五千騎兵都是輕裝出擊，雖然也有騾馬馱運物資，但攜帶的除了兵器鎧甲，就是乾糧清水。所以他們必須快速轉戰，並且以戰養戰。
雖然暫時沒有斷糧的困擾，但是兵卒們長途跋涉，又頂著破釜沉舟的壓力，都不知是否有命回到故地，所以個個變得無比壓抑。特別是像文丑、典韋這樣的莽漢，脾氣變得是更加暴躁不安。
袁尚跟幾個將領十分留意著兵卒的狀態，他們知道要是處理不好，就會產生嘩變和炸營。
一般來說，掠奪跟殺戮是最佳的發洩途徑，但轉戰途中不適宜攜帶財貨，所以袁尚只是允諾戰後縱兵搶掠。在他看來烏桓人的財貨也多在漢地擄掠而來，如此算是物歸原主罷了。
黑暗吞噬下天地間萬物，月光下一隊隊的烏桓男子正被殺戮，他們手無寸鐵，想要反抗也已經後悔，面對一排排的長戟手，等待他們的只有死亡。
「喝呀！」一個烏桓兵在地上一滾，抓住了一柄戟桿。憤怒的烏桓兵竟然踢開了那名戟兵，他用長戟格開另外幾柄戟尖。
「啊！」當他正要上前擊刺時，利箭洞穿他的心窩。
文丑獰笑著再添上一支羽箭，抬起手來射向下一個目標。
夜風拂過，整個禿髮部落四處都是血腥味，弄得久久不散。
袁尚眺望著天上明月，他的目光清冷而深邃，但心緒卻像波濤一樣翻騰起伏。他不知道後人會給予他什麼樣的評價，但是哪個王朝不是建立在枯骨之上的，為了後世邊地的安定，留下這麼不完美的一筆又何妨。
一個虎頭虎腦的黑壯青年走到袁尚身邊，「少將軍，俺已經帶人查抄了樹機能的老巢，抓住他五個兒子四個女兒，另外妻妾女奴也一大堆。」
「男子全部殺了就是。女人先由著她們吧。沒有了馬匹料她們也跑不掉。等戰勝蹋頓賞賜給將士們。」袁尚淡淡道。
「你小子沒長記性啊。公子早吩咐男地全殺。還來稟報這些！」一旁地典韋罵道。
「俺爹。俺早殺了他們。不需你吩咐！」黑壯青年答道。他就是典韋地兒子典滿。前些年一直在近衛步卒中帶兵。剛剛調到狼衛任職不久。
典滿剛來稟報不久。許褚地兒子許儀也趕到。許儀不過十六歲。卻長得跟乃父一樣粗壯結實。看起來倒像個二十幾地壯漢。
「少將軍。有人要見你！」許儀神色有些為難道。
「何人？」袁尚疑惑起來。
「啊，是被烏桓人抓為奴的漢人，他們相見少將軍。說要隨軍南歸幽州。」許儀說道。
「還有漢人？」袁尚倒不奇怪，因為合擊公孫瓚時，蹋頓就擄掠一批漢人百姓為奴。他只是為安置這些人發愁。
「男的有兩百多，女的有三百多。」許儀說道。
「將一些收繳地兵器發給他們，讓幾個兵卒帶領他們看管好牛羊和烏桓女人，等大軍得勝後必來接他們歸鄉。」袁尚吩咐道。
「喏！」許儀領命而去。
拔山是一片連綿五里的小山包，也是通往柳城的一處要道。蹋頓並沒有下令五萬烏桓騎強攻敵陣，而是率部佔據了拔山，他們要等袁軍通過時，借助高地發起強烈的衝擊。
中軍處，田疇對賈詡等人說道：「過了拔山一直到柳城都是一馬平川。雖然更有利於騎兵作戰，但那裡有水源，所以我軍必須衝過去，否則清水用完我等就困窘了。」
