第一百七十六章氣勢洶洶（上）
劍士的感覺是很靈敏的，就在赫森發出警告後不久到在大路兩邊，影影綽綽地出現了十幾個人影。
本來以為這些人影不是強盜就是執政官派來的殺手。不過當索恩走近了一些才發現，事情滿不是那麼回事。這些人中有老有小、有男有女，而且個個衣衫襤褸、面有饑色，看上去更像是難民。
「各位大人，行行好吧！」眼見索恩一行人走近，那些難民紛紛發出了有氣無力的哀求。其中一個瘦得可憐的孩子，更是餓得哇哇大哭起來，讓善良的蒂娜看得心疼不已。立刻把自己所帶的乾糧全部拿出來，分給那些難民。
眼見遇到了好心人，另外沒分到食物的難民也圍了上來。眼看這些人個個餓得瘦骨嶙峋，索恩等人也是心有不忍，紛紛取出食物分給大家。眼見夥伴們這樣做，胖子猶豫了一下，也拿出一部分食物救濟難民。
「謝謝，謝謝各位大人！」在狼吞虎嚥了一陣後，一個年紀最大的難民走上前來，向索恩等人表示感謝：「我們已經好幾天沒吃東西了，要是繼續這樣下去，向我這樣的老人和孩子恐怕就堅持不下去啦！」
「不用客氣！」看著那老者充滿感激的臉，索恩淡淡地問道：「我有些好奇，各位怎麼會落到如此地步？雖然荒原行省條件是惡劣了一點，但你們如果努力耕作，應該不會落到這步田地吧？」
自從踏足荒原行省後，索恩對這裡的自然條件也是有所瞭解。眼看這群難民中有不少是青壯年的男女，所以才會有這樣的疑問。
「唉……大人，您是不知道我們的難處啊！」聽了索恩的話，那老者長歎了一聲緩緩說道：「我們都是一個村子地村民。本來都是在暴風城以東的一個村裡居住，大家都是以種地為生。這荒原行省的條件雖然艱苦，但養家餬口倒也沒是沒有問題。」
「可是我們一路從東走來，並沒有看到任何田地啊？」聽了這老者的話，蒂娜也忍不住開口了。
「別提了！在一年以前，新來的執政官發佈了一道命令，禁止所有農民繼續種地了。」聽了蒂娜的話，那老者低著頭回答道：「所有違背命令的人，都被軍隊吊死了。從那時候起。我們的好日子就到頭啦！」
「咦？這是什麼奇怪的命令？難道你們地執政官大人不知道，農業是經濟發生的根本這個道理麼？」老者的話讓所有人都大惑不解，連阿倫都來了興趣。胖子看了一眼那些腰圍不到自己一半的難民，繼續好奇地問道：「他這麼做的目的究竟是什麼？」
「他明不明白這個道理，我們這些平民百姓又怎麼知道呢。」聽了胖子的話，邊上一個難民走過來插嘴道：「執政官不許我們種地，卻讓大家去橫斷山脈獵殺魔獸。然後用魔獸向他換取食物，還說這樣有利行省經濟的發展。」
聽了這難民的話，索恩也是在心中暗罵那執政官心狠手辣。誠然。和種地地農民相比，那些獵殺魔獸冒險者的收入自然要高得多。不過這可是十分危險的事情，索恩不認為這些普通的農民，可以勝任這項工作。
果然，那老者很快接下去說道：「可是我們世代都是普通農民而已，又哪能去做什麼獵殺魔獸的活計？幾次進入橫斷山脈後，也不過殺死四頭二級魔獸而已，除掉要交納的稅收外，換到的食物根本不夠大家吃的。而村子裡的年輕男子卻已經傷亡過半，這麼一來。想要獵殺魔獸就更加困難了。」
「這執政官可真黑啊！」聽了那老者的話，阿倫也對這執政官地做法很是不滿。作為一個精明的商人，他對各種商品的價格可是非常瞭解的。二級魔獸雖然常見，但多少也值一點錢。特別是這些村民一共獵殺了四頭二級魔獸，所換得的糧食也足夠上千人吃上一年了。而從他們的話來看，那執政官給地糧食卻是少得可憐。其中絕大部分的利潤一定是被他給貪污了。
「最近一兩個月來，因為力量不夠，我們村子已經無力再獵取魔獸了。執政官也切斷了對我們的糧食供應。」看了一眼身後十幾個難民，那老者緩緩歎道：「在這一年多來，被魔獸殺死和病死餓死的村民，已經佔了全村人數的八成之多。大家眼看留在橫斷山脈早晚是個死，所以
