正當我準備西行的時候又傳來一個不好的消息。
太宗皇帝病倒了！
常年的勞心費神對身體的損害非常嚴重尤其太宗皇帝又是一個勤政的皇帝事無鉅細自己總要弄個明白以至於手下的宰相副相們都沒有多大的權柄。
前日河北傳來了消息大批的蝗蟲突然飛至十幾個州縣都遭遇了百年不見的眼中蝗災剛剛出了新苗的莊稼基本上都毀了個乾淨。
此事一傳到京師太宗皇帝怒急攻心就這麼病倒了。
內憂外患大宋朝的確是在風雨飄搖之中勉力掙扎好在他還有幾個得力的臣子。
拋開政治立場無論是呂端、呂蒙正還是曹彬、潘美或者是樞密院的其他幾位副使和位在中樞的幾位副相都是可以獨當一面的能臣幹吏更不用說還有多如牛毛的各級官吏太宗皇帝之所以心急主要還是因為策立太子的事情。
三皇子趙元休的確是太宗眼裡的好兒子一心想要將他扶上太子之位為此太宗皇帝不惜將大皇子遠遠地趕到了蜀地能夠威脅到他的繼承權的幾個叔王也都排擠的排擠陷害的陷害如今的最後陪礙仍然是在朝堂之上大臣之中。
廢長立幼向來是受到大臣們的反對的畢竟在三皇子元休之上還有一個精明強幹的大皇子。放棄這麼好的繼承人不用而要冊立一個小孩子做太子大臣們都懷疑太宗皇帝的腦袋被門給擠壞了。
皇帝這麼一生氣上火索性不理朝政。躲在宮裡面修養這回輪到大臣們著急了。
太宗皇帝答應給我地兵馬也沒有到位自然這行程也就泡湯了可是時間緊迫如果在延緩些時日估計李繼遷早就攻入長安城了到時候我還去西北幹啥啊？
就在這個時候自金沙灘之戰後一直深居簡出的潘美忽然高調出現了不是為了別的事情。而是為了要嫁女兒也就是他最小的女兒對方不是別人正是太宗皇帝的三皇子韓王趙元休。
一石激起千重浪群臣之中立刻有很多政治感覺良好的大臣們認真的考慮起這件事情來。
潘美是何許人也？能夠連接兩朝受前後皇帝恩寵自然是有他的為官之道的。他會選擇這個時間來嫁女兒而且還是嫁給正在追逐太子之位的韓王元休自然不是沒有深意地。
雖然以前就有很多人想跟潘美結親包括當時風頭甚勁的秦王趙廷美的世子他當時差一點就做了潘美的女婿可是最終搖擺不定的潘美還是選擇了太宗皇帝的三皇子元休並且就在京師地所有重要朝臣都下了帖子。
一時之間京師裡面暗潮湧動向來是皇帝最恩寵的潘美再一次站到了風口浪尖上。
幾位接到請帖的眾臣臉上都有些凝重。這個潘美真會挑時間選擇這個時間嫁女兒。擺明了就是要試試群臣的立場嘛！明裡是他潘仲詢嫁女兒暗裡就是太宗皇帝表明自己在儲君人選上的立場去還是不去大家可是要仔細斟酌了。
作為朝中新貴和潘美親戚的我自然也接到了請帖。
「六哥。我們去不去呢？你可是身負皇命呢！」七郎問道。
「去當然要去不但要去而且還要帶著大批貴重的禮物去慶祝這可是一個好機會不是經常能夠碰到的！」我立刻決定道。
誰都沒有我清楚這個韓王元休正是後日的真宗皇帝改名為趙怛的傢伙。眼前別人畏之如虎生怕站錯了隊我卻知道這正是一個廣結善緣的大好時機焉能不去？
次日一大早我就帶著七郎和大隊人馬浩浩蕩蕩地殺到了潘美府上後面足足跟了十幾輛大車禮物更是堆積如山光是禮單就有幾十頁之多。
潘府的管家一見我們地架勢不敢自作主張立削進去通報。
「老爺二小姐的夫家派人來了！」管家一路小跑到潘美面前稟報道。
潘美有些詫異地看這氣喘吁吁的管家道「哦？你去接待到客廳不就完了？老大這裡還有事情沒有處理完呢少時我再過去看看。」
「老爺你還是親自去看看為好。」管家苦笑著回答道。
「哦？」潘美有些不悅但是看管家的表情似乎不是在說笑於是便問道「人在哪裡？」
「大門外面——「管家答道。
等他到了大門外面的時候以潘美之能也被嚇了一跳。
「楊延昭你們兄弟兩個在搞什麼鬼？」潘美指著那十幾輛大車吼道。
「送禮啊——「我笑嘻嘻地上前行了一禮道「欣聞老太師幼女于歸釣得金龜婿不應該是乘龍快婿！晚輩當然得親自登門道賀這個禮數是不能廢的！」
潘美有些瞪目結舌指著那些大車問道「你是說這些都是給小女出嫁地賀禮？」