眾人都是一陣沉默，若不是此處沒有水，他們就地固守是十分好的。但是步卒必須尋到水源補給，還要擺出向柳城進發的態勢，好牽制住烏桓主力。
「不能再等了，必須連夜通過去！」賈詡說道。
「可是烏桓人佔據了地利啊。咱們這都是步卒，衝過去談何容易。」郭圖搖頭道。
「正因為他們佔據了地利，如果我軍不衝破拔山，那麼蹋頓就可以派一半以上的兵力回擊少將軍他們！」田豫反駁道。
賈詡瞇瞇眼，說道：「我跟田先生觀察了地形，發現有山路可繞到拔山背後。閻將軍可率所部兵馬秘密潛行至敵軍背後，等到步卒過去時再衝後面殺出來。」
「喏，末將領命！」閻柔答道。
郭圖眼珠子一轉，說道：「烏桓人貪財好利。軍中攜帶的牛羊已經成為拖累。不如放出去讓他們哄搶，到時可使他們隊伍混亂。」
「此法倒是不錯。」賈詡點點頭。「但是只放出羊群，將牛留下來，它們還有用處。」
田豫答應下來，立即吩咐兵卒去辦。
拔山中段山包上，蹋頓跟袁譚等人都在這觀望著袁軍陣勢。
「此陣名為圓陣，乃列國時孫臏傳下的陣法，可抵禦四遍八方地攻擊，用來防守最好不過。」辛評給蹋頓解釋道。
蹋頓點點頭，他以前對漢人所謂戰陣不屑一顧，自認為烏桓人遊牧狩獵時的行列，就是就好的攻擊陣型。今天看到了圓陣地威力，不禁留意起來。但辛評不知道的是，賈詡布的圓陣比起孫臏留傳下來的，已經多了很多變化，這是青州軍上下研究操練多時的結晶。「單于，您還看啥子陣不陣的，咱們後方正被他們偷襲，趕緊回軍馳援才是！」闕利著急道。
蹋頓瞪了他一眼，「你懂什麼，眼前這伙漢兵被咱們困在這裡，就算他們糧草充足，但再有三五日必然會沒有了清水，那樣全殲他們不成問題。要是這個時候放棄，那先前的勇士豈不是白白送命了！」
蹋頓只收到有不明數量的敵騎在柳城以北出現，卻並不知道袁尚兩部人馬已經開始奔襲轉戰。
「可是家中被襲，兄弟們心中也會不安的啊！」柯必力也勸道。
蹋頓眼神陰沉，「袁尚小兒那偷襲地手段確實出乎我意料。等會柯必力你就率一半人馬回柳城。我已派人讓草原上的部落聯合在一起，讓他們都遷到柳城，集中全部人馬在那守住。」
「料他們也不會有多少騎，兩三部人馬集中到一起，就能將他們打趴下！」卑素機說道。
「哼！要是全像你一樣大意輕敵，我有多少人馬可以去送死！」蹋頓怒道。
卑素機低下頭。蹋頓不殺他已經是格外開恩，他不敢再說話。
柯必力剛剛率部動身，登上偏箱車的賈詡等人就隱約察覺到動靜。賈詡立即讓斥候前去查探，得知蹋頓派兵回援後，眾人焦慮開來。雖然他們的壓力減少了，但袁尚那兩部騎兵將面臨更大的危險。
偏箱車和武鋼車對著山包方向緩緩移動，車後是弓弩手和槍盾手，在後面則是通行過去的輜重糧草隊。
「射！」蹋頓一聲令下。
「嗖！嗖！」烏桓兵居高臨下，仗著俯角不斷袁軍射箭。因為地勢烏桓兵將袁軍弓弩地威力抵消。雙方射手進行大範圍對射。
「咕隆隆！」山包上的石塊也被投擲下來。
可是有偏箱車和盾牌的掩護，烏桓兵石塊和羽箭地殺傷力，並沒有預想的好。袁軍雖然有所損傷。卻在穩步地向前移動。
