「該來的終於來了！這個印度陸軍皇牌第4軍的軍長馬亨德拉中將倒不算是個孬種。」在位於馬來西亞最北部州屬—玻璃市，中國陸軍第3集團軍前線指揮部內，大戰前的硝煙味瀰漫在每一立方的空氣中。玻璃市是馬來西亞最小的一個州屬，其面積只有795平方公里。它介於北部的泰國及南部的吉打之間，扼守著由泰國進入馬來西亞的交通要道。
面對著巨大的電子沙盤上高速向北挺進的4個粗大藍色的尖頭，中國陸軍第3集團軍軍長李光漢少將抑制不住內心的興奮。逐點攻堅的「裝甲剝繭」戰術那緩慢的節奏，早已讓這位來自成都軍區的陸軍悍將有些等的不耐煩了。與印度陸軍在吉打河地區打一場大規模的地面決戰，早已在中國陸軍第3集團軍的計劃之中了。
雖然中國人民國防軍印度洋戰區司令部建議陸軍第3集團軍暫時後撤，脫離於與來勢洶洶的印度陸軍裝甲集群正面接觸，避其鋒芒借助中國空軍的空中優勢消耗敵人。但李光漢少將卻顯然不願意接受這種保守的打法「寇可往，我亦可往，狹路相逢勇者勝。」
作為擁有著光榮傳統和悠久歷史的中國陸軍甲類集團軍，如果就這樣被敵人的攻勢嚇倒，那麼第3集團軍的先烈們估計會氣的從烈士陵園裡跳出來吧。空中力量的非對稱打擊固然需要，但作為地面部隊中國陸軍已經習慣了面對和承受壓力。
「軍屬坦克旅、炮兵旅、陸軍航空兵團將全部交由你部指揮。必要的時候軍部直屬各部隊將全力支援你師的行動。希望第37師發揮我軍敢打硬仗的風格，一股作氣把印度人趕下海。」李光漢少將電令中國陸軍第37摩托化步兵師師長廖熙洪大校。命令剛剛在丹讓攻擊受挫，正面接敵的中國陸軍第37摩托化步兵師全面展開，與印度陸軍各突擊集群展開攻勢對進。這將是一場自戰爭開始以來，中印雙方第一次正面決戰，一場毫無取巧之處的裝甲肉搏戰。
從察覺到印度陸軍的裝甲部隊在亞羅士打異常調動開始，中國人民國防軍印度洋戰區空軍部隊就加大了空中打擊的力度，進入泰國南部地區部署的中國空軍各中隊頻繁出擊，輪番空襲吉打河地區。除了中國空軍的對地攻擊主力機型—殲轟—7型戰鬥轟炸機之外，強—5型對地強擊機也首次出現在了戰場之上。
強-5單座雙發超音速強擊機於958年開始由南昌飛機製造公司研製。其主要任務是近距空中支援和對地攻擊，也可進行對空自衛作戰。在其誕生之初的0年代，強—5型對地強擊機的性能既便和蘇聯、美國當時最先進的超音速攻擊機相比也毫不遜色。
投產後生產了上千架，除裝備中國的空/海軍外，還曾出口到朝鮮、巴基斯坦，一度是中國軍工炙手可熱的產品。但在國外軍用航空技術飛速發展的情況下，強—5型對地強擊機性能很快落伍了。在幾次與英國、意大利等國合作改進的計劃先後受挫之後，強—5型對地強擊機一度成為了中國空軍和海航的「雞肋」。
但在殲轟—7型戰鬥轟炸機造價偏高，生產速度一時難以滿足換裝速度的前提下，中國空軍對強—5型對地強擊機予以不斷的改進，使之能繼續發揮「餘熱」。此次投入戰鬥的強—5型對地強擊機屬於洪都飛機製造公司的最近改進型—強—5E/F型對地強擊機。
除了改裝新型電子設備之外，強—5E型對地強擊機外掛點由其初級改進型的0個減少到7個。其靠近翼尖的2個掛架上，可以掛2枚國產LS-500J激光制導炸彈。強-5F型對地強擊機則是攜帶激光目標指示吊艙的指揮型戰機，長約2米的激光目標指示吊艙半埋入於機腹之中。用於可為攜帶激光制導武器的空中平台提供攻擊目標時所需的指示和目標照射。
個該吊艙可以同時指揮4個空中攻擊平台。在實戰中，強—5E/F型對地強擊機採取類似於蘇-27/蘇-30戰鬥機的搭配模式，由4架強-5E對地強擊機在架強-5F對地強擊機的指揮下協同作戰。
而事實證明敢於如此大規模的出動裝甲集群發動反擊，馬亨德拉中將也早已充分的考慮到了中國軍隊所掌握的制空權。強渡吉打河的印度陸軍的四路混成裝甲突擊集群，均配備有完備的地對空火力掩護。除了集中了印度陸軍第4、第24機械化步兵師及第9獨立裝甲旅所屬的所有機動防空火力混合編組成多個防空火力集群掩護裝甲部隊突進之外，還從檳榔嶼要塞配屬的防空旅中借調數個遠程地對空導彈營在前沿展開，架起了印度陸軍前進地域的「戰場保護傘」。