「然也！」我痛快地點了點頭然後向後面一揮手道「還不速將禮單呈上請潘老太師過日？」
手下們立刻哄然應是七手八腳地將長長的禮單在潘美的面前展開拉成了長長的一條足有五六丈長。
「嘶——「潘美看到禮單之後老臉一變例吸了一扣涼氣。
三尺高的珊瑚樹就有六株明珠二十顆金銀器皿上百件各種把玩用的精細小物件更是有好幾百件不是象牙就是各種奇石另外還有兩萬兩白銀壓底兒後面的大車上則裝滿了各式傢俱用品。吃穿用度應有盡有可謂奢華已極。
「你你你——「潘美雖然見多識廣可是也沒有見過如此送賀禮的不由得結巴引起來半天才回過神來」楊延昭你到底是送賀禮還是搬家？我們雖然是親戚。賀禮應該比別人多一些可是也用不著這麼誇張吧？你到底想要幹什麼？」
「老大人何必如此？」我揮了揮手命人將禮單收好拿到一旁交給潘府地管家接收一面恭敬地對潘羔說道「令嬡出閣這是大事。更何況我四哥不在眼前我這個做弟弟的怎麼不盡心盡力若是有什麼失禮的地方豈不惹人恥笑？」
潘美定了定神仔細地看了我兩眼然後吩咐道「來呀將兩位賢侄迎到老夫的書房去說話中午叫廚子添幾道菜了老夫要招待客人。」說著將我們兩個迎了進去。
潘美的書房還是在那座小竹樓裡面我捫一走進院子裡面就看到了我當日所題的「竹苞「兩字。不由得多看了兩眼。
沒想到這牌匾掛了年許居然還沒有人看出名堂來看來潘美的重要客人中倒是沒有什麼才思敏捷善於變通的人。
份賓主落座之後潘美開門見山地說道「說吧到底是怎麼回事？就算賢侄你真的富可敵國。也沒有必要到老大門上顯擺吧？」
「豈敢豈敢！老大人多慮了！」我連忙賠笑道「實在是為了祝賀一下老大人能與皇帝結為親家乃是天大的好事晚輩既然知道了怎麼能不有所表示？」
潘美皺著眉頭說道「細究起來。這門親事能夠做成也是有你的功勞的當日若非有你提醒老夫幾乎耽誤了小女的終生此事老夫一直記在心裡面不過你這次大張旗鼓地送賀禮恐怕又在打什麼鬼主意吧？」
「老大人看晚輩像那種人麼？」我兩手一攤非常無辜地問道。
「我看很像！就從你一直以來的行事看來！聽說你勇猛如虎狡猾如狐狸絲毫也不為過！」潘美毫不客氣地指責道。
「慚愧慚愧人言可畏謠言害人啊！」我苦笑道。
「人言可畏？這話說的也是——「潘美似乎想起了什麼歎了口氣接著問道「什麼時候動身去西北？」
「怕是一時難以成行皇帝那裡情況不明晚輩也不敢妄動再說皇帝調撥地禁軍尚未準備好晚輩一人孤身前往怕是不濟事的。」我老實地回答道。
潘美這隻老狐狸嘴上不說心裡面跟明鏡似的哪裡會不知道我打的小算盤便痛快地說道「此事非同小可關係著我大宋的國運我會盡快向皇帝提起的西北的事情唯恐日久生變拖一天是一天的麻煩相信皇帝陛下也有處置的六郎你不必擔心。」
「果如老大人所言晚輩就沒有什麼好擔心地了——「我話說半句有些猶豫起來。
「這裡又沒有外人楊令公已然去世老大好歹也算你們的長輩有什麼不方便的話儘管說出來就行無須顧忌。」潘美很大方地許諾道。
我只對潘美說了一句話」皇常派晚輩去西北只給了三千禁軍。」
潘美點了點頭」原來是因為這件事情老夫知道了。不過這也算不得什麼大事你不會是因為這個才送如此大禮吧？」
「其實這也不是原因真正的原因是——「我猶豫了一下有些忐忑地說道「是為了我四嫂——「
「唉——「提起了潘夢蘭即使奸猾若潘美也不由得歎了一口氣過了片刻後對我說道「人各有命不可強求你也不必為此事過於介懷。雖然老夫起先並不是很樂意不過這門親事也不算是辱沒了小女只怪她命不好了！說到這裡老大不得不再多交待兩句。」
「請老大人吩咐。」我躬身答道。
潘美有些感慨地說道「小女生性活潑自從上次的事情後四郎生亞未卜。她一直鬱鬱不歡老夫看在眼裡急在心上卻苦於沒有什麼排解的辦法長久下來必然會損害她的身體因此如果你去西北可以將她一併帶去。到長安修養一段時日遠離這個傷心之地換換環境也許會對她好一些。」
