濟北，發乾縣。
發乾縣與冀州接壤，是兗州通往冀州的要道之一。
此刻發乾已經不是曹操這個兗州牧的地盤。
就在幾天前，徐州牧陶謙應盟友公孫瓚之邀發兵萬人，從徐州彭城出發，穿過兗州濟陰郡，一直行軍至濟北發乾。
發乾縣措手不及之下沒有進行什麼抵抗就投降了徐州軍。
徐州軍輕而易舉地佔據了發乾，並且再次屯兵，以跟公孫瓚南北夾擊冀州袁紹。
陶謙的親信，這兩營徐州軍的統領曹宏，此刻得意地帶著一隊兵卒巡視發乾城防，還有徐州軍屯駐的營地。
被派做副將的曹豹看不慣曹宏那小人得志的嘴臉，他臉上沒有表現出來，心裡卻在埋怨陶謙親信這等小人。
曹宏看到曹豹正在指揮兵卒安營駐紮，於是上前笑瞇瞇道：「曹豹將軍，我軍旗開得勝，軍士們士氣還高吧。」
曹豹拱了拱手，「都是大人指揮得當，小小發乾算什麼。」
「對，對，整頓好兵馬後讓我徐州勇士殺得袁紹片甲不回。」曹宏笑道。
曹豹雖然瞧不起他，但軍務上還是不能兒戲的，「大人，陶州牧可曾來指令？」
曹宏擺擺手，「不曾，主公在我等出征前就讓我總領一切軍務，聯絡公孫瓚的使者已經派出，一有回音即刻夾擊袁紹。」
曹豹聽他說得形式一片大好，心裡卻不以為意，你在曹操地盤上夾擊袁紹，人家也給你來個合圍夾擊呢。
張壽縣衙。
曹操看完下屬送上的緊急軍報後是又驚又怒，他佔據兗州不久，除了濟北、東郡、任城國幾個地，其他地方對他還沒有完全歸心。而曹操軍一時也沒有能力控制這些地方，這也是曹操急切想要擴軍的原因。
戲志才、荀攸、夏侯兄弟、於禁等一眾文武也被曹操召集起來。
正在眾人討論如何驅逐徐州軍時，程昱帶來一個留著八字鬍，的中年文士。
曹操見到兩人趕緊起身相迎，「可是魏郡審正南？」
程昱抬手給審配引薦道：「審先生，這是我家主公曹兗州。」
審配也拱手施禮：「特奉袁車騎之命來跟曹兗州商議破公孫瓚一事，有書信一封。」
曹操恭謹地結果袁紹的書信，看了半響，「本初兄讓我攻擊平原的田楷軍？」
審配點點頭「我也是到達兗州後才聽說，徐州陶謙也應公孫瓚之邀屯兵到了濟北發乾，如此我們兩軍正好趁他們兩家沒有協調好之前，搶先進攻。」
曹操顯得面有難色，戲志才會意歎道：「可是我軍跟黃巾賊交戰新敗，軍心不穩，士卒困頓，將領負傷，如何跟陶謙交戰？」
「陶謙屯軍濟北發乾，這將曹兗州視為何物？如不盡早驅逐，難保他們不會打到東郡等地。」審配不顧他的訴苦道。
曹操笑了笑，跟審配客套幾句，讓他下去休息安頓。
審配一走曹操臉色就陰冷下來，「陶謙、袁公路兩人欺我太甚！」
底下一群將領也叫罵著要驅逐陶謙的徐州軍。
「本想跟袁本初要些好處的，不能白幫他打陶謙田楷。」戲志才道。
曹操搖搖頭，「我跟袁本初相識多年，其人可不大方，如此跟他討價還價不如買他個人情，爽快答應。如此，事後他才會領情。」
荀攸也贊同地點點頭，「是如此，再者陶謙就屯軍在我軍地盤，對我方來說，擊破陶謙軍更為迫切」
曹操哼了一聲，跟眾人協商了具體對策後，傳令諸將做準備。
平原郡轄地不少，但劉備這個平原相控制的地方不多，除了平原縣，像高唐、厭次、樂陵、般縣等地都是田楷委派地方豪強管治。
黃巾軍在青州流竄多年，豪強門閥不是被殺戮，就是遷移到他處。田楷治理青州的策略，就是扶持碩果僅存的一些豪強。
但是青州的這些僅存的士族也並不信服公孫瓚，更別說田楷了。袁紹在北方的士族門閥中聲望很高，被視為士族的代言人。
這個時候的士族門閥力量是很大的，不僅控制一地的經濟，動輒可發動一兩千的私兵。像李典、呂虔等人就是帶著千餘私兵歸附曹操的。孫策也正是靠江東士族的資助才發家的。
青州平原郡其他地方就因為這個原因，還有兵少力薄，所以對於冀州軍跟田楷軍的交戰持觀望態度。
劉備回到住處後猶自後怕不已，他定了定神後抓住關羽張飛的手，「多虧了兩位賢弟相救。」
「大哥哪裡話，都是自家兄弟。」張飛粗聲道。
關羽手撫長髯，「冀州軍似乎撤離了一部分，恐是去阻截田青州去了，我等正好趁機突襲。」
