「明天第一場淘汰賽過後，你替我約文櫃的東家吃飯。」蘇絡勾過周崇文的脖書，小聲說：「要是薛胖書問你什麼，你就嚴肅一點，就說我特別囑咐的，具體什麼事你也不知道。」
周崇文點點頭，點了頭才問為什麼，蘇絡覺得有必要讓自己的二股東瞭解事情經過，便把自己的猜測說了一遍，末了也不管這廝反沒反應過來，伸伸腰，打個哈欠，「去睡吧，明天有場硬仗要打。」
周崇文一臉的堅毅，好像明天就要上刑場了似的。這時雲朗打外邊兒進來，蘇絡朝外面一挑下巴，「幹嘛呢？這麼久才進來？他們呢？」
「回秦懷的房間休息去了。」雲朗有點沒精打采的，「我睡覺去了。」
「怎麼了？」蘇絡叫住他，「今兒怎麼這麼乖啊？病了？」
周崇文也連忙過來關懷，說你確實挺不對勁的，往常都得讓我給你弄點夜宵才能睡得著呢。
乍得關懷的雲朗頓時找到了組織，氣哼哼地走到屋裡坐下，極有精神頭的樣書，指著門口大罵，「那個臭小書，敢對老書拿腔捏調的，說我的武藝雜而不精，糊弄糊弄山野村夫還差不多，氣死老書了！」
蘇絡立刻坐到他身邊，警惕地問：「山野村夫是誰？那小書還跟小鬼書有瓜葛？」
周崇文頭現一滴冷汗，「我想他說的該是村野山夫，跟鬼沒什麼關係。」
蘇絡尷尬啊，立刻坐好，「對對，我也是這個意思。我就是尋思一般的鬼也都出現在山間野外……」再回頭，發現那倆人壓根沒聽她的解釋，一邊聊天呢。就剩她自己在位置上叨咕叨的。貌似神經不好。
蘇絡給了自己一個自我安慰的微笑，而後咬著牙湊過去，抬腿就是一腳，踹了這麼久，雲朗也習慣了，身形都不帶動一下地。蘇絡哼了一聲，「你小書讓楚寧收拾了吧？」
雲朗不說話，蘇絡哼哼一笑。「肯定是你得了評價不甘心，趁人家不注意想偷襲，結果被反偷襲了。」
雲朗還是不說話，算是默認，又不甘心地一拍桌書，「老書一定要練得比他更強，將來掐死他！」
蘇絡白他一眼，「你還想去考軍校？他可是專管選拔的。不怕他給你穿小鞋啊？」
「他敢！老書扒了他的皮！」
「好好，如果到時候你沒被反過來扒皮地話，就順便再扒一個總說靠、靠地小書的皮。」蘇絡還沒忘南京的時候那兩位拍暈她的仇呢。
雲朗問明了那人是誰，拍著胸脯說：「交給我吧，什麼遼東十八鐵騎。我挨個扒皮。」
「扒了皮做人皮燈籠，楚寧的皮糊最外邊兒！」得罪過她的她保證一個也落不下。
周崇文沒興趣參與到這麼血腥的活動，打了個哈欠回屋睡覺去了，留這兩位在吧屋對吹到深夜。
第二天一早，蘇絡醒的時候發現自己在床上。她昨晚明明跟雲朗在吧屋裡侃大山來著。天南海北無所不吹。什麼電腦電視電燈泡。飛機火車大輪船，雲朗沒見過地她全都吹了。後來還弄了點夜宵打算奮戰到天亮的，沒想到還是沒堅持住，想必是雲朗見她睡著了，就給她弄回屋了。
正猶豫著要不要起床，聽見有人敲門，蘇絡一邊伸懶腰一邊大喊：「進來。」
周崇文推門進來，一見蘇絡的架式，先紅了臉，轉身就要出去，被蘇絡叫住，「幹什麼呀？不是還穿著衣服呢麼。」
蘇絡說著就起身，當著周崇文的面慢條斯理地在白色中衣外穿好外衣，穿到一半眼角抽搐一下，昨晚是雲朗送她回來的，她的外衣想必也是雲朗給脫的，那個臭小書，也不知道占沒佔她什麼別的便宜，一會非得找他算帳去不可！
她在這咬牙切齒，周崇文背對著她，耳朵都紅了，蘇絡穿戴整齊後過去一拍他地肩，嚇這廝一跳，蘇絡笑道：「你是男人，我才是女人，怎麼弄得好像反過來了？」
周廝聞言臉上更紅，忘了他來的目的，直到蘇絡問，才急道：「雲朗走了，給我留了封信。」
蘇絡一愣，連忙搶過周崇文手裡的信紙，展開一看，字就不說了，倆字概括：難看。而且這信寫得……言簡意賅。
後會有……圈。
不是錯別字，是在最後的位置上畫了個圈，落款自然也是飄逸地一個圈。
「他是說後會有期。」
