袁紹中軍大帳就設在高唐城裡，袁尚早先就派人通報袁紹，令眾人想不到的是，袁紹竟然會親自到府外等袁尚。自我
袁尚等人趕緊下馬施禮，而袁紹笑著拉過袁尚的手，將他帶到駐所內。沮授、逢紀、許攸、淳於瓊、高覽、韓猛、蔣奇等人也都齊聚一堂。
袁尚看到席位下的崔琰，說道：「差些忘了說，這位就是應父親征辟，前來相投的崔季珪，崔先生。」
袁紹等人看崔琰一副狼狽相，都感到驚奇。袁尚再簡略講了在城外巧遇的事情。
袁紹聞言親自來到崔琰面前，施禮賠罪，「是在下部下兵卒無理，累及崔先生受苦了。」
崔琰也還禮，連稱不敢，「只是將軍，您手下這些兵卒盜掘墳塚，您就不聞不問嗎？」
袁紹表情有些尷尬，這些事情他是知道，並批准的。雖然有些人不滿，但都當不知道此事，而崔琰一來就觸了袁紹的霉頭。
淳於瓊撇撇嘴，他對這些儒生最是看不慣，不以為意道：「先生有所不知，軍中財貨缺乏，錢糧供給不上時，兵士們只能自行籌集糧餉了。」
崔琰對他這番回答氣極，「如此有傷天理人和的事情，恐不是仁義之師、仁義之主該做的！」
不等袁紹說話，淳於瓊搶先答道：「先生沒有帶過兵不知道軍中貧苦，沒有錢糧那麼多兵士怎麼養活？沒有兵士又怎麼匡扶社稷？那些珍寶呆在底下也是浪費，我們取了作軍用有何不可？再說，天下間哪個統兵的不幹過這種事的？」
崔琰被淳於瓊一番反問氣的不輕，怒道：「昔孫卿有言：『士不素教，甲兵不利，雖湯武不能以戰勝。』今道路暴骨，民未見德，宜敕郡縣掩骼埋胔，示憯怛之愛，追文王之仁。」
「文王之仁？」袁紹輕聲道，他喜好玩樂聲樂，書讀得並不多。
袁尚看袁紹的表情，會意道：「昔日文王姬昌裕民富國，修德行善。一次開溝渠，有官吏上報說挖出一具無主屍骨，文王卻說『我乃一國之主，他是一國之民，怎可說是無主屍骨呢？』於是將她收斂厚葬。」
對於這個典故，眾人有知道的，也有不知道的。袁尚為博袁紹好感，接著道：「那時，世人都傳頌西伯侯恩澤及於枯骨，更何況對人呼？天下的英才也紛紛棄殷投周。崔先生此舉是要父親效仿那文王施行仁政。」
袁紹聽崔琰和袁尚以文王跟自己相提並論，感到十分高興，喝止了想辯駁的淳於瓊，對崔琰道：「先生所言甚是，但軍中用度缺乏，那些兵卒所做也是無奈之舉。今後我定約束好兵士，行仁義之道。」
崔琰信以為真，拱手道：「將軍能做到那就好，方才在下的言辭也有些過激，還請諸位海涵。」
袁紹哈哈大笑，「今後就都是共同舉大業的同袍了，這點小事就讓它過去吧，誰也不要再提。」
袁紹讓人帶崔琰去洗漱換衣，再趁機將袁尚拉到自己席位旁邊，細細詢問自從去了青州後的大小事宜。袁尚有選擇地將一些事情稟報，並大肆宣揚了一眾心腹部下的功績。
袁紹對這個兒子所做自然滿意，不論出於什麼心裡，眾人對袁尚的態度不一，但不得不感歎他的年輕和功就。他們順著袁紹的意思也紛紛褒獎了袁尚。
「只是三侄兒你只帶這幾千人來冀州，對戰局起不了多大用處嘛！」淳於瓊埋怨道。
袁紹也是看著袁尚，希望他給出個理由。
「父親，佔據青州後也收編得幾萬可用的青州兵，但他們新近才征討了陶謙，還需要休整一段時日。約莫一月後定能北上冀州，供父親調度。」袁尚解釋道。
袁紹瞇眼微笑著點頭，「果然像子遠所說，要緊關頭還是顯甫用得上。」
許攸也笑著道：「三公子立下如此大功，是否該有些封賞才是？」
「是極，顯甫你草擬一份文書，將有功的文吏、將領匯報上來，好給他們進階。」袁紹說道。
袁尚知道這是許攸為他討賞，好收買手下的人心，於是向許攸一個感激的眼神，接著又向袁紹道謝。
