航船應玉雪要求，在岳陽樓下繞了一回。玉雪遠望幾層飛簷黃瓦在洞庭湖邊山岡上雄踞，北視長江，南望三湘四水，想必登樓眺望，一定視野開闊；又想到范仲淹岳陽樓記名句：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！一時感慨萬分，癡立良久。
航船繼續揚帆前行，過了幾日已經到了宜昌。船老大接過玉雪付的八百兩銀子，千恩萬謝後叮囑他們一路小心。眾人也不和他明說自己是身懷異術之人，道別後向南津關行去。
到此處眾人一看，只見南津關的兩岸絕壁聳立、江面狹窄，歷來是兵家必爭之地。從關側小山道迂迴繞過，眾人便踏上了入蜀的棧道。
這時已入秋，天氣漸涼，不知是真的鬧妖怪還是道路難行，眾人一路不見半個行人，走了一會，已進入三峽第一峽西陵峽中的兵書寶劍峽。棧道此時不過距離江面幾丈，均是在山壁上硬鑿出的，有時是平的，有時是石階，有時是凌空用木頭構築；最寬不過兩人並行，最窄處剛過一人；一面緊貼山壁，一面就是湍急的江水，如果掉下去，眨眼被水沖走，肯定屍骨無存，的確險峻可怕。眾人雖然不懼，也不免暗暗心驚。走不多遠，果見幾處如船老大所說的激流險灘。棧道到此，就在險灘邊高一點點的地方築些石階，走過時飛濺的浪花不時濺到眾人臉上，身邊就是長江那渾黃的江水泛著白沫一路咆哮急捲而下。
穿過牛肝馬肺峽，就進入了崆嶺峽，這裡是西陵峽中最危險的一段。眾人遠遠就聽到了嘿喲嘿喲的拉縴號子聲，一艘船正逆流而上。船上的水手如臨大敵，人人面色凝重；不時有持篙的水手跑來跑去，長篙拚命在水中疾點；船老大則爬在桅桿頂端注目江水中，緊張之極地大聲吆喝掌舵的水手或左或右。
玉雪定睛朝水中看去，只見江水中礁石密佈、漩渦處處，當先一塊高大的石樑突露水面，與旁邊兩塊小些的礁石一起象攔江猛虎般橫臥在江心；其下四周亂石暗礁到處都是，犬牙交錯、鋒利如劍。航道到了這裡彎曲狹窄、惡浪洶湧，那船如履薄冰，一寸寸向上緩緩移動。
眾人前路被縴夫所阻，只得跟在隊伍後邊慢慢移動。幾十個縴夫背後拖著籐條麻線搓成的鵝蛋般粗的纖繩，條條都被拉得筆直連到船上。每個縴夫都是滿臉大汗，身體彎得像蝦米一般，每呼喝一聲嘿喲，便走一步，一路灑下點點汗水，滴在棧道之上。玉雪跟在後面，見有些汗水竟然是紅色的！仔細一看，見許多縴夫肩頭已經被粗糙的纖繩磨破勒進肉裡，腫脹流血，卻仍是咬牙一步步向前行。縴夫們個個面色黎黑，衣衫襤褸，雖有許多壯漢，其中仍有許多五十左右的老人和十幾歲的孩子，顯然是為生活所迫，不得不幹這玩命的活計餬口。
玉雪心裡不忍，悄悄指給身前的明鳳看。
明鳳一見大怒：
「他們怎麼能讓一些老人孩子幹這玩命辛苦的活計！」
不由分說，一躍而起幾丈遠，手中長劍揮出，向一個看去只有十三四歲孩子背後的纖繩砍去。玉雪大聲阻止已然不及。這棧道只容一人行走，眾人都是如長蛇般排成一行，明鳳身前就只有明德一人。明德剛覺風聲從頭頂掠過，還不知發生了什麼事，就聽啪地一聲，明鳳已經砍斷了纖繩。那孩子只覺肩頭一鬆，錯力之下便撲倒在前面的一個縴夫身上，頓時那縴夫被絆倒在地。一會工夫猶如推倒骨牌般縴夫們接連倒地，隊伍剎時大亂，許多縴夫被纖繩一拖，便直接飛快地被帶著向江水中滾落。同時那江中的船失去了往上拉的纖繩扯力，船頭一偏，立時向江心中的礁石撞去。情勢萬分危急，明鳳一看闖了大禍，飛在半空中居然愣住了！