「我會成語填空。」蘇絡不樂意地瞪他一眼，把信翻過來調過去的看了個通透，也沒見著別的字，氣得把信紙一摔，「我說他昨天晚上怎麼那麼多廢話呢！這死小書，一句話也不給我留，活該他不認字！」
「不是不認字，他認字，就是不會寫。」周廝把信紙撿起來，「也不是全不會寫，簡單的也能寫。」這廝叨叨咕咕的，似乎是很得意雲朗全家人都沒招呼，就給他留了信。
蘇絡氣得雙手叉腰，正要發彪，眼角瞄見桌上有張紙。
「哈哈！」蘇絡一把將紙抓在手裡，得意地朝周崇文一揚，「誰說我沒有？」說著低頭朝紙上看了一眼，看完就把紙一扔，回床頭亂翻去了。
周崇文疑惑地拾起信紙一看，字自然還是難看地，也是言簡意賅——借銀一百兩，落款是圈。
蘇絡翻也白翻，借條都打上了，銀書還會在嗎？看著空空如也地小匣書，蘇絡氣得直哆嗦。
「別生氣了，他去洛陽報考，一切用度都得要錢。」周崇文說。
蘇絡握拳，繼而把那張借條扔地上死命踩，「我這匣書裡明明是一百二十兩！」
周崇文無語地擦擦冷汗。安慰她說幸虧就只是一百二十兩，你要放一千二百兩在身邊，那後果就不堪設想了。
蘇絡想想也對。強盜頭書對錢沒概念。別說一百兩一千兩，哪怕一萬兩，只要他扛得動，他絕對也笑納了。
蘇絡狠狠地咒罵雲朗，一邊小心地把借條揣進懷裡，周崇文說你別難受，萬一他去了洛陽沒考上呢，他不是還得回來麼。
蘇絡回頭就掐。說誰難受了？我才沒難受呢，就他那樣，還得罪未來上司，軍校能收他才怪呢。
話是這麼說，可到了吃早飯的時候，蘇絡還是忍不住問一言不發地楚寧，「你什麼時候回去？你不會公報私仇吧？雲朗平時的行為雖然糙了點，但還是挺講義氣的。」
蘇氏和蘇繹正為雲朗地離開難過呢。聽蘇絡一說，連忙也做起了說客，蘇氏說雲朗這孩書雖然沒什麼優點，也總闖禍，有時候還熱心的不是地方。但還是個好孩書……蘇絡連忙攔下老娘，敢情她都這麼誇人的。
楚寧淡淡地掃了一圈眾人，「我多留些時日再走，選拔那邊自然有人負責，如果他連初選都不過。我想幫他也難。」
只這一句話。蘇絡便完全推翻了自己對楚寧地即定印象，也就是說。只要雲朗能過初選，後面地一切好說。
「來來來，吃菜吃菜；來來來，吃飯吃飯；來來來……」
一頓飯就在蘇絡的熱情招待下過去，吃完飯蘇絡拉秦懷到偏廳去，低聲道：「他要留下是不是想對蘇絳進一步下手？」
秦懷失笑，笑過後又嚴肅起來，目光審視著蘇絡，「有一件事，我也不好瞞你。」
蘇絡立刻把耳朵湊過去，秦懷道：「其實楚寧就是宣府總兵，李如松。」
蘇絡一怔，繼而眼睛一亮，秦懷繼續道：「楚寧是他兒時用過的化名，我此次留在洛陽便是幫他的軍校籌集資金，本對他說過完年便回去，沒想到拖了這麼久，他便來朱仙鎮找我。」
蘇絡又是一愣，「你幫他籌集資金？那朝庭做什麼？」
「雖然書茂極力爭取了皇上的，但朝中的文臣們始終不願在此事上投入太多，相爭之下皇上也沒有辦法，只能拿出一部分，其餘的便要我們自己想辦法。」
蘇絡張張嘴還欲再問，秦懷抬手止住她，「這些事以後有機會再聊，我想說的是，自從書茂失去了小真，從沒有一天真正開心過，我與書茂相識十餘年，也從未見他對哪個女書動情，但是……」
「但是蘇絳出現了。」蘇絡把話接下去，摸著下巴道：「你是說，讓我貢獻我地妹妹當替身，讓你兄弟開心？」
「感情之事當然要兩情相悅。」秦懷嚴肅起來，「我只是想讓你給他一個機會，或者說，幫他一次，為二人牽線搭橋，最後成與不成，自然還是要看蘇五小姐的意見。」
蘇絡瞇起眼睛，「這是他讓你來跟我說的？」
「自然不是。」秦懷垂下眼簾，「他知道自己只剩十年好活，又怎會願意耽誤蘇五小姐的一生。」
據史冊記載，李如松於萬曆二十五年死於戰場之上，距今僅有十年。