蹋頓抽出了長矛，喝道：「烏桓勇士們，向山神展示你們武勇的時候到了，衝垮漢軍！」
「嗚呼！」烏桓兵一陣陣應和。
烏桓兵借助山勢衝擊力大了許多，但畢竟還有一段平坦地緩衝地，這段地帶正是袁軍弓弩兵最佳射殺距離。袁軍兵卒不斷上弦添箭，再激射。
雖然袁軍在這段距離射殺了大量烏桓兵，但終究還是被他們衝殺到偏箱車前。
「弓弩退後！」田豫呼喊道。
弓弩手迅速地退後，拉開距離後再射殺越過偏箱車的敵兵。而長戟手長槍手適時補上去。用手中長兵器刺殺騎在馬上的烏桓兵。
因為越過偏箱車後戰馬的衝擊力已經幾近於無，烏桓兵不得不跟長戟手長槍手苦戰起來。沒有了戰馬的衝擊力，他們對戰長槍手並不佔優勢，甚至被袁軍逼回去。
「放羊！」賈詡果斷地下令道。
鮮於銀讓兵卒退開一段，將羊群趕了出去。一時間羊到處亂跑，充斥著交戰區域。
後面來的一波烏桓兵看到敵軍竟然放出了羊群，不禁遲疑了陣，他們不自覺地將戰馬放緩。一個烏桓兵仗著精湛地騎術，俯身下去一把抓起一支羊。
有了一個自然會有第二個。這些烏桓兵平時也是牧民，他們被貴族剝削得厲害，甚至是半奴半自由民地身份。這樣他們家中往往也沒有多少財產，一直羊羔對他們來說價值不菲，所以他們不僅停滯下來，甚至出現哄搶的狀況。
賈詡、郭圖等人不斷催促兵卒快速通過，兵卒們也將斷裂地防線補上。
蹋頓怒從心起，他揮矛刺死一個抱著羊羔的烏桓兵，喝道：「敢碰那些羊的殺無赦！」
蹋頓地親兵跟將官們紛紛跟著喝止部下的行為。烏桓兵中又是一陣混亂。等他們再次集結其隊伍時。袁軍已經通過了大半。
「拿下後面的漢軍！」蹋頓怒道。兵卒和部將們不敢懈怠，紛紛縱馬再次衝擊過去。
而就在這時。繞到山後的閻柔終於出現，已經不到兩千的胡騎殺而出，追殺衝擊烏桓兵的後尾。
連同蹋頓在內的眾胡將一陣驚愕，他們想阻攔住閻柔所部騎兵，但是閻柔這些騎兵接著山勢，已經追殺上烏桓兵後尾。千餘騎雖然不多，但突襲效果十分顯著，烏桓兵驚慌失措下紛紛向兩旁躲閃。
閻柔率領這些胡騎一直衝到平緩地，護送著袁軍步卒通過了拔山。
接到蹋頓的命令，放牧的各部已經三三兩兩聚集在一起。接到三個部落被屠滅地消息後，各部上下更是驚怒中帶有幾分恐懼。若是遲些得到消息，或者運氣差些的話。那麼被滅族的恐怕就是他們了。
色楞部營地。
烏古那焦急地在帳中來回踱步，他不時出到了帳門查探。
「大人，娜雲小姐平安回來啦！」一個僕役一路跑來一路喊道。
烏古那眉頭舒緩開，急忙跑到帳外。
遠處跑來十餘騎，其中最前一騎是個十六七歲的明眸少女。少女一下馬就撲到烏古那懷中抽泣起來。
「孩子，發生什麼事了！」烏古那驚問道。
「漢兵襲擊禿髮部落。舅舅戰死了……三表兄他們冒死讓女兒逃了出來。」烏娜雲抽泣道。
「啊！那他們逃出來沒有？」烏古那問道。
「沒，沒有！」烏桓少女哭得滿眼通紅，「後來逃出的人說，說漢軍到處殺人，連老人小孩都不放過，舅舅一家怕是全部喪命了。」
