洛陽城北，袁尚軍大營。
天色一昏黃，鍾繇就急不可耐地來此拜訪袁尚，袁尚、郭嘉兩人也熱情地招待他。
「其實在下所學不過蔡老師的萬一，蔡小姐現在青州，她那有老師的典籍手跡。她才是完整地繼承了老師的衣缽。圓常先生若是有機會不妨去求教她。」袁尚謙遜道。
「誰不知道臨淄侯乃大漢才子，詩文書法自成一家且造詣極高。」鍾繇不依不饒道。
袁尚笑了笑，先說了所知的一些理論，比如後世習《史晨碑》注重的什麼「一波三折」，「一筆三過之」。這其中有蔡邕的獨門絕技，也有後世的書法理論，在鍾繇聽來卻是受用無窮。隨後袁尚取過紙筆親自示範了一遍，還將一些後世的行書、楷書技法加以演示，看得鍾繇是如癡如醉。同時袁尚又故意保留了一些技法，也使得鍾繇心中急癢難耐。
鍾繇跟袁尚相談甚歡，渾然不覺已經過去兩個時辰。
「圓常先生，我家公子可負了大漢才子之稱號？」郭嘉笑問道。
「哈哈，不負不負。」鍾繇高興道，「多謝公子傳授我如此寶貴的技藝，在下這就回去記錄下來，明天再來請教了。」
「圓常先生莫急，這私事是完了，可在下還有公事請教。」袁尚出言留住了他，「不知先生對陛下移駕許縣一事有何看法？」
鍾繇猶豫一陣，說道：「許縣地處穎川，照理說是個錢糧充裕的富庶之地。征上來的糧食稅賦夠朝廷地開銷。但要一位重臣留守洛陽以作拱衛。而穎川百戰之地，需要有一支強兵護衛朝廷才是，不然再來一個董卓、郭汜那樣的逆賊，陛下就身陷危難矣。」
如今就是這個狀況，袁尚奪不去劉協，但也不能讓曹操輕易地挾持去了。最好的結果是有幾個將領互相牽制和拱衛著劉協。如此曹操想要控制皇帝也不是一時半會能做到。上午的會談中，袁尚就建議劉協和楊彪收編了白波軍和徐榮這兩股較小的勢力，再拉攏張濟拱衛南陽。如此加上楊奉、樊稠等人互相牽制。起碼能確保一段時間的平衡。
「不知圓常先生可願到州郡擔任官職，以拱衛朝廷？」袁尚半試探道。
鍾繇收起笑容。嚴肅道：「在下乃朝廷任命地官吏，去留和任職都由不得自個，要是朝廷和陛下需要，在下定義不容辭。」
「圓常先生這樣不貪戀朝堂的榮耀才是社稷的棟樑之臣。」袁尚讚道，他心想只要鍾繇不死黏在皇帝身邊。他就會設法跟劉協將人要過來。
袁尚剛送走鍾繇，許褚就稟報說王越地弟子在外頭等待了好一陣。袁尚過不得其他。帶著郭嘉去接見他們。
這次王越派來投奔袁尚的弟子共十五人，其中又以大弟子史阿為首。五年前在洛陽時袁尚就認得史阿，這時史阿也不過二十多歲年齡，但比起五年前那個懵懂少年，他整個人地氣質渾然一變，從爭強好勝、鋒芒畢露，變得寬和而內斂。
「三公子，在下史阿有禮了。」史阿帶著師弟們上前行禮。
袁尚笑著讓他們分兩旁坐下，「抱歉，方才有位大人來訪。讓你們久等了。」
「公子乃朝廷重臣。公務自然繁忙，我等候著一會實在不打緊。」史阿說道。
「你們今後就是我的近衛了。史阿兄你不必如此拘謹。」袁尚語重心長地說道：「王師父將你們托付給我，是想給你們謀一個好出身。但我時常出入沙場，待在我身邊可是隨時都有性命之憂，你們可願擔當這個風險？要是不願意現在要投奔他處還可以。」
「大好男兒正該像公子這般殺敵立功！」底下一個弟子說道。
「對，咱們要是怕死也不會到公子這來。」其他人也都附和道。
「好！不愧是王師父的弟子」袁尚讓親兵端上酒水分給眾人，「只是不知你們除了劍技還會不會別的什麼？」