「這件事情晚輩記下了。」我答應了下來。
在潘府用了飯之後我們告別了潘美。打道回府。
果然天波府地賀禮在京師之中掀起了一陣波瀾價值超過十萬兩銀子的賀禮如此大的手筆恐怕沒有幾個人拿得出來至於送給別人作為新婚的賀禮就更離譜了一時間朝野間上自百官下至百姓無不議論紛紛。
「哎聽說了嗎？楊家送給潘家的賀禮就有幾十萬兩銀子之多拉銀子的大車更是綿延數里。好大的氣魄啊！」路人甲如此說道。
「是啊你說楊家該有多少錢啊？一出手就是幾十萬兩銀子各種寶貝數不勝數。怕是皇帝也沒有他們家有錢吧？」路人乙羨慕地說道。
「胡扯！」路人丙立刻駁斥道「普天之下莫非王土率土之濱莫非王臣！這全天下的財物都是皇帝的誰有他地錢多？不要在那裡亂嚼舌根子。小心官家聽到滅了你們！」
幾個人立刻被嚇得噤若寒蟬灰溜溜地跑開了。
「不過楊家確實很有錢啊！」見四下無人路人丙捏這下巴眨了眨眼睛自言自語道「我若是能投到楊家做個下人也是不錯地呢！」
得到消息的三皇子韓王元休非常高興沒想到自己快要成親了先接到這麼大的一份禮物潘美早就將禮單原封不動地送了過來。言明是天波府送過來的反正大家早就吵得沸沸騰騰自己想要吃回扣也是不可能的索性做個大方地老丈人心中卻有些痛惜直歎為什麼不送銀票過來呀何必搞的這麼滿城風雨？
太宗皇帝也聽到了風言風語起初如同潘弄一般都吃了一驚接著就笑引起來」這個楊延昭真會搞風搞雨居然弄了這麼大的場面出來朕都不知道如何說他了！」
內侍總管王繼恩見太宗皇帝的心情不錯就奉承道「誰不知道天波府的老六是賺錢的好手如今陛下為皇子辦喜事身受浩蕩皇恩的他怎麼敢不盡心恭賀？要知道整個天波府也是皇帝賞賜給楊家的啊！」
「你這話就有些虧心了！」太宗皇帝的心情不錯沒有多與王繼恩計較只是笑著駁斥道「朕平日賞賜你們的東西就少嗎？怎麼不見你們給朕上個幾萬兩銀子的禮單？」
王繼恩乾笑著不知道如何應對心裡面卻對這件事情耿耿於懷。
群臣中的反應可謂是天壤之別。
宰相呂蒙正是不同意廢長立幼地他為人古板一些自不知其他人原本就對太宗皇常的作法有些腹誹此時見到三皇子元休的婚事居然被炒得如此火熱心中不禁有些擔憂看來韓王被立為太子的事情已經是太宗皇帝早已經決定了的事情了依照他的性子這個婚禮自然是不肯去人的氣節放在哪裡豈肯看那些得志的小人嘴臉？
朝中反對廢長立幼與呂蒙正一條心的大臣們不在少數反倒是職位較低的京官們意識到這是一個巴結新主子的大好時機因此整個京師都行動起來了到處搜刮奇栽異寶來為韓王元休做賀禮幾乎把整個地皮都翻遍了。
官員們的這些動作當然瞞不過太宗皇帝不過在這個向大臣們顯示自己立儲決心的節骨眼兒上他當然不會去追究這些人的行為反倒有些推波助懈的意思吩咐王繼恩將自己的幾件殘藏高調地送給了韓王元休作賀禮。
現在再遲鈍的人也知道皇帝的心思了很多原本立場就不是很堅定的大臣們立刻改弦更張投入了韓王這一前途光明的強勢陣營為自己的新主子獻上了自己的決心書和投名狀。
面對如此強大的壓力宰相呂蒙正終於盯不住了他雖然固執卻不糊塗眼看大勢已去自己已經無力回天了但是書生的尊嚴令他選擇了無言的反抗次日早朝這位當了兩年多宰相的老臣終於自動去相將相位讓給了新貴呂端。
韓王元休的婚事辦得很熱鬧在婚禮當日太宗又送給他一個更大的禮物在百官面前策立韓王元休為太子改名為趙恆。
「六哥你這麼大把微銀子難道不心疼？」七郎問我道。
「心疼不心疼過兩天就知道了。」我賣了個關子。
結果沒有等到過兩天皇帝的聖諭就下來了原來的三千禁軍直接追加了五千總共八千的精銳禁軍並且附帶這軍械建造營的兩百餘名工匠隨軍中型的攻守利器也配備了不少。
我得到聖諭以後二話不說立刻開營拔寨連夜趕赴西北。
回過頭來看了一眼浩浩蕩蕩的西征大軍掀起了大片的風塵心中不禁有些感慨。
正所謂此去經年應是良辰好管虛設當我再次見到汴梁城的時候卻不知道是什麼樣的心情了。