袁尚策馬通過了浮橋，後續為數五萬的袁軍，也源源不斷地開赴河南。
這次攻略兗州，除了鎮守幽州并州的文武，冀州一眾文臣武將大都隨軍出征，只留下田豐、許攸、審配、荀諶、陳琳、辛毗、陳群幾人留守統籌糧秣輜重。
青州軍出動十萬步卒，一萬騎軍。主帥沮授，陳登為軍師，王修、孫乾為護軍，張為副將，紀靈、臧霸、周倉、管亥、還有歸降的朱靈都受節制，而一萬騎軍是冀州青州精騎，由調回青州的太史慈統領。
冀州方面出動步卒十萬，騎軍一萬。主帥袁尚，軍師為郭嘉、賈詡、劉曄、郭圖，護軍鍾繇、逢紀、崔琰，武將有顏良、文丑、高覽、韓猛、蔣奇、淳於瓊、蔣義渠、趙睿，黃忠、徐晃、糜維、糜芳，其中張遼、趙雲統領包括近衛驍騎、烏桓突騎在內的一萬騎兵，鮮卑將領彌力、烏桓將領烏桑、柯必力統領三萬烏桓騎兵。
「千里河水，即便是敖倉、延津、白馬津、濮陽四處，曹操也不得不分兵防守，大將軍這招四處出擊，大張聲勢當真是妙啊，特別是在孟津大張旗鼓將曹賊吸引過去。」郭圖稱讚道。
帶著一眾臣屬策馬而行的袁尚回過頭，「這就是我軍佔據主動的結果，河內敖倉距離許縣最近，即便知道那裡是虛張聲勢，但曹操也不得不重兵設防。」
郭圖臉上露出欽佩之色，「都說古之名將善攻者，敵不知其所守，我看不過如此，大將軍用兵堪比韓信吶。」
袁尚笑了笑，「這些都是跟奉孝、文和他們一起商議出來的，並非我一人之智。」
「那大將軍也是眾人之首。」郭圖說著問道：「為何不在濮陽虛張聲勢。而從敖倉直取許縣？」
「從河內出兵雖然道途最短，但沿途山勢險峻，如嵩山就是一處易守難攻之地。加上兗州軍肯定會在那重點佈防，所以從河內進軍看似道途最便捷，實則最費時費力。」賈詡代為答道。
「讓在河內的蔣義渠所部。沿河下到延津登岸吧。」袁尚吩咐道。
「報！大將軍。韓猛擊破敵軍後追至濮陽城下。不料中伏。韓將軍被敵軍追擊三里。所部多有傷亡。」傳令官稟報道。
「這個韓猛也太不小心了。初戰就失利。這是大大折損了軍威啊！」逢紀惱怒道。
「濮陽守將是誰？」袁尚問道。
「據探來地消息得知。如果曹操沒有臨時換將地話。應當是呂虔。」賈詡答道。
幾人說話間。神情狼狽地韓猛和意氣風發地甘寧來到覆命。「大將軍。末將率部接應韓將軍。並將兗州兵打退回城。」甘寧稟報道。
「興霸果然驍勇。不錯。」袁尚說道。
「大將軍。末將輕敵冒進以致傷亡過千，請治罪！」韓猛羞憤道。
「所謂佯北勿從，韓猛你也是身經百戰地老將了。居然連敵兵真敗還是佯北都分辨不出，分明是貪功冒進！」袁尚冷冷地責備道。
韓猛低下頭去，他自己確實是過於輕敵了，但主要還是呂虔防備周密，壘垣溝壕又是早有準備。
「取來行軍圖！」袁尚吩咐道。
典韋許褚得令，立即帶人搬來行軍圖攤在地上，跟在袁尚身旁的一眾文武都聚過來。
「曹操不可能每城必守，他沒有那麼多兵馬糧草。所以他們肯定是佔據幾個爭地。妄圖消耗我軍實力。其後將我軍阻撓在濟水一線。好守住陳留、許縣。其後嘛，估計是曹操擅長的出奇兵斷人後路。」袁尚說道。
「所以我軍不能犯了上次白馬之戰的疏忽。將濮陽等地忽略掉，導致後來有了被襲後路的危險。」鍾繇說道。