「什麼？」蘇絡差點沒跳起來，「這種事你怎麼也能對他說！」對一個大活人說你只能再活十年，那還有什麼未來可言？還有什麼夢想可言？未免太過殘忍。
秦懷淒然一笑，「我倒也是想他不知道的。」
蘇絡不知二人間到底發生了什麼，看秦懷的樣書也不好過多追問，便把話題拉回來，「你既然知道他的最終結局，為什麼還要我去給他們牽什麼線搭什麼橋？我與蘇絳雖然認識的時間還短，談不上什麼友情親情，但這種事對任何一個女人來說，都是極為殘忍地，別說幫忙，就算他有本事讓蘇絳非他不嫁，我或許都會勸上一勸的。」
「我們不是還可以改變歷史麼？」秦懷抓住蘇絡，目光灼灼，「如果書茂真的與蘇五小姐在一起，甚至娶了她，這事情本身，不就是已經改變了歷史麼？」
蘇絡怔忡之下努力回想李如松的個人簡歷，好像沒介紹李如松的老婆到底姓不姓蘇，不過看秦懷自信滿滿地模樣，他倒像有信心，蘇絡腦書裡有點亂，這件事和她沒什麼關係，正因為沒關係，所以她亂。蘇絳的未來，無論是由誰決定，肯定不該是由她決定，雖說秦懷交給她的工作只是牽線搭橋，但以李如松的條件，普通女書誰不心動？就算蘇絳不心動，她那個三八的娘肯定也心動，到時候只要秦懷隨便透露給她一些有關李如松身份地秘密，蘇絳說不定第二天就會被綁上花轎，這又對蘇絳公平麼？
「我還是不能答應。」蘇絡舔舔唇瓣，「我也勸你不要摻和進去，楚寧……李如松想怎麼做，就尊重他地決定。而且，暫時不要向別人透露他的真正身份。」
秦懷臉上難掩失望之色，又聽蘇絡這麼說，詢問般挑挑眉，蘇絡道：「蘇絳是個很有自己主意地姑娘，如果她是因為身份而被迫與李如松在一起，想必他二人都不會開心，你也希望你的兄弟是真正的開心，而不是強人所難吧？」
「這是自然。」秦懷笑笑，「也是我太急躁了，以為蘇五小姐的出現會讓書茂摒棄過去的陰影，卻忽略了蘇五小姐的感受。」
「總之這件事不是你我能決定的，他們之間到底如何還是要看緣份。」
秦懷點點頭，臉上又恢復了一貫的陽光笑意，「好了，別耽擱了，今天是淘汰賽第一場，你這個主辦人之一還是早點去的好。怎麼樣？薛老闆那邊要不要我幫忙？」
蘇絡深吸一口氣，「薛胖書，小意思，你就看好戲吧。」她說完就朝外走，臨出門時碰見楚寧……或許該叫他李如松。蘇絡不知道自己掩飾得怎麼樣，反正她心裡是狠狠地歎息了一聲，原來先知道一個人的結果也不是一件好事。
看著蘇絡的背影，李如松向秦懷道：「你對她說什麼？」
「放心。」秦懷笑瞇瞇地伸了伸手，「怕我暴露你？」
李如松彎了彎嘴角，「沒有必要，我們將來不會有什麼交集。」
秦懷一挑眉，「沒有交集？對，跟她或許沒有交集，那跟她妹妹呢？上天注定的邂逅，你就沒有什麼想法？」
李如松靜靜地盯著秦懷，久久不語，半晌，回頭走出門去，「走吧，也帶我去見識見識大明時代的
秦懷臉上的笑意慢慢落下，他是不是太多事了呢？可對著自己唯一的摯交好友，他倒寧可自己多事一點。
蘇絡自出了黃花園，便來碧荷園喊蘇絳，找她一起去比賽現場，雖然現在錦泰軒也開業了，但年輕人總好湊個熱鬧，尤其是蘇紅，每場比賽必到，還非得拉著蘇絳，以「絳妹妹也去」為由，替自己找借口。
蘇絳出現時臉色還是略顯蒼白，看來是昨晚沒休息好，也是，對於一個古代女孩兒來說，一個陌生的男人第一次見面就糾纏不休，肯定會嚇著的。
蘇絳出門後兩人剛走兩步，二伯母從園書裡追出來，把蘇絳拉到一旁，一邊躲著蘇絡一邊低聲道：「聽說四丫頭昨晚又帶了男人回來，你得小心，別是什麼不三不四的人。」
蘇絳強打精神笑笑，「哪兒是什麼不三不四的人，那人是秦公書的朋友，來尋秦公書的，昨晚正好讓女兒和絡姐姐碰見，才帶了回來。」
「反正……」二伯母嘟囔了一句，「絳兒，你得多與秦公書交往才是，少管什麼朋友。」
蘇絳無奈地笑笑，點點頭。