喜豹聽到瓊花觀外傳來急促的馬蹄聲，知有人來了，便收勢。才落下，就聞宣旨聲。
一聽聖旨到，小雨也從容站定，心道：這，誰去接旨啊，離師兄出關還有十天的時間。自己是出家人，與此官道毫無相干，不過是瓊花太守一個同門兄弟而已，如何替其出面接旨？而喜豹的情形也大致相同，都不在朝為官。
那只好有五百督頭的領軍出來代為接旨了。所想間，觀門外已大步流星走進來傳旨官，一身披掛，貌似才從戰場上下來。
可巧，這時領軍也從後院門裡趕到，適才已有人飛奔進去向他稟報，他也是聽得觀外急促的馬蹄聲正值向外走，可能是心有靈犀吧，同是軍中人自有互通處。且石基閉關前也有所交代，太守不在，軍中一切大事非他出面莫屬，小雨和喜豹只是作為幕後謀劃。
「末將接旨！」領軍近身，一步跨前拜倒，待那傳旨官宣讀完畢接過聖旨，這才彼此見過。
恰原來，隋煬帝下江都，龍舟行至四明山四明湖之時，被探馬來報，去路受阻，圍困者乃各路反王，大驚！於是派隨行大將，宇文化及的二公子宇文成都去山前征討，卻被那反王派出的三名先鋒阻住，惡戰一場不得取勝，大敗而歸。
隋煬帝聞報神色劇變，惶恐之下，忙勒令龍舟暫退後五十里紮住，招眾臣問道：「這些反王兵馬阻路，如何得退？」
夏國公竇建德一旁道：「啟奏皇上，要退反王，可速召太原守將李淵之子李元霸來，非此人莫屬。」
煬帝聽罷趕緊下召，去宣元霸前來破敵。
說到這反王如何會聚兵四明山，劫殺當今大隋皇帝，其最終根源，仍是得歸結於楊廣下江南看瓊花，開河築渠一節。
那監官麻叔謀，兇惡陰狠，不管百姓死活，一路開去，至使驚官擾民，怨聲沸騰。
卻說這日河渠正開到曹州的宋義村，這河道正經過村中一富家的祖墳。麻總監手下便不管三七二十一，趁機盜了棺中珍寶。這可觸怒了此家的員外孟海公，他一怒之下，反了曹州，殺了守將，節桿自稱為宋義王。
當他聞知隋煬帝要來游江都，看瓊花，大喜，那必定要從四明山經過，這正是報那開渠毀墳的大好機會。便忙發下十八道矯詔，差官各處傳送，令興兵齊聚四明山，捉拿昏君楊廣，共舉大事。
於是呼，河北壽州王李子通得到了詔書，命侄兒伍雲召掛帥，點十萬雄兵前去，隨即又發書到沱羅寨，伍雲召的兄弟伍天錫處，令他為先鋒，同往四明山。
先時在山東與武南莊的尤俊達落草為寇的程咬金，因劫王槓入監，後砸牢反獄，同各路豪傑舉義大反山東，佔據河南瓦崗寨，被推選為山寨主，也許真的命裡有定，成了正兒八經的「混世魔王」。
他也得了詔書，興兵二十萬，命秦叔寶為帥，裴元慶為先鋒，徐茂公為軍師，浩浩蕩蕩，往四明山進發。
而那山西相州刺史高談聖，因開河一事，同麻叔謀鬧翻，後為太行山的雄闊海所救，乾脆殺了麻叔謀，自立為白御王。他這日得到了孟海公發來的詔書，即以雄闊海為先雄，率兵往四明山舉義。
就此，各地十八路反王俱都先後收到了征討楊廣的詔書，各領雄兵十萬，齊聚四明山待命。除外，還有江淮流域的杜伏威等六十四處煙塵，統兵二十三萬，戰將千員，陸續到達，在山下安營紮寨。
可見，此次反隋大舉可謂無比空前、壯觀，聲勢浩大。
因此，楊廣在發旨急召太原李元霸的同時，又下了另一道旨意前往揚州瓊花觀，命柳石基率那一千兵於揚州入口天昌關駐守，以迎聖駕。
「哈，要打仗啦。」喜豹聞聽傳旨官的講述，不禁興奮起來。這時，他們已把來使讓進了觀內的會客大廳，四人分賓主落坐，問詢四明山的戰況。