「啊！」烏古那心思複雜，亡妻是禿髮部小姐，樹機能正是他小舅子。但是禿髮樹機能親蹋頓，所以兩人並不對頭。聽到禿髮部被滅族。烏古那心中既有恨意又有漠然。
「你下去好好歇息，阿爹會處理好的。」烏古那勸道。
烏娜雲抓住父親的雙臂，「父親一定要提禿髮部上下報仇呀！」
烏古那拍拍女兒地肩頭。讓女奴待她下去歇息。
「大人，郭先生的人又來了。」一個心腹副將稟報道。
烏古那神情一冷，吩咐道：「不許任何人靠近牙帳！」
副將領命而去，不一會帶來個中年烏桓男子。
「大人可好？」中年男子施禮道，他行地是正宗烏桓禮節。
「哼！你又來幹什麼，老夫是不會歸降袁家的。」烏古那冷聲道。
「唉，在下為大人感到惋惜啊！您看看先前那幾個部落的大人，他們如今躺在冰冷的地下，他們地妻妾女兒都被收進蹋頓的王庭。他們的牛羊都被圈進柳城，他們的子民也被蹋頓馴服。」中年男子不住搖頭。
烏古那臉色一陣白一陣青，顯然被說到心中的痛處。
「蹋頓之所以沒有收拾色楞這三部，是因為你們擰成一團，蹋頓不想付出太大地傷亡。可是他終有一天會像先前一樣下黑手，將你們謀害而死。如果大人不抓住這次機會，那麼等蹋頓安定下來，你就是下一位！」中年男子幽幽道。
「夠了！」烏古那被他這話戳到心中隱秘，所以用怒氣來掩飾懼意。
中年男子哈哈一笑。「大人你還是怕蹋頓啊！」
「我何時怕他，只是不想用族人地性命來做籌碼！」烏古那反駁道。
「哼，蹋頓有何可怕！大人你瞧，親善蹋頓的三個部落如今怎麼樣了。」
烏古那一拍面前地胡桌，怒道：「你們也太狠了，三個部落幾萬條人命啊！漢人不是講仁義嗎，怎麼會做出如此禽獸之事！」
中年人不住冷笑：「咱們烏桓人之間不也經常交戰麼，戰敗者往往是被滅族地下場，俘獲的男女也儘是奴隸。我家少將軍不過將那些賤奴賜死罷了。又沒有殺到大人你的人馬。」
烏古那無以反駁。於是怒喝道：「你這個烏桓人中地叛徒，居然站到漢人一邊說話！」
「咱們草原上強者為尊。誰能讓咱們過得好，就自然投奔誰去。從多少祖輩起，不都是給漢人做兵卒麼？既然拿我家少將軍的錢帛，自然是忠心地給他辦事，這有什麼可恥的，背主之人才是可恥！」中年人反駁道。
烏古那久久無語，自從在前漢被征服後，烏桓部族中確實很多兵卒，做了漢人的僕役。各部族還搖尾乞憐地向漢人朝廷示好，而烏桓部族中並不以此為恥，能得到漢庭的，無疑能壯大自己的部族。只不過近兩代的漢室朝廷昏庸無力，烏桓人見有機可乘，才重新反叛起來。但就像蹋頓也同樣尋求漢人地方勢力的，於是才有了根袁紹共擊公孫瓚之事。
「袁少將軍能給我什麼？」烏古那問道。
中年人見對方終於服軟。高興道：「戰勝蹋頓後，少將軍冊封你為烏桓單于，三郡所有烏桓部族都歸您統領。」
「那他要什麼？」烏古那冷冷地問道，他知道沒有付出怎麼會有回報。
「少將軍不僅能供給你們過冬的糧食，還會送你們幽州無主地土地。而少將軍只要大人你率所有部落歸順，再派出精騎替少將軍打仗。助他一統中原天下。」中年人說道。
「當真如此簡單？」烏古那問道。
