大趙皇后王曉蓉與丈夫李元霸並肩站在洛陽城樓之上，目送兒子率隊離開。就如當初相送丈夫出征遠方，此時，王曉蓉心中雖對兒子依依不捨，卻也只無奈地望著兒子背影。終於，她不顧周圍憑多人等，移步緊靠在李元霸身後。
李元霸感到身後傳來了一陣柔軟和溫暖，他反手摟住了妻子。王曉蓉將下頦抵在丈夫的肩上，視線又落到了城下兒子所在的行列上。目送騎在高頭大馬上的兒子一步步走遠，一滴眼淚從王曉蓉的眼角滲出，順著臉頰，滑過下頦，滲透了李元霸的衣裳。
察覺到肩頭的一絲濕潤，李元霸摟住妻子的手又自緊了一緊。
「元霸，心武能夠處理好政務嗎？」
李元霸笑了一下：「沒問題的，兒子很聰明，他缺少的就是實踐。」
「如今他就同你當初一樣，終日奔波在外……唉！……」王曉蓉幽幽一歎，再也不發一言。
夫妻二人默默佇立城樓之上，目送著兒子遠去，一直到，行列消失在視線之外。
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五百近衛軍鐵騎護衛著李心武一路急行，不到一個月，便已出了遼東道，來到望建道雙城地界，就要進入白水道。
駐守雙城的程咬金見到李心武很是歡喜，在李心武送給他幾壺自海外運來的葡萄美酒之後，咬金更是大獻殷情……他不但派出兒子程一郎領二百精銳參予護送，還在歡喜之際，全然不顧民部程總管與軍部虞都督在場，私自將軍器監送至自己軍隊試用的火龍箭分了兩百枚與太子一行。
咬金費盡心思，甘冒被隨行官員彈劾也要讓太子歡心，並把兒子塞到行列中去，這可不是他魯莽……武帝近來頻頻放太子出京，明顯是在為今後交權讓位做準備，若兒子程一郎能借此行與太子搞好關係，可勝過了咬金為他留下金山銀山。
在雙城休整了兩日，李心武方才率眾離開，一行人沿著當初赴邊屯墾民眾走過的老路，向著黑水道道衡州進發。
這天，眼看不日就要到達以前黑水部的首領居所，那裡居住有為數不少的靺鞨人。
因為近來趙人與靺鞨人相處並不融洽，為著安全著想，李心武命令隊伍加緊行進，爭取大隊至多在野外宿一夜，第二日便可在白日裡通過靺鞨人的集居地。
……
高高的利日山上，亂石橫生。山嶺之間，高大的樹木生長密集。在深山中，有一塊寬闊平坦的草地，上面搭建著十數間極其簡陋的木屋。此時，其中一間木屋裡傳出一陣陣女子痛苦的呻吟聲。
「吱呀！」木門打開，一個年過三十的粗狂漢子緊蹙著眉頭從木屋中走了出來，就在他身後，有一名年齡稍幼者緊緊跟隨。
那年過三十的漢子名叫完顏宗罕，是靺鞨黑水部首領完顏凱的侄子，他從小父母雙亡，隨同叔叔完顏凱一起生活。年前，自從完顏凱與趙國作戰時死在了戰場上，因為害怕趙人的報復，完顏宗罕領著一些最為親近的族人躲入了距離居住地不遠處的利日山。
那稍幼者叫完顏古力，是完顏古力的弟弟。而在木屋中痛苦呻吟的卻是二人的堂妹、已故黑水部首領完顏凱的小女兒完顏爾瑪。
完顏爾瑪近日不知怎的染上了重病，可是山上沒有薩滿，無法為她治癒疾病、賜福免災。若從山下請得薩滿前來，只怕這一來一往就要耽擱三、四天，也不知完顏爾瑪能不能支撐得住。
實際上，一直與居住地族人保持著聯繫的完顏古力早在幾個月之前，就知道了趙人在戰後沒有報復參戰的靺鞨各部，但是他還是決定繼續留在大山中觀察一段時間，確定趙人沒有傷害自己族人的意圖後再下山。可此時，面對病情不斷加重的妹妹，完顏古力很是後悔自己的決定。
