眾人在熱帶叢林裡艱難地走著。自從遇到吸血螞蝗、食人蟻、食人樹後，人人心驚、倍加小心，再累也不敢鬆懈。
走了數日，眾人疲憊不堪。這裡氣候古怪，每日午後一場大雨，雨過後叢林間瀰漫著濃重的濕氣霧氣瘴氣，讓眾人潮毒得極其難受，而且神識也都探不遠，只好對身邊哪怕一棵樹也疑東疑西的，更不用說一些奇怪的蟲獸之類。如此一來心力耗費巨大，體力也跟著不支，人人都是一副野人般的模樣。
此時就連青峰也撐不下去了，紛紛告罪回鈴，獨有耀日仍是堅持跟玉雪一起在外面。這幾日耀日雖沒表露情懷，可眾人都不是瞎子，見他對玉雪特別關心，心裡多少有些明白。青峰讓他多「照顧」玉雪，微笑著進鈴去了，讓二人頗有些不好意思。
於是隊伍只剩下玉雪、耀日、凰金三人，披荊斬棘繼續前行，
走了幾日，三人來到一個山谷中。這裡叢林更密，林間野獸稀少，讓三人察覺到一絲異樣。不多時，忽然聽到前邊傳來窸窣聲，三人駐足，一隻巨大的蜘蛛出現在眼前。
這蜘蛛大如車輪，遍身黑毛，複眼密密麻麻，顯得極為詭異，讓人直起雞皮疙瘩。
三人見它不是妖，也不想與它糾纏，掉頭就走。不料四面都是簌簌聲，轉眼間三人已經被大批巨蜘蛛包圍。那些蜘蛛合圍之後，齊齊噴出蛛絲，白亮亮的如同一張大網向三人罩來。
凰金笑道：
「這可是好東西，不要浪費！」
她雙手連絞，將噴來的蛛絲如同纏線團般繞起，片刻後就收了一大團。
那些蜘蛛見難不倒三人，不約而同噴起毒氣，濃密的黑煙向三人急速籠來，嚇得玉雪急忙帶凰金二人逃進封獸鈴。
凰金笑嘻嘻的將蛛絲遞給玉雪道：
「拿個玄冰玉盒裝好，這可是止血良藥。這些蜘蛛名叫山蛛，也算難得的奇物。」
玉雪頭疼道：
「我們一路上已經碰到了各種各樣的怪物，可至今也沒發現五教妖蹤，到底他們躲在哪裡？！」
走了一月，叢林漸稀，此時玉雪發現神識可以探得遠了，可前面居然是異國安南的村寨！玉雪這才知道她在不知不覺中偏向了西南方，只得掉頭，又朝叢林裡鑽去。
凰金抱怨不迭，耀日瘦了一圈，但都心甘情願陪在玉雪身邊，讓玉雪心裡很是感動。
折向東北方後，不久又是高山密林，三人小心前進。在翻過許多山後，玉雪發覺前面居然有人煙，不由大奇。
這是一個深山山谷裡的苗寨，四周群山環抱、野獸出沒、瘴毒遍佈，唯一的一條出路是一條小河，從一座高山上流下，卡在兩邊聳立的峭壁中通向外界，如同桃花源般與世隔絕。
玉雪三人為避免驚嚇苗人，順著小河游泳而上，剛游過大門般的峭壁，一艘獨木舟靠近他們。舟上站著幾個苗人，為首一人精悍短小、面目黎黑，大聲向他們說了幾句話。
玉雪三人面面相覷，因為誰也聽不懂！
那人似乎看出他們的窘境，沉思片刻，又說起話來，這次用的是漢語，雖不標準且結結巴巴，但三人總算聽明白了，那人說的是：我們這裡不歡迎外人，請你們走吧。
耀日在水裡拱手道：
「我們是中原漢人，誤入貴地深感抱歉！但是我們想打聽一些消息，如果你們肯提供一些線索，我們有重謝！」
為首苗人疑惑道：
「你們想打聽什麼事？」
耀日道：
「中原境內戰火連連、妖魔作祟，我們為追查妖魔蹤跡才到此地，一路歷經千辛萬苦。你們應該也知道妖魔的狠毒吧！此事關乎千萬蒼生，如果有線索請告之一二，我們感激不盡！」
