烏林水寨。
袁尚也在跟一眾文武商議部署防務。蔡瑁小心奕奕地匯報水寨跟水軍的情況。上次若不是袁尚派有另一支船隊策應。蔡瑁必定敗得很慘。而且有了甘寧的巴蜀水軍。蔡瑁張允的地位也大不如前。
「報！南岸有人來歸降。自稱是郭軍師和劉軍師的舊識。」傳令官稟報道。
「哦！」袁尚好奇起來。立即讓兵卒將人帶上。
過了一陣。一個三十年紀的青年文士被帶上。在眾人目光下他顯得神情自若。一派瀟灑淡定。
「穎川人徐庶。見過大將軍！」那個青年文士行禮道。
「徐庶！」袁尚一陣驚
徐庶又看向了一旁的郭嘉跟劉曄。「奉孝兄。子揚兄。經年未見。兩位如今官居顯赫則笑了起來：「元直兄這些年去了哪裡？你不早來找我。否則早將你舉薦給大將軍。」
徐庶搖搖頭。「君之才更勝我百倍。而且在座的諸位也都是才智高絕之士。庶一介寒門子弟怎敢貪圖高位。」
「那你這番北上所謂何事？」郭嘉問道。
「庶之母在襄陽被大將軍俘獲。我又見孫劉兩家氣數已盡。於是面見大將軍。請求讓在下帶老母還鄉。好侍奉她終」徐庶答道。
「徐元直不僅深明大義辨別是非。還是個孝子。」袁尚對旁邊的眾人說道。
有了袁尚發話。眾人紛紛點頭稱是。
「如今是重振社稷之時。正需要像元直這樣忠孝的賢才。你回鄉耕作就是埋沒了。我豈能讓國家損失如此人才！」袁尚說道。
「大將軍不計較我錯投叛逆已經是寬仁。何敢再有奢求。」徐庶答道。
袁尚擺擺手。「你就在做我府中舍人。等征討完南方。回到東都洛陽再行安排！」
「這個……」徐庶一陣遲疑。
「元直兄。大將軍一番好意。你莫要推辭！」郭嘉勸道。
「在下只求得到一份俸祿贍養老母。並非貪圖官位。」徐庶半推半就道。
袁尚笑了笑。讓人給他賜座。就在這時。近衛將隨軍到達烏林的張仲景帶到大營。
「仲景先生快請坐。軍中兵卒沒有異常吧？」袁尚招呼道。
張仲景沒有坐下。而是答道：「沒有出現傷寒疫情。只是個別兵卒染上風寒。不過需要囤積大量的藥物。否則今後兩個月隆冬到來。就有可能出現大範圍的疫疾。」
「我已經讓田豐、呂曠呂翔他們。將藥材當做急需的軍尚答道。
張機點點頭。不無擔憂道：「軍中青州軍和冀州軍兵卒不習慣江水氣候。他們又在船上操練。暈船等症狀多有發生。我怕疫疾會從這部分兵卒中間發生。」
「主意將染病地兵卒隔離就是。操練不能停止！」袁尚吩咐道。
「大將軍。在下有一言不知當講不當講。」徐庶說道。
「先生儘管講來。我最樂於大伙各抒己見。」袁尚說道。
徐庶站起身。拱手道：「北人多不習乘舟船。如此大軍在江水作戰發揮不出戰力。如果能克服這種缺陷。那麼區區江水就阻擋不了大將軍的兵他們一下適應呀。不如也不用日夜不停地操練。以期讓他們盡早習慣。」袁尚說道。
「徐某倒有個方法能讓大軍立即適應顛簸。」徐庶說著走到大帳中央。比劃道：「如果是一支舟船。當然容易被波浪顛簸。但是只要十艘、二十艘甚至更多的戰船用鎖鏈連在一起。上面再鋪上木板。那樣舟船就會變成巨大的江上浮橋。不僅兵卒可以在上面行走如平地。還可以通行戰也可以開上去了。如果一下開到南岸。豈不是能讓大批兵卒一眾文武各自思考了一陣。都紛紛稱讚。
