臘日前八日，是一年當中難得的好日子。不少人家也會趕在這時籌辦喜事。
郭嘉就趕在這時迎娶了在穎川的未婚妻。因為郭嘉生活隨心所欲，放蕩不羈，並不積蓄什麼家產財貨。所以袁尚跟青州一眾文武官吏，不得不從私人積蓄中，送他迎娶的資金。
三天裡，在臨淄的一眾文武官吏倒是好好熱鬧慶賀了一番。緊接著，有將家眷接來的文武官吏又要為臘日做準備。
在殷富的家庭，少不得殺雞驅邪，購置食材，趕製新衣。還有殺豬、養祭祀。
刺史府算是青州最大的官府，袁尚、郭嘉、田豐等人按照習俗，正在監督僕從小吏做木面獸，並在門戶上立桃梗。
郭嘉興起，親自持筆，在桃梗上畫一頭兇猛的大虎。
許褚看著郭嘉的揮筆，笑問道：「咋看像只大貓。」
其餘人等笑著搖頭。孫乾適時上前對眾人道：「已經購置了豬羊，食材等貨物，到時請少將軍主持祭祀事宜。」
袁尚想到郊外鄉間那些衣衫單薄的鄉民百姓，「錢糧匱乏，官家用度還是一切從簡吧。」
田豐點頭讚許，「青州田地荒蕪，物資匱乏，可謂百廢待興，我等身為州吏，當以身作則，奉行節儉。」
袁尚心裡苦悶，他向來享受舒適慣了，真要過那種清苦的日子，還真做不來。他向來都覺得公家開支節儉，私人只要有錢帛，那過得舒適一點也是可以的。
一想到青州，特別是青州兵跟軍戶的安置，袁尚就一陣頭痛，「元皓先生，青州兵跟軍戶那邊怎麼樣了？」
「冀州方面借來的最後一筆糧秣已經運到，加上公子向甄家借用的錢糧，可以支撐到明年二月。」
國淵補充道：「公子讓購置、趕製的冬衣也分發下去，那些軍戶每戶能分到一件，加上他們自己的衣飾，應當能渡過嚴冬。」
袁尚知道，沒有三年以上的恢復元氣，青州就不能大舉地對外用兵，那十多萬的青州兵也就成了擺設。
要取得錢糧就要恢復青州的生產，或者——以戰養戰的掠奪。想到自己的大籌劃，他心中煩亂，不知道所做是對是錯。
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北方嗚咽，山間點點白斑。
泰山郡費國境內的官道上，行駛著一支規模頗大的車隊。隊伍中有滿載財貨的馬車百餘輛，僕從馬伕也有兩百多號人，並且還有攜帶兵器的帶甲兵士兩百多人。
山道旁邊，兩個中年漢子眼睛一眨不眨地盯著車隊，用心將車隊中大小部屬記下。等車隊過去後，兩個中年漢子走向了山間的小道，牽出馬匹後，不顧山道的險峻，策馬快速趕路。
兩個中年漢子沒有注意到的是，他們走後，山道旁又閃出幾個身手矯健的青年人。這幾個青年漢子一直隱蔽地尾追著前面那車隊，他們分出了一人向後疾步奔跑。
就在車隊後面兩里多遠，典韋帶著一百多個狼衛騎在馬上，等待前方斥候的消息。
典韋用染料將鬍鬚塗得微黃，臉色也被粘了粘稠的藥膏，他難受得心中起火。
那個青年斥候來到了典韋面前，「大頭領，曹嵩的車隊果然被人盯上了。依他們的行程估計，他們今晚進駐費國縣城。明日大概能行到費國和南武陽之間，晚上必定會露宿。」
「大人，看來那夥人會明晚襲擊曹嵩車隊了。」一個狼衛副將說道。
典韋瞪了一眼，「難道忘記吩咐過的事麼？」
那個副將被他一瞪，知道自己提起了軍中的稱謂，趕緊賠罪，「是，大頭領。」
那個狼衛斥候接著道：「有條小道，我等可先到那兒等待。」
典韋點頭下令行進，不一會一百多騎消失在寒風中。
費國縣外一處屯軍營寨裡，幾個徐州軍將領正在火盤前取暖。
一個獐頭鼠目，身材矮小的百人將笑道：「下面的人探聽回來了，曹嵩今晚就在費縣過夜。他們明晚會行至豐坡嶺附近。正是天賜良機吶，此時不圖，更待何時？」
