盛宣懷一陣沉吟面露憂色道：「兵事！」
這一問沈從雲心裡就對上號了眼下法國為侵吞越南之事動了刀兵從歷史上來看早期以剿匪為借口進入越南清軍望風而逃不戰自敗。軍事上的失利導致李鴻章畏懼法國人的軍事力量進而主張求和。李鴻章甚至說：「以其兵連禍結日久不解待至餉銀匱絕兵心民心搖動或更生它變似不若隨機應變早圖收束有裨於全局矣。」
李鴻章說的這些話很是為後世詬病。盛宣懷身為李鴻章倚重的大員心裡替李鴻章著急問起法國的事情就很自然了。
斟酌一番沈從雲覺得很有必要在此刻說點什麼貶低一下法軍的戰鬥力。至少歷史上中法戰爭在軍事上中國並不處於下風。
「法蘭西為歐洲共和制國家從歷史上來看拿破侖時代法軍曾橫行歐洲乃世界一流的強兵。」沈從雲這番開篇說的盛宣懷心中一抖沈從雲接著話鋒一轉道：「不過自拿破侖之後法軍於普法戰爭中慘敗於普魯士一紙《法蘭克福和約》法蘭西竟被解除了正規軍的武裝賠了5o億法郎不說還割讓阿爾薩斯省和洛林省之大部。成就了普魯士霸業的同時從此也淪為世界三流國家不復從前矣。」
這話說的盛宣懷眼前又是一亮不由追問道：「如此說來法軍不足為懼乎？」
沈從雲一副肯定的樣子不加思索道：「那是自然以在下看來李中堂大人……。」提到李鴻章的時候沈從雲朝天拱手然後繼續道：「經營多年裝備精良士卒勇悍。如不是為將者貪生怕死不戰自逃的話我軍遭遇法軍必勝。」
這話又算是說到點子上了1883年12月11日法軍以六千兵力進犯越南山西雲南巡撫唐炯不戰而走丟了山西。1884年3月7日廣西巡撫徐延旭躲在距離前線白寧幾百里外的涼山前方將領遇敵則逃白寧也丟了。這才導致的朝野震動。
因為沈從雲話裡有維護李鴻章的意思盛宣懷不由贊同的頷道：「沈兄所言甚是正所謂兵熊熊一個將熊熊一窩。我大清不過2o年太平兵事竟已敗壞至斯令人痛心疾徐延旭、唐炯有負聖恩其罪當誅。想我大清數百年基業時至今日朝廷竟罕有可用之才。」
想到因為越南戰事導致李鴻章宿夜憂歎剛得了李鴻章護佑的盛宣懷不由的狠狠的道接下來又感慨一句。
話說到這裡沈從雲心中倒是微微的一動暗道盛宣懷是李鴻章親信要是能由他介紹給李鴻章靠上這顆大樹並好好利用沒準能做出一番事業來。想到這裡沈從雲險些開口相求正欲開口之際一抬眼見盛宣懷正斜著眼睛窺視自己心頭不由的一驚後脊樑猛的冒出冷汗來。
好險！適才心中還是急了盛宣懷不是普通人無端的相求引見沒準被人當做別有用心之徒總要做出一點事情來顯點本事讓盛宣懷生了愛才之心主動提出才是正道。
沈從雲做出意興闌珊之色輕輕的一聲歎氣站起神來朝盛宣懷拱了拱手道：「盛大人大恩不言謝。在下身子已大好不好再討擾府上尋思著明日自便離去他日有緣必報大人之恩。」
盛宣懷還等著沈從雲開口毛遂自薦呢原本最後一句感慨就是給身從留個順著上的台階來著不想沈從雲開口竟然是要離開。
「怎麼？子歸這就要走？」盛宣懷心中一急直接叫上了沈從雲編的字。
「不走又能如何？想我先祖客居他鄉日日不忘回歸只恨生不能再見故園死不能得進祖墳。這才為從雲起了個『子歸』的字。不想自西洋歸來後一路走來所見所聞官場之黑暗民智之閉塞無不令人心憂似火偏生一生所學無用武之地。子歸不才願回故里興辦學業將一生所學傳於後人為開化民智盡綿薄之力。」說罷沈從雲拱手要退下盛宣懷搶上前一步拉住沈從雲的手急急道：