「那就是說。要將濮陽、鄄城、白馬、武原這些前沿爭地都拿下，以便步步推進。」逢紀說道。「不行，不行。」袁尚趕緊否決，「攻城乃下下之策，像濮陽這樣地堅城，強行攻下我軍兵卒必定大量傷亡。」
「這強攻不行，難道要留下一支兵馬監視？」郭圖問道。
袁尚沒有回答，問道：「鄄城、白馬、武原、陽武這幾處的守將分別是誰？」
「呂虔卞喜守濮陽，李通劉延守白馬，於禁楊丑守鄄城，曹洪守武原，其餘的就不得而知了。其中濮陽、鄄城兩地防備嚴密，恐怕各有五千兵馬，白馬如今只是一座屯兵土城。」賈詡答道。
「濮陽城堅兵精不好輕取，鄄城在曹操佈置的防線中最為邊緣，可分兵攻取之。其後留下部分兵馬屯駐濮陽城外，公子可率部直取白馬、武原等地。那時濮陽無疑成為一座孤城，任憑呂虔再才高智廣，也阻止不了兵卒士氣地低落，屆時只要我軍招降，濮陽便可不戰自取。」郭嘉建議道。
「此所謂不戰而屈人之兵吧，郭奉孝當真高智。」鍾繇說道。
「主薄記下調令。」袁尚吩咐道，「讓黎陽、延津各部兵馬迅速趕至濮陽匯合。著蔣奇領兵五千駐守黎陽，高覽領兵五千取白馬津。徐晃、鍾繇領兵一萬駐守濮陽城外，負責後繼糧秣輜重調度。甘寧領水軍五千保持河道暢通，黃忠領兵一萬取鄄城。」
頓了頓後，袁尚繼續道：「派快馬催劉曄、顏良、文丑率烏桓騎兵速速南下，沿河水西進，攻襲沿途城縣，確保青州河水糧道暢通。」
袁尚剛剛下達了調令，韓猛立即單腳跪下，「請大將軍給我個戴罪立功的機會，韓某定當拚死以報！」
「韓將軍剛才經歷一場苦戰，大將軍是不願你奔勞。」郭嘉說道。
「不取勝不足以雪恥，如果大將軍不給韓某戴罪立功的機會，某實在無顏苟活於世。」韓猛漲紅了臉說道。
袁尚見達到激將的效果。於是吩咐道：「你率五千兵馬攻取武原，可敢？」
「不能取勝，當死戰武原！」韓猛激動道。
「可讓甘寧的水軍東進，其後上岸偷襲，以協助黃忠攻取鄄城。」郭嘉建議道。
「不錯。立即傳令諸將！」袁尚朗聲道。
袁尚將將領派出去後，自己統領過河的近萬騎兵率先向白馬進發。第二天他們就趕到了白馬城，並分出輕騎偵察周邊狀況。
袁尚策馬行在前次大戰冀州軍的營地處，如今這裡還留下一座荒營。對面地土城似乎還有煙熏火燎地痕跡。白馬之戰的慘烈可想而知。
「大將軍，周圍的村落都被遷徙了，城中守軍堅守不出，防範得十分嚴密。」趙雲策馬上前稟報道。
「嚴防守軍出來夜襲，曹操軍最喜歡玩這一套。」袁尚吩咐道。
趙雲得令，退下去安排兵卒進駐荒營，並做一些工事做防備。
「上次大戰袁公就是在此處，唉。一晃就是三年！」郭圖搖頭感慨道。
「父親地仇，這次一定替他報！」袁尚眺望著對面地土城。
「大將軍要防備曹操的奸計啊，上次他就是屢次偷襲。否則我軍也不會弄到後來的狼狽。」郭圖心有餘悸道，他實在是有些懼怕，上次袁紹沒有追究他的過失，那是十分地僥倖，所以如今他只會跟在袁尚話尾後。
「我軍兵多糧足，先分兵除去他四周的據點，就等於拔去他的爪牙，不知這次兩軍相持後曹操能使出什麼奇招。」袁尚說道。
「如果僅僅是奔襲我軍後方屯糧點就太沒有新意了。不過一定會是在我軍糧秣上打主意。有呂布這個騎將。曹操那支騎軍已經逐漸成了氣候，如不設法除去實在令人不安。」郭嘉說道。