「如此將戰船連起來。是如履平地。但是也難以一下分開。變得十分不靈活！」甘寧說道。他也精於水戰。一下就看出這種方法地利弊。
徐庶搖搖頭。「大將軍的兵馬人多。將優勢兵馬集結起來。東吳水軍的艨艟鬥艦甚至樓船都難以抗衡。而艨艟雖然靈活。但在這麼個龐然大物面前。猶如螻蟻撼樹。不值一提。」
「如果東吳軍用火攻怎麼辦。那麼多舟船可不能一下散開呀！」賈詡問道。
徐庶笑了笑。「如今正值初冬。吹的儘是西北風。要用火攻也是大將軍火燒赤壁。」
「好。好一個火燒赤壁！」袁尚笑著點頭。「元直先生當真是上天派來助我破敵的。」
「可是這……」賈詡想反駁。又一時找不出理由。因為他也是北方人。對於江水地區氣候地理一知半解。
「就那麼定了。興霸還有蔡瑁將軍。你們立即著手準備。一月之內將所有戰船聯結起來。一月之後我要攻下赤壁！」袁尚吩咐道。
「喏！」眾人紛紛領命。
「元直先生獻策有功。我該好好獎賞你呀。」袁尚笑道。
「不求獎賞。只是大戰將至。想請大將軍先派人送往老老人家闊別故土多年。總是念叨著要回去。」徐庶說道。
「不急。先將她安置在襄陽。等大軍得勝之後跟元直你一起到洛陽享清福。」郭嘉笑道。
徐庶還想再說。但袁尚擺擺手。讓人帶徐庶下去歇息。
一時間。冀州軍除了打造戰船外。還開始忙碌著將戰船用鎖鏈連成大片地浮橋。一眾兵將也是操練不輟。
袁尚帶著典韋等近衛回到水寨後地大營。張遼、徐晃等將領也正在加固營壘工事。袁尚就帶著典韋等人將岸上營壘又巡視一番。並做指點安排。
一股西北風刮過。帶來陣陣的寒意。袁尚不禁打個哆嗦。冬季還是到來了！
袁尚回到了營帳中。掀開了帳門。裡面燃起的爐火。夾雜著幽香帶來暖意。
「這麼早就生火取暖了。怎麼熬得過隆冬。」袁尚說道。
營帳中。兩名身穿華美錦緞袍裙的女子正端坐一旁。樣貌倒有五分相似。而且姿色秀麗絕美。經過貼身袍裙地襯托。身段更是凹凸曼妙。是難得一見地人間美色。正是有「二喬」之稱地喬薇、喬倩。
見袁尚走進營帳。二喬都是站起起身。
「方纔在帳外就聽到你們說話。在說些什麼趣事？」「哪有什麼趣事。整日悶在營中。」喬倩不無埋怨道。
「這都怪我軍務多。不過好在已經佈置妥當。下面又有那些文武去處理。」袁尚牽過喬倩的柔荑。「現在好了。明日就帶你們出遊。」
「妹妹！」喬薇嗔怪了喬倩一眼。說道：「將軍還是以軍務為重。妾身跟妹妹待在營中就可。等戰事結束在讓將軍帶我兩回廬江老家。」
「不礙事。反正已經佈置妥當。開戰也是一月之後地事。」袁尚笑著又牽過喬薇的玉手。
二喬雖然因被當做財貨送人而哀怨。但有過夫妻之事後。身為這個時代地女子。她們也只能認命。相比起那些在戰禍中遭受苦難的女子。她們已經算是好運。
「將軍為何想要帶我兩姐妹出來。要知道妍姐姐可是頗有說法的。」喬薇問道。
袁尚當然不能說出心底的想法。作為後來人。對手又是孫策周瑜兩兄弟。他當然想來個攬二喬滅強敵。若放在別個將領。或是漢代之後。這種攜帶女眷的做法當然會引來別人詬病。但是這時有西楚霸王跟本朝高皇帝開先例。賈詡等人雖然有頗有說法。但也阻止不了。而且這或許是袁尚最後一次領兵出征。
一夜無話。第二天袁尚帶一干近衛騎馬出遊。說是出遊。其實也是巡視烏林附近地形地勢。還有水寨中地兵卒和船隻。作陪地少不了同樣不喜約束的郭嘉。