「子歸差矣！當今李中堂開我大清實業興國之先河辦工廠開礦山購兵艦興辦西學急需大批人才子歸如不棄可暫居寒舍容日後在下引見於李中堂如何？」
沈從雲沒想到盛宣懷直接提出引見的事情來覺得就這樣去了李鴻章就算肯見也未必肯用。沉吟一番沈從雲沉聲道：「大人錯愛來在下不才於英吉利、法蘭西語言一道倒也嫻熟眼下倒可以為大人做個翻譯。只是不知大人意下如何？」
前世為了考碩士學位英語是拼了命過了六級的畢業後又在外貿公司做事沈從雲的英語口語倒也是過得去的後來因為業務需要沈從雲還自學了法語談不上精通但給盛宣懷做個翻譯綽綽有餘。沈從雲心裡打的主意是跟在盛宣懷身邊尋機表現幾次日後待機而動。
盛宣懷聽沈從雲只願意留下做個翻譯並沒有接受引見的意思不由心中覺得沈從雲寧願做個翻譯都不願意接受引見想必只是存要報恩之心骨子裡還是想離開厭倦官場黑暗的。
「此人倒也方正清逸留在身邊觀其才具如真乃大才再向大人引見不遲。」盛宣懷心中暗道拿定主意。
「如此也好。」說罷盛宣懷揚聲道：「來人啊。」
盛福應聲而入盛宣懷交代道：「盛福派人打掃客房將沈先生安置住下。」
向盛宣懷告辭後跟著盛福離開一路上沈從雲提及身份一事來借口遭歹人暗算西洋護照丟失眼下是個黑戶又不願意會西洋做個二等公民云云。盛福心下留神安頓好沈從雲後來到盛宣懷面前提及此事盛宣懷日後是要用沈從雲的此事自然記在心上。
接連數日盛宣懷每每從外回來夜間便招沈從雲到書房暢談西洋之事好在沈從雲前世喜歡歷史熟讀史書便從那大航海時代說起西班牙無敵艦隊的覆滅英國的工業革命法國的大革命拿破侖橫掃歐洲稱帝以及普魯士崛起德意志聯邦形成等等。
沈從雲還提出沒有辮子暫時不便出行可先為盛宣懷翻譯英語文件一事盛宣懷也沒有拒絕每日拿了些文件回來給沈從雲。
就這樣白天找根鵝毛削尖了做筆翻譯文件夜晚陪盛宣懷聊天半個月的時間匆匆而過沈從雲過的倒也自在。
5月（陰曆四月）中法戰爭告一段落法國代表福祿諾來到天津和李鴻章談判。
這一日沈從雲一早起來到院子裡散了一圈步回到客房拿起一份文件正欲翻譯門口急急走進來盛宣懷見了沈從雲便大聲喊：「子歸將此文件翻譯出來。」
沈從雲接過文件簡單的先看了看看完後臉色鐵青半天沒說話。盛宣懷見沈從雲這番反應不由的疑惑問道：「子歸為何如此？」
沈從雲拍案而起面露悲憤道：「喪權辱國！」
「子歸何出此言？」盛宣懷面色不豫今天在李鴻章誇口手下有個好翻譯主動攬下了翻譯法國代表送來的和約文本的活沒曾想沈從雲居然是這個反應。
「承認法國對越南的保護權；同意在中越邊境開埠通商；駐越我軍全體撤回。這一樁樁一件件哪一樣不是賣國條約。在下斷言朝廷一味的忍讓求和換來的只能是法軍氣焰囂張換來的只能是法國更進一步的侵略。此和約一旦簽訂不出半年法軍必然大打出手以更大的軍事勝利謀求更大的在華利益。翻譯此等賣國和約恕在下實難從命。」沈從雲說罷把文本往桌子上一丟憤而出門回客房裡臥室去了。
盛宣懷一時呆在當場緩過神來拾起文本想起沈從雲離開時神色悲憤心中生疑不由奔客房的臥室而來。
果然不出所料臥房內沈從雲正在收拾行李盛宣懷雖然氣沈從雲不給面子可是想到這些日子來二人每每暢談沈從雲對西洋政治、歷史、文化爛熟於胸早認定沈從雲是個人才了這才在李鴻章面前替沈從雲攬事來著。