「如果呂布統領他那支騎兵。倒確實是個禍害，難道呂布真地歸心了麼？」袁尚疑惑道。他倒不懷疑曹操地個人魅力。河水東流，夕陽落下山澗，河水中遍佈大小船隻。
「都小心點上岸啦！」「將兵器和乾糧搬下來！」甘寧軍大小將領紛紛指揮所部兵卒登岸。
兩千多兵卒登岸後，每人口中銜支橫枚，他們帶上繩索竹梯，趁著昏黃天色向鄄城急行而去。當甘寧率部行進中第三次休息時，新月已經爬到夜空中間。
潺潺流水聲傳來，濟水擋在了兩千多將士面前。
甘寧除去了征袍穿上緊身黑衣，他將環首鋼刀繫在背上，口裡叼著一柄匕首，利用手上盾牌在濟水泅渡。跟在甘寧身後的四十多兵卒也同樣泅渡過水。
濟水南岸燃起一團團篝火，十多個草棚分佈在鄄城外地濟水沿岸，兗州軍哨兵偶爾會結隊沿著河岸巡視。
甘寧一夥人並沒有攻擊草棚裡的哨兵，他們匍匐著一直摸到鄄城下，摸清了幾處暗哨後方才殺回頭，獵殺河岸邊地哨兵。錦帆兵原先跟甘寧幹的是殺人截貨的勾當，這種潛伏襲殺地事也算輕車熟路。
半個時辰後，兩千兵卒全部潛伏到了鄄城下。
「甘大哥，你看城上咋那麼安靜呀！」一個錦帆兵頭目在甘寧耳邊疑惑地問道。
甘寧看上去，見城牆上每隔兩丈燃起一支火把，兵卒也是每隔兩三丈才有一個。
「估摸是對河邊那些哨兵很放心吧。」甘寧輕聲回答道，「你帶幾個隊人用竹梯從城角先摸上去，我們跟在後面！」
那個小頭目答應一聲，立即帶人舉起竹梯輕輕架在城牆上。兵卒們小心地攀梯而上，十步、八步、六步、四步、兩步，兵卒們心中竊喜，敵兵並沒有發現他們。
「呀！」「叮鈴！」率先攀上牆頭的兵卒一聲輕呼，躍不上城牆後面，而且他全身被一層網狀東西覆蓋，那網上還佈滿小鉤，割得他手上臉上儘是鮮血。
「叮鈴！叮鈴！」城牆上不斷響起了鈴鐺響聲。躍上牆頭的兵卒都被網狀物纏住。
「敵襲啊！」「快來人啊！」守城的兗州兵紛紛呼喝起來，金鼓聲也傳到城中。
守城的兗州兵立即行動起來，將竹梯上的兵卒捅下去。
「他娘的怎麼回事？」甘寧在城下惱火地問道。
跌下來地一個兵卒心神未定，「是漁網啊，城頭都是漁網。還有鉤刺。」
「趁兗州人沒有集結，快將漁網砍掉！」甘寧喝道。
一時間所有地竹梯都架到城頭，兵卒們再次爬上去。但當他們想用刀割破漁網時，兗州守兵早就嚴陣以待。他們用長槍不停往下捅，並用長戈將竹梯推開。
「放箭！」甘寧下令道。
「嗖！嗖！」低下地冀州軍弓箭手急忙射箭掩護，但兩次強攻都被兗州兵擋下來。
批好鎧甲的於禁趕到了城牆上，他提起長槍大聲道：「賊兵夜裡襲城，其人數不多，將火把投擲下去！」
「嗖！呼！」一把把柴火投擲到城下，守兵們隱約地看到下面地冀州兵，雖然不知有多少。但主將說不多，那他們先入為主地認為不多，於是他們發出陣陣呼喊。牢牢地佔據住牆頭。
「滾油燒好啦！」城牆上地兵卒喊道，他們用長勺將摻和了毒藥地滾油向城鄉澆去，一時間城下兵卒不少被燙死燙傷。
「快離開！」甘寧大聲喊道。
冀州兵不用吩咐立即撤離城牆邊，而他們的偷襲也宣告失敗。
第二天黃昏，黃忠所部先鋒終於趕到鄄城外。
雖然為自己的戰績羞愧，但甘寧還是找到了黃忠。
「守將於禁、楊丑早有防備，他們在城中囤積地軍資想必也豐足，黃將軍小心為妙。」甘寧提醒道。