「對啊大哥。讓俺領一軍打他娘個措手不及。」張飛興奮道。
劉備看著兩人，他來回走了許久，「愚兄也認為冀州軍分兵去阻截田州牧了，但平原兵少，萬一是調虎離山之計，平原危矣。」
「不妨，兵不在多而在精，某帶那五百『白耳兵』去，趁其半渡河水時突襲，大哥三弟留下守城。」關羽頗為自信道。
「為何是俺守城，不行，俺也要去。」張飛不滿道。
「三弟須知，守城責任重大，不容半點疏忽。」關羽喝聲道。
劉備想了又想，終於用力執住關羽的手，「賢弟小心，萬萬不可大意，突擊不利即刻退回平原。」
張飛眼睛瞪圓將臉別到一邊，「哥哥好偏心，只讓二哥前去。」
劉備無奈，叱喝了他一陣，又好言安撫才使張飛不再抱怨。
袁尚的中軍迅速地迫降了土鼓這個小縣城，作為據點。
張郃軍五千多步卒也迅速地進駐於陵，並且開始加固城防。一千騎兵則留在土鼓由袁尚節制。
袁尚跟田豐郭嘉在許褚典韋，還有徐厚的簇擁下進了土鼓城。
在於陵強行遷移的百姓有五千多人，袁尚示意將他們暫時安置在土鼓城裡，但土鼓也是小城，所以一時間小縣城裡一片混亂。
幾個狼衛給袁尚帶來個身穿絲錦的雍胖中年。
中年一看到袁尚等人就拱手施禮，「您就是袁公子了吧，在下韋輝，本地鄉紳，特代表土鼓百姓歡迎公子光復本地吶。」
袁尚心裡冷笑，又是一個勢力的傢伙，青州本來不是他們袁家的，談何光復。
「不必客氣，還有勞煩你幫安置這於陵的百姓。」
韋輝眼珠轉了轉，「同是濟南同鄉當然要盡力接濟了，但土鼓城地方不大，如何安置得下這幾千人。」
田豐出言道：「所以要你去跟城裡百姓說明白，讓其騰出地方給暫住幾日，一家收容一戶就可以了。」
韋輝萬分不樂意，但迫於袁尚軍佔據了土鼓，人家有兵有權，他下去發動土鼓城居民收納。
在進城的小隊伍中，袁尚他們看到的於陵百姓，都神情冷漠地盯著他們。其中有個衣衫襤褸，駝著背，頭幾乎只能看地上，還挑著兩個籮筐的老人。
袁尚的心被觸動了下，類似的情形不止一個，他也是有感情的人，看到那些衣不遮體，或拖家帶口哭哭啼啼被押解來的百姓，他也有內疚。
袁尚也只是歎息，他讓一個狼衛上去幫駝背老人安置。
「公子，需要處理的事情太多了，且讓我帶人去加緊安置他們，不然像昨晚那樣，這些百姓只能露宿了。」田豐說完後馬上離開。
「奉孝，你說我們這做法跟董卓有何差別？」袁尚神情看似淡然地問道。
郭嘉也歎了一口氣，「在這亂世人命值何錢？一般人賣去做奴婢還不如一匹馬貴。」
「那是我太婦人之仁了？」
「公子如果行儒家的仁政，那就不會毫不猶豫地同意遷移他們來土鼓了。」
袁尚自嘲地笑了笑，「那就偽善了。」
「恰恰相反，這才是我欣賞公子的地方，處事冷靜果斷，有時又不失率性。像這次，憐憫歸憐憫，但下起決心毫不猶豫。此方是真性情。」
袁尚被他那麼一說心裡好受了些，「也是，比起董卓來，我們不知仁慈多少倍了，他們恨我也罷，將來我會還大漢一個安寧和輝煌。」
於陵土牆上，張郃指揮著兵士加緊疊起石塊土塊，長梯形大盾也豎立起來，掩護幾輛寶貴的床弩。
幾輛簡易的投石車也搭好，擺在城牆後面。
城中百姓家中物資能用的，小如門板，也都給徵用過來。
等呂曠將最後一批箭支、糧食等物資運到後，不怎麼牢靠的城門就被張郃下令從裡面封死起來。
張郃記住了路過土鼓時，袁尚說的話，「不計一切守住於陵五日。」
於陵城小，張郃就讓多餘的兵士駐紮進城中人家裡，也讓他們在街道上挖開壕溝，築起簡易工事。
田楷軍大隊開到於陵附近，大軍還沒有安營駐紮，就有五千步卒被氣惱的田楷調集攻打歷城。
在田楷看來於陵城小，易攻難守，肯定經不起幾番進攻。
他沒有料到冀州軍會部屬重兵防守這裡。
田楷軍兩千弓箭兵一字排開，緩緩地靠近了城牆，三千步卒帶著臨時製造的幾輛簡易雲梯跟在了後面。
田楷軍弓箭兵跨著整齊的步伐，一步步逼近了城牆，終於進到了城上弩箭的攻擊範圍。
「大人，弩箭射不？」一名牙門將向張郃問道。
張郃搖了搖頭，「讓大伙躲好在盾下，待敵方步卒靠近再射。」