當聽說瓊花太守在閉關修煉，傳旨官面露難色：「這，可是皇上下的聖旨，違抗不得的呀，延誤旨意是要被殺頭的。」言下之意，不論你千萬條理由，皇上為大，一開金口，就得遵令。
左手就坐的領軍聞言，站起身，向傳旨官一抱拳：「末將不才，願替太守前往，鎮守天昌關，恭迎聖駕到來。」
「這怎麼行？」傳旨官更是不快：「你身為領軍，理該統領本部人馬前去，如何有代人之勞一說。」
領軍被他這一問，頓時無語，又見他面露不悅，是歸坐不好站著更彆扭。而對面的小雨和喜豹倆人也是無從開口，他們原不是官中之人，哪裡能管官中之事。
正僵持間，忽聽一聲：不必了。從廳外傳來。旋即便見一人從門外走進，眾人扭頭一看，呵！說曹操，曹操就到了。
你當是誰？來人正是煬帝要宣的瓊花太守－－柳石基。
不是說他要閉關一個月麼？怎得提前出關哩。這可能就是應了那句冥冥之中，緣有所定吧。今天一早，已整整入定了二十天的柳石基突然醒來，神清智明，精力充沛。
他感覺像是睡了一覺，醒來時，見自己仍坐於亭子間的正中，秀石地面光滑如鏡，倒影出他端正的身姿，裡面晶瑩的眸子閃動，卻是愈加的明亮。
這明亮的所在，卻是別有緣由。一段五色的光帶正自地面折射凌空，在這素潔的小小廳子間顯得尤為絢爛、美麗，它，便是那把勇絕之魚腸劍。
雖然它斷了的劍柄已被木彥平以鋼羽修復，但在石基的眼裡一直視它為「殘劍」，因它並未真正得到修煉。
他將殘劍取於手內，不想劍身翹起，帶動投影中的光帶又隨即變幻成一副張開的彩屏，斑斕耀目。「太奢麗張揚了。」石基不禁歎道，畢盡不是原配。憾息之餘他抽出劍身，但見一汪雪水倏然傾出，似漫泉淹岸，靜默幽緩。
他意欲要趁此祭煉這把殘劍，逐道了一聲「起！」，動念處玄功即發，只聽鏘的一聲寶劍自空懸立，於玄氣不斷摧生下，緩緩車轉，劍光上下流溢，寒星點點，冷氣透壁而出。
隨著真氣的陣陣發動，那劍好似受創般拚命轉動身體，藉以寒氣的聚散、拋灑來抵禦。片刻間，所旋劍身不見，耳聞中風聲獵獵，眼門前雪花片片，令人置身於冰天窟地，將那天地封鎖。
石基正要以華山劍訣施以更強的威力，去摧化全身的寒氣，恰這時，他鼻中忽然嗅到一股濃烈的芳香，不由得為之一震，莫不是那古瓊花開了？才使我突然醒來。欣喜之下，不覺心念移轉，玄功不動，殘劍自停。於是他伸手將其接住，不暇再祭，仍還歸鞘中。
隨即起身，口念法訣，揮手間打開禁閉的防護，出關向假山的後面走去。可轉過彎一瞧，瓊花樹依然故我，濃蔭匝地，只那葉下枝間所打的花苞，星星點點已清晰可見，狀如待開的綵球，五個一簇，盤盤掛起，一派崢嶸前的景象，其色讓人猶盼，其香更加撩人。
好期待啊！柳石基看在眼裡，癢在心上。見這情形，估摸著還有一個星期的光景，便可觀賞到瓊花驚艷的芳容與妖嬈的身姿了。
這回他才定下神來，自己乃是提前出關，沒有錯過花期。可他壓根就沒有想到，由此也可能會延誤了大隋皇帝前來賞花的時間。進而更是沒有想到，正是因他一時興起，祭煉殘劍，劍氣迫使花蕾中的香氣外溢，以致才令他聞見。
柳石基觀賞了一會兒含苞待放的瓊花，才依依不捨地轉身，信步走上九曲橋。這次閉關修煉，自覺頗有精進，不僅內力大增，且感運氣間更如行雲流水，溢滿前廳，絲絲涓暢，綿徉不斷。他知道，這是所煉之氣精純到一定程度必然產生的現象。
他的下一個目標是，要讓自己修成至純至陽的金剛不壞之軀。
正當他邊走邊思忖，樹建心中遠大的宏偉道途時，忽聽得身後有人喚他，忙回頭尋聲觀瞧。