「公子，我的這些師弟都是市井出身，除了一手好劍技外，諸如飛牆走壁、化形探查之類地旁門左道之術也是擅長。」史阿幫他們說道。本來王越讓這些市井出身的弟子投奔袁尚，就是做他門客地意思。
袁尚不聽還罷，一聽之下內心高興非常，這樣的奇人異士正是他所缺少的。像袁紹也養了不少門客，其中不乏奇人異士，他們幫袁紹做了不少不能上檯面的事，但那些都是袁紹的資源。現在冀州的柳貴，在兗州的徐光是負責幫袁尚打探情報的人，他們也收買了些市井之徒作為耳目，但一來耗資不菲，二來效率不高。如果能將史阿這些師弟建成一支負責暗殺、諜報之類的隱秘力量那再好不過了。
「公子，是不是我們這些人所學都上不了檯面？」看袁尚沉思許久，史阿以為自己說錯了話，畢竟他們從前跟著王越做的都是地位低下地護衛。
「不是，你們所學都是經世致用地東西，現今天下戰亂四起，正是你們施展才幹的機會！」袁尚肯定道。接著他將組建一支像虎衛、狼衛那樣精銳地部隊，但平時潛伏暗中的想法跟眾人說了，還許諾豐厚的獎賞。
「先前只是想做公子近衛，然後積攢些軍功再領兵作戰。但公子將如此重任托付我等，在下願意接受這個任命。」史阿心中有些激動，畢竟袁尚這是將他們當成了心腹。
「我等願意追隨公子！」其他人見史阿帶頭，也跟著附和道。
「好，史阿你就領騎督的職銜。其他人都領牙門將職銜，待回青州後我會給你們挑選一批精銳的下屬，將來立了功再行封賞。你們就叫做承影好了，就像上古名劍承影一樣時隱時現卻鋒利無匹。」
「謝公子！」眾人齊聲謝道。
郭嘉一直在一旁觀望著，他也能想到有了這麼支武裝地好處。待史阿等人都退下去後他才道：「恭喜主公又收得一支精銳！」
「只是初具雛形而已，捶打成一支致命的暗箭還需時日。」袁尚說道。
在他心中。規模保持在六百的狼衛和虎衛雖然人數不多，卻是他最貼心的近衛宿衛，關鍵時候也是一柄克敵制勝的尖刀。另外同是典韋、許褚統轄的兩千多宿衛步卒。趙雲那兩千近衛騎兵也都是保衛他地核心力量。還是關鍵時候能用得上的利刃。再加上柳貴的諜報系統，史阿地承影。袁尚用來拱衛自己權力的嫡系隊伍越來越完善開來。只是有些隊伍需要調整和改進。還沒有等袁尚高興多久，斥候就傳來郭汜李聯軍逼近洛陽地消息。劉協緊急傳召一眾大臣和將領商議滅敵之策。
其中以太尉楊彪、司徒趙溫為首的朝臣一致要求出兵迎敵，然後將郭汜李徹底剿滅。而樊稠、楊奉卻主張壘砌起柵欄和土牆固守洛陽，等待郭汜李糧盡後再行追擊，如此比起決戰來可避免重大的傷亡。
剩下幾家小勢力沒有太大發言權。只好來個不置可否。曹操、張揚兩人也冷眼旁觀著他們在爭執。而袁尚則在想著全盤的佈局，還有怎麼招攬來那些人才。和怎麼給曹操使絆子。
「臨淄侯，你說說看該戰還是該守？」劉協問道。
「啊？」袁尚回過神來，「我等聯軍加起來跟郭汜、李等逆軍相當，要是齊心作戰勝算不小。楊將軍說的固守之策固然是好，但是咱們糧秣不多了，誰能保證不在叛軍之前斷糧？所以臣以為還是該全力作戰。」
劉協滿意地點點頭，再問道：「曹將軍，你說該戰還是該守？」
「臣也認為該戰！」曹操朗聲說道，「郭汜、李不過逆賊叛軍，其軍心士氣必然不高。而我軍是天子之王師。為了拱衛陛下將士們也會奮力作戰，所以我軍必能克敵取勝。」「好！既然諸位將軍都主戰。那麼朕就准奏了！」劉協高興道。要是這一戰能取勝，他地威望無疑能漲高。
