看田豐和袁尚兩人起草好文書，眾人也都各自下去準備防備曹操軍的事宜。
「文和先生你請留步！」袁尚叫住了起身要走的賈詡，「文和先生也是深謀長遠之人，何不說說我該如何面對徐州之事。」
留在一旁的郭嘉也笑了笑，「一人智短，眾人智長。文和先生你平日裡過得倒比在下還悠閒，如今出了事可不能只拿俸祿不謀其職。」
「公子和奉孝不是早有定計了麼？何須再問我呢。」賈詡說道。
「這曹操突然襲擊徐州，還是這災荒頻繁之年。我也是手足無措，怎能說是早有定計。」
「公子休要隱瞞了，曹宏道出曹操襲擊徐州之時在座人人皆震驚，唯獨公子於奉孝兩人氣定神閒，這不是說兩位早已知曉此事了麼？」賈詡說道。面對兩個聰明人，他不需過分藏拙。
袁尚微笑著點頭，「不瞞先生。早在半月前我就得到消息，說曹操隱蔽地集結兵士與徵集物資。經與奉孝的推斷，猜測曹操會對徐州用兵。只是事情未經證實我也不好公之於眾，不過此時也當真棘手，我想請教先生該如何處置。」
賈詡心中微微驚訝，他想不到袁尚的消息網會如此之快速準確。要知道此時因戰亂和災荒，各地道途不暢，傳達消息更是費時費力。袁尚能及時的瞭解到兗州的動向實在不易。
袁尚知道對賈詡不能一味用強，於是推心置腹道：「先生，我也明白您引郭汜李進犯關中的無奈，值此亂世想要活命談何容易？在下也不願淪為魚肉，機運之下給我掌控了這青州一地，手下聚集了一干英傑才俊。如此退可以安保一方，進可以成就不世大業。如能得先生相助更是如虎添翼，大事指日可成！」說完袁尚深深一揖。
賈詡也一直在考校袁尚跟青州的實力。越是在青州待久了，越是和袁尚等人接觸，他越是震驚於袁尚和青州的實力。這是一塊正在崛起的地方。不論文武官吏還是軍伍百姓皆有一股蓬勃之氣。袁尚說的也沒錯，他退可以稱霸一方，進可以輔助袁家平定天下。既然已經被挾持到青州，袁尚又是一個可成大事之人，賈詡已然有幾分心動。
「公子，既然您如此看重在下。賈詡還有什麼不可以說的呢？請恕在下直言！」賈詡緩了口氣，「在我看來袁家雖然明面上風光無限，實則暗藏波瀾。公子能成就今日之業績實在輝煌，但前途將會險阻不斷，想要成就不世大業更是要步步艱辛、如履薄冰。」
「文和先生過於危言聳聽了吧。袁家已佔據三州之地。并州也將是囊中之物。要是再修養三年囤積糧秣物資。那時挾幾十萬眾南渡河水。試問天下誰人可擋？」郭嘉故意反駁道。
「話雖如此。但袁家並非沒有敵手。曹操、孫堅、劉表皆是大敵。」賈詡分析道：「先不說帶甲十餘萬。稱雄荊江地劉景升。和隱隱有虎踞江東之勢地孫文台。單是佔據兗豫兩州。帶甲十萬數地曹操就是袁家近在眼前地大敵！」
「曹操以兩州之力。抗拒我四州數十萬之眾。實力十分懸殊。文和先生竟然說他乃最大勁敵。這如何說來？」郭嘉問道。
「兗州、豫州地處中原。本就是殷實富庶之地。可以招募起來地兵卒不下十餘萬。曹操領了這兩地之後大興屯田。頒布法令恢復租調。此兩地已然恢復了黃巾之亂後損傷地圓氣。」賈詡繼續侃侃而談道：「曹操青年時就統兵征戰。縱觀這些年來地戰績。他極擅長臨機決斷。以弱勢戰勝強敵。」
「先生說我袁家暗藏危機。此是何意？」袁尚問道。其實他對袁家地隱患心知肚明。只是想聽聽賈詡地看法。
賈詡深深看了袁尚一眼。「冀州經歷黃巾之亂。張燕黑山賊之襲擾。還有袁車騎與公孫瓚之間地爭奪戰。實力已然消耗大半。如今庫府中物資不會多。民間戶籍也是有所消減。然袁車騎依仗審家、逢家等豪族。放縱其兼併農戶人丁。致使災荒一來冀州就大傷圓氣。即便坐擁數十萬之眾。然根基不牢糧秣不足。一敗便可致命！」
說著賈詡若有深意地對袁尚道：「對內，袁車騎實在出了一記昏招，幽州與青州之間，臨淄侯你與袁大公子之間。內部不穩不能齊心協力如何能共同抵禦外敵？」
賈詡一直觀察著袁尚的神情。見他波瀾不驚。賈詡心中暗自點頭讚許。袁尚面上沒有表現什麼，心中卻一陣不舒服。歷史上賈詡曾說過：兄弟不能相容，而能容天下國士乎?可是身為當事人他才明白，歷史上為那麼多人為了權柄而手足相殘。假使你無爭權之心，但旁人未必沒有加害之心。可以想像要是袁譚繼承袁家，而袁尚權力被奪的話，袁尚會是個什麼樣的下場。他跟袁譚的鬥爭已經在暗中進行，失敗者只有死路一條。