耀日措辭文雅，那苗人再三詢問，才聽懂大概，一時他的面色頗為凝重，對耀日道：
「你們先上船等等，我要去告訴我的父親。」
耀日拱手謝過，與玉雪、凰金二人同時騰身而起，在苗人驚駭的眼神中躍上小舟。待他們上舟後，苗人這才發覺他們連衣衫都未曾沾濕一點點，更是驚訝萬分。河旁隱蔽處又劃出幾艘小獨木舟，將這艘船團團圍住，為首苗人躍到另一艘獨木舟裡扳漿向上游劃去。他的動作乾淨利索，顯然曾學過武功。
玉雪三人站在舟裡盡量面帶微笑，旁邊的苗人則人人手按腰間的刀柄，神情緊張如臨大敵。過不多時，漿聲款乃，那苗人和一個四十多歲的族長模樣的人泛舟而來，一看就知是父子，容貌頗為相似。
苗人族長神情倨傲道：
「你們可知我們是蠱苗，一般人避開都來不及，難道你們不怕死嗎？」
他的漢語居然很流利。
玉雪耀日一聽他們是蠱苗，都一愣，只有凰金莫名其妙道：
「蠱苗是什麼意思？」
玉雪拉了她一把示意禁聲，傳音道：
「苗人裡有一族擅長用蠱。蠱就是將許多毒蟲放在一起讓它們相互殘殺吞食，用最後勝出的那條毒蟲做培養煉出『蠱』。根據不同用途有許多種類的蠱，神機莫測防不勝防，這是蠱苗的不外傳之秘。」
那頭領見凰金竟然不知道蠱苗，也愣了，一時不知說什麼才好。
耀日拱手道：
「原來我們竟然來到大名鼎鼎的蠱苗寨！聽說諸位的本事神鬼難測，如此更好，想必一定知道妖魔的蹤跡，如果能夠告知一些線索，我們一定重謝！」
耀日心想重賞之下必有勇夫，因此又提出重謝一詞。
不料這苗人族長的漢語比他兒子好許多，他兒子還以為是好好感謝他們，但族長一聽就知道是給予酬謝，頓時不悅：
「你們以為我們苗人像你們漢人一樣是貪生怕死、好財愛利之輩嗎？這可小看我們了！話不投機半句多，各位請回吧！本來進入我們蠱苗寨一定會被下蠱，敬重各位大義也就算了。不過你們必須發誓絕對不會告訴別人我們寨子所在，否則休怪我們不客氣！」
耀日聽了臉都紅了，知道重謝二字說的確實不妥，一時僵住了。
玉雪以蒙古禮節屈手彎腰鞠躬道：
「我師兄不知你們習俗說了錯話，請族長不要放在心上，玉雪在此向各位賠禮了！」
那族長早就看到了在耀日身後不言不語的玉雪，見她言語有禮，心生好感，當下也還了一禮。
玉雪又道：
「我們當然不會告訴別人你們寨子的位置，如果族長不信盡可在我身上下蠱，只是族長如果有妖魔的線索，萬望告訴，我們感激不盡！」
說完深深彎腰。
耀日一聽大聲道：
「是我說錯了話，要下蠱在我身上下好了！」
玉雪止住他，傳音道：
「師兄不要衝動，我有把握！」
耀日聞言只得收聲，內心深深自責。
那族長見玉雪一女子竟然如此有膽，露出佩服之色，道：
「我們苗人一向敬重英雄，姑娘讓我佩服之至。不過我們的蠱可不是兒戲，姑娘可要想好了，說話要算話！」
玉雪微笑：
「我們漢人有一句話：君子一言，駟馬難追！我自然說話算話！」
族長大笑道：
「好，我也知道你們漢人有一句話：巾幗不讓鬚眉！你很有膽色！既然姑娘意決，請隨我來。」
說完，掉轉船頭往上游劃去，玉雪三人的小舟跟隨其後。