看著滔滔江水。袁尚心中有種慷慨澎湃的感覺。就是這條被稱作天塹的江水見證了歷史上多少興衰。一個個朝代末期地南遷。然後偏居一隅。再到另一個政權地強盛崛起。直至南下一統江山。可以說。滔滔江水見證了一個時代地衰落。然後又見證著另一個時代的興起。週而復始往復循現。滾滾長江東逝水。雖然對於漫長歷史來說是非成敗就像轉瞬。但能在這歷史地長河一瞬中。留下磨滅不去的足跡。那一生還有和遺憾。
「區區江水阻擋不了我的步伐！」袁尚大聲道。
「應當說區區孫劉阻擋不了公子的步伐。」郭嘉笑道。
袁尚看向對岸隱約可見的水寨。再看向身旁騎在馬上的二喬。他微微一笑。
「這幾天大軍封鎖江面。附近的漁民不能打漁。否則可以買來幾尾鮮魚來做羹湯。」郭嘉不無遺憾地說道。
「呀。不能打漁。那他們怎麼過活？」喬倩問道。
郭嘉笑了下。「夫人不必擔憂。他們自然儲備了過冬的糧食。而且大將軍宅心仁厚。了他們一些糧食。喏。就是我親自帶人去發給他們的。還換回好些鮮魚。」
郭嘉笑得詭異。這其中的深意也只有他自己曉得。
孫策、周瑜、龐統。還有劉備曹操一干人等都在水寨邊視察。兵卒們忙碌著將船隻準備好。帳幕、乾草、油脂等物品也都安置妥當。
「降書可寫好了？」孫策問道。
跟著後面的魯肅取出一份布帛。念道：「呈大將軍袁公明鑒。天下之勢袁氏興隆。江東六郡抗拒將軍。無異螳臂當車。今日歸降。志在擇明主而事……」
「好了。好了！」孫策喝止了魯肅。笑道：「這次是黃蓋將軍投降。他一介武夫寫的直白一些不就得了。」
眾人大笑。跟隨水軍前來的黃蓋也訕訕一笑。
「就是不知袁尚會不會相信。」黃蓋擔憂道。
「有元直先生幫襯。應當會讓袁尚消除疑慮吧。」龐統答道。
「我等要擔心的是能否起東南風。」曹操說道。
諸葛亮抬頭看了看天際。自信道：「明後兩日會起大霧。三日後就會轉為東南
「那就將歸降定在大後天晚上。」孫策說道。
「不知草船可準備好。明就能派上用場了。」諸葛亮問道。
「兩百艘草船早已準備妥當。就等孔明你說的大霧了。」魯肅答道。
如果稍懂一些氣象就會知道。天氣突變之前都會發生一些特殊氣象。冷冽的西北風漸漸減弱了勢頭。長江沿岸升起陣陣濃霧。雙方地兵卒戰船都在嚴加戒備。預防地方利用這個天氣突襲。
袁尚手上拿著一份帛布寫的信函。一封歸降信。
「報。江面發現東吳船隻！」傳令官稟報道。
袁尚神情一凜。帶著一眾文武來到水寨蔑纜後。蔑纜附近兵卒都嚴謹地戒備。泊位上的戰船也開到水寨前。
「咚咚咚！」江中響起了戰鼓聲。
「可能是東吳軍趁著大霧前來引誘我軍出擊。不能追擊進去呀。」旁邊的蔡瑁說道。
「大將軍。可放弩箭射殺賊兵！」張允也建議道。
袁尚不置可否。抬手示意他們兩人指揮。
「射！」蔡瑁對傳令兵發令道。
「嗖嗖嗖！」水寨前的戰船上。弩箭一陣地齊射。打到濃霧中去。
「咚咚！」東吳軍戰鼓聲時大時小。飄忽不定。
「再射！」蔡瑁喝令道、
「嗖嗖嗖！」戰船上又一射過去。但是好像沒有太大的聲息。
「大將軍。如今大霧正濃。東吳戰船可能只是虛張聲勢。如此射箭豈不浪費箭支。可派輕舟小船進去查探。」跟著文武中間的徐庶建議道。