「古力，庫布下山多久了？」害怕吵到妹妹，完顏宗罕遠遠離開木屋方才問道。
完顏古力道：「有大半天了……」
完顏宗罕歎口氣，道：「那就是說至少還得三天才能回來？……唉！只不知爾瑪能不能支撐到三天之後？」
……
次日清早，完顏爾瑪的病情更見加重，渾身發燙，神智也漸模糊不清。完顏宗罕心急之下，一咬牙，將妹妹縛在背上，叫上完顏古力帶齊乾糧，三人二騎下山而去。
……
入夜，李心武一行在黑水畔紮下營來。
程咬金的二兒子程一郎雖然只有二十三歲，卻已經有六年的軍齡。沿途每待紮營之時，他便會一邊命自己率領的第五軍團士兵協助近衛軍安營紮寨，並一邊派出士卒在四處布下崗哨。
程一郎不但在行軍佈防上主動積極，而且在沿途路上也總是將費力不討好的事搶著做。對此，此行的所有人員，包括作風嚴厲的近衛軍統領谷擎天都很是滿意……雖然，實際上程一郎的所為已經干擾了近衛軍的正常護衛，但是這並不影響一行人對程一郎的好感。
夜幕降臨，宿營地裡一片寂靜。除卻值崗的士兵，所有的人等都已經入睡。明日，可是天一亮就要接著趕路呢！
寂靜夜中，完顏宗罕兄妹三人二騎，疾馳在茫茫夜色中。
清脆的馬蹄聲，掩蓋不了背後的妹妹在自己耳邊發出的，猶如睡夢中的囈語聲聲。知道妹妹已經陷入昏迷，完顏宗罕心急如焚。
就在完顏兄妹之前不遠處，正是李心武一行的宿營地。完顏兄弟二人心中急燥憂煩，絲毫沒有留意到前方竟然有人紮營，直到趙軍崗哨發出喝問警告，兩兄弟方才在驚懼中勒住狂奔的馬兒。
面對營地崗哨的弩弓，完顏兄弟雖然心急火燎，卻也沒有不顧死活地硬闖。完顏宗罕低聲軟語，請求士兵放自己兄妹三人通過。也是機緣巧合，正值勤奮的程一郎起來巡夜。要說這程一郎也與他老子程咬金一樣，是個熱心腸的人，他聽得完顏兄弟是要送妹妹去前方靺鞨聚居點看病，當下便告訴了兄弟二人一個好消息：此地便有大趙的御醫！
無論大趙國的什麼事物，在周邊各地人們的眼中都是最好的，更何況竟是專為大趙皇帝看病的御醫！
得知了這個消息，完顏兄弟立即懇求程一郎，求他讓御醫為自己的妹妹治病。程一郎二話不說，當即點頭應下，並稟告了近衛軍統領谷擎天。
由於事關靺鞨族人，谷擎天不敢獨斷，立即便求見太子，請太子作主。
在出發之前，李心武就從父親的言語中聽出了自己此行的目的……穩定邊疆局勢。
既然眼前便有與靺鞨人示好的機會，為何不好好把握？
於是，完顏兄妹三人被迎入了營地，隨太子而行的兩名御醫很快就開始為完顏爾瑪診斷治療。
夜更深了，風在山野間呼嘯。
完顏兄弟不顧疲累，在帳篷外焦急地守候著，兩名御醫已經為完顏爾瑪診斷病情，並為她餵下了藥物，此時正在觀察病情之中。完顏宗罕猶自在低聲祈禱：「漫長的黑夜，求你快些過去吧！貓頭鷹的黑色翅膀，再也不要遮蓋利日山上空……」
這兄妹三人從小一起長大，自打完顏凱與兩個兒子在與大趙的戰鬥中死去後，就只留下了完顏爾瑪這個女兒，因此作為堂兄的完顏宗罕與完顏古力對其更是照拂疼愛。
李心武在不遠處默默注視著這一切，他非常羨慕兄妹三人之間的感情。因為他從小就是獨自一人，他很希望自己能有一個弟弟或是妹妹，可是直到如今，他的母親也沒有再生下一男半女。為此，政務部總管凌敬曾經多次上書，請求武帝廣納儐妃，使大趙皇室得以昌盛。但是武帝不知出於何種原因，總是婉言拒絕。