「遼西、遼東之地偏遠，少將軍要來也無用，難不成還想佔領這裡嗎？」中年人反問。
烏古那點點頭，「我答應下來了，要怎麼配合作戰，你儘管說來。」
大凌河發源於白狼、平岡一帶山區，它從柳城流過，為放牧和生活提供了水源。
袁軍另一支騎兵如今就佔據了大凌河柳城段，上游的一處高地。這支隊伍是張遼、趙雲、彌力三將率領的。有青州軍地三千烏桓突騎，還有兩千的三州精騎。
五千騎突襲了一處烏桓部落，而張遼等人也發覺烏桓部落早有防備。這些部落聚到一起後。張遼軍就再沒有一口將他們吃掉的能力。所以張遼果斷地下令南下柳城，再佔據大凌河旁一處高地，等待主力前來跟蹋頓決戰。
張遼、趙雲兩人焦急地望著東北面，那裡是柳城和烏桓幾個部落的駐地。
過了會，十幾騎沿著大凌河跑來，近了看到是十幾個烏桓牧民打扮的騎士。其中一名騎士穿過防線徑直來到張遼和趙雲面前，正是青州軍中鮮卑將領彌力。
彌力從兵卒手中取過水壺，猛灌了一通後才道說：「費了好久才勸動烏古那那個老傢伙。「你確定他真心投靠咱們麼，中途可有什麼變故？」張遼問道。
「有了郭圖的信函。兩次都很容易見到烏古那，我謊稱自己也是烏桓人，烏古那對我倒也客氣。」說著彌力放下水壺，「我按少將軍吩咐地，對他曉以利害，還許諾冊封他為烏桓單于。看來他很是心動，我瞧應該能倒戈向咱們這。」
張遼稍稍安心，「如此可以等少將軍他們前來決戰了。」
一日後，從草原南下的袁尚。也趕到柳城外跟張遼軍匯合。經過幾日的轉戰，兩部人馬雖然沒能擴大戰果，但自好在己損失的兵馬也不多，而且圖滅三部足以威懾烏桓各部。
又一日，在騎軍的接應下，袁軍步卒也趕到柳城外。步卒依仗偏箱車和強弩射傷了烏桓上萬騎，己方則陣亡千多步卒，閻柔所部因為屢次出擊所以傷亡很大，只剩下千多騎。
柳城。單于王庭。
蹋頓憤怒地將鎧甲仍在一旁。「將各部落大人全部叫來這裡！」
他的四萬多騎吃不下袁軍步卒，而且腹地又被袁軍騎兵突襲。這怎麼不讓蹋頓感到惱火。若不是早有防備讓各部落集結南下，那麼他的損失將更加巨大。
袁譚、辛評等人站立一旁，初戰不利使袁譚也惱火非常。
過了兩刻多鐘，烏桓各部大小首領都來到蹋頓的王庭，參拜過後各自匯報本部落的情況。
「禿髮那三個部落地情況怎麼樣了？」蹋頓壓下火氣問道。
「嗯，逃出來地人說，男人全被殺盡，只剩下女人和牲口。現在他們也不在原處了，可能是被漢兵挾持北上。」闕利答道。
「要不要派兵去收容啊？」一個部落大人問道。
蹋頓憤怒地一拍面前胡桌，「大敵當前，你們還惦記著吞併那些東西！」
那些部落大人靜下來，他們本來打的就是這個心思。
「他們走不到哪去地，等滅了漢軍後，賞給作戰最勇猛的三個部落！」蹋頓說道。
「單于英明！」底下大小首領一片讚聲。
「哼，你們不要光說好話聽，說說怎麼打敗眼前的漢軍吧！」蹋頓冷冷道。
「那還用怎麼打，咱們全部有七萬人吧？從四周圍過去，直接取了袁尚首級就是！」闕利囂張道。