「停止射箭。派輕舟進去查探！」袁尚吩咐道。
蔡瑁無奈。只好讓傳令官發信號派出小船。
「咚咚！」江中又響起戰鼓聲。
過了一刻鐘。兵卒終於傳回消息。
「大將軍。派去的人說江中儘是堆滿乾草的船支。」蔡瑁臉色尷尬道。
「草船借箭？」袁尚笑了笑。說道：「還真多虧元直先生提醒。否則平白讓他們佔去便宜。」
徐庶一拱手。看著袁尚那帶著笑意地眸子。他心中沒來由地一突。
「你們怎麼看這封歸降信？」袁尚問道。
「大將軍兵鋒強勁。南岸像徐某一樣意圖歸降的將領不少。」徐庶說道。
袁尚點點頭。「希望他們都像元直先生這麼深明大義呀。如果黃蓋真願降。當授高爵。」
「這大霧端的詭異。」郭嘉說道。
袁尚微微一笑。「等黃蓋歸降後。就該咱們進兵了！」
大霧散去。雖然正值滿月。但夜空中的濃雲卻將銀光冬季裡難得出現這麼回暖地日子。雖然可能只有短短一兩天。但也會讓人覺得舒適。好像春季到來一樣。
赤壁岸邊。孫策、曹操、劉備還有一眾文武都站立水寨邊上。他們焦急地看著立在旁邊地旌旗。
「呼呼！」一陣清風吹拂過。捲起了旌旗。而且越吹越急。
「飄向西北。是東南風呀！」魯肅驚呼道。
「東南風！」眾人都是一陣歡呼。
「戰船準備妥當了嗎？」孫策急問道。
「早已準備妥當。末將這就去！」黃蓋答道。
「老將軍不必親自前去地。」周瑜勸道。
「哈哈！」黃蓋一陣爽朗大笑。「我怎麼能輸與你們這些小輩！」
說完。黃蓋上了一艘鬥艦。
此時岸邊停泊著五艘艨艟五艘鬥艦。每艘艦船上滿載澆上油脂的乾草和硫磺。外面則用帳幕包捆起來。再插上旌旗以為偽裝。在大船後面。還栓著小船以備逃生。
孫策、劉備、曹操等人都是神情凝重。勝敗在此一舉。能否奇襲成功就看這十艘火船
十艘戰船向北岸急速駛去。東南風勁吹。船隻行進十分之快。
黃蓋手心滲出汗水。他一聲經歷大戰不計其數。但從沒有這樣緊張。因為他手中掌控是三家聯軍的命運。
「將軍。發現冀州軍戰船。」兵卒稟報道。
「跟他們說是歸降的。」黃蓋吩咐道。
「黃蓋將軍前來歸降！」船上的兵卒齊聲喊道。
出來巡查的兩艘鬥艦分左右兩邊開去。讓出了水道。
「黃將軍。還有五百步。是否放火？」兵卒問道。
黃蓋定眼看去。只見黑夜中北岸水寨檣桅林立。聲勢十分浩大。
「散開。放火！」黃蓋喝令道。
十艘戰船頓時火光沖天。而且東南風正猛。十艘戰船就像十艘火龍。直向北岸衝去。而黃蓋等人換乘小船掉頭往江南逃去。
「轟隆！」火船撞上了水寨跟泊位上的舟船。
火借風勢。風助火威。天助人願。只見煙火沖天。江面上一片通紅。冀州軍水寨立即陷入火海之中。
火勢越來越猛烈。迅速蔓延到岸邊的營寨。營帳也跟著起火。
赤壁水寨。聯軍兵將都看著這一場大火蔓延江面。他們看到的是一片紅光。整個冀州軍水寨都被吞沒。
「著啦！」張飛興奮地大叫。
「燒起來啦！」一眾將領都是興奮起來。
火勢稍稍減小。直至剪滅了一半。道。
一眾兵將早已等不及。紛紛登上戰船。三百多戰船順風向烏林兩側開去。誓要將冀州軍趕盡殺絕！
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