李心武心中感念著，腳下不由自主地向著完顏兄弟二人走去。
完顏兄弟一門心思都放在了帳篷裡，並沒有注意到李心武的到來，直到李心武身邊的親衛重重咳嗽一聲，兩兄弟方自留意到面前站立的這位少年。
完顏兄弟在先前已經與李心武見過一次面，他們雖然不知道李心武的身份，但是見眼前這少年雍榮華貴，氣度非凡，再聯想到這行列中竟有御醫相隨，完顏宗罕判斷他不是大趙的皇室子弟，便是與之有密切關係之人。
完顏宗罕拉著弟弟向李心武恭敬一禮，道：「多謝恩公遣人相救小人妹妹！」
李心武微微一笑，道：「大家都是大趙子民，這是應該的！」
聽得「都是大趙子民」這一句，完顏兄弟二人臉上露出不自然的神色，這一切都被李心武看在眼裡。
「還沒有請教，兩位靺鞨兄弟貴姓啊？」李心武仍是微笑著問道。
完顏宗罕略一遲疑，道：「在下完顏宗罕，」指著身旁的弟弟，「這是小人的弟弟完顏古力，為恩人救治的是我二人的妹妹完顏爾瑪！」雖然不知道報出自己的完顏姓氏之後，面前的趙人會作何反應，但是完顏宗罕並不願對恩人有所隱瞞。
「哦？那你兄妹三人當是黑水部完顏家族之人了……嗯，完顏爾瑪！…….她可是完顏凱的女兒？」李心武在前來黑水道之前，對其地作了深入瞭解，當下便想起了完顏凱的女兒便是叫做完顏爾瑪。
完顏兄弟一驚，他們可沒有想到面前這個少年竟然知道爾瑪就是叔叔完顏凱的女兒！
完顏宗罕咬咬牙，道：「不錯！」承認之後，完顏宗罕對弟弟使個眼色，做好了進帳篷搶人逃跑的準備。
出乎完顏兄弟意外，李心武只是微微有一點驚訝。他將目光投向帳篷，道：「哦，果真如此麼，那咱們可更要治好她了！」
說完，李心武回過頭，卻見完顏兄弟一幅戒備模樣，他微微一怔，隨即釋然。
「完顏兄弟，你們可是擔心我害她麼？呵呵……」輕聲一笑，李心武道：「二位儘管放心，父皇早在駐軍靺鞨時就詔令天下，言靺鞨人與大趙人俱是一家……」
完顏兄弟只聽得李心武口中吐出「父皇」二字之後，耳中便已經嗡嗡作響，其後李心武所說的二人可是再也沒有聽進去一星半點。
好一會兒，完顏宗罕鎮定一下心神，打斷李心武的話問道：「你將武帝稱做父皇，難道，閣下是……」
李心武雖然被打斷話語，卻也不見氣惱，他聽得完顏宗罕的問話，點點頭，微笑道：「不錯，我就是大趙太子，我姓李，叫做心武。」
完顏兄弟對視一眼，猶豫一下，終究還是跪下見禮。
……
天明了，自從昨夜得知那兄妹三人的身份後，李心武立即就聯想到了道衡州的楊虎事件……那完顏爾瑪也算是黑水部的首領繼承人，雖然此時黑水部已經由她叔叔完顏博執掌，但是只要大趙朝廷完顏爾瑪，她理所當然的就可以坐上首領的位子。想來，在大趙扶持下成為首領的她，應該會很好地處理楊虎事件吧？再往遠處想，只要朝廷控制住了黑水道第一大部落黑水部，對邊疆的穩定也是極有宜處的！
有了這個想法，李心武決定好好結交完顏兄妹三人。於是，為了讓病情有所好轉的完顏爾瑪多休息一下，李心武特地命令隊伍午時之後再動身。
在動身之前的這一段時間裡，李心武以完顏爾瑪的病情需要御醫隨行觀察為由，說服了完顏兄弟答應與隊伍同行，直至完顏爾瑪病體康復。
午時之後，李心武一行拔營起行。前行路途中，雖然遇到了請來薩滿的庫布，但是完顏宗罕見妹妹的病情在大趙御醫的救治下已經得到明顯好轉，也就不願輕易脫離隊伍，仍然隨著大隊前行。
……