結伴逃出來，看看能不能在其他地方生存下去。不上，我們又遭到軍隊的追殺，好不容易逃到了這裡。就只剩下我們這十幾個人了。要不是遇見各位好心的大人，恐怕我們也堅持不下去了。」
「軍隊追殺你們？」聽對方提到了軍隊，馬丁好奇地問道：「哪裡的軍隊？帝國聯盟的軍隊也打到這裡來了？」
「是執政官地私人軍隊。」聽了年輕劍士的問題，一個中年難民恨恨地回答道：「因為有執政官規定，所有的農民都要專職成為獵人，並且不得離開橫斷山脈。所以在發現我們逃跑時，軍隊一直在追殺我們！」
「這裡的人民過的是什麼樣的日子啊。」聽到這裡，就連蘇菲亞也忍不住了。裝扮成一個男子後，女劍士的聲音也變得渾厚起來：「再這樣下去的話。恐怕很快就會發生暴動了。」
「也許這正是他的目地呢。」聽到了蘇菲亞的話，很久沒有開口地索恩緩緩說道：「等到新領主一到。執政官帶著他的部下一離開，那些被課以重稅的商人、連飯都吃不飽的村民還有四處橫行的盜賊沒有了壓力。到了那個時候，你們說整個行省會是一副什麼樣的情形？」
其實自從被盜賊襲擊開始，眾人就知道荒原行省的執政官，並不歡迎蒂娜這個新來的領主。只是從現在的情形來看，目前大家面臨的情況，比想像中的還要嚴重得多。要是不能完全控制住行省的局面，恐怕就算是殺了執政官也是於事無補。
「我們現在該怎麼辦？」出於一向對索恩的依賴，蒂娜看著對方小聲問道。雖然偽裝成了一個長相普通的中年女子，但女魔法師一雙美麗的眼睛，此時還是流露出滿滿的愛意，讓索恩看了也是心頭一顫。
而一邊的阿倫，早就被這雙眼睛吸引住了。胖子怎麼也想不到，一個長相如此平凡的女子，怎麼會有這麼一雙迷人的眼睛。不過在驚訝的同時，阿倫也有種奇怪的感覺，隱約覺得自己曾在什麼地方見過這雙眼睛。不過無論他怎麼努力回想，卻總是想不出個所以然來。
「既然這股力量遲早要爆發，不如我們搶先掌握它。」略一沉吟後，索恩就想到了解決的辦法。不過現在有外人在場他也不好明講，所以只是淡淡地對其他人說道：「還是先去橫斷山脈再說吧！」
「對對，賺錢要緊！」聽了索恩的話，阿倫立刻表示同意。雖然也覺得這些難民十分可憐，但對胖子來說，自然是亮晃晃的金幣更有吸引力。
對胖子的說法不置可否，索恩指了指那些村民說道：「不過我們要帶他們一起去。」
聽了索恩的話，所有人都吃了一驚。特別是那些村民，還以為索恩要把他們抓回去交給軍隊，個個面露驚恐之色，看樣子隨時有一哄而散的可能。
就在此時，隱約傳來的馬蹄聲吸引了所有人的注意。包括索恩在內的所有人，都向著聲音傳來的方向看去。從聲音上判斷，接近的馬匹數量不少。隨著大地開始漸漸顫動，馬上乘客的模樣也已經是隱約可見。
索恩遠遠望去，馬上騎士們穿的似乎是統一的盔甲。在陽光的照耀下，騎士們的盔甲閃閃發光，讓他看不清對方的面貌。很快地，阿倫也看清楚了那些騎士的樣子，忍不住低聲咒罵道：「該死的，這些是行省的士兵！」
聽到了阿倫的話，那些難民立刻騷動起來。要知道正是這些士兵，在一路追殺他們。沒想到這些士兵這麼堅持，居然追出那麼遠來。不過這裡靠近暴風城，周圍是一望無際的大平原，根本沒有可以躲藏的地方。而這些難民困頓已久，要不是剛才索恩等人給他們吃了一點食物，用不了多久這些人就都會餓死。此時他們又怎麼可能跑過那些駿馬？
所以雖然難民們都有要逃跑的想法，但沒等他們搖搖晃晃地跑出幾步，那些士兵已經催馬趕到了眾人面前。這群士兵一共有三十多人，個個鮮衣怒馬看上去威風凜凜。雖然在索恩等人眼中，這些士兵不過是堆垃圾而已。但對那些手無寸鐵連飯都吃不飽的村民來說，這些傢伙也和死神無異了。