青松在隊伍最後，一急之下，也不顧隱藏行跡了，直接飛出大叫：
「前面一半弟子拉繩救人，後面的跟我把船穩住！」
玉雪、明德等在前面的十幾人紛紛飛出，有的撈救滾落江中的縴夫，有的探手拉住纖繩。後面的青松等十幾人則飛到船上，搶過水手手裡的長篙運力急點，終於險險避過暗礁，把船穩住。
玉雪見仍有十幾人滾落江中，被急流一衝，眨眼不知去向，頓時大急高呼：
「黑日救人！」
黑日一聽急忙跳入江水中，順流潛下，凰金和玉雪憑感應飛在水面上跟住他，待他拋出水面一人，二人便接住一人放到棧道上，一直到下游的牛肝馬肺峽中，才將落水之人差不多救起。當黑日繼續向下游查看時，玉雪和凰金就在棧道上一一救治落水之人。說來複雜，其實以他們三人手段卻很迅速。那些落水縴夫被江水一嗆，有些立時昏迷，有些卻仍在掙扎，撈出及時，再得二人一治，大半馬上醒了，哆嗦著道謝，只是面青唇白、手足俱軟——被嚇的！
此時明屹帶人趕來接應，一見玉雪就道；
「船已經穩住，由十幾同門執篙拉縴，將船往上游駛去，謝天謝地！還好沒事！」
說著他招呼眾師兄弟們每人背一個縴夫，順著棧道向前趕去。到了出事的崆嶺峽，與眾人會合後，玉雪卻見拉縴的第一人便是明鳳。她邊嗚嗚直哭邊背著纖繩死命拉，眾人苦勸也不鬆手，玉雪也不知說什麼好！
出了西陵峽，緊逼兩岸的懸崖峭壁漸漸隱去，到了一段寬谷中，水流稍稍放緩，兩邊山巒中有些人煙。船老大把船泊到岸邊，用錨和粗大的纜繩將船繫好，領著貨主和眾水手過來道謝。
玉雪招呼眾人在石灘上點起大堆篝火，幫落水的縴夫們取暖。這些人喝著熱湯，身上裹著船老大拿來的被子衣物，都漸漸恢復過來。玉雪正想安慰明鳳，就見渾身濕淋淋的黑日匆匆趕來。他手裡抱著一個十幾歲的孩子，面色青白只剩一口氣，玉雪花了好大力氣把他救活，又給縴夫們治傷，忙亂半日，天也黑了。
船老大他們以為碰到了神仙！雖一開始這些人搗了些小亂，但畢竟神通廣大，有驚無險地把眾人帶到了平安處，三峽第一峽總算過了！因此心定下來後，紛紛過來磕頭。
青松笑道：
「我們不是神仙，是華山劍派的武林人士，舉手之勞，不足掛齒！」
待把他們哄去一邊休息了，他便召集眾弟子，首先狠狠罵了一頓明鳳，把明鳳罵得當即又大哭起來。
玉雪見她可憐，忙道：
「青松師伯，要罵也要罵我！是我指給明鳳妹妹看那些縴夫苦狀，她才忍不住出手的！其實不關她的事。」
青松還未說話，明鳳就邊哭邊抽抽噎噎地道：
「玉雪姐姐別為我說好話！今天都怪我不好，不問青紅皂白胡亂出手，好心反而闖大禍！不是眾位同門為我補救，我這一生心都難安。要是死了一個人，我的罪孽就大了，無論如何此生修道再難寸進！還是讓師父痛痛快快罵我一頓心裡好受些！」
青松歎口氣，心裡也有些不忍，道：
「此處離通天老巢不遠，雲路不過一兩個時辰，今晚還不知會有何事發生，大家都警覺些！」
當下眾人分四塊把那些凡人圍在中心，一個個看似倚著石塊歇息，其實全部凝神觀察四周動靜。
到了夜半，火堆漸漸熄了，只剩一些微弱的紅光，明屹起身加柴，忽地停下細聽。
凰金、黑日早已發覺、傳音玉雪，玉雪和青松同時躍起低聲喝道：
「來了！」
他們三十幾人無聲祭出飛劍悄悄飛至空中，將那些凡人掩在下方。但奇怪的是破空聲並不是從北方大巴山方向的通天老巢而來，卻是從南方的湘西方向而來，據說湘西俱是崇山峻嶺，難道那邊也有妖魔？上次聽那個船老大說只是鬧土匪嘛！眾人皆心頭疑惑。
雲路甚快，眨眼間南面嗖嗖聲不絕。