很快密密麻麻的箭雨落到了守城的張郃軍頭上。
好在事先有了準備，他們不但有大盾，還拆來了門板等物覆上生牛皮。
除了中箭者的哀嚎聲，就只有箭支釘到盾和門板上的「嗒嗒聲」。
張郃一向治軍嚴謹，這支軍隊雖然經過的大戰不多，但士卒的戰力還是一流的。
一陣陣箭雨過後彷彿萬籟俱靜，片刻後才傳來底下田楷軍弓箭兵和步卒的跑動的腳步聲。
「撤盾！」張郃一聲高呼。
雲梯已經架到了不是很高的城牆上。
「全部，射！」張郃再次高呼。
弓弩兵不需再吩咐就搭上羽箭，向下面田楷軍步卒平射起來，兩輪後田楷軍步卒趴到一大片，剩下的都豎起盾牌，或是伏地躲藏。
城上的兵士立也同時將石塊檑木向下砸去。
因為準備不充分，田楷軍缺乏強力的攻城器械，弓箭兵又迅速被城上壓制住，無奈下田楷下令退兵紮營，城牆下面留下了一地屍體。
田楷軍大營。
看著底下一個個互相推托的屬下，田楷怒不可解。
他惱怒的是，同樣是個小小的於陵，冀州軍不費吹灰之力就攻克下來，而他兩次攻城都失利。
「大人，不如分兵留一部兵馬防範於陵城的冀州軍，餘下主力馳援濟南城。」一名別部司馬建議道。
另一名都尉立即反對，「不行，我軍糧秣輜重皆囤積在沿途，源源不斷地運上來，如果與圍成的冀州軍相持不下，而於陵的冀州軍又切斷我軍糧道，那後果不堪設想。」
「是這個意思，現在我軍兵卒並不多，不宜分兵，以防被逐個擊破。」田楷道。
田楷握拳厲聲下令，「明日起，全軍步卒分三部輪番攻城，一定要在太陽下山前拿下於陵，我親自領兵在後督戰。」
下面一些將官雖然不願強攻，但不得不領命稱諾。
入夜，齊國清沓。
城門尉鄭義正帶著一隊兵士巡視城防，此時天氣轉涼，因為還沒有到發放冬衣的時候，所以夜裡巡邏也是一件痛苦的事情。
鄭義巡視一周後回到城牆上的瞭望台，兵卒生起火後，鄭義跟幾個兵卒就烤起火來。
因為地處後方，守軍也就懈怠了許多，城牆上的兵卒也三三兩兩燃起柴火取暖打盹。
暗處，一條帶著鐵鉤爪的繩子被拋到城牆上，隨著悉嗦聲響起，一個身穿黑衣的漢子爬上城頭。
黑衣漢子將身上另外幾條繩子綁緊後拋了下去，不一會又有幾人爬上城頭。
因為清沓是小城，城牆不高，所以攀爬起來不怎麼費力，一會後，二十多黑衣漢子都爬上城牆來，他們貓著腰小心奕奕地隱藏在了城門附近的暗處。
瞭望台裡，鄭義跟幾個兵卒侃了起來。
「大人，你說冀州人是怎麼樣的啊，聽說他們在冀州打敗了公孫瓚大人，這次我們對上冀州兵是不是很危險啊？」一名兵卒問道。
鄭義不過一百人將，現在被委派駐守清沓做了城門尉，他是公孫瓚軍中的老兵了，但上次界橋之戰他沒有參加。
「娘個球，冀州兵比起咱幽州男兒來差遠了，上次在冀州開戰時老子不在，不然定要斬幾個冀州軍大官來領取軍功，這不正好，讓咱們有了砍冀州兵的機會，可惜被派到這守門。」鄭義吹噓道。
幾名兵卒半信半疑，但主官這麼說他們也就安心了不少。
就在鄭義向幾人吹噓戰績時一個兵卒跑了進來，「大人，外面有幾十騎從臨淄趕來，說是傳急報的。」
「媽的，還讓不讓人安生了，半夜的，也不知道不能開城門的嗎。」鄭義雖口上罵，但還是要去看個究竟的，耽擱了軍情是要被斬頭的。
在城門處鄭義看到了城門下的幾十騎，那幾十騎也打著火把，從鎧甲戰袍上看確實是自己人，並且還是從後方來的，這讓他安心不少。
「明天趕早再開城門，你們將就一晚。」鄭義喊道。
「你小子哪個！知道不知道我們有緊急軍情，要徵調城裡的輜重，耽擱了州牧大人砍你的腦袋就好，別把我扯上去。」底下一名騎士喊道。
鄭義也來火了，「你不知道嗎，除非有加急軍令不然晚上不不能開城門的，你先把軍令文書送上來檢驗。」
說罷他讓兵卒吊下一個籃子，底下一個騎士放了本文書進去。鄭義接過了文書，讓兵卒取來火把照亮。
就在他湊近想看時，一支羽箭毫無徵兆地洞穿了鄭義的咽喉。
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