「先生且說說，這徐州之戰咱們是如何出兵？」袁尚將話題轉移過來。
「依在下看來，兩年內曹袁兩家必然爆發中原大戰！」賈詡也答非所問。
袁尚皺了皺眉，「這個先生太武斷了吧，災禍連年正是休兵之時，我河北不修養個兩三載，是積蓄不出供養軍需的糧秣物資的。而且這與出兵徐州之間可有聯繫？」
「當然有！」賈詡肯定道：「曹操勢力增長太快，放任下去必然成為心腹大患。他已然在徐州、河內挑釁袁車騎關東盟主地地位，袁車騎焉能容忍？其實遲戰早戰皆是一樣，咱們休養生息，曹操何嘗不能休養生息。只是早戰有早戰的戰法，遲戰有遲戰的戰法。」
「那依先生所說，兩年之內中原決戰，咱們又該如何處置徐州之事？」袁尚心中也是相信兩家決戰會比歷史上提前地，一方面兩家都比歷史上更快地崛起，另一方面兩家的矛盾在討伐董卓和平定青州時就積累下來了。
「放任曹操佔領徐州。」賈詡淡淡道，像是說一件無足輕重的小事。
「什麼！」袁尚驚疑不定。
郭嘉也皺皺眉。但一會後他就大笑起來，「好計，好計！」
袁尚轉念一想，試探道：「先生是說徐州能拖住曹操一部兵馬，分化了他的實力？」
「正是如此。」郭嘉搖了搖羽扇，「咱們佔了河北之後疆域是擴大了。可要防備的地方也多起來，其實兵力還不好集結起來。要是曹操拿下徐州這個四戰之地，對內既要鎮壓當地豪族，對外又要防備青州、揚州方面的侵襲，沒有個四五萬兵馬如何能守住？「有失必有得，得到了徐州這個殷富之地，等於給了曹操一個大糧倉。」袁尚說道。
「殷富之地就不能變得疲憊貧困？」賈詡幽幽道。
袁尚、郭嘉皆心中一頓，這要將一州之地變得貧困，那得死多少人才能實現。
「曹操已經幫咱們將徐州變貧弱了。他搶掠糧食致使大量流民逃難。那些地方地糧食是夠曹操軍吃上一陣，但之後誰去耕種農地？只要將剩下那些大城也變成空城、荒城……」賈詡沒有再說下去。
袁尚知道這其中單是饑荒一項，就要死眾多平民。要是曹操軍像歷史上那樣屠城，不知還要死多少人。
「這就要公子把握好出兵時機了。先出面調停，當陶謙只剩下幾座堅城，且疲睏不堪之時，青州軍從海路趕至。戰端一起糜家產業受損，公子通過糜家勸說陶謙，必能將徐州最後的錢糧人丁挾捲回青州。」賈詡道出他的圖謀。
袁尚本想幫徐州打退曹操，在兗州東面安插上這麼一顆釘子，掣肘著曹操。即使曹操要拿下徐州也要花費一兩年時日。在這段時間裡可以讓青州和河北三州恢復一些圓氣，到時決戰勝算就增加幾分。可是經賈詡這麼一說，徹底搞垮陶謙一系地誘惑力更大。毒士果然是毒士，他只計較利益得失，他人的性命安危則直接忽略。
袁尚思量一陣，讓親隨將曹宏請出來。
曹宏見只有袁尚三人，知道是找他商量機密，於是拱手道：「不知少將軍何時出兵徐州呀？」
「曹先生你也知道今年大旱，莊稼歉收。要籌集物資集結兵馬可不是一日兩日可以做好的事。起碼也要半月時日吧！」袁尚推搪道。
曹宏沉默一陣，然後咬牙道：「陶使君垂老，已然不能護佑我徐州一方。少將軍出身名門，又是英才俊傑，手下更是兵多將廣。要是少將軍願意，我願說服幾家大族迎少將軍統領徐州！」
袁尚心中一動，但郭嘉搖頭道：「曹先生你也知道徐州豪族極其排外，他們怎麼可能迎我家公子入主徐州？陶使君之後還有兩位公子，況且陶使君不是有意將徐州讓給劉玄德麼？」
袁尚地心靜下來。徐州是不可圖謀了。撈取一些好處還是可以的。
曹宏又是一陣沉默，他也知道徐州士族的情況。突然他深深一拜：「我仰慕少將軍久已，願舉家歸附公子！」
袁尚趕緊將曹宏扶起，「先生何須如此，要是先生不嫌棄我這青州之地，儘管來定居。我也正需要像先生這般英才！」他鄙夷像曹宏這樣鑽營拍馬的小人，但有時候不得不依靠他們辦一些事。
曹宏點點頭，感激道：「能得少將軍如此看重實乃某之幸也，但有差遣必定萬死以赴！」
「那倒不必，先生只需為我辦幾件事，袁尚感激不盡！」袁尚說道。