在亞羅士打地區集結的過程中，印度陸軍便開始遭到攜帶有〞雷石〞－型制導滑翔炸彈的中國空軍殲-型、殲-0型戰鬥機及殲轟—7型戰鬥轟炸機群不間斷的空中打擊。但是在大量的戰場偽裝和印度裝甲兵的戰場維修保障之下，印度裝甲部隊仍然順利的完成了從集結到編組的戰役展開工作。
馬亨德拉中將可以投入反攻的裝甲集群擁有制T-72M/T-90型主戰坦克320輛，各型步兵戰車及裝甲輸送車70輛，加上各型火炮和防空武器。印度陸軍將由上千輛各型車輛擁擠在吉打河兩岸的出擊陣地上，如果僅僅簡單的將部隊這樣投入戰鬥，那顯然將是一場災難。
印度陸軍不得不將每一路投入戰場的混成裝甲突擊集群再分成數個到數十個不等的小集群以躲避中國軍隊的空中打擊。這些小集群包括以主戰坦克和步兵戰車為主編組的攻擊楔子，有以自行火炮和裝甲運輸車為主編組的支援梯隊，以及裝備有俄制「通古斯卡M-」彈炮合一防空系統和S-9「燈籠褲」地空導彈的機動防空部隊。
當印度陸軍的裝甲集群奮湧著離開亞羅士打的集結區域，開始向北的狂飆突進之後。在接觸到中國陸軍主力之前，他們仍將面臨數輪的空中打擊。
東路印度突擊集群是印度陸軍四路混成裝甲突擊集群兵力最為雄厚的，根據戰場上傳來的相關情報，馬亨德拉中將相信在戰場東部—吉打河上游地區，存在著一個中國陸軍的防禦漏洞。那裡是中國陸軍第3集團軍下屬兩個主力師—第37師和第49師之間的防禦結合部。
為了順利突破這一地域，形成對中國陸軍第37摩托化步兵師的側翼迂迴，馬亨德拉中將從印度陸軍第9獨立裝甲旅中抽調了2個裝甲營和個中型火炮團加強東路突擊集群的突擊力量。此刻4個由30輛以上的T-72M/T-90型主戰坦克和步兵戰車為主編組的攻擊楔子，展開0公里以上的攻擊正面在吉干平原之上全速飛馳著。在漫天飛舞的煙塵之後，是3個支援梯隊的裝甲車隊以及2個防空火力集群。
「空襲！中國人的攻擊機群4點鐘方向突入。」隨著防空火力集群對空警戒雷達的告警，印度陸軍的各種機動防空火力迅速對逼近的空中威脅作出反應。輛高大的「通古斯卡M-」彈炮合一防空系統在保持著高速行進的同時，炮塔轉向威脅逼近的方向。在炮塔兩側各裝有2門30毫米速射高炮，在速射高炮下方裝有一部四聯裝導彈發射裝置，共裝8枚「薩姆」—9防空導彈。印度陸軍自信這些來自俄羅斯的野戰防空系統可以輕易的挫敗中國人的近距離攻擊。
但是他們錯了，5架強—5E/F型對地強擊機組成的攻擊隊型在「通古斯卡M-」彈炮合一防空系統所攜帶的」薩姆」—9防空導彈最大射程0公里之外，便先敵開火，在強-5F對地強擊機攜帶激光目標指示吊艙的指引下，4架強—5E型對地強擊機在分鐘之內迅速投下8枚最大射程為2公里的中國產LS-500J激光制導炸彈，隨後便轉向爬升，脫離戰場。而在印度陸軍的突擊集群中8個裝甲目標則被同時摧毀。
這樣的場景一而再的出現在印度陸軍各突擊集群的前進道路之上，雖然他們也擊落了近十架中國空軍的來襲戰機，但相對於自身的損失來說。這樣的戰績並沒有什麼值得驕傲的。
不過值得欣慰的是在損失了近30%的裝甲突擊力量之後，印度軍隊終於遭遇到了中國陸軍的裝甲部隊。第一場遭遇戰爆發在印度陸軍的東路突擊集群摩托化行進個小時之後。黃昏的夕陽下，印度的裝甲兵興奮的發現了從對面揚起的漫天煙塵。
抵達戰場的這支中國陸軍裝甲部隊是中國陸軍第3集團軍軍屬坦克旅的先頭部隊。作為個摩托化步兵師，中國陸軍第37師雖然在戰前強化了現有裝備。但是其所擁有的裝甲突擊力量仍僅限於師屬裝甲團以及配屬給各摩步團的輪式坦克殲擊車。所以第37摩托化步兵師師長廖熙洪大校不得不借用軍屬坦克旅以阻擊兵力強大的印度陸軍東路突擊集群。