兩岸風景宛如真正的桃花源。青山傍水，花樹扶疏，一片片不知名的各色花瓣落入流水中緩緩淌下，水波蕩漾，清澈見底，游魚歷歷可數。越往上，河兩旁隱約可見許多吊腳樓掩映在綠樹叢中。一些苗人姑娘戴著精美的白銀首飾、穿著傳統裝束，三五成群地穿梭在河旁青草地上，間或停下腳步好奇地朝河面上的船隊指指點點。風中傳來讓人陶醉的花香。一切看來平靜而富足，根本不像外界傳說中可怕的蠱苗寨。
小河開始變窄，水流變急，船隊駛向岸邊。苗人繫好舟，玉雪三人隨著族長父子上岸。
走過一條穿梭在果樹中的小徑，來到一幢高大的吊腳樓前。上到二樓，眾人圍著火塘在編織精美的竹蓆上坐下。這間吊腳樓四面寬敞，沒有住人，在火塘後有一個隔出的大房間，透過木板縫隙可以看見許多供桌和牌位，顯然這幢樓是蠱苗族祭祀和議事的地方。
族長問清三人姓名，告訴他們自己的名字叫孟版，然後對玉雪道：
「你準備好了嗎？」
玉雪點頭。孟版命人拿來一隻小竹筒，先讓玉雪三人發誓不對別人說起蠱苗寨所在位置，然後走到玉雪身邊說了幾句苗語，小心翼翼打開竹筒的塞子朝玉雪身上一倒。
耀日凰金見什麼也沒有倒出，頓時莫名其妙。只有玉雪自己明白，霎那間有無數肉眼見不到的小小蟲子落到她身上。
孟版道：
「這是『誓蠱』，如果違背誓言即遭蠱蟲反噬、劇痛鑽心而死，所以終你一生千萬不可違背誓言，連他們二人也不行。只要不違背誓言，什麼也不會發生，你大可放心。」
他顯然對自己的蠱術頗為放心，對玉雪施蠱後，神情立時輕鬆起來，命人上酒上菜地招待三人。
酒過三巡，他問道：
「你們說的妖魔是怎麼回事？」
耀日將能說的都說了。
孟版沉吟道：
「我們世代生活在這裡，一直與世隔絕，但是我們也有朋友，外界的消息都是從他們那裡得知的。我有一個漢人朋友，隔幾年就會來看我，順便帶些我族需要的東西，奇怪的是最近他早就該來了，卻一直沒到，而且別的朋友也一個不來。我曾經給過那個漢人朋友一隻引路蟲——這蟲也是一種蠱，分雌雄兩隻，分開後哪怕間隔千山萬水雄蟲都會找到雌蟲。我把雄的給他，只要在迷路時放出引路蟲，那雄蟲就會一直飛向我們蠱苗寨裡的雌蟲。可不久前我發現寨裡的雌蟲居然死了！那只有一個可能，就是外邊的那只雄蟲已經死了。它們只要其中一隻先死了，另一隻就算安然在萬里之外也一定不久即死，這是引路蟲的特性。可引路蟲就算不餵食，伏在蠱盒裡存活幾十年都沒有問題，而且我那個漢人朋友一向將它視為珍寶，非常小心的貼身收藏，它怎麼會死了！這事我想了許久也不明白，你們看這算不算一條線索？」
玉雪聽了問道：
「引路蟲死了，是不是就是說你那個朋友出事了？」
孟版道：
「很有可能。可只要打開我們特製的蠱盒，引路蟲一定馬上飛走，誰會殺一隻小飛蟲呢？我們曾經相約過，萬一我朋友遇到危機，一定要放出引路蟲通知我，難道他連打開蠱盒的時間都沒有？被壞人殺死也不可能，蠱盒等於我們蠱苗的信物，就算遇到土匪強盜只要出示蠱盒，誰都一定給我們蠱苗面子，何況我那個漢人朋友武功高強，又來往叢林多次，沒有人比他對叢林瞭解更深，碰到毒蟲猛獸致命不太可能，所以我至今也搞不清他到底出了什麼事，除非是他遇到了你們所說的那種神通廣大的妖魔，連引路蟲一起被殺。」
玉雪點頭道：
「這也算一條線索，還有沒有別的呢？」