「父親，您看二哥也來了河間前線，這反攻公孫瓚的事該如何辦？」袁尚問道。
「顯甫你們行軍勞累，這個不及商議，待休息兩日再做計較。」袁紹說道。
袁紹讓眾人都散去，安置好袁尚手下後，將袁尚帶到書房，屏退了其他的人。畢竟有些事是不能當眾說的。
袁紹看著俊美英武的兒子，由衷地感到欣慰，「顯甫，方才有些事你沒有當眾說出來是吧？現在沒有外人了，你儘管說來。」
袁尚知道有些事還是要跟袁紹通氣的，於是再將一些事情稟報給他聽。
袁紹吁了一口氣，「別人看你在青州連戰連勝，皆不知其中的勞苦啊。幫曹孟德復仇的事做得很好，至於跟陶謙和談那也沒什麼，多一個盟友終究是好事。」
「那孩兒擅自跟糜家結親的事，父親是沒有怪罪了?」
袁紹笑了笑，「為何要怪罪？你做得很好，既打擊了陶謙、袁術，又沒有讓曹孟德一家做大。」
「可是曹世叔是我們的盟友啊，父親你……」袁尚試探道，他想知道袁紹心中的想法。
「盟友？」袁紹冷笑一聲，表情變得嚴肅起來，「我何嘗不知道，他曹操暗地裡瞧不起我袁本初。」
「那父親你還有多番援助他？」袁尚心中微微震驚，當局者迷，他一向都小瞧這個父親了，想不到他對曹操的心思一清二楚。
袁紹看向袁尚，意味深長道：「顯甫，有些事不由得憑你的喜惡去做，袁術兵鋒凌厲，一副咄咄逼人的樣子，幫曹操就是幫自己抵擋袁術的進攻啊！」
袁紹接著又說道：「我自小跟曹阿瞞一起玩，他知我，而我何嘗不知他？曹阿瞞自小便詭計多端，做事對人全憑喜惡，如果得罪了他，他面上不追究，但他無時不在伺機報復。」
袁尚心道，不愧是一起玩到大的發小，對彼此都十分瞭解。袁紹對曹操的性情還是知道得蠻清楚的。歷史上得罪過曹操的人都沒有好下場，孔融是，崔琰是，甚至連荀彧也是。
「顯甫，田元皓他能盡心輔佐你整治青州嗎？」袁紹突然問道。
「元皓先生確實是個幹才，青州初定，萬事舉步維艱，幸得他將大小事務主持得井井有條。所以說論功行賞的話他的功勞最大。」
袁紹嗯了一聲，意味深長地對袁尚說道：「我起先害怕你跟他合不來，或是你壓不住他。田元皓雄才幹練不說，有時候就是迂直了些，顯甫你要自個斟酌，不能凡事都聽他的，也不能將大權全交給他，扶持一些自己心腹，讓他們相互掣肘，這才是用人的平衡之道。」
這些袁尚都知道，他也讓郭嘉、國淵等人分掌了一些權。但聽袁紹這麼一說，才發覺以往都低估了這位父親。要說其他的才能袁尚勝過袁紹不少，但輪到權利場上的鬥爭，在朝堂上摸爬滾打多年的袁紹確實是此中老手。
「父親，你看二哥也來從軍，要給他安排個什麼職位好？」袁尚想起還侯在外面的袁熙。
「你二哥？」袁紹思索了會，歎息道：「你們兄弟三人，就以你最有才幹，你大哥老大的人了，但辦事心浮氣躁處處想著爭風頭。而你二哥呢，他自小不愛說話，才幹平平，性子又軟，我怕他將來壓不住部屬啊！」
「才幹是可以歷練出來的，性子也是可以改的嘛，正南先生讓我捎個話給父親，說儘管給二哥苦差事，讓他吃些苦頭。」袁尚說道。
袁紹有些欣慰，「三兄弟裡，你數跟顯奕最能和睦。你大哥太爭強好勝了，處處想著打壓你們。」他頓了頓，突然問道：「顯甫，你說說，將來我們袁家打下了偌大的基業，你想不想來繼承它？」
袁尚心中一驚，不知道袁紹是否在試探他，要是換做以往那可以隨便應對，但經過父子間一番談話，袁尚發覺自己並不能完全摸透袁紹這個叱吒一時的諸侯了。
袁紹笑著，「怎麼，想就是想，不想就是不想，有什麼猶豫的？」
袁尚首次覺得在袁紹面前陷入窘境，他喉頭有些發乾，「孩兒……」