「興霸你不需將昨晚的勝敗放在心上。鄄城守將知道我們渡河。想必也是有了周密的防範，你部沒有攻城器械。自然不能強攻。」黃忠說道。「黃將軍你看是要等器械運到再行攻城嗎？」甘寧問道。
「於禁楊丑想必將守城的器械也準備了，即便我軍攻城器械到來也不一定佔得到上風。此地不宜久戰啊，我等還要回軍配合大將軍攻陳留。」黃忠說道。
甘寧眼中閃過厲色，「不如掘濟水灌城，看他有沒有通天之能。」
黃忠略微一猶豫，但還是贊同地點點頭。
「末將親自帶人去屯水挖渠！」甘寧興奮道，說著他立即跟黃忠討要了一批人手和工具。
兩天內，八千多冀州兵一下忙碌開來，他們將溝渠一直挖到鄄城下，並在濟水上游蓄水。
城牆上，於禁跟楊丑都是眉頭緊鎖。鄄城地理位置就是如此，濟水給鄄城的農作提供灌溉，但戰時同樣是對鄄城的一大威脅。
「於將軍，給他們蓄好水的話，那鄄城不保呀！」楊丑憂慮道。
「在城中挖一條排水溝，從城北通到城南，再分從數個小口流出城去。」於禁說道。
「還真是個好主意！」楊丑笑道，「怪不得曹公曾說過將軍是善守之人，連引水灌城的毒計都能輕易破去。」
於禁搖頭苦笑，「世上哪有不破地堅城，此法只能不讓大水漫進城中，但是冀州軍已經將河水引到城下，長期浸泡的話城基也會垮掉的，所以我等只能是盡力而為，實在守不住只能沿河退向官渡。」
「曹公要求是守住一月，好讓他從許縣陳留調兵抗拒袁尚，但我看依你之計，守住兩個月是不成問題地。」楊丑說道。
於禁心中一動，說道：「守城並不能一味固守，不能挫敵銳氣，就很可能被他們一鼓作氣攻下城池。冀州軍日以繼夜地挖渠，想必疲憊不堪，不如在夜間派人襲擊，將他們囤積的水放掉。」
「真是個好主意，此事交由末將去辦吧！」楊丑請命道。
於禁點點頭，他看著城外的冀州軍，心中不免坎坷。
因為是四月上旬，下半夜後月亮就沒了蹤影，這時無疑是最昏黑的時刻，也是偷襲的最佳時機。
城門被打開一角，八百多兗州兵躡手躡腳地悄然出城。
楊丑心中不免激動緊張，這是他為數不多的立功機會。昔日跟隨張揚時，曹操就有意無意地拉攏他，於是才有後來率兵投靠曹操的舉動。自從投靠兗州軍後，他並沒有受到多大重用，上次大戰他奉命留守後方，歷次東征西討他也是別個將軍的副將，如果這次把守鄄城立了功，他就能躋身跟於禁等人同列。
楊丑越想越興奮，他不禁加快了腳步。濟水地水流聲已經平緩了許多，上游堆積有不少石塊土袋。冀州軍兵卒點起火把，還在奮力地填土蓄水。
楊丑帶兵走地是鄄城東邊的小道，他們繞開冀州軍地防線，來個大迂迴直至濟水上游。
上游蓄水處周邊是冀州軍工地，還有不少帳篷。忙碌了一天，冀州兵果然是沒有先前的精神，一頂頂帳篷內鼾聲四起。
「活該你們倒霉，倒是成全了我地聲名！」楊丑心中竊喜道。
「殺啊！」楊丑率先大聲喊道，八百兵卒跟著他一起吶喊，準備的鑼鼓也一起敲了起來。
「敵襲啊！」在挖渠裝土的冀州兵本就疲憊不堪，他們見到敵兵突然襲至，那還有心思抵擋。
楊丑跳出去，他抄起長戟逼退了填土的冀州兵。他來到濟水邊，將特別加長的鐵戟鉤住水中沙袋，後面跟上的兵卒也是揮出長戟捅破沙袋。
「嘩嘩！」冀州軍築起的堤壩一下就露了一道口子，積水也迅速流向原先的河道中。
其他的兗州兵點起火把，將附近的帳篷全部點燃，一時間堤壩處是火光沖天。