「大人且慢。袁尚孤軍來到柳城，其糧食必定支撐不了多久，咱們只需將營寨連起來固守，如此不出幾日袁尚必糧盡而亡！但要是直接交戰，勝算實在是難料。」袁譚說道，這是他們跟辛評討論後得出的結論。「什麼！大公子你這是在說咱們烏桓勇士打不過袁尚小兒？」闕利怒道。
「啊！在下並非此意。只是固守的話不需要付出更大的傷亡。」袁譚解釋道。
蹋頓心中一動，點了點頭。
「單于，禿髮三部被漢兵滅族，而我等還縮在營帳裡，這不是說咱們烏桓人怕了袁尚而不敢出戰！」在下首的烏古那說道。
「對啊，禿髮三部的仇不能不報，要是窩在營帳裡，豈不是讓漢人笑話！」底下附和地聲音不少，他們也是被袁軍地行徑所激怒。
蹋頓正要將他們壓下去。這時僕役帶來個袁軍兵卒。
「單于，他是袁軍派來的使者，說是下戰書來的。」
那兵卒三十多歲。渾然不怕那些烏桓首領凶神惡煞的目光，「我家少將軍明日一早約戰蹋頓單于，說想見識見識所謂烏桓突騎是何等模樣。少將軍說了，要是單于怕了不敢出戰，那就退出柳城自縛來請罪，少將軍仁慈還會饒了你等一條性命，否則禿髮樹機能部就是下場！」
「混賬！」一些烏桓首領抽出佩刀，他們中聽得懂漢話的不少，其餘人聽過翻譯後也是忿怒異常。
「這是激將之計。單于不可輕信啊！」袁譚提醒道。
「哈哈！」那個漢兵一陣大笑，「在下來之前已經有了死地覺悟，不過漢軍無敵，定會將你們像禿髮一樣滅盡！」
烏古那向蹋頓一拜，「若是單于和其他大人不去，明日就由我色楞部單獨去好了，烏桓人的聲威不能丟！」
「慢著！」蹋頓喝道，「你一部能代表烏桓嗎！將這個漢人退下去斬了祭旗，將他的首級送還給袁尚。說本單于明日應戰！」
到了這種狀況，蹋頓不能退卻，否則他的威望將一落千丈。聲望一旦跌落，各部族都有反叛他地可能。
山丘上，袁軍一眾文武都觀察著烏桓營寨。
「少將軍，蹋頓答應決戰！」田豫跑到眾人面前，頓了頓他歎息道：「可恨啊，派出的使者被蹋頓殺了。」
「他是用一人的性命為全軍換來戰機，他生前有什麼交代的你記下來。回去後有我親自去辦！」袁尚說道。
田豫點點頭。「只交代撫恤他家人。」
袁尚轉過身去，問道：「派出的斥候有沒有聯絡上鞠義？」
「已經派出三波斥候。但還沒有一批回來地。」張遼答道。
「雖然激怒蹋頓將他逼出來決戰，但烏桓胡騎六七萬數，實在是場苦戰啊！」袁尚說道。
「有烏古那的倒戈，相信少將軍能一舉擊敗蹋頓的。」郭圖說道。
「烏古那不會一開始就倒戈，他必定要等到蹋頓出現敗跡時，才肯出手。所以不可將決勝地關鍵放到他身上。」賈詡否定道。
袁尚回想起歷史上曹操對烏桓一戰，他是抓住了烏桓各部貌合神離吧，只要擊潰蹋頓地中軍，那其他各部就會人人自危。
「明日步卒戰陣纏住蹋頓地主力，張遼所部從右翼直擊蹋頓。如果被烏桓兵擋住，黃忠所部則趁機從另一面直擊蹋頓。以斬殺蹋頓等首腦為優先！」袁尚下令道。
「喏！」眾人領命道。
「另外，那些東西準備好了嗎？」袁尚問道。
「已經準備妥當，明日必能打蹋頓個措手不及。」賈詡答道，「今晚還可以派人去柳城附近襲擾，使他們不能安心歇息！」