁邊地蘭生身上，又看了常之一眼。
他的心被這種眼光重重地擊中。一股柔軟的疼痛正悄悄蔓延。
陛下，就算在這時候，您所惦記地，仍舊……
不容他多想，眼前的人身子一晃，頭無力地再度垂下。
常之張開雙臂，重新將人擁入懷中，恐懼說：「不……陛下……您剛剛說過……不會離開臣的……」
他仰起臉，兩行眼淚慢慢地自眼角滑落入鬢角。
「朕將天朝大門，交給黑齒常之。」
「朕將朕的後背，交給黑齒常之。」
那個雲煙籠罩，九重宮闕帳幔重重之後的人，她曾是這麼說過，她曾是這麼信任他。
自從那刻起，他將性命交付給她。
他不是個能言會道的人，也不曾許下過任何誓言，但那夜烽煙四起，篝火熊熊，他率領天朝男兒一騎入敵營的時候，他心中就刻下了生死相隨的誓言，再鏗鏘的言語，又怎能比得上刻在熱血男兒心底的承諾更重。
「您說過，不會離開臣的。」他輕輕地在她耳畔低語，「您也說過，您信任臣。」
他露出淡淡的笑容。
常之極少會笑，在張易之的印象裡，甚至從來不曾看到這蠻子笑過，但是此刻他偏偏笑了，那般冷峭的臉，那麼平靜幽深的雙眸，嘴角露出笑容的樣子，彷彿雪地裡一株煥然盛開的雪蓮，那般葳蕤絕美，艷光動人。
「陛下……臣，錯了，臣……不會放棄。」常之輕輕地歎了一口氣，斂了淚。
他鬆開了懷中人，轉頭，望著地上的蘭生，伸手將蘭生扶起，讓他跟武則天坐在一起。
他移步到兩人身後，盤膝坐下，氣運丹田，雙手掌平舉起來，然後，一掌輕輕擊在女皇背心，一掌擊在蘭生的背心。
苦練了二十多年，積攢的寶貴真氣順著掌心汨汨不斷地湧入兩人體內，在心脈處湧動，緩和，溫暖護著。
漸漸地一會過後，常之的額頭慢慢滑落汗滴，汗濡濕了他的眉，浸潤的整張臉越發活色生香，鬢角的頭髮緊緊貼在臉頰上，這讓這張剛毅非常的臉看起來略帶嬌媚。
常之的頭頂散發出淡淡的霧氣，卻又逐漸被風吹走。
而背對著他，武則天跟蘭生的臉，卻從剛才的慘白色逐漸變得有了一絲血色。
常之覺察到手心處兩顆心臟正慢慢地開始恢復原來的跳動，心頭狂喜。
他自己的身子卻越來越冷，丹田處逐漸一片虛空，手腳發軟，鼻尖的汗滴冰冷，被風一吹，搖晃落下。
嘴角也慢慢隱隱地滲出一絲鮮血。
覺察到體內再無真氣可以利用，常之驀地收掌，武則天跟蘭生身子一歪，常之伸出雙臂，將女皇適時擁入懷中。
而就在常之收掌的瞬間，只聽空中風聲大作，「突突」的聲音不絕於耳。
接著，在三人前方不遠，雪地裡的雪捲成一大團四處散開，冰冷的雪片有的被甩到臉上，陣陣的刺痛，雪地中央，一輛直升飛機宛如巨大蜻蜓一般翩然從天而降。