「張闓，莫要急躁，這筆財貨其實那麼好拿的，他們有兵卒護送吶。」另一個牙門將說道。
張闓嘿嘿冷笑，「富貴險中求，那兩百人裡，有一百是咋們的人，我等兄弟另外還有五百多何需懼他。」
那個牙門將有些猶豫，「為此要亡命他鄉，不知值不值。」
叫張闓的百人哼了一聲，「媽的，一百輛車上全是財帛啊，夠咱吃三輩子啦，得手後咱就遁逃去江淮一帶，任他曹操多厲害也找不著咱。」
其他幾個將領聞言，將手中陶碗摔碎，「干了！」
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第二天黃昏。
曹嵩坐在鋪滿毛毯，還堆有小暖爐的馬車上。曹嵩雖然已經不年輕，但身為男人的「雄心」尚在，他正舒服地枕在一個小妾的滑潤的酥胸上。
另一個小妾替曹嵩揉捏著大腿，「老爺，趕了一天的路，困乏死人了，怎麼還不停下的呀。」
曹嵩伸伸腰，「好好，我這就讓他們停下。」說罷吩咐馬伕叫來泰山太守應劭。
應劭留有兩撇八字須，長相一般，他領了曹操的命令，到徐州琅琊護送曹嵩去東郡。這一路上倒也順利，陶謙原先跟袁術、公孫瓚聯合，但他的盟友接連失利。而袁紹跟曹操卻在這段時間裡擴大的地盤，使得雙方態勢逆轉。
陶謙這時猶豫了，他不得不退出公孫瓚、袁術的聯盟，而選擇跟袁紹、曹操修好。如此陶謙對曹嵩倒十分禮遇，得知曹嵩要去東郡，陶謙還讓琅琊當地，派遣了一百多兵卒護送。
應劭被曹嵩召喚，來到馬車旁，「曹大人，為何要停下來？」
曹嵩打了個呵欠，「天色將黑，怎麼還不停下歇息，準備過夜啊？」
「大人有所不知，還有兩個時辰路程的南武陽即為我兗州轄地，我等可加快行程，到那再歇息。」
曹嵩有些不高興，「眾人趕了一天路都乏了，哪還能趕夜路。」
應劭擔心道，「大人，您這百多車家財實在醒目，徐州兗州還有不少盜賊反叛的餘孽，實在危險萬分，還是趕到南武陽再歇息為好。那裡有我軍兵卒，可加派人手，一路保護大人到東郡。」
因為要進到琅琊，陶謙給出的條件是不能多帶兵卒。所以應劭只帶了一百多人。而南武陽屯駐有曹操軍的兵卒。
曹嵩冷哼道：「匪類不是給孟德給剿滅了麼?再著這兩百多兵士是擺設麼？」
說著，在曹嵩堅決要求下，車隊就地安起營帳，埋鍋造飯。
入夜，出了守夜的兵卒，其餘人等都進入夢鄉。
幾個兗州兵也正圍在火堆旁拉家常。
「你們說正旦會不會發肉食下來啊？」
「好像會有，俺聽說每人還有一罐子酒吶！」
幾個兵卒咂咂嘴，一副嚮往的樣子。突然地，背後竄出幾個人影。
「嗚嗚！」幾個兗州兵被用繩子勒住了脖子，漸漸地幾人都斷了氣。
接著車隊的營地大亂，徐州兵殺了哨兵後，開始剿殺其餘的兗州兵。一時間營地裡大亂。
遠遠地，開來了一支三百多人的兵馬。配合著那些兵馬。領兵的正是張闓等人。
除了應劭在幾個兵卒保護下逃脫，曹嵩一眾家小五十多人，在慌亂中被徐州叛軍抓住，紛紛綁上了推到了營地中間。
張闓等亂兵首先查收了那些馬車上的財貨，確認無誤，再次裝了車。
「這些人怎麼辦啊？殺掉還是放掉？」那個牙門將問道。
張闓也好生猶豫，搶了曹嵩財帛後，必定要亡命他鄉，受到曹操通緝。這殺不殺曹嵩干係不大。
那個牙門將看向營地中間曹嵩等人，特別是那些女眷，他淫笑道：「兄弟們許久沒有開葷了，何不爽一番再做計較？」
張闓本不想多事，但一看到女眷中，曹嵩那尚且有幾分姿色的小妾，邪火不禁燃起。
張闓快步走上前，踢開阻擋他的曹嵩的兒子曹德，然後將曹嵩的小妾抱起來，逕直進了一個營帳。
徐州亂兵看頭目這樣做，商量之下，紛紛獰笑地走向了那些女眷。