楊奉、樊稠雖然不願意但也不得不默認了這個事實。接下來眾人就商議起主帥的人選來。結果是西涼軍舊部那邊推舉出楊奉、樊稠，張揚、去卑則推舉曹操。雙方被推舉地人都互相推辭，而底下的人更加賣力地力推，一個時辰後大帳裡亂成一團，但硬是沒有討論出個結果。
「陛下，諸位大人，在下也推舉一人。」袁尚終於出聲道。他既想剿滅了郭汜李，又不願讓曹操立威。再說現在幾方人馬各不服氣，要是不能協調在一起怎麼能打勝仗。
在場的大臣和將領們瞬間安靜下來，他們也好奇袁尚能推舉出什麼人來。
「甫嵩義真德高望重，又是我大漢名將，請其出山統轄各軍實乃不二人選！」袁尚說道。
「啊！皇甫嵩。」眾人紛紛議論道。漢末那幾個當真有本事的老將，現在只剩下皇甫嵩、朱兩人。兩人也隨著大臣們逃出長安，但兩人年事已高都辭去官職。其中朱久病在身，唯有皇甫嵩身體還算硬朗。
「這個恐怕不行啊，皇甫將軍年事已高，萬一在戰場上出現個什麼狀況，那可不得了啊！」立即有人反對道。
「陛下，廉頗老矣，尚能飯否昔日趙王聽信讒言不啟用老將廉頗而使國亡。皇甫將軍能否再戰，傳他上來親自問一問便知。何況還可以任命一名副帥，要是出現意外副帥接替指揮。」袁尚大聲道。
「陛下，臣也附議，跟臨淄侯一同推舉皇甫老將軍！」曹操適時附和道。他也想剪除掉郭汜、李，而皇甫嵩不論是聲望還是將才都足以勝任主帥一職。
有了曹操附議，張揚也跟著附議，底下一下跟皇甫嵩有交情的大臣自然也是贊同。兩刻鐘後，皇甫嵩被傳來議事。
此時的皇甫嵩雖然鬚髮皆白，卻身體硬朗，不知是否得到消息，他的精神也顯得健碩，還真有老將廉頗的風範。
劉協將袁尚推舉的事情跟皇甫嵩說了一遍，然後詢問他的意見。
皇甫嵩爽朗地大笑：「陛下算是找對人了，我這把老骨頭雖然不中用，卻還能為陛下上陣殺敵。老臣我弓馬不懈，就等待這一天了！」
楊彪、趙溫對視一眼，也覺得皇甫嵩值得托付。接下來曹操被推舉為了副帥。楊奉、樊稠兩人因為先時力主防守，所以眾人商議後讓兩人率部留在洛陽城護衛劉協和大臣。河南尹，谷城。
郭汜李地西涼聯軍就屯駐於此，這裡向東二十多里就是洛陽城郊。而西涼聯軍就在這裡做最後地休整和準備。
李、郭汜兩人帶隊來到營地外巡視。他們身後跟著的兩個中年分別是賈詡和李儒。
「老李，你瞧咱們這次拿了皇帝該如何處置呢？要不也學董太師那樣試試皇妃貴人地滋味？」郭汜放肆地笑道。
後面的賈詡直皺眉，他先前是為了謀個活路不得不跟李，現在為了暗中幫劉協逃脫還跟在李身旁。他本想趁機離去，但形勢所迫，要是李真的奪回劉協，他說什麼也要幫襯一番，不讓李過分肆意妄為。
「哼，收起那些心思先專注戰事吧，否則一切皆是空想。」李冷冷道。上次偷襲不成他吃了虧，折損一些兵馬後，郭汜變得跟他平起平坐，這讓他很惱火。
「有了賈先生和李先生的計策，還愁皇帝小兒那幾萬兵馬嗎？怕是到時候輪不到咱們動手，他們就潰逃得了無蹤跡！」郭汜笑道。
「沒有哪個計策是萬全的，皇帝那裡不乏能人，諸如曹操、袁尚之流都乃百戰之將。我們的計謀被識破也不一定，所以將軍還需做苦戰的準備。」李儒勸道。
「識破又如何，咱們這十天裡可是搶得了先機，現在他們就是識破還能咋的？即便他們能僥倖逃過第一計，可還有這第二計等著呢！只要咱們一聲令下，那幾萬人還不都得去餵魚！」郭汜笑著笑著突然臉色大變，「唉，不好！要是皇帝和那些妃子也一起被淹死，那咱們豈不白忙活一場？」
「那倒不會！皇帝嘛，真命天子怎麼會輕易死掉。」李儒陰沉道，「這洛水囤積了一天，咱們該出發去搶佔高地列陣了。」